"O senhor disse que não tinha saída. Então diga-me, como é que lhe resta sem escolha?" Limpando as suas lágrimas, Helen continuou: "Eu estava a estudar alegremente na capital quando o meu pai me chamou de repente para voltar para casa. Depois de ter voltado, descobri que ele queria que eu desistisse dos meus estudos e voltasse para que ele pudesse casar comigo.”"Algumas raparigas casaram cedo em casa e eu não pensei muito nisso. Eu disse-lhes que o casamento ainda não estava no meu plano e pedi-lhes que esperassem até eu me formar. "Quem teria pensado que o meu pai iria trazer um homem de volta no dia seguinte. O homem estava a empurrar cinquenta e um presidente de uma empresa cotada na bolsa. O meu pai disse que a nossa empresa está a enfrentar um enorme défice e deve às pessoas uma grande dívida. Toda a nossa família vai ficar com frio e fome nas ruas se eu não disser que sim.”"Prima, cunhada, fiquei mesmo sem opções, por isso saí de casa à socapa. Não tenho família na capita

"É muito provável que sugiram que o deixe nas mãos das autoridades de segurança pública para uma investigação justa, mas as suas mãos não estão totalmente limpas. Mesmo que tenha sido criado, tenho a certeza de que a sua família se deve ter envolvido em muitas actividades abaixo da mesa."Se o entregasse às autoridades de segurança pública, esses negócios às escondidas viriam à luz e seria apenas um golpe atrás do outro. O Wilburns estariam acabados”"Portanto, não se atreve a arriscar do lado da mãe da família, mas não pode decidir se o ajudaríamos ou não. Por isso, voltaram a vossa atenção para Gideon."Todos sabem que a minha relação com Gideon é sólida. Se algo acontecesse entre vocês os dois, mesmo que fosse para vos calar, ele ajudar-vos-ia a tratar do assunto.”"Podes até ser capaz de ganhar vantagem para exigir mais. Gideon nunca pouparia qualquer piedade para com a sua família que é parente da sua mãe, apesar da sua raiva.”"Basicamente tem nas suas mãos uma licença para

Gideon disse a situação à Velha Senhora Quinton pelo telefone, dizendo que embora não quisessem pagar a fiança à família Wilburn, ainda precisavam de chegar ao fundo da questão. Afinal de contas, a mãe de Gideon era um membro imediato da família Wilburn. Ela pode ter falecido, mas isso não altera a relação. Se a situação fosse exagerada, os efeitos seguir-se-iam. Depois de desligar, o seu olhar voou de volta para a cara de Nell. Inclinando-se para bicá-la nos lábios, murmurou: "Preciso de sair durante a tarde. Descansa em casa e telefona-me se precisares de alguma coisa". Nell acenou com a cabeça. Ela fez uma pausa antes de expressar a sua preocupação. "Tem cuidado". Gideon soltou um sorriso e, sem uma palavra, virou-se e foi-se embora. Estava perto da noite quando Nell recebeu uma chamada. O telefonema revelou o que tinha acontecido aos Wilburns - o que estava na mercadoria não era obra deles, mas sim plantado por um concorrente no mercado. No entanto, a investigação

As bochechas da Nell coravam vermelho vivo. Ela juntou os fios de cabelo soltos na lateral da cabeça e enfiou-os atrás das orelhas com um sorriso tímido. "Umm... Embora eu pense que é um pouco irrealista estarmos juntos em cada vida, com base na vossa sinceridade, prometo-te". Os lábios de Gideon tremeram, e o sorriso no seu rosto espalhou-se gradualmente pelas suas bochechas. "Oh? obrigado, Sra. Leith, pela sua amável cooperação". Ele segurou-lhe a mão e puxou-a para um abraço. O seu queixo repousou levemente no topo da cabeça dela e depois baixou o seu rosto para a beijar na testa. "Eu amo-te, Nelly". Nelly estendeu as mãos para envolver a sua cintura esguia. Os turistas circundantes emitiam guinchos de celebração, mas o seu coração permaneceu calmo e pacífico devido ao calor do seu abraço. Depois de lançarem as lanternas do rio, eles voltaram a andar por aí. Eram já 12:00 da manhã quando estavam prontos para regressar. Como já era tarde e Lizzy ainda era uma criança,

O rosto de Gideon ainda tinha um aspecto bastante desagradável. Ele não respondeu nem falou. Nell despejou os seus lábios. "Foste tu que não me protegeste, porque estás zangado?" As sobrancelhas do homem ficaram torcidas. Passado algum tempo, ele respondeu amuado: "Estava enganado por o ter deixado esperar lá sozinha, mas não devia insistir em ajudá-lo".Nell engoliu um estrangulamento. Ela explicou-lhe pacientemente: "As suas capacidades são muito boas. Como vê, embora ele estivesse tão gravemente ferido, não consegui combatê-lo de todo. Não tem curiosidade em saber quem é esta pessoa?”Gideon roeu-lhe o lábio e olhou para o reflexo do homem deitado no banco de trás do seu espelho retrovisor. O seu colarinho de camisa ligeiramente aberto estava ensopado em sangue. Gideon estreitou os seus olhos. "Gideon, vamos ajudá-lo, está bem? Por favor..." Ele varreu o seu olhar para o seu rosto com uma expressão sombria. "Estás a implorar-me pelo bem de outro homem?" Nell fi

