Cindy se quedó mirando a Miguel Ángel. Su rostro era serio y ella comprendió que no tendría sentido contradecirle. Además, no tenía fuerzas para discutir, así que asintió. —Muy bien. En ese mismo momento regresó Mindy. Le entregó a Cindy un jogging, una camiseta, calcetines y ropa interior. —Espero que esto esté bien —preguntó, y luego añadió disculpándose—. Y lo siento, acabo de sacar tu llave del bolsillo de tu chaqueta. —Está bien. —Si quieres, te arreglaré primero y te ayudaré a vestirte después —ofreció Mindy. Cindy asintió y entraron juntas en el dormitorio. Tras quitarse la bata, se puso la ropa interior y Mindy la frotó con el alcohol. A continuación, extendió un poco de pomada en las manchas individuales que ya empezaban a ponerse azuladas. —Gracias —murmuró Cindy mientras se ponía la camiseta y los pantalones de deporte con la ayuda de Mindy. —Realmente tienes una suerte increíble —dijo Mindy en voz baja—. Lo mejor que puedes hacer es acostarte y descansar. Le diré

La sesión de fotos tuvo lugar en la cima de la montaña de Aspen. Un poco alejada de las multitudes, esa zona estaba acordonada para mantener alejados a los curiosos y había una pequeña tienda que podía utilizarse para cambiarse de ropa. Cindy se alegró de que Mindy se hubiera acordado de comprarle un par de calzoncillos de esquí que cubrieran por completo los brazos y las piernas. De este modo, podía cambiarse sin que nadie viera los moratones de su cuerpo. Pero justo cuando estaba a punto de subir la cremallera de la chaqueta de un traje de esquí, Gloria se acercó a ella y sacudió la cabeza. —Quítate el chaleco. Quiero que se abran un poco las chaquetas, y ahí es donde quiero ver piel. Esperando, se detuvo y Cindy no tuvo más remedio que tirar de la camisa por encima de la cabeza. Apresuradamente, estaba a punto de volver a ponerse la chaqueta cuando Gloria la detuvo. —Un momento, ¿qué es eso? Parece que has estado en una pelea —dijo con veneno, mirando el maltrecho torso de Cin

Aunque seguía teniendo una mala sensación en el estómago al pensar en las fotos, Cindy seguía estando bastante satisfecha. Todo había salido mejor de lo esperado, no había tenido que exponerse por completo, y estaba casi agradecida por el accidente. La conversación con Ernesto había sido muy esclarecedora, basándose en su comportamiento y sus declaraciones, estaba relativamente segura de que William tenía razón en sus suposiciones.Ahora sólo era cuestión de averiguar las conexiones y hacerse con alguna prueba concreta. Lentamente, se dirigió a tientas hacia el bungalow de Miguel Ángel, decidida a llamar a William lo antes posible. Cuando entró, Miguel Ángel estaba sentado en el sofá y parecía estar esperándola. —¿Por qué has tardado tanto? —Fui al cuarto de Mindy un minuto —se apresuró a decir. La miró con extrañeza pero no preguntó más —¿Tienes hambre? —quiso saber en cambio. Cindy negó con la cabeza —No, sólo me duele todo. Creo que voy a volver a la cama. —Muy bien. Si nec

Cindy se estremeció de horror, no tenía ni idea de si él había oído sus últimas palabras, y rezó para que no lo hubiera hecho. —Vale mamá, ya me tengo que ir. Cuídate, ya te llamaré —dijo enfáticamente alegre y colgó rápidamente el teléfono. —Mi mamá —sonrió entonces disculpándose con Miguel Ángel y señalando el teléfono—, tenía que decirle al menos que estaba bien por un minuto. —Claro —asintió y cerró la puerta tras de sí. Se acercó a ella y colocó un paquete envuelto en papel de aluminio sobre la mesa—. Asado frío y algunos sándwiches, espero que esté bien. —Sí, gracias. Avergonzada, se quedó sentada sin saber qué decir, pero él no pareció darse cuenta. —¿Cómo te sientes? —le preguntó despreocupadamente, sentándose con ella. —He estado mejor —suspiró—, me siento como si me hubieran metido en un compactador de basura. Sonrió. —Deberías frotarte de nuevo, no querrás parecer un dálmata el jueves. —Gracias por el bonito cumplido —respondió secamente—. Iré a arreglar mis mancha

Cindy y Miguel Ángel pasaron toda la noche frente a la chimenea, abrazados, acariciándose, haciendo el amor. En contraste con su naturaleza rebelde y exigente, era muy amable y tierno. A pesar de toda la pasión, él tuvo cuidado de no herirla innecesariamente y ella disfrutó de tenerlo tan cerca y de sentirlo. Tras una breve ducha, la otra mañana fueron a desayunar y enseguida desaparecieron en su bungalow. Como antes, se acurrucaron frente a la chimenea, vieron algunas de las películas de pago que se ofrecían, durmieron e hicieron el amor entre medias. Algo había cambiado. Aunque apenas se hablaban, sino que se dedicaban a sus juegos amorosos, estaban más unidos que nunca. Era casi como si sus cuerpos hablaran un lenguaje mucho más intenso y claro que las palabras. En los brazos de Miguel Ángel, Cindy se olvidó de todo. Se olvidaron Grace, Lindsay, Richi, Ernesto y todo lo que tenía que ver con ellos. Se olvidaron Alison McGill y William y su misión. No pensó, no dudó, no pregun

