Ang kalampag sa pinto ay nag-udyok kay Tanya na gumulong mula sa kanyang kama at mabilis na tumungo dito. Masyado siyang pagod para isipin kung sino ang kanyang bisita.Binuksan niya ang pinto at nakita niyang galit na galit si Jackson, hindi niya alam kung paano magre-react.Hinanap siya ng lalaking gustong umiwas sa kanya.“Kung gusto mong manakit ng tao, gawin mo ito sa akin! Huwag mong saktan ang nanay ko!" Nagalit si Jackson habang mahigpit na nakasara ang kanyang mga kamao. Wala sa kanyang ugali ang manakit ng mga babae, kaya kahit na sa sobrang galit ay pinigilan niya ang kanyang sarili na kumilos ng padalus-dalos.Naintindihan agad ni Tanya kung ano ang nangyayari. Napayuko siya sa hiya nang maalala niya ang nangyari kanina."Hindi ko ito sinasadya," bulong niya. “Alam kong hindi mahalaga ang masasakit na sinabi ng nanay mo. Hindi dapat ako nawalan ng kontrol sa mga emosyon ko... I'm sorry. Kung kailangan niya ng tulong sa medical bills, magbabayad ako. Ang hinihiling ko l

Isinara ni Tanya ang pinto at sinimulang ikwento ang kanyang nakaraan nang walang pag-aalinlangan. "Bata pa lang ako, mga apat na taong gulang, noong sinabi ng mga tao na may pinatay na isang lalaki ang tatay ko."“Mula noon, wala na si papa sa buhay ko. Iniwan ako ni mama. Wala na akong ibang kasama kundi ang lolo ko. Tuwang-tuwa ang mga tao sa paligid ko na ako ay anak ng mamamatay-tao sa tuwing nakikita nila ako. Sinabi nila sa kanilang mga anak na huwag sumama sa akin para maglaro at sa hindi mabilang na beses... binugbog nila ako. Tinatrato nila ako na parang... parang basura. Natakot si Lolo na baka mapahamak ako ng lahat ng taong iyob, kaya isinakripisyo niya ang lahat ng naipon niyang pera at nilayo niya ako sa birthplace ko at umupa kami isang bahay sa city."Ako ay eight years old noon, pero hindi pa rin nawawala ang trauma na makita ako bilang isang anak ng mamamatay-tao. Hindi ako makalaya. Sinubukan kong maging mabuti. Sinusunod ko ang payo ng aking lolo. Nginitian ko a

Lumabas si Tanya sa kwarto niya at nakita niyang iniwan na siya ni Jackson. Nanghihina siyang lumubog sa sopa na parang puppet na may putol na mga strings.Lumipas ang ilang sandali. Sa wakas, nagpadala siya ng text message sa lalaking tumawag sa kanya kanina: ‘Gusto kitang makita.’Saktong three o'clock ng hapon ay lumitaw ang isang lalaki sa pintuan niya. Matangkad siya at nakatayo siya habang ipinapakita niya ang kanyang mga gwapong katangian. Si Jackson West ang hinahanap-hanap ng mga kababaihan, ngunit ang lalaking ito ay may mayabang din na presensya.Ilang beses pa lang siyang nakita ni Tanya. Tatlong beses silang nag-sex na humantong sa fetus sa loob ng kanyang tiyan ngayon. Sa ibang pagkakataon naman ay nang makipagkita siya kay Tiffany kasama si Alejandro Smith.Ang lalaking ito ay walang iba kundi si Jett.Halatang nahihiya si Tanya nang kausap siya. Kung tutuusin, siya ang tunay na ama ng bata kahit pa hindi niya kilala ang lalaking ito."Pwede ko bang ipalaglag ang b

