“Ai, meu Deus”, ela sussurra, examinando seu diploma, seus olhos se enchendo de lágrimas. “Eu não posso acreditar. Quer dizer, eu sabia que isso aconteceria, mas tê-lo assim nas mãos, não parece real."Não consigo conter minha empolgação por ela. Sorrio com orgulho: "É real. Você conseguiu, Shay. Você trabalhou duro e nunca desistiu de seus sonhos, e o resultado está aí em suas mãos”, digo a ela, estendendo a mão e enxugando suas lágrimas. Shayla olha nos meus olhos enquanto eu acaricio seu queixo. “Você deveria estar orgulhosa de si mesmo.” Ela sorri, e todo o seu rosto se ilumina.“Na verdade, nós conseguimos. Você não deve se lembrar, mas eu não teria conseguido sem você, Cole. Você foi mesmo muito solidário e prestativo. Ficava acordado até tarde me ajudando com as atribuições, e quando eu estava pronta para desistir, você não me deixou. Sempre me lembrou quem eu sou e me manteve no caminho certo”, Shayla diz com um suspiro. "Não importa o que tenha acontecido entre nós, quero qu

Dez minutos depois, estamos a caminho do hospital. Shayla liga para Janet, sua parteira, que lhe diz para não entrar em pânico e ir imediatamente. Eu olho para Shayla, que estremece um pouco, enquanto inspira e exala devagar. "Você está bem, querida?" Shayla balança a cabeça, fechando os olhos."Estou tendo contrações", ela sussurra, esfregando a barriga. Eu mordo meu lábio, me sentindo tão inútil. Que diabos eu faço? Estou me esforçando tanto para não entrar em pânico e ficar calmo para ajudá-la, mas estou enlouquecendo por dentro. "Preciso chamar minha mãe e as meninas. A bolsa do hospital, minha ficha médica, estão em casa". Shayla explica, pegando o telefone, mas ela para quando tem outra contração. "Cole, por favor, apresse-se"."Estamos quase lá, querida, só mais um pouco". Eu dirijo mais rápido, e cada vez que ouço Shayla gemer de dor, minhas entranhas se apertam. Finalmente chegamos ao hospital, e eles a levam na mesma hora e a conectam a uma máquina de CTG que mede o batim

As palavras amor à primeira vista não significaram muito para mim até que eu coloquei os olhos em minha filha. Minha filha, eu tenho uma filha! Quão louco é isso? Algumas horas atrás, ela estava dentro de mim e agora está fora e dormindo calma ao meu lado. Foi como todos me disseram, ela vai curar todos os pedaços quebrados dentro de você. No momento em que a segurei, e ela abriu aqueles lindos olhos verdes, meu coração encheu-se de amor. Não há nada mais importante para mim do que ela. Depois de seu nascimento, tivemos que passar uma semana no hospital porque ela nasceu prematura, e os pediatras queriam ficar de olho. No entanto, era perfeita. Ela está se alimentando bem e ganhando peso a cada dia. Todos os seus exames vieram ótimos, o que significa que enfim vamos levá-la para casa.Pulo acordada quando ouço Alaia se agitando e vejo Cole segurando-a contra seu peito, esfregando de leve suas costas. Ele está obcecado por ela. Você não pensaria que este era o mesmo homem que disse que

Depois de me vestir e de ter Alaia pronta em sua cadeirinha no carro, enfim deixamos o hospital e voltamos para o apartamento, para desespero de Cole."Oun, aqui está minha princesa", Aimee diz gentilmente quando entramos no apartamento. Ela pega a cadeirinha do carro de Cole e coloca no sofá. "Bem-vinda à nossa casa, garotinha." Josh, Aimee e Jo se reúnem ao redor da bebê enquanto eu os observo. Nem mesmo uma semana de idade e ela já é amada por tantas pessoas."Olá, eu também estou em casa", digo, e as meninas olham para mim e acenam antes de voltar a falar com Alaia em tom suave.Eu não tinha notado que estava chorando até que Cole levantou minha cabeça e enxugou minhas lágrimas. "Ei, o que está errado?"Balanço minha cabeça: "Nada, só estou me sentindo emocionada demais", digo, e ele sorri e me puxa para perto, me abraçando. Deito minha cabeça em seu peito e suspiro, fechando meus olhos enquanto ele me abraça com força. "É melhor eu ir tomar banho e descansar um pouco enquanto

"Então, o que se passa entre vocês dois agora?", Jo me pergunta calmamente enquanto morde uma fatia de pizza.Eu suspiro e olho para Cole, conversando com Josh. "Eu não sei, ele continua dizendo que quer que sejamos uma família e que me ama, mas eu..." Eu me afasto pensativa."Você está com medo de que ele só esteja dizendo isso por causa da bebê", Aimee termina para mim e eu aceno, fechando os olhos. "Você já mencionou o divórcio para ele de novo?"Eu balanço minha cabeça e olho para ela. "Não, ele continua mudando de assunto sempre que eu tento falar sobre isso. Ele se recusa a desistir de nós, mesmo não havendo um "nós" há meses. Já não é mais a mesma coisa".Jo se afasta: "isso significa que você não o ama mais?""Claro que eu amo, mas meu coração ainda quer o velho Cole, e eu sei que ele não vai voltar", digo, pegando minha fatia de pizza. "Há esses momentos em que sinto que ele está de volta, mas então ele me olha impassivelmente, e sou atingida pelo fato de que ele nunca ma

