A porta de metal se abriu, rangendo apenas um pouco enquanto Kate andava nervosamente pela sala de espera. As unhas bem cuidadas tinham sido roídas até a pele, e seu coração estava acelerado enquanto ela se perguntava o que os impedia de abrir a porta completamente. Através da abertura, Kate pôde ver uma mão desgastada contra o cabo de aço e ouvir a conversa de homens. O tremor de suas próprias mãos não havia diminuído desde que ela recebeu o telefonema de Colton – a voz crua dizendo que ele estava na prisão, seguido por um borrão de instruções sobre como retirar o dinheiro da fiança. Ela correu para a cadeia do condado, e agora deixava um caminho desgastado sobre o tapete sujo enquanto andava de um lado para o outro pelo que pareciam horas. Pôde ouvir vagamente a recepcionista pedindo para ela se sentar, mas Kate não podia – seu corpo trêmulo não permitindo que ela ficasse parada.Ela cruzou os braços sobre o peito e levou uma mão à boca, mordendo a pele que já ardia ao lado de suas

“É por aqui”.Kate abriu a porta e deu um passo para o lado, permitindo que Geórgia entrasse lentamente no quarto de hóspedes. Os olhos vermelhos e inchados vagaram pelo quarto, observando o edredom preto e fofo jogado em cima da cama de solteiro, o abajur antigo herdado da avó de Kate centrado na mesa de cabeceira de mogno e os pequenos espelhos hexagonais posicionados acima da cabeceira cinza. Geórgia mordeu o lábio inferior e deu um passo em direção à estante bem organizada aninhada no canto, roçando a lombada de um dos livros com uma unha de acrílico rosa. “A Maldição da Residência Hill”, ela murmurou, balançando a cabeça em aprovação. “É o mesmo da série?”Kate descansou contra o batente da porta, mantendo os braços cruzados e forçando um sorriso desconfortável enquanto assentia. “Sinta-se à vontade para ler. É um bom livro”.Geórgia ficou quieta, continuando sua vistoria no cômodo, pousando os olhos na foto emoldurada de Colton e Kate encostada em uma pilha de arquivos. Seu ro

O ronco do motor do carro era o único som que preenchia o vazio silencioso. No banco da frente, Kate cutucava as unhas, ​​observando com olhos cansados os prédios passarem rapidamente, uma explosão de cor piscando de vez em quando através da mistura inquietante de cinza. Olhando para Colton e seus dedos brancos contra o volante preto, ela deu um sorriso, descansando a palma da mão contra o músculo tenso da coxa dele. Levar Geórgia para sua nova acomodação era a última coisa que ele queria fazer – ele tinha dito muitas vezes ao longo da manhã –, mas Kate estava grata por ele ter concordado em ir com ela. Espiando por cima do ombro, Kate flagrou o brilho aguçado dos olhos azuis gelados, que queimavam furiosamente no gesto afetuoso da mão de Kate na coxa de Colton. O olhar dela disparou para Kate, se dissolvendo rapidamente enquanto seu rosto tenso se contorcia em um sorriso antinatural. Kate, desajeitada, se virou para a estrada, deslizando lentamente a mão para fora dos jeans pretos de

O celular caiu de suas mãos trêmulas, e Kate fechou a gaveta com um baque forte. Uma respiração áspera soprou através das páginas de seu bloco de notas, os rabiscos confusos piscando diante de seus olhos. As pernas da cadeira rangeram contra as tábuas do assoalho enquanto ela se afastava, cobrindo a boca com a mão trêmula. A voz retumbante de Colton veio da sala de estar, com cada frase furiosa pontuada com um áspero "porra". O nome de Geórgia sendo cuspido como se fosse veneno. Limpando a umidade de seu lábio superior, ela alisou o tecido de sua calça, as palmas úmidas esfregando contra seu abdômen antes de se aconchegar em sua cadeira, cavando involuntariamente os dedos no acolchoado e enrijecendo. Soltou um suspiro trêmulo e se moveu lentamente pela sala, fechando a porta com um clique suave e descansando momentaneamente contra a madeira inflexível.“Não, eu não estou brincando, Bill. Ou ela sai ou eu saio!”A adrenalina que percorria seu corpo se dissolvia aos poucos. A necessid

A escuridão cobria o quarto imóvel, além do brilho da luz da rua que espreitava pela janela com cortinas. A cama rangeu quando Kate rolou, olhando para o teto, se perguntando o que Colton estava fazendo agora. Na rua embaixo dela, o rugido distante dos motores dos carros roncava, e uma música abafada vinha de algum lugar do outro lado da rua. O urso cantante de Florence cantarolava no quarto ao lado, o ventilador do quarto de Paloma zumbia ruidosamente enquanto o relógio acima de sua cômoda batia em um tom monótono. Kate exalou, brincando com a borda sedosa do edredom e estendendo-se para pegar o celular na mesa de cabeceira. Irritação cintilou através de seu corpo cheio de ansiedade com a falta de comunicação de Colton. Toda vez que ela sentia que as coisas estavam de volta aos trilhos, que ela e Colton estavam indo na direção certa, alguma coisa acontecia que tudo dava uma guinada e eles acabavam de volta onde começaram. Ela achava que aquilo os perseguia, mas estava claro que Colt

