Avery meletakkan ponselnya di atas meja.Mulutnya tiba-tiba terasa kering, jadi dia mengambil semangkuk sup yang diberikan Ben padanya.Ben mengetuk meja, lalu berkata, "Hei! Apa kalian berdua pikir kami nggak tahu kalau kalian diam-diam saling mengirim pesan sekarang?"Avery takut Elliot akan mengatakan sesuatu yang mengejutkan, jadi dia dengan cepat berkata, "Kami berdua sudah kenyang sekarang, jadi kami akan pulang!""Baiklah! Kami juga kenyang," goda Ben. "Kenyang karena menonton kalian saling mengirim pesan!"***Rosalie mendengar berita tentang upaya pembunuhan terhadap Elliot dan bergegas sepanjang malam ke rumah Foster.Wajahnya menjadi dingin saat melihat Avery."Ketika Tuan Foster hampir ditabrak mobil tadi, Nyonya Avery berlari ke arahnya dan memeluknya!"Pengawal itu telah menyaksikan seluruh adegan dan merasa berkewajiban untuk melaporkan apa yang dilihatnya kepada Rosalie."Jika saya nggak menembak bannya, mobil itu akan menabrak mereka. Nyonya Avery akan hancur

"Aku sendiri yang melakukannya," Elliot menjawab dengan nada datar. "Namun, kamu bisa membantuku jika kamu khawatir."Avery merasa seperti baru saja menggali kuburnya sendiri.Tentu saja, dia akan khawatir jika Elliot mengurus kebutuhan kebersihannya sendiri, tetapi apa perbedaan antara dia memandikannya, dan dia mandi bersamanya? Mereka memasuki kamar tidur, dan Avery menutup pintu di belakang mereka."Bisakah kamu membawakan tongkat itu, kumohon?" Elliot bertanya dengan suara rendah dan dalam.Avery baru saja akan bertanya di mana tongkat itu ketika dia melihatnya dan menyerahkannya kepadanya.Elliot memegang tongkatnya dan menggunakannya sebagai penyangga saat dia berjuang keluar dari kursi roda. "Apakah kamu baik-baik saja?" Avery bertanya dengan panik."Aku baik-baik saja. Aku sudah mandi sendiri selama beberapa hari terakhir," jawab Elliot dengan nada humor dalam suaranya. "Apakah aku membuatmu takut?"Avery tersipu, lalu berkata, "Apakah kamu sengaja mempermainkanku?"

Avery masuk kembali ke kamar tidur dengan kotak P3K di tangannya.Dia berlutut di dekat kaki Elliot dan mulai membuka luka-lukanya.Luka-lukanya lebih parah dari yang dibayangkan.Sepotong besar kulit hilang dari kakinya, memperlihatkan daging merah berdarah di bawahnya.Dia pasti kesakitan!Elliot nyaris nggak bergerak saat Avery merawat dan membalut lukanya.Dia memperhatikan bahwa napasnya menjadi berat."Kelihatannya sangat parah ya. Itu nggak sakit kok," katanya, suaranya menembus kesunyian. Dia ingin membuatnya merasa lebih baik, tetapi dia nggak ingin penghiburan palsunya.Avery menusuk lukanya dengan jarinya, menyebabkan Elliot menarik napas dengan tajam. "Coba katakan lagi kalau nggak sakit," katanya sambil memelototinya dengan mata memerah.Elliot meletakkan tangannya di belakangnya, lalu menyipitkan matanya dan berkata, "Nggak sakit kok."Dia bertaruh padanya untuk nggak menyodok lukanya lagi.Hatinya akan sakit karena rasa sakitnya."Ayo tidurlah! Kamu harus

