"Precisamos discutir as despedidas de solteiro e de solteira", eu declaro, dando um olhar a Aimee, e ela sorri. "E não esqueçamos a regra de "não fazer sexo" que vocês dois colocam em Cole e em mim semanas antes de nosso casamento. Oh, é hora da vingança, vaca". Aimee e Josh gemem, enquanto eu rio. "Entretanto, Aimee, você estava certa, isso tornou nossa noite de núpcias incrivelmente especial, e eu acho que vocês deveriam aplicar essa regra a vocês mesmos também", eu aconselho com um riso, e Josh me joga um olhar sujo, balançando sua cabeça lentamente. "Será o maior prazer manter vocês dois separados, como dama de honra"."Eu odeio vocês", reclama Josh, e eu sorrio. Aimee vai beijá-lo, e eu atiro uma almofada pouco antes de seus lábios se encontrarem, e eles se afastam, olhando para mim."Ah, ah, não no meu turno", eu tento, e Cole ri quando Josh me vira e vai beijar Aimee novamente, mas eu atiro outra almofada neles, e ele olha para mim."Cole, controle sua mulher"."Bem-vindo a

Mais tarde, naquela noite, Aimee, Josh, Cole e eu caminhamos juntos pelo Winter Wonderland[footnoteRef:0] em nosso ‘encontro’. Alaia estava em casa com suas duas avós, que estavam animadas para cuidar dela. Fazia frio, como geralmente faz em dezembro em Londres. Foi tão mágico: tudo estava muito iluminado, música de Natal tocando, enquanto casais e famílias se reuniam para absorver o encanto do Natal. [0: Winter Wonderland é um dos eventos mais esperados em Londres na época do Natal. Os Mercados de Natal são tradicionais na Europa, com barracas de vinho, comida, brinquedos, jogos, presentes, etc. O de Londres leva esse nome.] "Deus, eu amo o Natal", suspiro animada, olhando ao redor, me sentindo como uma criança de novo. Observo Cole, e ele olha ao redor com espanto. "Não me diga que você nunca veio ao Winter Wonderland", pergunto, pasma, e ele balança a cabeça, olhando para mim."Nem eu", Josh fala, envolvendo um braço em volta de Aimee, que sorri e se aninha nele. Aimee e eu olh

"Shayla, traga sua bunda sexy de volta aqui!", grito, rindo enquanto a persigo até os escorregadores de gelo."Não!", ela ri, subindo as escadas correndo. Eu a alcanço no topo e a puxo de volta para mim antes de beijá-la com amor."Oi, mexam-se vocês dois." Aimee passa por nós, e ela e Josh deslizam juntos pelo escorregador de gelo. “Uau!”, Aimee exclama enquanto desliza para baixo no colo de Josh.“Vamos lá”, eu sento e puxo Shayla para o meu colo antes de escorregarmos juntos e cairmos assim que chegamos ao fundo. Eu resmungo quando Shayla pousa em cima de mim, rindo.“Minha bunda está congelada, mas vale a pena”, ela ri quando eu a olho."Ah, amor, eu tenho mil maneiras diferentes pelas quais adoraria aquecer sua bunda", sussurro e bato em seu traseiro bem torneado, enquanto ela suspira e sai de cima de mim, com as bochechas rosadas."Cole, há crianças por aí", ela ri, afastando minhas mãos quando eu a alcanço. "Sem tatear no primeiro encontro", ela me repreende de brincadeira

”Como você...”, sussurra Shayla, olhando para mim, confusa, seus olhos sondando os meus. Eu sorrio, segurando seu olhar, meus dedos emaranhados em seu cabelo. "Você lembrou?" Eu aceno lentamente, e ela sorri, seus olhos verdes brilhando com lágrimas. “Ah, Cole...”, ela choraminga, envolvendo os braços em volta do meu pescoço, abraçando-me. Passo meus braços em volta de sua cintura, seguro-a com força contra mim e enterro meu rosto em seu pescoço. "Te amo, amor da minha vida", ela sussurra, e eu sorrio.“Vamos”, pego a mão dela e saímos da casa mal-assombrada e nos encontramos com Aimee e Josh, que já tinham uma mesa e nossas bebidas esperando por nós. Shayla estava ao telefone com nossas mães, verificando a bebê pela quinta vez. Sinto uma falta terrível de Alaia, mas deve ser ainda mais difícil para Shayla, como mãe, ficar longe dela. Shayla volta e se senta ao meu lado na mesa com um suspiro. "Alaia está bem?", pergunto, e ela acena com a cabeça, sorrindo, esfregando as mãos para aqu

Uma hora depois, enfim voltamos para casa. Por mais divertido que o encontro tenha sido, eu estava ansioso por algum tempo a sós com minhas garotas. Chegamos em casa pouco depois das dez horas e, depois de estar no frio desde às seis, estávamos congelando.“Oi, crianças, como foi seu encontro?”, Sara pergunta, levantando os olhos do livro que estava lendo no sofá."Foi ótimo", Shayla suspira, olhando para mim com um sorriso enquanto tira a jaqueta e o cachecol. "Onde está Elaine?", ela pergunta, olhando ao redor."Eu estou bem aqui", minha mãe gorjeia, voltando com duas taças de vinho na mão e entrega uma para a mãe de Shay. "Então, o que vocês fizeram?", ela questiona, suas orbes cor de mel olhando para nós dois com entusiasmo.“Levei Cole para o Winter Wonderland”, Shayla sorri, caminhando até o berço para olhar para Alaia, que estava dormindo.“É mesmo? Que lindo, você gostou, querido?", minha mãe pergunta, e eu aceno, tirando minha jaqueta.“Muito. Foi tudo muito mágico. Você