De pé junto às grandes janelas da frente do Café da Quarta Rua, Kate espiou pelo vidro, examinando o saguão apertado em busca de algum sinal dele, mas não encontrou nenhum. Voltando ao olhar de desaprovação de Paloma, Kate soltou um suspiro trêmulo, a lufada de ar de um ônibus que passou esvoaçando seus fios marrons ao redor de sua cabeça. Ela levantou as mãos em uma tentativa confusa de alisá-los. “Não me olhe assim”.“Esta é uma porra de uma péssima ideia, Kate”, repreendeu Paloma, cruzando os braços sobre o peito enquanto estudava os olhos salpicados de canela diante dela. “Honestamente, uma das piores até agora. O que diabos você está planejando ganhar com isso?”Kate ignorou o tom crítico e puxou o celular da bolsa, abrindo a tela e fechando-a novamente com um bufo frustrado. “Eu preciso fazer isso... se ele aparecer. Espero que este não seja só mais um dos joguinhos babacas dele”."Por que você tem que fazer isso?", Paloma questionou, com os olhos incrédulos semicerrados enqua

O vento soprava da janela do carro, as ondas negras de Paloma batendo descontroladamente em seu rosto enquanto ela continuava a repreender Kate. Kate afundava mais e mais em seu assento como se fosse uma adolescente flagrada escapando à meia-noite. Apoiando o cotovelo contra a porta, Kate aninhou o rosto na palma da mão, permitindo que seus olhos se fechassem enquanto tentava desesperadamente ignorar a tagarelice irritada de Paloma."Você está me ouvindo?"“Não”, admitiu Kate, virando a cabeça quando Paloma sacudiu o volante para chamar sua atenção. "Meu Deus, você está louca?""Eu acho que você está", ela retrucou, balançando a cabeça em sinal de descrença diante da indiferença casual de sua amiga. “O que deu em você pra se encontrar com ele? O número dele aparece em um bloco de notas no seu quarto e a ideia brilhante que você tem é encontrar com ele?”"Eu sei, foi estúpido, mas...", Kate parou, momentaneamente distraída pelo borrão fugaz de cores através da janela. “Eu não acho q

Kate ajustou sua jaqueta jeans mais apertada em torno do tórax e olhou para o lago, onde a lua deixava um rastro brilhante em suas águas paradas. O beliscão no ar eriçou contra a concha de sua orelha, e o cabelo em seu pescoço se eriçou ao estremecer. Enrolando seus dedos com os dele, Colton a puxou para o calor de seu peito em um braço poderoso envolvendo seus ombros enquanto o outro esfregava seu ventre saciado. Ele gemeu. O jantar tinha sido uma experiência excêntrica - um desvio indulgente de sua típica lanchonete barata ou comida chinesa para viagem - uma para a qual eles estavam muito malvestidos. A pontada de calor nas bochechas de Kate permaneceu enquanto ela se lembrava do lampejo de desdém do anfitrião elegantemente vestido, com os olhos redondos deslizando por seus jeans. Aquilo não tinha feito a ficha de Colton cair nem um pouco, e o rosto dele tinha se iluminado alegremente com os olhos esbugalhados do garçom enquanto tirava a jaqueta, os braços tatuados visíveis para a

Depois de uma descida dolorosamente lenta, com o braço de Colton apertando firmemente o ombro de Kate a cada solavanco e oscilação da cabine, o atendente se arrastou, destrancando o portão e abrindo-o com um forte rangido. Agora que Kate estava ciente do desconforto dele com altura, ela notou a intensidade com que seus dedos agarraram o trilho de metal e a onda de alívio que tomou conta de seu rosto quando seus pés bateram em terra firme."Você está bem?", ela sorriu, envolvendo o braço em volta das costas dele enquanto ele a olhava de lado."Sim, estou bem", ele riu, colocando a língua para fora enquanto a puxava para ele. "O que você quer fazer agora?"Kate deu de ombros e olhou para a ampla configuração que cobria mais da metade do estacionamento, com frágeis cercas de aço se dobrando, cercando uma coleção de fardos de feno e uma banheira no meio do nada. Havia um influxo de crianças pequenas dentro, gritando animadas enquanto os leitões cheiravam e os patos pequenos e fofos grun

O caos do festival foi ficando cada vez mais abafado enquanto eles corriam de volta ao redor do lago; as luzes piscando à distância criando padrões coloridos. Os dedos de Colton se curvaram ao redor dos dela, forçando seus pés a dançarem pela calçada em um passo frenético quando seu SUV vermelho finalmente apareceu, estacionado gloriosamente sob o brilho da luz da rua.“Por que você estacionou lá?”, Kate resmungou, a dor em seu estômago ficando mais impaciente, ansiosa para ser acalmada pelo toque de Colton.“Era o único... não importa. Só vai logo e entre no carro”, ele comandou, e as coxas de Kate se apertaram com o vislumbre do que estava por vir.Com um revirar de olhos provocante, Kate deslizou para o banco da frente, chupando o lábio inferior enquanto observava a jaqueta de Colton apertar em suas costas largas, seu corpo se curvando para entrar no assento. Os olhos escuros brilharam quando ele a olhou, subindo a mão para agarrar a pele macia de sua mandíbula e puxando-a para m