A semana que antecedeu o casamento foi agitada. Jo e eu estávamos tentando resolver de última hora as coisas que Aimee precisava antes do grande dia. Também tivemos festas de despedida de solteiro dois dias antes do casamento. Aimee queria fazer um esquenta, então fomos junto com nossos parceiros e alguns amigos e nos embebedamos. Com certeza foi uma noite memorável. Tive quase que arrancar Aimee e Josh um do outro a maior parte da noite. Eles eram piores do que Cole e eu antes de nos casarmos. Estavam prontos para fazer sexo na pista de dança, no meio do clube, se Cole e eu não os impedíssemos. Na noite anterior ao casamento, passei a noite com as meninas, e Cole com os meninos.Precisávamos de uma noite para relaxar e nos refrescar depois de beber muito na noite anterior. Eu estava com a Alaia comigo, não querendo deixá-la duas noites seguidas na casa da minha mãe. Não que ela se importasse, mas estou com saudades dela e não posso ficar longe dela por muito tempo. Passamos a noite c

Na manhã seguinte, levantamos bem cedo. Jo era a única sóbria, não podendo beber por causa da gravidez, enquanto Aimee e eu estávamos penduradas depois de beber coquetel demais. Fizemos cabelo e maquiagem no meu antigo quarto. O champanhe estava fluindo enquanto nos preparávamos para o grande dia de Aimee e Josh. Aimee estava com os nervos em frangalhos e era adorável. Levamos quatro horas para nos prepararmos. Os carros estavam esperando para nos levar à igreja. A mãe de Aimee, Lorraine, juntou-se a nós pela manhã, e seu pai veio buscá-la para acompanhá-la até a igreja, conduzindo-a pelo corredor. Alaia ficou com minha mãe desde cedo para que eu pudesse me concentrar em Aimee."Você está deslumbrante", digo, esticando seu véu antes que ela entre. “É isso. Você está pronta para se casar com seu homem?" Ela solta um suspiro nervoso e acena com a cabeça. Nós nos abraçamos e eu fico com Jo, pronta para caminhar pelo corredor. Jo vai primeiro e eu sigo. Quando Cole me vê caminhando em dir

“Cole, estou lhe dizendo, foi a jogada certa para toda a equipe. Ele é um dos melhores jogadores que eles tiveram nos últimos anos”, Sam afirma, tomando um gole de seu uísque, enquanto fala de modo apaixonado sobre a transferência de um jogador de futebol.Balanço minha cabeça e rio: "Se você diz, cara. Eles precisam de mais do que gente como ele se quiserem ganhar o campeonato nesta temporada", digo a ele com sinceridade, e Sam balança a cabeça. Olho ao redor da sala, meus olhos procurando por Shayla, mas não consigo vê-la em lugar nenhum. Ela se foi há mais de meia hora. “Eu vou procurar Shayla, ela se foi há um tempo", digo, e Sam acena com a cabeça, levantando o polegar para mim. Ando pela marquise, procurando por ela, mas ela não estava lá. "Mãe, você viu Shayla e Alaia?", pergunto à mãe dela, e ela olha para mim.“Ela foi trocar o bebê, mas isso foi há um tempo. Ela ainda não voltou?", pergunta, e eu balanço minha cabeça, examinando a sala novamente."Eu não a vi", respondo, e

“Shayla e Alaia desapareceram”, afirma Sam, andando de um lado para o outro. “Algo aconteceu com elas. Eu sei disso!”, ele grita com raiva, e eu mordo meu lábio com força, olhando para o cobertor da minha filha. Ai, Deus, por favor, por favor, que elas estejam em segurança. Se alguma coisa acontecer com elas, eu não vou sobreviver."Meu Deus", Aimee engasga, olhando ao redor. “Não diga isso. Elas estão bem. Elas estão por aqui. Elas têm que estar!", grita. Fico imóvel enquanto todo o inferno segue ao meu redor. Jo e Aimee choram, abraçadas. A pior de todas era a mãe de Shayla. Quando ela descobriu que a filha e o neto estavam desaparecidos, desabou nos braços de Sam. Afundo no chão, segurando o sapato da minha esposa e o cobertor da minha filha contra o peito. Não consigo respirar. Sinto como se meus pulmões estivessem entrando em colapso."Cole." Levanto meus olhos e vejo o olhar preocupado de minha mãe. Ela pega meu rosto em suas pequenas mãos e enxuga as lágrimas intermináveis ​​q

Faço uma carranca para ele e balanço minha cabeça: “Meu Deus, não! Shayla nunca faria isso. Nós nos amamos demais. Ela nunca me trairia, e eu nunca a trairia. Estou dizendo que ela não me deixou. Ela foi levada", insisto e olho para Josh, que estava carrancudo para o detetive também. “Você não acha que Blake...”Josh olha para mim e sua carranca se aprofunda: “Não, por que Blake sequestraria Shayla e Alaia? Não seria pelo dinheiro, o cara é rico”, Josh afirma com cautela."E se não for pelo dinheiro, Josh? Eles ficaram próximos quando Shayla e eu nos separamos, depois que perdi minha memória. E se ele estiver chateado por nós termos voltado? E se as sequestrou por rancor?", esclareço, e Josh pisca devagar. Posso ver que ele está confuso.“Cole, ele parecia se importar com ela de verdade. Não acho que ele faria alguma coisa para machucá-la.""Exato! Talvez ele se importe um pouco demais! Ele definitivamente tem motivação e os recursos para fazer algo assim!”, grito com veemência. "E

