Sentada próxima à lareira, usando um calção e camiseta emprestados por Maximiliano, Joana observava as próprias roupas secando enquanto bebericava o chocolate quente que ele lhe serviu. — Não parece seguro — mencionou observando o varal improvisado muito próximo das chamas flamejantes da lareira. — É só por alguns minutos — Maximiliano justificou sentando-se no chão, abaixo dela que ocupava a única poltrona do lugar. — O suficiente para que possa usá-las. Lamento não poder fazer muito pelo seu colar — disse apontando para a peça quebrada sobre a mesa. — É só um colar velho que eu deveria ter me desfeito há dias — disse com tristeza, algo que não passou despercebido por Maximiliano. — Não querendo parecer intrometido, mas o que te incomoda a ponto de se deixar levar pelo mar? Joana olhou para ele, que a fitava com os intensos olhos negros carregados de expectativa. Não queria falar sobre o fim de seu noivado, sobre Dalila namorar Adriano – o que talvez ele soubesse – e menos sobre

Quando chegaram em casa, Joana seguiu Dalila para o escritório do pai, decidida a confrontar a irmã sobre o que tinha com Maximiliano. — O que fazia na cabana do Maximiliano? — Joana cobrou ao ficarem sozinhas no cômodo. — A pergunta certa é o que “você” fazia lá? Ainda mais vestida assim — Dalila acrescentou apontando para as roupas masculinas que Joana usava. A acusação de Dalila encheu Joana de raiva e indignação. — Se vamos falar de trajes, que tal olhar para essa peruca tosca que está usando? — Joana disse apontando a irmã de cima a baixo com desprezo. — Confesse que tem algo com aquele homem. Que vai atrás dele quando devia estar com o homem que roubou de mim. Dalila bateu palmas gargalhando. — Esse é o problema, não é? Adriano me ama e você não suporta isso. — Vamos ver se vai te amar quando descobrir a sem vergonha que você é. Joana foi para a porta, decidida a contar a todos o que a Dalila fazia. Não podia permitir que sua família caísse em desgraça por causa dela, mas

— Que roupas são essas, Joana? — Sofri um acidente e Maximiliano me ajudou emprestando essas roupas — explicou sem graça. Dalila riu debochada. — Mamãe, está na cara que Joana mente sobre isso, assim como mente a meu respeito por ciúmes do meu namoro com Adriano. Joana engoliu em seco. — Confesso que senti muito ciúmes. Mas respeitei a vontade do Adriano, pois a felicidade dele é o mais importante — confessou encarando Dalila com raiva. — Mas você não o merece, e não permitirei que continue enganando-o dessa forma vil. — Joana, por favor, deve ter interpretado erroneamente o que viu. Não pode prejudicar sua irmã por causa de suspeitas — Carmem argumentou, não podendo acreditar que uma de suas filhas seria capaz de manchar a reputação da família. Com ar inocente, Dalila balbuciou de forma teatral: — Claro que entendeu mal as coisas. Maximiliano é só um amigo... — Um amigo que te busca de madrugada e entra em seu quarto com facilidade? Que te presenteia com pulseira de safiras

Antes de seguir para o trabalho, Joana passou no escritório de Donato, pedir que conseguisse o visto no tempo mais curto possivél. — O visto deve sair em dois meses — Donato explicou fitando intensamente a pálida jovem. — Entreguei o pedido e todo o necessário, logo poderá fazer suas malas para estudar em Portugal — ele incentivou na esperança de conseguir uma reação de felicidade da jovem. — Obrigada... — murmurou desviando o olhar e deixando o advogado preocupado com sua falta de empolgação. Donato suspirou com frustação e fitou com pesar a jovem, ainda sentada e de cabeça baixa, apertando as mãos. Era óbvio que a viagem não animava Joana como era de se esperar diante de tanta ansiedade em partir. — Sei pai me explicou o que houve com... hum, seu compromisso, por isso entendo seus motivos para querer partir da cidade — disse preocupado com a palidez e tristeza dela. — Porque não me diz como possa ajuda-la, sem ser auxiliando em seu visto? Saiba que encontrará sempre um amigo com

Algumas quadras dali, conversando com sua mãe, Adriano puxou o assunto para seu relacionamento com a amante de Maximiliano, sua intenção de querer seguir para o próximo passo. — Está muito empolgado — Kassandra indicou com tristeza. Ainda não se conformava de perder Joana. — Tem certeza que quer isso, sem conhecê-la bem? — Conheço o suficiente — Adriano retrucou apaixonado. — A amo e a quero para mim o quanto antes. Inclusive irei visita-la daqui a pouco. Ainda com uma ponta de esperança de que o filho mudasse de ideia, recordou: — Não me contou o que conversou com Joana quando a viu após o rompimento — sondou a viúva. — Só trocamos saudações educadas. Joana continua muito silenciosa e tímida. Bem diferente da vivacidade da irmã — salientou apaixonado. Sem opção, e não querendo entrar em conflito, Kassandra forçou-se a sorrir em aprovação. Adriano parecia ter sido hipnotizado por Dalila e isso não era bom. Queria que o filho fosse governado pela razão, mas pelo jeito ele puxou ao