Cindy aprovechó para ponerse ropa limpia. Mientras se cambiaba, sonó su teléfono móvil. Vio el número de su madre en la pantalla y cogió la llamada con temor. Como era de esperar, Alice Moore ya estaba al tanto del titular del Global Post y se mostró furiosa. —Lo sabía desde el principio, ese gordo tiene una mirada tan lasciva y desagradable que me resultó espeluznante desde el principio —lanzó inmediatamente—. Es impensable que hayas tenido que vivir bajo el mismo techo con alguien así durante tanto tiempo. Podría haberte hecho Dios sabe qué. Y apuesto a que todos los demás no son mejores. Espero que nadie se haya acercado demasiado a ti. —No mamá, nadie me hizo nada —intentó tranquilizarla Cindy, añadiendo en su mente, «al menos nada que no quisiera». —Oh niña, estoy tan contenta de que todo esto termine mañana por la noche y que por fin vuelvas a casa. No es un ambiente para ti, todos esos tipos odiosos y arrogantes de allí. ¿Cuándo volverás? Podría prepararte algo de comer. —

Después de haberse tumbado en la cama y haberse abrazado durante un rato, Miguel Ángel se levantó. —Tengo que hacer una llamada rápida a la oficina —explicó, y desapareció en la sala de estar. Suspirando, Cindy se arrastró fuera de la cama y entró en el baño. Se duchó abundantemente, se envolvió con una toalla y cogió el frasco de alcohol y la pomada. —Miguel Ángel, ¿podrías? —preguntó mientras abría la puerta del salón, el resto de la frase muriendo en sus labios. La puerta principal estaba abierta, frente a ella estaba Cloe, que al parecer acababa de hablar con Miguel Ángel. Cuando la mirada de Cloe se posó en la semidesnuda Cindy, abrió los ojos con asombro. Las dos se miraron fijamente durante unos segundos, y luego Cloe fue la primera en cogerlo. La situación estaba más que clara, no había duda de la razón por la que Cindy salió del dormitorio de Miguel Ángel casi sin ropa y con el pelo mojado. Una sonrisa traviesa se deslizó por el rostro de Cloe. —Bueno, bueno, bueno, aho

Cindy ya había escuchado suficiente. En silencio, se alejó de la puerta y se dirigió al vestuario. Su mente iba a toda velocidad. Gloria, Ernesto, Luigi, Richi y Miguel Ángel participaron en ello. Habían hecho promesas a las chicas para obligarlas a hacerse estas fotos desnudas. Y, al parecer, el suelo se estaba calentando demasiado para ellos, al menos Gloria probablemente tenía la intención de salir corriendo justo después del espectáculo. «Tengo que llamar a William ahora mismo», pensó aterrada. «Garantizado que fue igual con Alison McGill». Estaba a punto de sacar su teléfono del bolsillo cuando la puerta del camerino se abrió y Mindy asomó la cabeza. —Ah, ahí estás —sonrió al ver a Cindy—. Vamos, Luigi quiere adelantarse y aplicar el maquillaje. Al mismo tiempo, Gloria llegó corriendo por el pasillo detrás de ella. —Arriba, arriba —llamó—, prepárense no tenemos tiempo que perder. —Maldita sea —maldijo Cindy para sus adentros, y le hubiera gustado agarrar a Gloria y arrastra

Cuando Cindy salió al pasillo, la emoción la golpeó como una ola caliente. Mindy y Cloe ya estaban de pie al final de la pasarela y Cindy se dirigió hacia ellas, sonriendo rutinariamente. Nadie parecía pensar que su atuendo era inusual. El público aplaudió con entusiasmo, Gloria y Lindsay sonrieron, sólo Miguel Ángel la miró con extrañeza, pero Cindy estaba demasiado nerviosa para darse cuenta. Discretamente, miró a derecha e izquierda, sin perder de vista a William, pero aún no había rastro de él. Se esforzó por seguir el monólogo de Gloria mientras rezaba en silencio para que Will y los chicos llegaran a tiempo. Gloria repasó la trayectoria de las tres candidatas, desde la primera audición hasta la final. Se reprodujeron clips y fotos a juego, mientras se producía la votación del público. Cindy no dejaba de mirar hacia la sala, y cuanto más se acercaba el anuncio de los resultados, más inquieta estaba. Sin embargo, no lo dejó, sonriendo valientemente a las cámaras. Finalmente,

En el vestuario, Cloe y Mindy se estaban cambiando. Oliver, el novio de Mindy, y los padres de Cloe estaban con ellos, hablándoles tranquilamente. Cuando Cloe vio entrar a Cindy, se abalanzó sobre ella. —Puta asquerosa —gritó con rabia—, todo es culpa tuya, sólo me has conseguido el tercer puesto Cindy la agarró por el brazo y la sujetó con fuerza. —Creo que sólo puedes culparte a ti misma —dijo con calma. —No dejaste ninguna piedra sin remover para hacerme quedar mal —siguió Cloe con rabia—. Desde el principio me la tenías jurada, querías que me fuera porque sabías muy bien que no lo conseguirías de otra manera. —Su rostro se contorsionó en una mueca de enfado, llena de malicia, y continuó—. Si lo hubiera sabido, habría desatornillado también la otra atadura, no habrías tenido tanta suerte. —Así que fuiste tú —soltó Cindy sorprendida. —Sí, fui yo —admitió Cloe con odio—, y siento que no te hayas roto el cuello. Por un momento hubo un silencio horrorizado en la pequeña habitac