Berita kematian Cassandra keluar sekitar pukul 7 pagi keesokan harinya.Dia telah melompat keluar dari jendela kamar hotel tempat dia menginap dan meninggal karena benturan.Polisi mendapatkan informasi kontak Avery dari identifikasi yang ditinggalkan Cassandra di kamar hotelnya.Jack sudah meninggal dan Wanda berada di luar negeri.Satu-satunya orang yang bisa mengidentifikasi tubuh Cassandra adalah Avery.Avery masih setengah tertidur ketika dia menjawab panggilan itu.Bahkan setelah dia menutup telepon, dia pikir dia sedang bermimpi. Baru setelah dia tersadar dari pikiran nggak sadarkan diri dan memeriksa riwayat panggilan teleponnya, dia menyadari bahwa dia nggak sedang bermimpi.Dia melompat dari tempat tidur, melewatkan sarapan, dan bergegas ke hotel tempat insiden itu terjadi.***"Dia melompat, Tuan. Ketika kami membuka pintu, dia berlari ke jendela dan melompat sebelum kami bisa melakukan apa pun. Jelas bahwa dia diliputi rasa ketakutan bersalah."Bawahan Elliot me

Avery mengeluarkan ponselnya dan menelepon Cole."Halo? Avery?" Cole menjawab."Cassandra sudah mati. Kamu sudah tau?""Apa?! Apa maksudmu dia sudah mati?! Aku di rumah sakit untuk pemeriksaan... Dia baik-baik saja ketika aku berbicara dengannya di telepon tadi malam—""Apakah kallian bertengkar?""Nggak!" seru Cole.Beberapa detik kemudian, seolah-olah dia telah mengingat sesuatu, dia menambahkan, "Aku ingat sekarang. Cassandra ada di sini ketika Paman Elliot pulang untuk makan malam terakhir kali. Itu bukan malam yang menyenangkan. Paman Elliot memberitahunya bahwa dia nggak akan punya waktu hidup yang panjang dan dia ketakutan dengan percakapan itu sejak—""Itu nggak mungkin! Aku bersama Elliot sepanjang malam. Dia nggak melakukan apa-apa!"Cole menghela napas, lalu berkata, "Mengapa kamu kehilangan semua alasan setiap kali Paman Elliot terlibat? Aku hanya mengatakan apa yang aku tahu. Kamu satu-satunya yang akan kuberitahu. Jika polisi bertanya padaku, nggak mungkin aku aka

Ketegangan antara Elliot dan Avery meningkat drastis.Mereka duduk bersebelahan, tetapi sepertinya mereka berada di ambang perang.Takut mereka akan berkelahi, Nyonya Cooper segera membawakan sepiring buah segar."Apakah Anda sudah makan siang, Nyonya? Saya meninggalkan beberapa makanan untuk Anda."Avery berdiri dan bergegas ke ruang makan.Elliot memperhatikannya berjalan pergi. Dia tidak bisa memahami pikirannya. Jika dia marah, dia mungkin tidak akan tinggal untuk makan siang.Namun, kemarahan di matanya membuat mustahil untuk menyangkal bahwa dia sudah gila.Avery melewatkan sarapan dan makan siang, jadi perutnya mulai sakit karena lapar.Dia membutuhkan lebih dari setengah jam untuk menghabiskan makanannya karena melahapnya buru-buru hanya akan menyebabkan gangguan pencernaan dan menambah ketidaknyamanannya saat ini.Ketika dia berjalan keluar dari ruang makan, Elliot tidak lagi berada di ruang tamu."Kita cenderung bertindak langsung ketika kita marah, Nyonya. Mungki

Jika Elliot tertabrak tadi malam, apakah dijamin pelakunya akan dihukum? Bahkan jika si pembunuh membayar kejahatannya, apakah itu akan menghidupkan kembali Elliot?Sama sekali tidak."Aku nggak menyalahkanmu, Elliot ... aku hanya nggak bisa langsung menerima caramu menangani sesuatu ...." Kata Avery dengan suara selembut kapas."Kamu nggak perlu menerimanya. Kamu hanya perlu tahu bahwa aku nggak akan pernah menyakiti siapa pun yang tidak bersalah.""Oke.""Istirahatlah," kata Elliot, lalu dengan lembut membelai punggung Avery untuk membuatnya tertidur.Dibungkus dalam pelukannya dan dikelilingi oleh aroma uniknya, Avery dengan cepat tertidur lelap.Pukul 5 sore itu, Avery mendapat telepon dari polisi yang meminta kehadirannya di kantor polisi segera.Dia menutup telepon dan bergegas keluar rumah tanpa memberi tahu Elliot.Sesampainya di kantor polisi, tatapannya langsung tertuju pada mata merah Wanda.Mata yang sama dipenuhi dengan rasa jijik saat melihat Avery.Kedua wan

