Mark caiu em silêncio. Demorou algum tempo até ele voltar a falar: "Não há necessidade. Só Jackson sabe. Não tinha intenção de mencionar nada à avó no início, mas senti que não tinha o direito de lhe impedir de saber sobre a morte do seu filho. Não perguntes, Ari... Há coisas demasiado vis para tu saberes."Arianne não ficou surpreendida com este resultado. Ela sabia que ele não lhe diria, por isso ela perguntou: "Apesar de eu ter concordado em voltar para ti, achas mesmo que podíamos ficar juntos? O fosso entre nós é... bastante grande, mesmo com uma criança. Há algumas distâncias que não podemos atravessar."Ele estendeu-lhe a mão e levantou-lhe o queixo, olhando-lhe directamente nos olhos e disse: "Farei tudo para que voltes para mim, então porque não ficaríamos juntos? Podes amar-me ou odiar-me se quiseres, eu aceitarei tudo. Deixa o resto para mim. Farei tudo bem. Amo-te, e não acredito que não me ames."Ela podia ver o seu reflexo nos seus olhos, e um lampejo de luz. Quando al

Já passava das 19 horas. Tiffany conduziu o seu carro perto da sua área de habitação e permaneceu hesitante. A nova informação que o detective tinha enviado há uma hora atrás continuava a repetir na sua mente - havia algo de errado com Grant Jackson.Inicialmente, ela tinha a intenção de confiar nos instintos da sua mãe ou de conhecer pessoalmente Grant. Contudo, por alguma razão, a balança da sua mente estava inclinada para o detective que ela nunca tinha conhecido. Ela hesitou em ir lá acima e aconselhar Lillian a não namorar Grant. Ela sabia que uma vez que dissesse estas palavras, haveria outra guerra. Ela não queria que a sua relação com Lillian voltasse a ser como era antes.Após um longo período de hesitação, ela escreveu uma mensagem para o detective: 'A sua informação é exacta? Isto é muito importante para mim. O que há de errado com Grant Jackson? Poderia por favor elaborar?'Seguiu-se em breve uma resposta: 'Agora é considerada uma antiga cliente minha. Não deveria saber

O detective privado tinha-lhe enviado outra mensagem - tratava-se de Grant. O homem em questão pode parecer um homem de negócios próspero, mas na realidade, ele estava endividado há séculos. Os seus escritórios não passavam de conchas vazias, e estavam a sofrer de dívidas. O seu divórcio também se deveu a dificuldades financeiras. Não muito tempo após o divórcio, perseguiu a mãe dela, Lillian. Porquê? Grant nunca mostrou a sua cara quando a família Lane foi à falência. Pode parecer que eles estavam intimamente ligados, mas na realidade era apenas superficial.Ela tinha um mau pressentimento e não se podia preocupar com a comida. Ela correu para fora e conduziu o seu carro de volta para casa.Como era de esperar, Grant também estava por perto hoje. Lillian, que nunca gostou de cozinhar e de qualquer forma não sabia, na verdade hoje cozinhou. Tiffany ficou chocada e chateada ao mesmo tempo. Ela nunca tinha podido desfrutar da comida da sua mãe.Surpreendida com seu regresso a casa, Li

Tiffany levantou-se, "Deixa-me perguntar-te, quão bem conheces Grant?"Lillian ficou igualmente enfurecida: "Ele conhece o teu pai há muitos anos; ele até te abraçou quando eras bebé! Como poderia eu não o conhecer? Ele não é assim tão bonito, mas é um bom homem. Não é suficiente? Além disso, ele vem de um bom passado familiar. Não terei de me preocupar com o meu futuro. Não tenho de confiar em si para sobreviver!"A raiva de Tiffany aumentou ainda mais quando ouviu Lillian a defender Grant: "Sim, ele conhece o meu pai há muitos anos, mas é tudo superficial, não é? Ele é muito feio, não há dúvida, mas não estou a dar ênfase à aparência. Vejamos alguns factos; onde estava ele quando a nossa família estava falida e mais precisava de ajuda? Ele nunca mostrou o seu rosto. Não acha que é um pouco coincidência que ele tenha vindo bater à sua porta agora? Ele? Um bom homem? Não sabes nada! Sabia que ele só está divorciado há menos de meio ano? Sabia porque é que ele se divorciou? Ele contou

Ela não queria perturbar Arianne nesta altura e Tanya estava com Eric, por isso seria inconveniente para ela vê-la. Ela simplesmente não conseguia engolir a sua raiva nesta altura. Ela queria ligar agora mesmo ao detective privado e pedir a morada de casa de Grant, e depois obrigar pessoalmente Grant a pôr as suas cartas em cima da mesa. Infelizmente, Lillian tinha esmagado o seu telefone. Ela não conseguia contactar ninguém agora.Conduziu durante algumas rondas e involuntariamente acabou em frente do bar que costumava frequentar. Nesta altura, tudo o que ela queria fazer era ficar bêbeda. Ela entrou casualmente no bar e encontrou uma mesa. Depois, pediu licor a uma empregada de mesa. Ela terminou algumas rodadas, depois a empregada enviou uma garrafa de vinho caro antes de poder pedir outra rodada: "Menina, isto é do Sr. Smith. Ele pediu-lhe que abrandasse, que não bebesse muito. É insalubre."Sr. Smith? Tiffany simplesmente não conseguiu reconhecer o nome: "Quem é ele? O conheço?