Naglagay si Tanya ng gamot sa inumin ni Jackson nang gabing iyon. Iyon ang tunay na dahilan kung bakit siya ay na-knockout at kung bakit imposibleng may gawin siya, lalo na ang pakikipagtalik. Ang dugo sa sheet? Ginawa ito ni Tanya.Ayon sa plano ni Alejandro, tatlong beses siyang nakipag-sex kay Jett. Ang pinakamagandang senaryo ay ang buntisin si Tanya at magpanggap hangga't maaari. Hindi agad siya mabuntis sa takdang oras, kaya kailangan itong pekein ni Tanya hanggang sa nagtagumpay siya. Kung hindi mabuntis si Tanya, kahit papaano ay may mga contingency plan sila.Tuwang-tuwa at gumaan ang loob niya nang magtagumpay siya sa kanyang pagbubuntis. Pero kung iisipin ang nakaraan, ang lahat ng igapos ang kanyang sarili sa masasamang pangyayari.Dahil sa kanyang pagbubuntis at dahil sa kahihiyan niyang ipagpatuloy ang pagtatrabaho para kay Eric, si Tanya ay nabubuhay sa allowance ni Alejandro pagkatapos niyang huminto sa kanyang trabaho. Si Alejandro ang nagbayad ng kanyang mga expens

Pinilit ni Tanya ang sarili niya at hinampas ng pamalo ang balikat ni Jett. “Galos lang ba ang kaya mo?” sabi ni Jett. “Sa tingin mo ba madali lang makipaglaban kay Jackson? Sirain mo ang mga buto ko. Hindi kita ililigtas ng wala akong galos sa katawan! Gawin mo na ngayon din!"Alam ni Tanya na mamamatay si Jett kapag hindi nila ito naitago ng maayos. Ang mga baling buto ay walang kwenta kung ikukumpara ito sa kamatayan. Nilakasan ni Tanya ang loob niya at buong lakas niyang sinampal si Jett. Sinadya niyang iwasan ang kanyang ulo. “Pwede na ba ‘yan? Masakit ba?" sabi ni Tanya habang nakahawak siya sa kanyang masakit na abdomen.Hindi sumagot sa kanya si Jett. Hinawakan niya ang maliit na alkansya sa bedside table niya at binasag ito sa kanyang ulo hanggang sa nagkapira-piraso ang porselana. Agad na dumugo ang noo ni Jett. Nanlaki ang mata ni Tanya sa gulat at tinakpan niya ang kanyang bibig nang makita niya ito.“Umalis ka na!”Nanginginig si Tanya sa malakas na sigaw ni Jett. Naka

Hindi siya pinigilan ni Jackson dahil nasa kanya na ngayon ang hustisya. Hindi mahalaga kung saan pupunta si Tanya. Tinanong lang niya ito kung may nagpilit sa kanya na gawin ito dahil pakiramdam niya ay mahirap para sa kanya na gawin ito ng kanyang sarili. Dahil tumanggi siyang ibunyag kung sino ang ama, ayaw na niya itong tanungin pa. Biglang gumaan ang pakiramdam niya matapos itong marinig...Masyadong natatakot si Tanya na umuwi. Nagtagal siya sa labas bago gumawa ng desisyon at ang kanyang gagawin ay kusang loob na puntahan si Alejandro. Alam niyang hindi sila mabubuhay ni Jett kung hindi niya ito haharapin. Kaya naman hindi niya inilantad si Alejandro kay Jackson. Kinailangan niyang iwanan ang sarili sa isang lose thread para mabuhay, kung hindi ay kamatayan lamang ang maghihintay sa kanya.Nanginginig ang mga kamay niya habang tinatawagan niya si Alejandro. Ang malamig at malademonyong boses nito ang sumagot sa kanya. “Heh, nakakagulat naman. Kusang loob mo akong tinawagan."

Nanlaki ang mata ni Tanya dahil nagulat siya sa kanyang nakita. Hindi ba’t paralisado si Alejandro? Peke lang pala ang lahat!Ang matangkad na katawan ni Alejandro ay nagbigay ng kadiliman sa buong kwarto. Naglakad siya papunta kay Jett at nag-squat. “Nakikita mo yun? Isang mahinang babae ang lumapit sa akin para sayo. Anong pakiramdam mo? Hindi kaya meron na kayong nararamdaman sa bawat isa? Tatlong beses mo itong ginawa. Halos tatlong taon rin bago ako nahulog kay Tiffany.”Bumuntong-hininga si Jett at maamoy ang kanyang mga dugo. "Nagkamali ako... Sir..."Tinapik ni Alejandro ang mukha ni Jett na may bahid ng dugo. “Mabuting magsisi ka kapag na-realize mo ang iyong mga pagkakamali. Huwag kang mag-alala. Itinanim ka ng matanda sa akin para maging mata niya. Mahihirapan ako kung papatayin kita. Hindi niya hahayaang wala siyang mga mata sa akin. Isa itong leksyon para sayo na paniguradong hindi mo malilimutan. Magsalita ka, ano ang kailangan mo sa akin? Bakit ako maniniwala na wala

