LIVRO DOISA porta do quarto se abriu e o olhar de Kate se ergueu enquanto ela folheava outra página do jornal. Fios de vapor escaparam de sua caneca, embaçando seus óculos de leitura. A barba por fazer roçou sua bochecha e ela inclinou a cabeça em direção ao corpo sonolento de Colton."Pensei que você fosse fazer ioga esta manhã". Os pés descalços dele se arrastaram nas tábuas do piso até a cozinha, onde ele lentamente se serviu de um café, descansando as costas nuas contra a bancada enquanto tomava um gole profundo.Pegando o resto do cereal, Kate assentiu. "Eu fiz. A Paloma precisava sair mais cedo, então ela me deixou em casa. Isso foi...”, ela fez uma pausa, checando o celular: “Mais de uma hora atrás. Não gosto quando você dorme até tarde”.Colton deu de ombros. “Aquele idiota da porta aí do lado estava comendo a mulher mais barulhenta que eu já ouvi. Toda vez que eu estava quase pegando no sono, começava de novo”."Que nervoso", Kate sorriu: “Eu tive um vizinho assim uma ve

Colton abriu o recipiente de plástico que Kate havia embalado para ele e riu. Palitos de vegetais e homus, sanduíches e um muffin levemente mordiscado estavam bem guardados, junto com um bilhete dizendo o quanto ela o amava. O aperto em seu peito serviu como um lembrete constante de quanto ele amava aquela mulher.Ele tirou o celular do bolso e digitou uma mensagem: ‘Você é a melhor coisa da minha vida. Eu te amo pra caralho’. A imagem de Kate lendo a mensagem, com as bochechas pintadas e beliscando o lábio inferior, o fez sorrir involuntariamente como um idiota.“Que almoço fofo. Parece algo que a minha mãe faria pra mim na terceira série”.Puxado para fora de seu torpor, os olhos de Colton se estreitaram na morena de pé na frente dele. Carissa, Clara, Cameron... foda-se, ele não conseguia se lembrar. A confiança dela vacilou com o evidente desdém de Colton, mas ela se recuperou rapidamente, ajustando a blusa para revelar uma quantidade inadequada de decote e deslizando para o asse

Despertada pelo tilintar suave da caneca em sua mesa de cabeceira, o aroma do café permeando o ar, Kate rolou sonolenta, sorrindo para o peito nu que a recebeu. Esticando-se, ela traçou o contorno de seu abdômen definido antes de enganchar os dedos no cós de sua calça, puxando-o para mais perto. Ele se empurrou para frente, montando no corpo esbelto dela, rindo enquanto ela o puxava para baixo, desesperada para beijá-lo.Seu beijo foi gentil, sem a ferocidade que ela ansiava. "Eu tenho que ir trabalhar, amor". Ele sorriu para ela, resmungando. "Você ainda vai me encontrar no almoço?”"Sim. Termino a sessão com o Charlie às 11h30, aí vou direto para a academia depois”.Plantando um beijo contra sua testa quente, a voz rouca de Colton saiu em um sussurro. “Estou muito orgulhoso de você, Kate”.Os lábios dele tocaram a pele dela mais uma vez, e os olhos dela se fecharam para deleitar-se com o momento de ternura. “Eu não conseguiria sem você”."Sim, você conseguiria", ele murmurou, co

Bruce Springsteen explodiu na jukebox, com luzes de arco-íris piscando em torno de seu perímetro no ritmo, enquanto o barulho das bolas de sinuca se misturava com a conversa dos convidados. Colton empurrou a multidão, murmurando incoerentemente sobre o número de pessoas reunidas perto da entrada, enquanto apertava a mão de Kate; seu polegar roçou as linhas doces contra seus dedos. Examinando cada cabine lotada, ele resmungou, até enfim encontrar Paloma e Heath na cabine mais distante da porta. Era fácil perdê-los, com seus rostos unidos em um abraço apaixonado. Colton revirou os olhos, dando um tapinha no braço de Heath antes de deslizar para dentro da cabine vermelha desbotada. Ele passou o braço sobre os ombros expostos de Kate, brincando distraidamente com a barra rendada de sua manga e limpou a garganta. “Tenham um mínimo de dignidade. Vocês estão em um lugar público”.Paloma limpou a mancha de batom vermelho da boca de Heath e balançou a cabeça, divertindo-se. “Vocês foderam em u

O punho de Heath se apertou contra a mesa de metal, e os nós dos dedos se projetaram tão ferozmente que sua pele pareceu translúcida, enquanto o rosto de Paloma se fechava em um semblante decepcionado. Kate estava quase com vontade de marchar até o bar, repreender Colton por seu comportamento de merda e arrastar a bunda dele de volta para a mesa, mas sabia que, no momento, a melhor coisa que podia fazer era tentar redimir a felicidade sobre o anúncio. Apontando para o copo de limonada, Kate ergueu uma sobrancelha curiosa. "Então, você não estava bebendo soda com vodka antes?"Paloma soltou um suspiro divertido, erguendo o olhar das peles soltas ao redor de suas unhas. Um sorriso brilhou em seu rosto, e as feições severas de Heath relaxaram por um minuto. “Era água”, ela riu. “Mas fico feliz em saber que quando você me vê bebendo um líquido transparente, a sua primeira suposição é que seja vodka”.Dando de ombros com indiferença, Kate sorriu, batendo os dedos contra o aço frio. “Então

