― Eu vou acompanhar você, sogra. ―Deirdre percebeu a situação e imediatamente se virou para voltar.Só havia um pensamento em sua mente, naquele momento, e era garantir que Madame Brighthall permanecesse inconsciente de sua presença ali. Afinal, feriria o acordo entre elas. Madame Brighthall a ajudou a fingir sua morte e escapar, enquanto sua parte do acordo era garantir que Brendan não a encontrasse, pelo resto de sua vida.Deirdre estava tão dominada pelas emoções que andava cada vez mais rápido. Então, não notou uma planta colocada ao lado da parede, por isso, tropeçou e caiu.Ela esperava que a dor viesse quando seu rosto se chocasse contra o chão, mas um par de mãos enormes a pegou e a puxou para seus braços.Deirdre sentiu os olhos ardendo de lágrimas ao respirar o cheiro familiar de seu perfume masculino e receber o calor familiar de seu abraço.― Kyran... ― Ela soluçou.O corpo de Kyran que a abraçava ficou tenso. Ele perguntou pelo telefone:― O que está acontecendo?

Tudo o que Deirdre precisava fazer era descobrir se Brendan estava com Madame Brighthall, mas não conseguia pensar em uma maneira de fazer aquilo.― Deirdre? Deirdre? ―Deirdre levantou a cabeça quando foi sacudida de volta à realidade, então, depois de alguns segundos, a voz mecânica de Kyran soou:― Eu te chamei muitas vezes. ―― Desculpe. ― Deirdre parecia estar muito irritada com seu comportamento. Eça agia de forma tão esquisita que seria estranho se seu namorado não desconfiasse de que havia algo errado. ― Eu estava pensando em algo... ―― Isso eu pude perceber, mas você tem agido de forma diferente, desde ontem. ― Kyran parecia estar um pouco abatido. ― É por causa de Tobey? ―Deirdre ficou surpresa com o questionamento e imediatamente passou a ter empatia por Kyran e negou dizendo:― Não. Não! Juro que não tem nada a ver com Tobey. ― Ela sabia com o que ele se importava e complementou: ― Reconheço que estou agindo estranho, mas meu humor incomum não está relacionado à p

Agora que Deirdre encontrou alguém que a entendia, ela deveria estar feliz, mas a dúvida em seu coração ainda estava presente. Por isso, a jovem baixou o olhar e a porta ao lado dela se abriu, de repente.Declan tirou a jaqueta graciosamente e disse sorrindo:― Vocês dois são realmente extravagantes por conseguirem uma reserva em um restaurante de luxo tão exclusivo. ―Deirdre ficou surpresa com a presença de Declan e Kyran explicou:― Ele insistiu em vir. ―― Sim, somos melhores amigos, de qualquer maneira. Você não pode me abandonar para comer sozinho em um canto qualquer, só por causa de Deirdre, não é? Vocês ainda têm o resto de suas vidas para namorar. ― Declan puxou uma cadeira e sentou-se, sem mostrar nenhuma cortesia. Ele notificou ao garçom para servir a mesa para uma pessoa adicional.Deirdre sorriu.― Na verdade, é ótimo que você esteja aqui. Eu estava com medo de que talvez não conseguíssemos comer tudo o que pedimos. ―Declan deu uma olhada na comida servida na mes

‘Não são a mesma pessoa. Kyran e Brendan não são a mesma pessoa...'Deirdre derramou lágrimas de alegria com a resposta. Ela não tinha ideia de como deveria ter tratado Kyran de forma esquisita nos últimos dias, mas no final, ela descobriu que era tudo um erro. Então, suprimiu os soluços, com todas as forças e decidiu confirmar, mais uma vez:― Tem certeza, Tobey? ―― Sim, tenho certeza ― disse o amigo, com uma voz gentil. ― Portanto, você não precisa mais se preocupar. Vá em frente e se apaixone. ―― Tobey... Sinto muito por isso... E muito obrigada. ―Depois de encerrar a ligação, Deirdre enxugou as lágrimas do rosto e sentiu um grande alívio. Mas, quando se virou para voltar para a sala privativa, de repente ouviu a voz preocupada de Charlene, vindo da frente dela.― Por que você está aqui fora, Brendan? Você está cansado? Você gostaria de voltar para o hospital? Mesmo que o médico tenha aconselhado você a caminhar mais antes da cirurgia, não force se você não se sentir bem o

Brendan agarrou o braço de Charlene e disse, em um tom exasperado:― Você viu a mulher parada, na frente daquela porta, mais cedo? ―― Mulher? ― Charlene parecia confusa. ― Brendan, seus olhos devem ter pregado peças em você, certo? Não havia nenhuma mulher parada nesse corredor. Você está muito cansado e exausto... Por que não voltamos ao hospital para descansar um pouco? ―Brandan tinha sido facilmente convencido por Charlene. Afinal, aquela figura era muito parecida com a de Deirdre, mas seria impossível encontrar a jovem em um lugar como aquele. Um olhar de decepção passou por seus olhos.Charlene podia ver sua reação e sentiu ciúmes, em seu coração. Ela ficou ainda mais convencida de que não poderia permitir que Brendan descobrisse o paradeiro de Deirdre.― Brendan… É fácil alguém ficar delirando quando está muito cansado. Não nos preocupemos com o passado. Você ainda me tem. Você não disse que me perdoou? Estaremos juntos e viveremos juntos pacificamente. Estarei com você pe

