Como a oferta lhes foi feita, todos ficaram atónitos ao olharem uns para os outros.Gideon e Gale tinham sido amigos de longa data, pelo que foram considerados bastante próximos.Para a viagem do grupo ao País F, Gideon poderia ter pedido ajuda a Gale, mas como estava relacionado com o Velho K, ele decidiu contra. Afinal de contas, as relações entre todas estas organizações eram complicadas e poderia levar a um conflito de interesses.Tendo isso em mente, ele nem sequer disse nada sobre a situação a Gale. Primeiro, ele não queria causar problemas ao seu amigo. Em segundo lugar, se toda esta questão estivesse relacionada com o Clã Bauhinia, dizer antecipadamente a Gale Shelby não só não serviria de nada. Poderia até alertar o Clã Bauhinia para que tomasse medidas para encobrir a verdade. Por conseguinte, Gideon não disse nada a Gale.No entanto, neste momento, uma vez que Gale já se ofereceu tão bem, não havia maneira de Gideon poder simplesmente rejeitar a sua hospitalidade.Assim

"Se este delicado equilíbrio fosse quebrado, aqueles que sofreriam perdas não seriam apenas o Regimento do Dragão mas também o Clã Shelby. Por isso, eu queria definitivamente farejar quem era o cérebro por detrás disto. Infelizmente, as minhas investigações não deram muitos frutos".Gideon franziu o cenho às suas descobertas. "Então, mesmo vocês não conseguiram encontrar nada?"Ao ser chamado para fora, uma expressão de tristeza tomou conta da cara de Gale."Sim, neste mundo, vai haver sempre alguém que é melhor do que vocês lá fora. Ao longo dos anos, cheguei a pensar que embora o Clã Bauhinia não fosse omnisciente sobre os assuntos nesta terra, chegou definitivamente muito perto... Mas quem teria pensado..."Ele suspirou enquanto deixava de falar. O grupo também não suspeitou dele.Quando o grupo olhou uns para os outros, Gideon Leith quebrou finalmente o silêncio. "Muito bem, então, vou apenas acreditar na sua palavra. Se houver actualizações sobre a situação, por favor, info

"Já é bastante tarde, devemos dar um passo".Nessa altura, Gale também se levantou e ofereceu. "Já que estão todos aqui hoje, porque não ficar para jantar?"Nell rejeitou friamente a oferta. "Está tudo bem, ainda temos algumas coisas a fazer".Depois, ela saiu primeiro.A sua atitude revelou a sua aversão gritante por ele, fazendo com que Gale esfregasse o nariz, sentindo-se um pouco embaraçado.Gideon olhou para ele sem dizer nada. Eles já se conheciam há tempo suficiente para poderem comunicar um com o outro apenas pela troca de olhares.Gale riu. "Vou ter de pedir a vossa ajuda para este assunto. Nelly pode desconfiar de mim, mas ela deveria ouvir as suas palavras".Gideon suspirou. "Vou tentar o meu melhor, mas respeitarei sempre a sua opinião". Seja qual for a escolha que ela fizer no final, não a impedirei".A sua resposta não foi diferente de uma recusa educada do pedido de Gideon.Gale não pôde fazer nada a esse respeito, pelo que apenas acenou com a cabeça. "Muito bem

Nell acenou com a cabeça e virou o seu olhar para a enfermaria. "Como está o avô?" A tez de José ficou com um olhar de desprezo pelo que ela falou. Ele suspirou. "Já não há muito tempo. Vá em frente para dar uma olhadela. Lembre-se de ser breve". Nell acenou com a cabeça. Ela deu passos na enfermaria enquanto Gideon, Liam, e os outros esperaram lá fora em vez de a seguirem para dentro. Eles sabiam que o velho mestre só queria encontrar Nell sozinha durante este tempo. Foi melhor deixarem aqueles dois sozinhos. Nell vestiu um fato protector antes de entrar por conta própria. O velho à porta da morte deitou-se na cama com os olhos fechados. Talvez tenha sido o som dos passos que o levou a abrir uma fenda e virar a cabeça para ela com muita dificuldade. As pegadas de Nell pararam ali.Ela disse a si própria para ser forte, mas a visão do Velho Mestre Garrett ali deitado inundou os seus olhos vermelhos de lágrimas. "Nel-Nelly". Ele estendeu a mão até ela. Este últi

Como descendente do velho Garrett, José e os outros tiveram de honrar o seu desejo. No entanto, pode ser um simples funeral, mas ainda havia muito para trabalhar. Nell não assistiu à cerimónia de doação de órgãos do Velho Mestre Garrett. Ela sentiu que se tratava de um castigo para os não separados. Regressou a casa à noite e, sem jantar, trancou-se numa sala. Sentou-se na varanda enorme. Ainda faltavam mais dois meses antes do Ano Novo Lunar. O ar estava especialmente claro durante o fim do Inverno na capital. O céu estrelado era visível à noite, pondo pontos de cintilação no céu azul sob os céus. Não se sabia quando Gideon se tinha aproximado por trás dela, mas sem lhe virar a cabeça para trás, ela sabia que era ele. "Todos diziam que depois da morte das pessoas, elas tornavam-se as estrelas no céu e continuavam a cuidar daqueles que queriam proteger. Acha que é verdade", perguntou ela. A pessoa por detrás não respondeu e, em vez disso, cantarolou suavemente depois de m