Kate tirou os sapatos, largando a bolsa na mesa ao lado da porta da frente e observando-os voar em diferentes direções; um pousando ao lado do sofá, o outro, perto da televisão. Colton entrou pela abertura atrás dela, tropeçando no sofá e ligando a TV. Kate revirou os olhos e trancou a porta, esquivando-se do alcance dele enquanto caminhava para o banheiro."São só 9:30", ele lamentou. “Você não vai dormir, né?”Fechando-se no banheiro, Kate respirou fundo, desfrutando do silêncio fugaz. O gemido alto e agravado de Colton reverberou da sala de estar, com o pesado baque de botas pretas testando os pisos de madeira. Kate sentiu pena do vizinho de baixo; as botas de Colton exacerbaram sua pisada habitual. Ela tirou a roupa às pressas e abriu a torneira, agradecida pela expulsão quase instantânea de água quente.A porta se abriu e o físico largo de Colton ocupou a maior parte da moldura. "Você está brava com o que o Heath disse?" Seus dentes rasparam o lábio inferior; os dedos estampado

Colton apagou o último cigarro e olhou por cima do ombro ao som do isqueiro acendendo mais uma vez. Seu cliente, Tony, deu um sorriso torto com fumaça escapando do canto da boca antes de estender o pacote meio vazio. Colton balançou a cabeça. “Eu literalmente acabei de acender um. Você também, por falar nisso”.“Você parece a minha esposa”, Tony reclamou, esfregando sua cabeça careca com as mãos desgastadas.O cheiro de fumaça atingiu as narinas de Colton, sua mente procurando uma distração para evitar outra. Brincando com seu próprio pacote, seus dedos empurraram o papelão para trás, arrumando-o antes de rasgá-lo novamente. “Sabe, quando eu desistir dessa merda, você não vai mais ver aqui para pausas de quinze minutos durante suas sessões”.Tony bufou, com uma nuvem de fumaça saindo de seu nariz bulboso e quebrado. “Só acredito vendo”."Só aguarde", Colton riu, cutucando o homem mais velho com o cotovelo. Tony cambaleou no banco frágil, os olhos arregalaram quando ele agarrou o om

“Qual é a ocasião?”, Kate gritou, retocando os poucos cachos ao redor de seu rosto que se soltaram em sua pressa de se arrumar. Ela olhou no espelho, ajustando as alças do vestido decotado cor vinho. Ela o havia comprado na internet por capricho, mas revelava mais decote do que ela gostaria, e Kate se pegou puxando o tecido na tentativa de cobrir um pouco mais. O tecido esvoaçante caía até logo abaixo do joelho, em um vermelho profundo que rodopiava e florescia com cada movimento leve que ela fazia. Reajustando o decote mais uma vez, ela jogou o cabelo encaracolado sobre o ombro e colocou nas orelhas um par de argolas de ouro.As batidas incessantes no banheiro cessaram quando a porta se abriu. "Ele faz essa merda todo ano... puta merda". Os resmungos de Colton cessaram, e a rouquidão na voz dele fez o estômago de Kate explodir em uma avalanche de borboletas. Seus olhos encontraram os dele no reflexo do espelho, e o coração palpitou ao ver o peito dele coberto de gotas d’água, com uma

O ding do forno fez Kate pular do chão, derrapando contra as tábuas de madeira do piso enquanto contornava o balcão. Ela riu com o tropeço, instável pela meia garrafa de vinho tinto. Colton gargalhou do salão, um bufo vertiginoso escapando dele enquanto corria os dedos pelo cabelo. Ainda estava duro por causa do gel, mas lentamente ele estava trabalhando para que voltasse à sua bagunça habitual. Soprando o cabelo da testa, Kate acenou com os braços na frente dela, afastando o ar úmido que saía do forno. “Por que está tão quente?”"É a porra de um forno, amor", Colton bufou, atrapalhado com o controle remoto para pausar o especial de comédia que eles mal estavam assistindo. “Eu ficaria preocupado se estivesse frio”.Depois de largar apressadamente a forma de bolo no fogão, ela jogou uma luva de forno na direção dele, explodindo em um ataque de risadinhas bêbadas com a surpresa dele. “Ha-ha, você é uma porra de um comediante. Eu só quis dizer que parece mais quente do que o normal”."

Colton verificou seu relógio e suspirou. 11:30 não poderia vir rápido o suficiente. Billy disse a ele para não se preocupar em voltar depois da consulta, e ele mal podia esperar para surpreender Kate – talvez levá-la ao cinema ou jantar fora. Foi incapaz de se concentrar em muita coisa a manhã inteira, até mesmo levando uma pancada na bunda por um adolescente bajulador na aula de autodefesa. O pequeno filho da putinha tinha sido tão malditamente sarcástico; ele tinha colocado cada grama de força que tinha para não tirar o sorriso de seu rosto cheio de espinhas. Os últimos vinte minutos daquela aula foram a única vez naquela manhã que Colton não olhou para o relógio. Certificou-se de que aquele merdinha fosse seu parceiro em todas as demonstrações e se certificou de usar um pouco mais de força do que o necessário todas as vezes. Mas assim que Chad, o idiota do caralho, deixou o prédio, ele estava de volta a assistir o ponteiro dos segundos tiquetaquear ridiculamente devagar. Ele sabia q