Hindi naniniwala si Arianne na masaya si Tiffany. “Hindi ba may nagsabi na gusto niyang makipag-ayos kay Jackson? Hindi lang naman ito natuloy pagkatapos ng ginawa ni Tanya. Nalaman mo na ang totoo ngayon, kaya bakit hindi mo sinasamantala ang pagkakataon na ito? Hihintayin mo ba na may ibang babae na sasabit na naman sa kanya? Mayroon na akong anak, pero wala ka pa rin na kahit ano. Umaasa ako na bibilisan mo at magkaroon na kayo ng anak ni Jackson para maging in-laws na tayo.”Ngumiti si Tiffany at sumagot, “Tumigil ka nga. Kayong mga Tremont ay napaka-influential. Gusto mo bang mag-social climb ako? Walang guarantee dito. Sabihin mo sa iyong anak na kailangan niyang maghintay! Nagmamadali ako at kailangan ko pang pumasok. Mas rational na ako ngayon. Kailan ko pa sinabi sayo na gusto kong makipagbalikan kay Jackson? Kailangan kong maging mas reserved ngayon dahil babae pa rin ako. Okay, ayoko nang patagalin pa ito. Bibigyan ako ng trabaho ngayon ng director. Kailangan kong mag-overt

Ang tunog ng pagtalsik ng tubig sa shower ang gumambala kay Arianne na matulog muli. Inayos niya ang kanyang upo at kinalikot ang phone niya. Mahimbing na natutulog si Aristotle na nasa tabi niya. Ilang beses siyang gumalaw habang natutulog kaya marami siyang nakuha na space sa kama.Lumabas si Mark mula sa shower at nakita siyang nakaupo sa kama. “Anong problema? Hindi ka makatulog?" tanong niya.Tumingin siya sa'kin at nagpatuloy sa paglalaro ng phone niya. “Mm, babalik ulit ako sa kama mamaya. Maaga kaming natulog ni Aristotle kaya hindi ako masyadong pagod ngayon. Mukhang kailangan ko nang pakainin si Smore. Hindi siya makakatulog buong gabi kung matutulog siya ng masyadong maaga. Oo nga pala, anong nangyari kayla Tanya at Jackson? Paano ginawa ni Tanya ang napakasamang bagay? Nabuntis pa siya. Sino ang tatay ng anak niya?"Umiling si Mark. "Hindi ako sigurado kung sino. Tinanong ni Jackson pero hindi sumagot si Tanya. Hindi mahalaga kung kaninong sanggol ito, basta hindi ito an

Sumuko si Arianne habang palapit sila ng palapit sa bawat isa. Ang kanyang anak ay lalaki na balang araw at hindi na magtatagal bago tuluyan nang humiwalay ang kanilang anak sa kanilang kama. Ayaw niyang mawala ang pagkakataong ito kung saan malapit siya kay Aristotle. Kung tumanggi siya, ibabalik siya ni Mark sa nursery room.Sa susunod na umaga.Ginising nina Mark at Aristotle si Arianne. Sinasabihan siya ni Mark na maghanda na para umalis at ang isa naman ay gutom na nakatitig sa kanya, patuloy na nanghihingi ng gatas.Antok na antok pa siya nang pinakain niya ang kanyang anak. Kinuha siya ni Mary pagkatapos niya itong pakainin ng umaga at sa wakas ay ginanahan siyang maligo.Hindi masyadong lasing si Mark kagabi at hindi rin naman siya masyadong pagod, kaya bakit mas pagod siya kaysa kay Mark? Napabuntong-hininga siya nang makita kung gaano kasigla ang itsura ni Mark.Naglagay siya ng light makeup para hindi makita ang kanyang pagkapagod niya. Kababalik lang ng kanyang normal