― Quem? ―O olhar de Deirdre estava imóvel.― Já está no passado. Eu só precisava confirmar que você não era ele, e isso é o suficiente para mim. Kyran, contanto que você não seja ele e não se torne ele, irei com você para Eastgene, Germia ou qualquer outro lugar. Apenas leve-me com você, está bem? ―A respiração do homem estava ligeiramente instável. Não havia como dizer se ele estava pasmo ou agradavelmente surpreso com o comentário da jovem, mas, de qualquer forma, assim que se recuperou, a envolveu em um abraço apertado.― Tudo bem, querida. Vou levar você comigo. ―Depois de se livrar do imenso peso que carregava nas costas, Deirdre sentiu-se aliviada como nunca antes. Eles deram as mãos, entrelaçando os dedos, como um verdadeiro casal e assim caminharam até voltar para a sala privativa, onde o almoço e Declan os aguardavam. Declan estava sentado sozinho e seus lábios se contraíram quando percebeu que, mesmo sentados à mesa, o casal que acabara de chegar ainda se recusava a

Deirdre sentiu os ouvidos zunindo e ergueu a cabeça abruptamente. ‘Morrer? Quem está morrendo?Brendan?’Seus olhos estavam cheios de descrença, e ela se levantou de seu assento, trêmula. Parecia que o ar era feito de agulhas, pois cada respiração que dava perfurava seus pulmões. Ela queria perguntar, mas as enfermeiras tinham terminado de fazer suas atividades e tinham entrado em quartos diferentes para checar seus pacientes.Deirdre encostou-se na parede gelada sozinha e reviveu a conversa entre as enfermeiras repetidamente, em sua cabeça.'Então, Brendan está morrendo?' A mente de Deirdre não conseguia processar aquela informação e ela pensou na aparição repentina de Madame Brighthall e no desespero que ouviu em sua voz, mais cedo, no restaurante.Deirdre sentiu o peito apertar e se perguntou se tudo não poderia ser um grande mal-entendido. ‘Ou, pode até ser uma piada. Brendan está bem. Ele estava conversando no restaurante, agora mesmo. Como poderia estar à beira da morte?'A p

― Deirdre! Nem pense que você poderá viver uma vida pacífica com outro homem! Se eu pude destruir Sterling, posso destruir o próximo também! ―Deirdre acordou em estado de choque. Ela estava respirando pesadamente e seu corpo estava encharcado de suor. Ela abriu os olhos e descobriu que havia apenas escuridão. Mas, ela podia determinar que ainda era cedo, pois o ambiente ainda estava completamente silencioso.A jovem respirou fundo e enxugou o suor da cabeça. No entanto, a imagem da expressão selvagem de Brendan as ameaças proferidas estavam profundamente enraizadas em sua mente. Deirdre não conseguia voltar a dormir, então saiu da cama para dar uma volta.Ela abriu a porta e saiu do quarto. O telefone informava que eram cinco da manhã. Enquanto isso, as pessoas já estavam agitadas, mas falando mais baixo no corredor.Deirdre tinha acabado de chegar à entrada do hall quando ouviu os saltos altos estalando, saindo do elevador, bem como o tom de pânico de Madame Brighthall:― Tossin

Deirdre não podia imaginar que, de alguma maneira, Brendan tivesse revelado sua trama e verdadeira identidade para a mãe, por isso, achou melhor tentar sustentar a farsa, para não se envolver em uma situação da qual já se sentia livre. Por isso, disse:― Você está fazendo alguma confusão, madame Brighthall. Sou Deirdre McQuenny e não Charlene McKinney. ―― Eu sei. ― O olhar de Madame Brighthall esmaeceu e ela soltou o braço de Deirdre, mas, antes que a jovem se afastasse, continuou a dizer, apressadamente: ― Brendan me confessou tudo. Foi você quem cuidou de mim, ao longo dos anos, certo? A nora com quem estive perfeitamente contente sempre foi você. Sinto muito, Deirdre. Eu... eu fui tão imprudente que realmente te destratei várias vezes e nem imagino o quanto te machuquei... ―'Brendan confessou tudo?' Deirdre sentiu o coração disparar e foi como se aparecesse um nó na boca do estômago. Ela disse:― Você não deveria se desculpar, madame Brighthall. Você não fez nada de errado, de

Deirdre ficou incrédula e, percebendo a perplexidade da jovem, Madame Brighthall disse apressadamente:― Eu sei! Sei que este pedido é bastante difícil para você, mas não sei mais o que fazer. Ele está agindo com muita indiferença em relação à cirurgia e até mesmo desdenhando a própria vida. Se você puder vê-lo, talvez possa tranquilizá-lo para que ele enfrente a cirurgia com uma mente estável. Você pode fazer isso? Estou te implorando! ―Deirdre ficou confusa com a árdua súplica de Madame Brighthall.― Por que você acha que se ele puder me ver isso vai lhe dar paz de espírito? ―A mulher respondeu, com um sorriso amargo:― Sei disso, porque ele se desgastou até ficar deplorável porque estava rastreando seu paradeiro, todo esse tempo. ―Deirdre ficou chocada e, tomando essa reação como um ponto positivo para sua causa, Madame Brigthhall continuou:― Brendan sabe que você está viva e também conhece os lugares em que você esteve. No entanto, é muito aparente que ele ainda não a en