— Andrew! — Matthew falou de maneira fraca e dando um largo sorriso.O coração de seu amigo apertou, ao notar que ele estava muito magro e em uma cadeira de rodas, que era empurrada por Joyce. Aquilo era tudo que ele não queria para seu amigo.Mesmo assim, tentando não demonstrar para Joyce o quanto aquilo o deixava abalado, sorriu e foi abraçar o amigo. Ele se sentia culpado.— Como você está, irmão? — Perguntou, olhando atentamente para o amigo.— Melhorando, na verdade. — Deu de ombros e esticou a mão para a esposa. — Joyce tem me dado uma mão para que tudo fique melhor.A loira sorriu de modo falso e fez tanto Andrew quanto Margot quererem revirar os olhos.Deus, como Andrew se sentia culpado! Por deixar que a situação de Matthew chegasse àquele ponto, que não tivesse contado para o amigo o que descobriu, desde o momento em que Flynn lhe passou o relatório sobre Joyce. Talvez se tivesse feito isso, ele não estaria em uma cadeira de rodas.Todos se cumprimentaram, mesmo com Margot

— Seus pais são incríveis. — Margot falou, assim que terminaram de cruzar a piscina e chegaram na casa em que ficariam.— Mamãe praticamente me apertou, dizendo o quanto tinha gostado de você. — Andrew confidenciou, arrancando um sorriso sincero dela, enquanto terminava de acender as luzes da sala. — E meu pai também gostou de você, mas ele não é muito de falar. Acho que ele deixa que dona Helena fale por ele.Foram quase cinco horas na casa deles, três após a saída de Matthew e Joyce. Eles riram, conversaram sobre vários assuntos e tiveram uma segunda sobremesa, feita por Helena, antes de irem embora.Apesar da ameaça clara que a mulher representava, Margot e Andrew tiveram um bom momento.— Aliás, eu adorei as fotos que sua mãe me mostrou. — Margot relembrou, fazendo Andrew tapar o rosto, envergonhado. Sua mãe adorava mostrar todas as fotos possíveis do filho, como se assim todos poderiam ver o quanto se orgulhava dele. — Você era uma criança muito fofa.— Eu ainda não acredito que

Casa dos Carter — Quatro dias após o sequestro de Melinda e Marc SandersSe havia algo ou alguém em quem Matthew sempre havia confiado, era em Joyce e no relacionamento que os dois construíram. Casados há pouco mais de doze anos, ela sempre fora tudo o que ele pensava, tudo o que desejava desde a adolescência: Adorável, inteligente, engraçada, amável e muito bela.Se ele fechasse os olhos, conseguia voltar para o dia em que se conheceram. O esbarrão que derrubou toda a bebida dela em sua roupa, o sorriso sem graça entre os pedidos de desculpas da jovem e a forma em que havia ficado completamente congelado ao encará-la.Sempre brincava que havia sido amor à primeira vista.Ele nunca havia desconfiado de nenhuma de suas atitudes ou talvez nunca tenha quisto desconfiar, afinal contando com seus poucos amigos e parentes, ela era a sua família mais próxima.Porém naqueles últimos dias algo o estava incomodando.Joyce costumava ficar fora por horas, mesmo antes da doença dele e de, conseque

Surpresa estampava a face de Margot e Andrew após escutarem as palavras de Matthew. Tudo o que eles mais precisavam e não faziam a mínima ideia, era ter um aliado importante como ele.— Me desculpe por não ter lhe dito nada antes, Matt. Eu fiquei com medo de...— De que eu não acreditasse em você? — O interrompeu, vendo o amigo assentir seriamente. — Não precisa se desculpar, Drew. Eu entendo os seus motivos, porque sei que não acreditaria. Eu estava há quase duas décadas completamente cego por Joyce. — Suspirou longamente, se aproximando de Andrew e o abraçando. — Eu tenho é que te agradecer, amigão. Se não fosse por você, talvez eu nem tivesse descoberto tudo o que minha querida esposa deseja aprontar.— E não teria conseguido trazer minha família de volta para mim. — Margot deu um largo sorriso, os braços em volta do pai e da irmã, que ainda choravam de felicidade e alívio. — Obrigada.— Não precisa agradecer, era o mínimo que eu poderia fazer, depois de todo o sofrimento que Joyce

— Mag, eu tenho uma pequena dúvida. — Foi assim que a jovem foi recebida pela irmã, após a primeira noite bem dormida, desde que tudo começou.— Bom dia, Melinda. Eu dormi feito uma criança, obrigada por perguntar. — Cumprimentou a mais nova, beijando o topo de sua cabeça, sentindo como os fios estavam ralos. Seu coração deu uma leve apertada por aquilo. — Espere eu tomar ao menos uma xícara de café e aí eu respondo o seu interrogatório, ok?Melinda deu um suspiro alto e assentiu, fazendo a irmã rir e se lembrar da adolescência dela.Com o seu pai, aguentou cada uma das mudanças de humor, a rebeldia e os famosos discursos de quase uma hora da mais nova. Não sentia falta do monstrinho que parecia morar em Melinda, mas com toda certeza sentia saudades dessa ser a única preocupação da família Sanders.— Ok, café tomado. Agora, pequeno monstro, você pode falar. — Encarou a mais nova minutos mais tarde, bem mais acordada e a fazendo mostrar a língua.— Eu odeio esse apelido. — Melinda resm