"Me deixe te amar, querida", Cole sussurra, colocando seus lábios sobre os meus, e com seus dedos emaranhados no meu cabelo. Os lábios de Cole esfregam os meus e, quando nossas bocas estavam prestes a se fundir, o grito de Alaia nos faz saltar para o lado."É melhor eu ir vê-la", eu digo, me afastando dele. Cole acena com a cabeça, me observando enquanto eu ando até meu quarto e pego Alaia. Ele caminha até nós e se inclina para perto, deixando cair um beijo na cabeça de Alaia, enquanto os olhos dele olham para os meus."Não separe nossa família, Shay", sussurra Cole, suplicando. "Nós podemos fazer isto funcionar, eu sei que podemos"."Nós nunca fomos uma família, Cole", respondo, olhando para ele com firmeza. "Estou cansada de estar casada com um fantasma. Meu marido se foi, e parece que ele nunca mais vai voltar".Cole lambe os lábios, balançando a cabeça: "Shayla, você não é casada com um fantasma, estou bem aqui", ele me diz, com uma frustração evidente em seu tom. "Por que você

"O que você acha?"Shayla olha para a parede e enruga seu nariz em desagrado. "Eu não estou gostando".Eu franzo a testa, olho para a parede e depois para ela. "Você disse rosa", eu a lembro, e ela levanta seu olhar de jade para o meu e estreita seus olhos."Achei que ficaria bonito, mas agora que a vejo, odeio", ela encolhe os ombros.Eu exalo e franzo a testa pensativamente. "Certo", eu mordo meu lábio e olho para ela novamente. "Estou pensando, que tal amarelo?" Eu sugiro, e ela inclina a cabeça para o lado e olha ao redor do quarto, e acena com a cabeça."Amarelo pode funcionar, com certeza deixará o quarto mais brilhante", ela suspira, olhando para o monitor do bebê para ver Alaia, antes de olhar novamente para a parede. "Talvez possamos fazer uma parede com o nome dela no meio".Eu aceno novamente e olho para Shayla. Já se passaram dois dias desde que ela e Alaia voltaram para nossa casa. Shay tem ficado chateada por ter que voltar, mas dia após dia, espero que a raiva dela

"Quero dizer, já faz muito tempo que não me esfregam", ela respira, estendendo seus dedos para cima e descendo pela minha garganta."Isso faz dois de nós, querida", eu gemo, pressionando minha testa contra a dela. Não consigo me lembrar da última vez que fiz sexo de fato, sei que já faz muito tempo, minhas bolas doloridas me indicam indicação. "Quando foi a última vez que eu te dei uma boa... esfregadela? Fora aquele pequeno momento em sua cama, há algumas semanas atrás".As bochechas da Shayla ficam vermelhas como beterraba, e eu ri quando ela olha para mim com os olhos bem abertos. "Não vou responder a isso, saia", ela murmura incoerentemente enquanto me afasta da porta e a fecha na minha cara."Muito tempo, então?" Eu provoco, pressionando meu rosto contra a porta com um sorriso. "Eu sei que você me quer, Shayla", eu canto para ela."Cale a boca, Cole!" Eu a ouço reclamar do outro lado da porta antes de ela correr para o chuveiro. Eu rio, balanço a cabeça e a deixo para tomar ba

"Nada, na verdade, apenas tentando processar tudo o que ela disse", ela responde com um pouco de encolher os ombros enquanto olha para frente, evitando o meu olhar. Eu sorrio e pego a mão dela enquanto alcançamos o carro e a giro para que ela pudesse me encarar. Shayla arfou quando seu corpo foi pressionado contra o meu, seus dedos se esparramam no meu peito enquanto eu a encostava contra a porta lateral do passageiro."Cole, o que você está fazendo?" Ela pergunta sem fôlego, enquanto olha com cuidado para mim. Eu passo gentilmente meu polegar ao longo da mandíbula dela enquanto olho nos olhos dela."Reminiscente", eu me arrisco com rouquidão enquanto me pressiono mais intimamente contra ela. "Aquele pequeno flashback que eu tive de nós em Nice me fez sentir algo", eu gemo, olhando para os lábios dela com vontade, quando ela os lambe. "Pare de me torturar, querida".Os olhos de Shayla se iluminam, e ela morde o lábio inferior: "Você ouviu a terapeuta, o contato sexual é proibido.

Meu Deus.É muito bom ser tocada, especialmente por ele. Sei que não deveria deixá-lo chegar tão perto de mim porque é muito cedo, e nossa terapeuta proibiu qualquer contato sexual, mas caramba, tudo o que ele está fazendo, cada palavra vinda daqueles lábios lindos, está me deixando louca. Sinto como se tivesse voltado no tempo para quando estávamos nos conhecendo pela primeira vez. Acredito que esse seja o propósito desta pequena experiência. Espere um minuto, eu ainda estou com raiva dele. Oh, mas a maneira como seus lábios beijam em meu pescoço é razão suficiente para perdoá-lo.Não, Shayla! É por isso que você se machuca. Você cede a ele muito rapidamente - faça-o trabalhar por isso!Enquanto os dedos pegajosos de Cole estavam lentamente puxando meu shorts para baixo, com seus lábios quentes no meu pescoço, sugando meu ponto de pulsação, eu não conseguia pensar direito. Graças a Deus, a campainha toca, e meus olhos se abrem ao mesmo tempo em que a cabeça de Cole aparece do meu p