Depois de se certificar que seu navio, o Diablo, estaria pronto para mais uma aventura em alto mar, a mais importante de sua vida, Maximiliano convidou Lucas e Beto para beber no bar Crista do Mar em comemoração a nova vida que teria dali em diante. Os três adentraram o recinto, já impregnado pelo cheiro de álcool, cigarro e suor, e procuraram uma mesa vazia, porém, como todas se encontravam ocupadas, sentaram nos bancos próximos ao grande balcão. — Três cervejas na minha conta Cristiano. — Rosa, prepare três canecas de cerveja para o capitão Gonzalez — Cristiano ordenou para a jovem que contratou para ajuda-lo no bar. — Tudo o que quiser, meu capitão — consentiu a jovem com um sorriso sensual antes de se afastar para encher as canecas de bebida. Ao retornar para entregar o pedido, a mulher se inclinou diante de Maximiliano de forma que esse visse o vale entre seus seios. — Pelo jeito a moça quer te oferecer mais que cerveja — Beto brincou lhe dando uma cotovelada. Maximiliano n

Retornando de sua inspeção das terras, Adriano entrou na mansão da fazenda Recanto Dourado com pressa. Precisava tomar um bom banho e ir para Sanmarino visitar os Savoia como combinado no dia anterior. Sentia a felicidade tomar conta de seu corpo só em imaginar que dentro de horas veria Dalila novamente. — Vejo que está contente querido — comentou Kassandra ao recepciona-lo. — Sim — confirmou Adriano ao enlaçar a cintura da mãe e rodopiar em uma dança desengonçada. Esta, por sua vez, riu com a empolgação do filho. — Vou somente tomar um banho e depois... — Riu feliz. — Depois irei visitar os Savoia para ver a minha Dalila. — Pelo jeito seu interesse nela só fez aumentar nos últimos meses — Kassandra disse com um sorriso falso, fazendo, como sempre, um esforço enorme para ocultar a tristeza pela perda da nora perfeita. — Quero pedir a mão de Dalila ainda hoje — informou apaixonado. — Podíamos esperar mais dois ou três meses, para que se acabem as fofocas do termino de seu noivado c

Após sua oração matinal antes de ir para o trabalho, Joana ergueu-se para sair de seu quarto. Teve que se segurar no encosto de sua cama ao sentir uma leve tontura. Deslizou a mão trêmula pela face gélida, inspirou e expirou diversas vezes para afastar a fraqueza. Nas últimas semanas começou a jejuar como penitencia pelos sonhos pecaminosos que tinha com Maximiliano. Agora que começava a superar a inveja do relacionamento da irmã, a última coisa eu precisava era fantasiar com um homem de fama duvidosa. Tinha travado todos os dias daquele mês uma luta interna contra os sentimentos que aprendeu a nutrir por Adriano, aos poucos abandonando o rancor, raiva e inveja. O problema foi substituir esses sentimentos por um inimigo maior que a atormentava toda noite. Tinha dias que culpava Dalila pelo que estava lhe ocorrendo. Por ter atraído o amor de Adriano, fazendo-o rejeitá-la, e por ter colocado Maximiliano em seu caminho, para atormenta-la em seus sonhos. E ao fazer isso se obrigava a re

Recebendo a visita de Joana, Donato ouviu em silêncio as queixas da jovem contra Maximiliano, permanecendo assim por vários minutos diante do visível incomodo dela com a relação de Margô e o Gonzalez. Logo que o recepcionou, o advogado notou que a jovem sustentava um olhar severo demais para sua idade. Com sua costumeira paciência, o Herrera sentou ao lado dela e escutou a indignada reclamação de Joana, culpando Maximiliano de iludir Margô. Os problemas que Margô causava após seu ingresso na escola religiosa só aumentavam, lamentou. Não se passava um dia sem que sua presença fosse solicitada ou recebesse um bilhete das freiras reclamando dela. Agora teria de zelar pela honra do Gonzalez. — E ela o proclama com orgulho, como se ser uma entre várias fosse uma honra — finalizou Joana com exaltação, o asco visível em sua tez estranhamente lívida, dando a jovem o aspecto de estar doente. — Maximiliano não é amante dela, ao contrário, a vê como uma irmã — retrucou Donato, decidido a contr

Com os olhos úmidos da despedida, Joana observava pela janela do ônibus a paisagem da estrada que a levava para a capital, de onde pegaria um avião para longe de seu país e de tudo que conhecia. Na rodoviária, sentiu um misto de tristeza e frustação. O segundo motivado pelo que via na face de seu pai, a decepção dele por, além de ser um fracasso em tudo que ele planejou para ela, ainda fugiria. Tristeza pelas lágrimas que enchiam os olhos de sua mãe. Dalila era a única feliz com sua partida e Joana sabia bem o motivo. Suspirou apertando sua mochila contra o peito. Não queria se mudar. Mas se ficasse, presumia que Carmem formaria uma fila de pretendentes, seu pai acabaria por se zangar quando rejeitasse todos e vislumbrava um futuro era escuridão, dor e mais humilhação. Seguiria sua vida longe, formando um casulo para protegê-la da rejeição e suavizar sua dor. Também se manteria alheia ao casamento que deveria ser seu. Com o curso em que se matriculou online, ficaria ocupada e talv