Duas semanas se passaram desde a última reunião de Margot, Andrew e Matthew. A jovem estava um pouco menos nervosa com tudo o que acontecia, já que o pai e Melinda estavam em segurança junto a Gavin e lhe mandavam notícias todos os dias.Além disso, uma semana depois de voltarem para Sacramento, ela e Andrew decidiram mudar para um lugar que chamasse menos atenção. Não podiam proteger a família dela e deixar a dele em risco.O novo apartamento dos dois era afastado do centro da cidade e apenas Matthew sabia o novo endereço deles. E mesmo assim, fazia o possível para não ir lá sempre, afinal, não podia correr o risco de sua esposa o estar seguindo.Mas naquele dia resolveram que, para colocar o mais novo plano em prática, precisavam ser vistos. E a festa na casa dos Carter serviria a esse propósito. Para comemorar o aniversário de trinta e um anos de Matthew também.— Você tem certeza disso, Margot? — Andrew perguntou, terminando de ajeitar a gravata em volta de seu pescoço.— Claro qu

Assim que colocaram os pés no apartamento, Margot se jogou nos braços de Andrew, o beijando com fervor e aproveitando para retirar o terno dele também.Ela pretendia cumprir a sua promessa de horas antes: deixaria vestido onde ele quisesse. Porém queria ver as dele acompanhando as suas. O desejo entre eles era algo com o qual ainda não estavam completamente acostumados. Era quase como se quando seus corpos se encontravam, nada mais importava.Joyce e Stan queriam matá-los? Era nada perto da forma que os lábios de Andrew deslizavam sob o colo de Margot. O tal Italiano ainda era uma incógnita e poderia ser pior que os outros? Não importava, quando Margot passeava suas mãos pelo corpo dele. Eles aproveitavam momentos como aqueles para esquecer do mundo fora daquele apartamento.Margot voltou as mãos para os botões da camisa social de Andrew, tentando desabotoar um por um e, quando sua paciência acabou, ela simplesmente a puxou para fora do corpo dele. Arrancando todos os botões e causand

Casa de Thierry Anderson – Dia do jantar de aniversário de Matthew— Senhor, estou indo ao mercado. — A empregada chamou sua atenção. Era a única funcionária que lidava diretamente com ele. Seu pagamento muito acima da faixa salarial de sua profissão, ajudava a manter sua boca fechada. — Precisa que eu traga algo específico?— Do mercado, não. Mas passe na minha loja favorita e compre meus charutos, o que tenho aqui estão prestes a acabar. — Respondeu, dando mais um trago no penúltimo charuto que possuía.Com um leve balançar de cabeça, a mulher se foi e ele voltou o olhar para a janela, observando o dia, um suspiro alto escapando dos lábios junto a fumaça espessa.Viver nas sombras não era algo divertido.Thierry tinha plena certeza daquilo há quase vinte e cinco anos. Fingir não existir, era o que ele menos desejava. Queria participar da vida de sua filha, queria voltar a trabalhar e ver seu nome ser tirado da lama – por mais que merecesse estar nela –, mas “estar morto” era o neces

Ao chegarem em casa, Margot e Andrew ainda não sabiam o que fazer com aquela informação. Nada iria mudar o plano deles, precisavam derrubar o italiano, independente de quem ele fosse.Mas não poderiam negar o quanto estavam chocados e confusos com aquilo. E dos dois, Margot era a mais calada, tinha algo a incomodando e Andrew estava louco para perguntar qual o motivo.Porém, preferiu não dizer nada. Ele daria Margot o tempo que ela precisasse para digerir tudo. Resolveu tomar um banho, a fim de relaxar. Com os olhos fechados, enquanto deixava as gotas caírem em seu corpo, só notou que a jovem estava com ele, quando a escutou dizer:— Eu ainda não consigo acreditar que o pai dela estava vivo todo esse tempo.— Nem eu. — Suspirou, tendo sua cintura rodeada por Margot. — Eu não sei se devemos contar isso para Matthew.— Toda essa mentira, o casamento dele com Joyce e o restante, foi arquitetado por Thierry. Acho que ele precisa saber.— Mas e se for pior para ele, Margot? Você viu como e

Margot não precisou usar de desculpas para poder sair.Andrew estava apagado no sofá da sala, cansado demais para ao menor ir para o quarto. Ela se aproveitou disso e tentando fazer o mínimo de barulho possível, deixou o apartamento, mas não antes de colocar um recadinho para ele em cima da mesa.Desejava com todas as suas forças que ele acordasse e visse o papel, quando fosse de manhã e provavelmente tivesse acabado com tudo. Ou ela estivesse acabada, quem sabe.Ao colocar os pés fora do prédio, viu mais dois homens de Stan. Ambos caminhavam em sua direção, mas ela decidiu não fazer nada, mesmo que sua vontade fosse colocar a mão na cintura e puxar a arma que estava ali.— Boa noite, Sanders. — Um deles se atreveu a puxar conversa, enquanto ela caminhava em direção ao seu carro. — O chefe pediu que a escoltássemos até o local. — Completou, esticando uma das mãos em sua direção.— Como se um dos dois fosse capaz de me segurar se eu resolvesse fazer algo. — Riu em desprezo e viu que os