"O que está acontecendo, querido?", ouço a voz de Aimee atrás de mim. Josh e eu nos separamos e eu mantenho meus olhos baixos, lágrimas de desespero escorrendo sem parar pelo meu rosto. Sam e Jo seguem Aimee.Josh solta um suspiro e esfrega a nuca: “Shayla e Alaia foram sequestradas. Uma testemunha as viu sendo arrastados para uma van”, ele explica mal-humorado, e Aimee engasga, cobrindo a boca com a mão."O quê?", Sam gagueja, olhando para Josh, totalmente atordoado: “O que você quer dizer com elas foram sequestradas? Por quem?", ele pergunta com raiva. "Quem diabos iria querer sequestrar minha irmã?", ele exclama, irado, e olha para mim. “Cole, diga alguma coisa! Quem levou a porra da minha irmã?”"Eu não sei!", grito, levantando meu olhar para ele: "Eu não sei.""Meu Deus", Jo coloca a mão na testa e dá um passo: "O que alguém iria querer com ela e Alaia?", ela pergunta, e eu levanto meu olhar para o céu escuro. Continuo imaginando Shayla sozinha e assustada, e isso está me mata

Solto um gemido ao sentir uma dor repentina na cabeça, que está tão pesada que eu mal consigo levantá-la, e meu pescoço dói. Abro os olhos e pisco algumas vezes, até que o borrão à minha frente tome forma. Olho ao redor do quarto escuro. Onde diabos estou? Estremeço quando sinto um aperto no pulso, e meus dedos estão dormentes. Olho para baixo e vejo que meus braços estão amarrados ao braço da cadeira em que estou sentada. Ainda estou com meu vestido de dama de honra. O casamento de Aimee e Josh. Eu estive no casamento. Como acabei neste quarto escuro e sujo? O pânico sobe dentro de mim quando lembro que Alaia estava comigo antes de tudo ficar escuro ao meu redor. Olho ao redor, meu coração disparado. Onde está meu bebê? Onde está Alaia?“Alaia”, suspiro e levanto meus olhos para a porta. “ALAIA!”, grito, tentando puxar meus braços. Soluço, tentando soltar meus pulsos, mas eles estão amarrados com tanta força que a corda queima minha pele. Tento mover minhas pernas, mas elas também es

"Três dias", ele murmura, amarrando meus tornozelos na cadeira. É isso? Parecem semanas para mim. “Você terá suas respostas em breve.” Eu o observo enquanto ele se levanta e dá alguns passos para trás. Eles não vão embora. Apenas ficam ali, olhando para mim, como se eu fosse um pedaço de carne. Franzo a testa quando ouço passos no cascalho. Levanto meu olhar devagar, e meus olhos se arregalam, quase saindo das órbitas. De jeito nenhum.“Ah, meu Deus”, sussurro, horrorizada, enquanto olho para a pessoa parada diante de mim. Minha visão embaça com as lágrimas enquanto vejo Sophie segurar minha filha em seus braços. "Você fez isso?", pergunto, e ela sorri friamente, balançando Alaia em seus braços."Surpresa, vadia", ela diz, segurando a mão da minha filha. "Oops, eu deveria policiar minha língua na frente do bebê."Luto contra minhas amarras e a encaro: "Sophie, me dê meu bebê", grito, olhando para Alaia, as lágrimas rolando pelo meu rosto. "O que você pensa que está fazendo? Você per

“COLE!”Acordo em um sobressalto e me sento ereto, ofegando na escuridão. Estendo a mão e acendo o abajur, piscando até meus olhos se acostumarem à luz. Olho para trás quando uma mão quente atinge meu ombro e fecho meus olhos, mordendo os lábios."Você está bem, querido?" Eu suspiro e viro minha cabeça para olhar para minha linda esposa piscando para mim, com sono. Eu a puxo em meus braços com força.Suspiro, fechando meus olhos, enquanto inalo seu perfume: "Graças a Deus. Eu acabei de ter um pesadelo horrível em que você e Alaia tinham sido sequestradas, e você estava chorando, implorando para que eu salvasse vocês”, expiro, e Shayla se afasta um pouco, olhando para mim com aqueles lindos olhos verdes dela.“Foi apenas um sonho, querido”, Shayla me assegura, sua mão acariciando meu rosto com amor. "Estou bem aqui, e olhe: nossa filha está dormindo em sua cama", diz ela, olhando para Alaia, que de fato dormia tranquila em seu berço, ao lado dela. Pego seu rosto em minhas mãos e a b

Isso é tudo, mas, para mim, parece que foram quatro anos. Esta casa está muito quieta sem elas, o silêncio é ensurdecedor, e sinto que estou me afogando aos poucos. Meu telefone toca de repente. Eu pulo e o pego da mesa de centro: um número desconhecido. Pressiono o botão verde e atendo rápido, meu coração batendo forte. "Alô?"“Bom dia, Sr. Hoult. Estou ligando da delegacia de polícia de Chatham.” Minha frequência cardíaca acelera. Ai, Deus. “Precisamos que você desça para a estação imediatamente. Encontramos um bebê e acreditamos que pode ser sua filha.” O homem do outro lado diz, e eu sinto uma onda de alívio tomar conta de mim."Tem certeza?", pergunto, minha voz quase uma oitava acima de um sussurro.“Sim, senhor, há uma nota aqui para chamá-lo. Se puder fazer o favor de vir até a estação, você pode identificar o bebê.”Eu me levanto e aceno com a cabeça: "Ah, meu Deus, já estou a caminho." Pego minhas chaves e corro para a porta. Paro quando vejo fotógrafos no portão. Eles