Claro, lembrou-se de Nell. O seu olhar varreu Nell, e depois sobre Gideon. "Vocês salvaram-me?""Sim, não podíamos deixá-lo nesse estado ontem à noite. Não sabemos quem és nem o que te aconteceu, por isso não nos atrevemos a enviar-te para o hospital. Felizmente, todos os seus ferimentos são externos, pelo que deverá ficar bem depois de as feridas serem tratadas". Como Nell estava a explicar, ela parecia lembrar-se de algo e virou-se para perguntar a Gideon. "Ele não teve febre ontem à noite, certo?" Gideon respondeu desinteressadamente: "Não". "Isso é bom. Parece que o remédio que lhe dei ontem à noite foi bastante eficaz". Observando a sua interacção, o estranho pensou que a sua comunicação entre eles era natural e familiar. O seu olhar aprofundou-se. "Muito obrigado por me ter ajudado. Ontem à noite, acedi a esta senhora por desespero, peço sinceras desculpas". Enquanto falava, ele curvou-se profundamente da sua cintura para ela. Nell sorriu. "De nada. Sobre a noi

Após a cerimónia, chegou a hora do banquete. Embora a cerimónia tivesse sido relativamente simples, o banquete reflectia a sinceridade da família Leith. Uma vez que não era um casamento grandioso, a sua atenção foi investida em outros aspectos. Os pratos do banquete não só eram requintados e bonitos, como também tinham um sabor delicioso. Um olhar para eles revelaria que estes não eram pratos vulgares. Após algumas investigações, descobriram que a Velha Senhora tinha contratado especialmente um chefe de banquete do estado. Claro que os banquetes estatais eram eventos de prestígio por natureza. O facto de um tal chefe de cozinha de alto nível concordar em cozinhar para uma pequena cerimónia como a deles, reflectia ainda mais o imenso esforço. Uma vez terminadas as celebrações do casamento, a Velha Senhora acompanhou todos os convidados à saída. A suite de lua-de-mel de Nell e Gideon era nada mais nada menos que a vivenda Fengqiao. Afinal, este lugar estava rodeado de mon

"É realmente isso. Está na verdade nas suas mãos. Este item está perdido há tantos anos, será genuíno?" O velho Mestre Leith reconheceu claramente o item dentro da caixa, pois o seu rosto foi enxaguado de excitação. No momento em que a sua mão pálida lhe tocou levemente, o seu corpo tremeu. Gale Shelby não falou, mas simplesmente sorriu ao seu lado. Nell viu como o Velho Mestre Leith estava excitado, por isso perguntou: "Avô, sabes o que é isto?”O Velho Mestre Leith acenou com a cabeça. Depois, a sua expressão mudou. "Tem razão. Este presente é demasiado precioso, não o podemos aceitar de ânimo leve". Ele endireitou-se para olhar para Gale. Toda a excitação de antes desapareceu do seu rosto envelhecido e, em vez disso, o seu olhar tornou-se aguçado. "Diga-nos! Quais são as suas intenções para trazer este artigo aqui hoje?”Gale sorriu e tomou um golo de chá. Respondeu em tom de lazer: "A pergunta do Velho Mestre é estranha. A minha sobrinha acabou de se casar, que outr

Olhando para as luzes à distância, os pensamentos de Nell estavam ligeiramente emaranhados. Percebendo que algo estava fora do lugar, Gideon perguntou: "O que se passa? Em que estás a pensar"? Nell recolheu os seus pensamentos, depois abanou a cabeça e sorriu. "Nada, estava apenas a pensar em como Gale Shelby me procurou várias vezes, apenas para me fazer aceitar a minha identidade como descendente da família Shelby, mas eu recusei repetidamente.”"Hoje, ele até trouxe à luz aquele pedaço de jade e falou sobre o legado do meu pai, mas eu ainda o rejeitei. Isto porque não quero ser parente da família Shelby. Será que estou a ser demasiado insensível?" Gideon considerava-a com um olhar estranho. Nell riu-se. "Acha estranho eu estar a pensar assim?" Gideon não tentou escondê-la enquanto acenava com a cabeça honestamente. "Foi muito desdenhoso para com eles antes, pelo que isto é... bastante surpreendente". Nell suspirou com ligeireza. Esticou a mão e acariciou gentilmen

Ele perguntou em voz baixa, em que ela podia ouvir a rouquidão e sonolência na sua voz.Nell fez um pequeno som de afirmação. Agora que ele estava acordado, ela não precisava de se preocupar com nada."Eu quero beber alguma coisa"."Não se mexa". Vou servir-lhe um pouco de água".Ele virou-se e sentou-se enquanto falava, deitando um copo de água quente num instante.Nell segurou o copo nas suas mãos e tomou dois goles.O som do seu estômago a resmungar de repente soou alto e claro na sala.O rosto de Nell ficou vermelha.Gideon congelou por um segundo, e depois sorriu para ela com uma sobrancelha levantada. "Tens fome?"As bochechas de Nell ficaram mais avermelhadas. Ela mexeu-se para obter uma resposta, sem saber se devia dizer alguma coisa.No final, ela só conseguia acenar com a cabeça em honestidade.Gideon acariciou-lhe a cabeça com a mão e disse: "Porta-te bem e senta-te quieta". Vou fazer-lhe algo para comer".Nell foi apanhada de surpresa. "Vais cozinhar?"."Vês al