Avery dengan kasar melepaskan cengkeraman Wanda di tangannya.Dia mengenali mobil itu sebagai milik Elliot dan melangkah ke sana.Ketika pintu sisi sopir di terbuka, pengawal itu keluar dan langsung akan menyerang Wanda.Avery takut dia akan menyerang Wanda.Dia bergegas ke sisi pengawal dan menahannya.“Jangan sentuh dia! Putrinya baru saja meninggal. Wajar jika dia menjadi emosional.“Ha … aku kira kamu belum dikeluarkan dari Keluarga Asuh! Kamu cukup pandai merayu pria, kan?" ejek Wanda.Pengawal itu mengangkat tangannya sebagai persiapan untuk menampar wajah Wanda.Avery menghentikannya sekali lagi dan berkata, "Kembali ke mobil. Aku akan masuk setelah berbicara dengannya."Pengawal itu menatap tajam ke arah Wanda, memperingatkannya untuk tidak menyentuh Avery.Wanda merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya, tapi dia harus menahannya.Sekarang bahwa putrinya sudah mati, dia harus tetap hidup!Itulah satu-satunya cara dia bisa membalaskan dendam Cassandra.Beg

"Ya, Bu. Ini aku," jawab Elliot.Avery tersedak dan mulai batuk dengan keras.Dia benar-benar memanggil ibunya "Ibu"!"Ini masalahnya. Avery bilang dia ingin memakan masakanmu, tapi nggak nyaman bagiku untuk pergi ke tempatmu. Aku sedang berpikir untuk memesan restoran terdekat, dan aku ingin tahu apakah ibu bisa datang dan memasak di sana," kata Elliot dengan suara lembut dan tenang."Tentu! Kirimkan saja alamatnya dan aku akan segera datang," jawab Laura."Terima kasih," kata Elliot, lalu menutup telepon dan mengirim alamat ke Laura.Avery menatapnya dengan sangat terkejut, tindakannya benar-benar membuatnya bingung."Apakah kamu gila? Aku hanya mengatakan itu ... kamu benar-benar memanggil ibuku untuk memasak untukku?!" seru Avery. "Kamu tidak pernah menganggap serius kata-kataku. Ada apa denganmu?""Aku akan menganggapmu serius mulai sekarang," kata Elliot saat mata dan nada suaranya berubah serius.Gelombang kehangatan menyapu Avery dan membuat pipinya merah. Dia merasa s

Di restoran, Laura meletakkan hidangan yang sudah jadi di atas meja."Ikutlah denganku sebentar, Avery," Laura memanggil putrinya.Avery mengikuti ibunya dan berjalan menuju kamar mandi."Apakah kamu dan Elliot bertengkar?" Laura bertanya."Apakah itu terlihat jelas?" Avery menjawab, wajahnya tanpa emosi.Mungkin itu karena dia telah kecewa berkali-kali sehingga dia menjadi mati rasa pada perasaan itu."Ya. Kalian terlihat seperti pasangan yang sedang di ambang perceraian," kata Laura. "Ekspresi di wajahmu persis seperti ayahmu dan aku ketika kita pergi untuk menandatangani surat cerai."Avery nggak bisa menahan tawa pahit."Kami nggak membicarakan perceraian. Hanya saja ... tentang memiliki anak ... kami nggak bisa membicarakannya.""Begitu. Apakah dia masih belum mau punya anak? Apa dia bilang kenapa?"Avery menggelengkan kepalanya dan berkata, "Dia mengalami depresi. Setiap kali aku memikirkan hal itu, aku berkata pada diriku sendiri untuk tidak memikirkan banyak hal.""A