A motorista deu um passo em frente para a apoiar, "Onde está o seu carro?"Ela apontou para a berma da estrada, "Ali."A motorista ficou surpreendida: "Eu... nunca tinha conduzido este carro antes..."Tudo o que a Tiffany queria fazer agora era ir para casa e dormir: "Está tudo bem. Conduz lentamente e pensa nele como um carro médio em vez de um veículo caro. Não é preciso pagar por nada se esbarrarmos em alguma coisa. Basta ter a certeza de que me mantenha viva."Ao ouvir isto, a mulher ajudou-a a entrar no seu carro sem hesitar.Ela pensou que Jackson já se teria deitado há muito tempo, quando chegasse à vila de White Water Bay. Em vez disso, a luz da sala de estar do andar de baixo ainda estava acesa. Quando entrou, viu-se confrontada com um Jackson de cara ácida, a olhar para ela do sofá.Ela sentiu-se culpada. "Porque é que ainda está de pé", perguntou ela, com um ligeiro recuo.Jackson não respondeu. Ele subiu as escadas, com um ar muito amuado.Ela viu inadvertidamente

A Tiffany entrou em pânico. Era o tipo de pânico que não podia ser ocultado com o álcool. Ela não pensou que isto acabaria por implicá-la e causar a raiva de Jackson: "Não sejas assim... Eu realmente não estava com ninguém..."Jackson não respondeu. Em vez disso, continuou a olhar para ela com desconfiança. Ela estava ansiosa por encontrar uma saída. Infelizmente, ela não tinha muitas ideias. Em pânico, ela empurrou-o para a cama: "Confia em mim... Só desta vez... Não te estou a mentir..."Ele empurrou-a para longe, "Sai! Estou cansado. Já não me apetece discutir contigo."Ela inclinou-se e atacou-lhe os lábios, ronronando através do seu olhar nebuloso: "Sei que estás cansado. Estou a ajudar-te a relaxar". Depois, ela navegou lentamente pelo seu corpo, fazendo uma pausa no seu abdómen. Como é que Jackson poderia agora se incomodar com a sua própria raiva? A sua cabeça estava a gritar 'Não!': "O que é que estás a fazer? Não tenho qualquer interesse em sexo ensanguentado durante a m

Ela bateu-lhe a mão. Memórias de ontem à noite foram-lhe lentamente devolvidas à mente. Ela estava agora completamente fora de si. Ela tinha realmente feito uma coisa dessas!Jackson franziu o cenho: "O quê? Estava apenas a pedir desculpa, mas agora tornou-se hostil? Ainda estou zangado..."Ela ficou sem palavras e escolheu fugir: "Eu... Eu não fiz nada de errado de qualquer maneira. Pelo menos, nada de preocupante. Pedi desculpa, por isso estamos quites. Tenho trabalho a fazer!" Depois, ela levantou-se e preparou-se para sair, mas ele puxou-a de volta para baixo: "Mais uma vez, o escritório está bastante vazio agora..."Ela sentiu que ele tinha enlouquecido. Este era o local de trabalho: "Não! Deixe-me ir! Falaremos sobre isto em casa!"Ele recusou-se a cumprir. Ele inclinou-se para a frente e chupou-lhe o lóbulo da orelha. A sua provocação quase a levou à beira do abismo. Ela lutou com pouco entusiasmo, quase cedendo. O medo trouxe um tipo diferente de altivez. Ela apenas tinha m

Mary escondeu todos estes detalhes, com muito medo de contar a Arianne. Tudo o que ela disse foi que a velha estava a ter uma constipação grave e que nada estava errado. Ela esperou até Arianne voltar para o seu quarto antes de ligar para Mark: "Senhor, aconteceu alguma coisa à Sra. Wynn. Zoey Harris e o seu marido empurraram-na para uma pneumonia aguda; as contínuas crises de febre danificaram-lhe o cérebro. Ela é velha. Mesmo que ela possa ser salva, haverá efeitos secundários. Não suporto dizer à Sra. Tremont... O que devemos fazer?"Mark frustrantemente esfregou o espaço entre a sua testa no escritório. "Eu sabia que algo iria acontecer... Eu compreendo, eu trato disso. Fez a coisa certa. Não deixes a Ari descobrir."Depois de terminar a chamada, disse ao seu secretário, Davy, para cancelar todas as suas reuniões durante a tarde e correu para o hospital.A velhota estava na Unidade de Cuidados Intensivos. Zoey e o seu marido estavam de vigia lá fora, aparentemente tristes e deso

O seu marido foi imediatamente silenciado. Deu meia-volta e foi-se embora.Mark ouviu a explicação do médico no hospital. A sua expressão afundou-se gradualmente.O médico parecia muito sombrio. "Ela está com uma idade tão avançada, e o tempo está mau. Ela deveria ter sido bem cuidada. Deviam ter-lhe prestado muita atenção assim que ela apanhou uma febre contínua. Como poderia ter evoluído para uma pneumonia aguda!? Não consigo realmente compreender o que os seus dependentes estavam a fazer. A velhota já estava inconsciente na altura em que foi enviada para cá. Isto não teria acontecido se a febre não se tivesse mantido durante três dias. Será que a família não notou a febre durante os últimos dias? Agora só a podemos manter viva com um tanque de oxigénio e medicamentos. A febre ainda não baixou, por isso a fase crítica ainda não terminou. Afinal de contas, ela já não é jovem. É melhor que se preparem."Mark balançou as suas mãos em punhos. "Por favor, façam o vosso melhor. Os honorá