Os machucados no corpo de Brendan, resultado do espancamento pelos seguranças de Cillian, não eram, de forma alguma, graves, mas as feridas externas são geralmente o tipo de lesão mais dolorosa que alguém pode sofrer. Mesmo uma pequena pincelada em um corte pode fazer alguém pensar que uma lâmina fina e afiada está destruindo sua pele.Brendan respirou fundo para se acalmar antes de terminar de beber a água e Deirdre colocou o copo vazio de volta na mesa. Então, o empresário respirou fundo e declarou:― O seu celular está na gaveta perto da cabeceira. ―Deirdre tateou até o móvel perto da cama e puxou a gaveta. O telefone estava onde o homem disse que estaria, um fato que a surpreendeu, já que não esperava que Brendan tornaria as coisas tão fáceis.Então, sua surpresa desapareceu imediatamente e sua expressão voltou a se converter no mesmo rosto de pedra que havia reservado para o magnata, desde o início.― Parece que não há mais razão para eu estar aqui. Adeus. ―Ela girou nos c

― Mas, juro que não tive absolutamente nada a ver com o sequestro ― disse Brendan. ― Só que você não vai acreditar em mim se eu disser isso, vai? ―A expressão sarcástica e sem alegria em seu tom era tão gritante que até Deirdre sentiu seu coração desfalecer. A dúvida rastejou em seu peito como uma invasão de formigas e tencionou todos os músculos quando uma explosão de desejo de ir embora a dominou.Um incômodo pensamento de dúvida mastigava em seu peito, se instaurando aos poucos e a jovem sufocava essa vontade de acreditar em Brendan, usando a raiva. Mas, se ficasse mais tempo, poderia simplesmente se deixar convencer e ser enganada por aquele olhar estúpido e inocente que o empresário fazia.― Com licença. ― Sem esperar resposta, Deirdre saiu do quarto. Passando uma das mãos na parede, a jovem se deixou guiar apressada pelo corredor do hotel, até que, finalmente, sentiu o peito relaxar e pôde respirar novamente. Então fechou os olhos.Depois de alguns segundos parada, os abriu

― Menina, você não tem ideia! ― disse Glenna, inconsciente de qualquer coisa errada e até riu de Deirdre. ― Vamos. Você não pode seriamente não saber nada sobre isso, certo? Bom, então aqui está a fofoca. King e Brighthall são realmente muito próximos. Eles são tão próximos que não se importam de emprestar cuecas um ao outro se precisar. Um tempo atrás, Brighthall se meteu em uma grande enrascada e acabou quase morto no hospital, mas não sei muito dos detalhes, de qualquer forma King voou direto de Germia para cá, abandonando todos seus projetos e sem qualquer medo de surpreender sua própria família! ―Deirdre estava atordoada.― Quando foi isso? ―Glenna fingiu contar nos dedos.― Sei lá... Huh, não me lembro dos detalhes, mas deve ser um ano atrás ou algo assim. King estava tentando se firmar no cenário de negócios da Germia, mas, desde então ele nunca voltou. ―Enquanto Glenna tagarelava, o sorriso no rosto de Deirdre morria, segundo a segundo. Ela interveio:― Não, você deve

Deirdre soltou seu aperto nos ombros de Glenna, que esfregou os pontos doloridos. Muito envergonhada para olhar diretamente para Declan, a jovem pianista deu uma risada estranha e respondeu:― Verdade... Nós estávamos... ambas empolgadas demais para mostrar nossas habilidades culinárias. ―Declan riu.― Deus, o que eu fiz para merecer ter duas mulheres atraentes morrendo de vontade de me alimentar com comida boa? Ainda nem é meu aniversário! ―Ouvir Declan chamá-la de ‘atraente’ fez com que o cérebro de Glenna ejetasse tudo o que havia acontecido entre ela e Deirdre e envergonhada, anunciou:― Podem deixar que eu cozinho! ―Ela levou as sacolas para a cozinha, enquanto Deirdre ficou parada em seu lugar, imóvel. Declan a considerou enquanto pendurava o casaco e perguntou timidamente:― Deirdre, querida? ―Ela levantou a cabeça e ele sorriu, perguntando:― Qual é o problema? Você não conseguiu dormir bem essa noite? Você está com essa cara de poucos amigos, desde que cheguei aqu

― Na verdade, não houve uma briga. Eu estava prestes a me mudar para a Germia e tinha decidido nunca mais voltar, então aproveitei a oportunidade para contar a ele antecipadamente. Na ocasião, disse a ele que era melhor que nunca mais nos falássemos e foi isso. ―― Então, por que você voltou? Por que você apareceu quando Brendan mais precisava de você? ―― Querida? ― Declan ficou perplexo com o tom acusatório de Deirdre e franzindo a testa, explicou: ― Voltei por dois motivos. Primeiro, eu queria ver o túmulo de minha mãe. Dois, mudei de ideia sobre nunca mais voltar. ―Ele exalou uma respiração.― A morte de minha mãe está ligada a Cillian e minha madrasta. Eu era muito jovem para protegê-la... não consegui salvá-la deles. Mas agora, estou mais velho e tenho mais meios. Voltei porque queria começar meu império de negócios aqui e... vingar minha mãe. ―Deirdre congelou. Ela não tinha percebido que a inimizade entre Declan e Cillian era tão profunda.― Me desculpe, eu não... ――