Então, Cole e eu fizemos sexo.Pensando melhor, dizer só 'nós fizemos sexo' não faz justiça. Não, nós fizemos amor. Por horas, incansavelmente, a ponto de ficarmos ambos encharcados de suor, com nosso coração batendo descontrolado um contra o outro. Depois de quase sete meses, eu não conseguia mais me controlar. Eu o queria, e eu o queria muito.Acordei cedo na manhã seguinte, envolta em seus braços fortes. Eu não sei por onde começar a explicar como foi bom acordar em seus braços de novo. Claro, ainda temos muitos problemas para resolver, mas acho que estamos no caminho certo e estou rezando e esperando que isso seja tudo para nós. Ainda estou com a guarda levantada para garantir, e só porque dormimos juntos não significa que nossos problemas sejam corrigidos de modo automático.Temos um longo caminho a percorrer antes de voltar a ser como éramos. Eu ouço Alaia se arrulhando feliz em seu berço, e me afasto do aperto de Cole e puxo sua camisa antes de pegar Alaia e voltar para a cam

Relutantemente, Cole teve que nos deixar e ir para o escritório, para fazer algum trabalho. Era quase Natal, e o escritório fecharia de 23 de dezembro a 2 de janeiro por causa das festas de fim de ano. Enquanto ele estava trabalhando, eu planejava as festividades do dia de Natal. Decidimos que faríamos isso em nossa casa com todas as pessoas que amamos e, na véspera de Ano Novo, comemoraríamos em uma festa de gala chique que os pais dele davam todos os anos.Alaia e eu saímos para fazer compras de Natal em busca do presente perfeito para Cole, mas o que você dá para alguém que já tem de tudo? Foi tão frustrante tentar encontrar algo especial para ele. "Isto é impossível", suspiro, derrotada, enquanto empurro Alaia em seu carrinho, e Jo olha para mim com um sorriso. Liguei para ela tendo um colapso no telefone, e ela veio me ajudar a encontrar um presente para ele."Shay, ele vai adorar tudo o que você der, querida", Jo tenta me persuadir e eu balanço minha cabeça com um gemido.“Não

Mais tarde, naquela noite, após o jantar, Cole sugeriu assistir a um filme depois de colocar Alaia para dormir. Para ser sincera, não sei por que fingimos que vamos ver filme, já que em noventa e nove por vezes das vezes, acabamos transando no sofá. Não vou ceder a ele esta noite. Só porque dormimos juntos não significa que estamos juntos de novo, ou que eu o perdoo... completamente."Você escolhe o filme, e eu farei a pipoca", grito, enquanto aqueço a panela e despejo uma quantidade generosa de açúcar antes de adicionar os grãos de pipoca. Suspiro quando Cole de repente envolve seus braços em volta da minha cintura e beija meu pescoço. Meus joelhos ficam fracos na mesma hora, eu gemo, afundando nele. "Você está se comportando?", pergunto sem fôlego quando ele suga meu ponto de pulsação.Cole geme, beliscando minha orelha. "Eu só não consigo manter minhas mãos longe de você." Fecho meus olhos e gemo quando seus dedos beliscam meus mamilos. Maldição, controle-se, Shayla! O primeiro pa

Respiro fundo pela milionésima vez, olhando para o meu copo, girando o líquido âmbar do meu uísque enquanto minha mente corre à loucura. Já se passaram mais de três horas desde que saí de casa como um furacão. Vaguei sem rumo até encontrar um bar e, bem, aqui estou eu, bebendo meu quarto copo de uísque. Eu estava sendo um idiota irracional com ciúme à toa? Acho que não.Por que ela está tão ansiosa para ver aquele idiota, afinal? Como ela pode dizer que eles eram apenas amigos quando eu os vi se beijando? Isso era mais do que amigos, com certeza. Eu não sou um idiota de merda. Vejo a maneira como ele a olha, e eu deveria estar de acordo com eles passando um tempo juntos? Não. Foda-se. Quando enfim estávamos no caminho certo, ela me aparece com essa.Talvez ela esteja tentando nos sabotar porque, no fundo, ela o quer e não a mim? Eles estavam se vendo antes de ela ser forçada a viver comigo. Talvez empurrar isso não seja o caminho a percorrer. Será que ela está esperando até que os se

Shayla limpa a garganta e balança a cabeça um pouco antes de me olhar com curiosidade de novo. Ela dá um passo em minha direção, olhando nos meus olhos. "Me responda."Fico olhando para ela: "Eu irei quando você me fizer uma pergunta digna de uma resposta", respondo rispidamente, e seus olhos se estreitam em fendas. Posso sentir a tensão aumentando entre nós, aquela atração elétrica irrompe bem dentro de mim enquanto olhamos um para o outro. Ela está sentindo isso também, eu posso dizer. A maneira como ela está respirando devagar, a maneira como seus lábios suaves estão separados e aquele olhar feroz: nós vamos foder com força, ou uma discussão muito acalorada está prestes a explodir."Você quer jogar?", ela sibila, aproximando-se de mim, acenando com a cabeça. "Tudo bem, então."Sorrio para ela e lambo meus lábios: “Jogar é o que eu faço de melhor, querida”, falo devagar, olhando em seus olhos. Pego seu queixo entre o polegar e o indicador e inclino a cabeça para cima até que nosso