Nell estava atordoada, sentindo vagamente que Gideon estava um pouco estranho hoje, embora não tivesse tempo para pensar. Deitada contra o seu peito musculado, levantou os olhos e atirou-lhe um olhar desaprovador. Gideon riu-se suavemente. Os seus dedos ligeiramente grossos escovaram-lhe os lábios, acariciando e tocando suavemente. Gideon apertou o seu aperto à volta da cintura dela. A sua voz era rouca, com uma mancha de riso alegre. Quando o seu corpo escorregou, um rubor lavou o rosto de Nell que até as suas orelhas estavam vermelhas. Ela tentou empurrá-lo para longe, mas as suas mãos foram rapidamente presas para baixo, dedos entrelaçados e entrelaçados. Uma cortina de ardor caiu à sua volta. No entanto, uma empregada bateu à porta por fora. "Jovem Mestre, a menina Wilburn está aqui". Nell foi apanhada de surpresa e intrigada por um momento. "A Menina Wilburn? Quem?" Arrancando-lhe o sorriso do rosto, Gideon respondeu solenemente: "Um parente do lado da minha mãe.

Ela deixou sair um sorriso doce e magnânimo e disse: "Visitei ontem a velha senhora e ouvi dizer que a minha cunhada está grávida, por isso passei por cá. Eh? Onde está a cunhada?” Os olhos de Gideon amoleceram com a menção de Nell. Ele respondeu suavemente: "Ela está lá em cima. Ela vai descer mais tarde". "Oh, posso subir para a procurar então?" O olhar de Gideon fez uma pausa na sua cara bonita e inocente. No final, ele recusou. "Não há necessidade disso. Ela não gosta que pessoas de fora vão lá acima". A sala ficou em silêncio perante estas palavras. Forasteiros... Esta palavra trancou-a do lado de fora da porta, deixando a cena bastante embaraçosa.No entanto, ele parecia ignorar esse facto. O sorriso no rosto de Helen congelou e demorou algum tempo até que ela pudesse realinhar as suas emoções. "Está bem, vou esperar por ela aqui". Sem responder, Gideon virou-se para instruir as empregadas a prepararem o almoço. Deixou então Helen para se ajudar a si própria an

Sem ajuda, Nell sentava-se ali e habitava nos seus pensamentos antes de se rir. Não era como se ela nunca tivesse visto pessoas tão ansiosas por agradar, mas sim por vir tão forte... Estava realmente... Ela levantou a mão para esfregar os seus templos sem mais comentários. Não demorou muito até que Helen saísse com alguma sopa. "Cunhada, eu fiz isto especialmente para si. Esta sopa é óptima para reabastecer vitalidade e sangue, e boa para a sua qualidade restauradora, perfeita para mulheres grávidas". Nell olhou para a tigela da sopa com uma mistura de vermelho e branco à sua frente. O cheiro, o aspecto e o sabor tornaram a sopa bastante arrebatadora. Ela sorriu para Helen. "Obrigada, trabalhou muito". "De modo algum. Estou apenas a fazer a minha parte". Apesar de Helen ter agido acanhadamente, Nell enrolou os lábios e não disse nada. Ela virou-se e chamou uma empregada próxima. "Vai ao ginásio para ver se o jovem mestre terminou o seu exercício. Chama-o para almoçar,

O ar foi bastante solene à mesa de jantar. Com uma cara direita, Nell manteve o seu silêncio e enterrou a sua cabeça na sua refeição. Passado algum tempo, ela pousou os talheres e disse, entorpecida, "Estou cheia". Por favor, desfrute da sua refeição". Com isso, ela levantou-se e estava pronta para partir. O seu braço foi bruscamente agarrado. Gideon pousou os seus pauzinhos e respondeu: "Vamos juntos". Nell levantou uma sobrancelha. Sentada no lado oposto, Helen tinha estado ocupada a atender às suas necessidades e não tinha comido grande coisa. Com os dois anfitriões a deixar os seus lugares, ela pegou na sua tigela, sem saber se devia continuar a comer ou não. Nell sorriu. "Senhorita Wilburn, peço desculpa. Tem estado ocupada e não tem tido tempo para comer. Sabe que estou grávida e que me canso facilmente para que a sua prima me acompanhe para um descanso lá em cima. Espero que não se importe de ficar aqui sozinha". Helen forçou um sorriso. "Eu não me importo". "

Negro na cara, Gideon estava prestes a afastá-la quando veio o grito de uma mulher surpreendida do quarto. "O que estás a fazer?" ... Cinco minutos mais tarde, na sala de estar no rés-do-chão. Nell sentou-se no sofá e Gideon juntou-se a ela com um olhar de cinza no seu rosto, enquanto no lado oposto estava uma Helena muito perturbada. A tia Joyce veio a correr do quintal. Ela não sabia o que se passava no início, mas depois de as criadas da casa a terem enchido, o seu rosto ficou de desgosto. Uma empregada serviu chá em humilde reverência. Nell levantou a chávena e tomou um pequeno gole antes de dizer sem pressas: "Fala então! O que se passa?" Ela estava a dormir uma sesta e mal estava no pântano quando, de alguma forma, ouviu barulhos no exterior. Nell tinha passado por muita coisa ultimamente. Estando grávida, tornou-se uma dorminhoca leve e simplesmente não conseguia voltar a adormecer depois do barulho. Por isso, Nell levantou-se para dar uma vista de olhos. Nunca