Os três começaram a comer. Declan era sempre o iniciador da conversa enquanto Deirdre dava suas opiniões, mas Glenna ficava em silêncio o tempo todo. Ela estava suspeitamente concentrada em seu peixe com batatas fritas, exceto pelos momentos estranhos em que examinava Declan pelo canto dos olhos.Então, antes que o próprio homem percebesse, ela abaixava a cabeça instantaneamente. Aconteceu tantas vezes que o homem finalmente descobriu. Abaixando os talheres, Declan perguntou:― O que há de errado, Glenna? Você continua olhando para mim. Alguma coisa no meu rosto? ―Glenna quase se engasgou com a cerveja. Sem qualquer desculpa, ela respondeu:― Não é a sua cara! É, uh, seu... cabelo? É, uh, interessante... ―― Interessante? ― Declan pensou por um momento. Aquela era a primeira vez que alguém comentava algo assim sobre ele. ― Como? ―Glenna agarrou a borda de sua camisa com força, antes de finalmente chegar a uma resposta.― Isso faz você parecer, uh, retrô... ―O sorriso de Decl

― Dee... ― A boca de Glenna ficou aberta em confusão. Ela nunca esperou que alguém tão gentil e graciosa fosse tão capaz de ser tomada por raiva e ódio.Os olhos de Deirdre estavam vermelhos e injetados de sangue, mas ela se controlou o máximo possível.― Desculpe, isso foi repentino e indelicado, mas não me arrependo pelo que quis dizer. Se Brendan vive ou morre, não tem nada a ver comigo! Nada! Eu não vou e nunca vou vê-lo! ―Declan fez uma careta. Mas, antes que Deirdre voltasse a subir os degraus, disse:― Eu entendo sua raiva contra Brendan, mas por que... você disse que ele te abandonou nas mãos de Cillian? ―― Como assim? Ele não fez isso? ― Deirdre riu zombeteiramente. ― Naquele dia do sequestro, Cillian ligou para ele e disse para que fosse me buscar. Você sabe o que ele fez? Voltou para Neve! A única razão pela qual estou viva é que revirei minha cabeça para encontrar algo que me ajudasse a sobreviver! Ele não se importou se eu viveria, então por que eu deveria me import

A mente de Deirdre foi tomada de pensamentos confusos e incoerentes.― Você sabe o que aconteceu depois disso, certo? Como Cillian teve a chance de capturar Brendan e de como aproveitou o momento. Era por isso que todos tentavam impedi-lo de ir sozinho, mas ele era obstinadamente persistente e estava tão apavorado com a perspectiva de você se machucar porque ele tinha se atrasado, um segundo que fosse. ―― Não, como isso pode... ― Deirdre fechou os olhos, tremendo. Uma miríade de emoções caiu sobre ela e, em seu núcleo, ansiedade.Ela se lembrou do que ele disse quando estava na casa de Cillian. ‘Então, é isso que você pensa que eu sou? Um homem egoísta e cruel que abandonaria você no momento em que houvesse perigo?’Ela se lembrou do que ele havia dito enquanto sua vida estava por um fio quando se levantou da cama. ‘Sinto muito pelo sequestro. Eu deveria saber melhor. Eu deveria ter feito mais. Sinceramente, não sei como Cillian sabia onde você estava escondida e, por isso, peço d

Ao contrário de Brendan, Deirdre tinha coração. Ela também tinha alma, e nenhuma das duas coisas era sombria. Teria sido mais estranho se ela não tivesse tido respostas emocionais depois de ouvir a verdade.― Amanhã. ― Ela soltou um suspiro longo e pesado. ― Mas, por favor, vá comigo. ―― Sem problemas! ― Glenna jogou os braços ao redor de Deirdre e respondeu solenemente. ― Agora vá dormir e durma bem. Eu dirijo amanhã! ―― Combinado, dorme bem você também. ―O que Deirdre não esperava era que Brendan ligasse para ela, na manhã seguinte, antes mesmo que ela estivesse a caminho do hospital.― Sou eu, Brendan. ―Ela ficou atordoada por alguns segundos, antes de responder.― Sim, eu sei. ―A fraqueza em sua voz era impossível de ser disfarçada. Ele tossiu e se engasgou.― Por favor, venha para o hospital. Pretendo voltar para Neve, o quanto antes. ―― Oh. ―Houve uma pausa. Então, o homem disse:― Mas, venha comigo. Vamos nos divorciar. ―Antes que a jovem pianista respondess

― Não, nós queríamos isso, já faz muito tempo. Mas, outras coisas ficaram entrando no caminho ― Deirdre respondeu categoricamente. A única coisa que realmente a incomodava era que ela havia entendido mal Brendan, mas seus sentimentos por ele não tinham mudado nem um pouco. ― Não gostamos um do outro. ―― Sério? Tá bom, então... ― Glenna estava perplexa, mas respeitou a resposta da amiga, afinal, não conhecia a história. ― Então... você vai embora com Brendan mais tarde? ―― Sim, mas voltarei em breve. ―― Nesse caso, vamos. Vou te acompanhar até o quarto. ―Antes que ela pudesse fazer o que disse que faria, Brendan apareceu, vestindo um terno completo. Seu rosto estava pálido e doentio e estava claro o quão doente ele havia ficado. Ele continuava tossindo e seus olhos estavam vermelhos. Mas, quando viu Deirdre, seus olhos se arregalaram um pouco. Então, um olhar de tristeza sombreou seu rosto.― Hora de ir, Sam ― ele ordenou ao segurança ao lado dele e ignorou Deirdre completament