Os olhos de Arianne focaram-se em Mark durante um milissegundo antes de ela baixar a cabeça e concentrar-se na sua comida. Os pensamentos esbatiam na sua mente como ondulações.Mais uma vez, Mark aterrorizou-a com a sua perspicácia anormal. Era como se os seus olhos penetrassem sempre no seu crânio, permitindo-lhe ler cada pensamento que tomava forma na sua mente.Com a sua "assistência", Arianne teve a refeição mais completa que alguma vez teve desde que engravidou. Por alguma razão, ela estava hoje excepcionalmente voraz. Quando o jantar estava prestes a terminar, Tiffany arrastou Arianne e Tanya para a casa de banho.Ela não podia esperar mais um momento antes de brincar, "Deus, pensei que Mark fosse oferecer a sua companhia para a casa de banho! Basta olhar para aquele 'Eu-tenho-de-ficar-em-alerta-toda-hora!' modo mordomo em que ele esteve durante todo o nosso encontro; quase acredito que ele foi substituído por outra pessoa! Mas conversa a sério: observá-lo agora mesmo lembra

Com um olhar franzido, Arianne puxou Tiffany ao seu lado e respondeu em nome da sua amiga: "Aquilo com Ethan já acabou há tanto tempo, Angel... E por uma boa razão, também; Tiffany está muito fora da liga daquele b*stardo. De facto, ela esteve recentemente envolvida com Jackson West - o que, a julgar pelo seu voraz consumo de notícias, tenho a certeza que o nome lhe diz alguma coisa, não diz? Se tivesses te reconectado com a Tiffany mais cedo, ela iria definitivamente convidá-la para a festa de noivado."Verdadeiramente, antes de Arianne falar, a sua presença tinha escapado a Angel. Mas agora, a sua atenção voltou o foco da atenção para a pessoa mais conhecida como a mulher de Mark Tremont. Angel estava bem ciente da sua história - mais uma vez, foi tudo através das notícias.Ela dimensionou Arianne durante algum tempo antes de responder num tom suspeito: "Oh, não! Perdi a festa de noivado; que pena! Curioso, não é? Tanto você como a Tiffany acabaram por casar com alguém que não eram

"Se for esse o caso, então é do teu interesse considerá-lo como morto", disse Arianne, endireitando o colarinho da Tiffany. "Não vale a pena residir no passado. Tudo o que importa agora é a sua vida feliz com Jackson; tudo o resto está perdido para as areias do tempo. Mais importante ainda, o seu futuro nunca mais será manchado pela presença daquele imbecil. Ele já não te pode fazer mal."Foi neste momento que a porta para o próximo cubículo se abriu, revelando Tanya a sair com cuidado. "U-uhm, Eu...! Quero dizer..." ela gaguejou. "Eu não ouvi nada! Quero dizer... Hum, desculpa ter ouvido algumas coisas?"A Tiffany pôs a mão na testa. "Opa, quase me esquecia de ti. Escondeste-te durante tanto tempo; quase pensei que tinhas ficado presa na sanita ou assim. Não penses em nada, a sério; se ouviste, ouviste. Com quem estava eu, com quem estava ela - a quem é que o eff se importa? Seja como for, vamos lá. Se não sairmos daqui mais cedo, o Sr. Tremont vai entrar aqui tipo FBI!"Tanya acen

Ao ver que ele tinha realmente ido deitar-se na cama, ela relaxou. Ela ainda estava chocada. Não estava realmente habituada a deixar a porta aberta durante um duche. Embora a porta da casa de banho fosse bastante transparente, ficou embaciada e podia esconder a sua figura no chuveiro. Mas agora, com a porta aberta, ela sentia-se estranha, mesmo que ele não estivesse a olhar.Ela fechou a porta apenas um pouco mais quando ele não estava a olhar, deixando meia fenda na porta.Mark apagou a luz assim que ela terminou de se lavar e deitar. Era mais fácil adormecer no escuro.Arianne estava estranhamente de bom humor e não sentia sono. Era provável porque ela tinha conseguido comer algo que realmente desejava depois de ter tido zero apetite durante muito tempo, e depois ter tomado o refrescante banho. Era um dia frio de Inverno e o cobertor era agradável e quente. Não havia nada mais confortável do que isto, atirando as preocupações para o fundo da sua mente e desfrutando de alguma paz e

Ela tentou o seu melhor para estabilizar a sua respiração, para parecer que adormecera. Ela pensou que ele terminaria depois de roubar alguns beijos, mas a sua mão começou a vaguear. A sua mente estava uma confusão. Era isto... normal? Eram marido e mulher, independentemente disso. Não é que não tivessem sido íntimos, mas que esta foi a sua primeira vez... a fazer-lhe coisas em segredo."Ari?", de repente ele gritou o nome dela suavemente. O tom não era suficientemente alto para tentar acordá-la; ele estava simplesmente a tentar determinar se ela estava a dormir.Arianne estava com a mente dobrada sobre se devia responder ou não, e dizer-lhe que ela ainda estava acordada... Enquanto ela pensava, ele foi um pouco mais longe e beijou-a nos lábios. Ela sentiu subitamente que talvez não fosse a melhor ideia julgâ-lo com base nas suas impressões sobre ele no passado. Por mais distante que ele estivesse, ele ainda era um homem. Raramente faziam sexo, apesar de estarem casados durante muito

Na manhã seguinte, Mark desceu as escadas com um sorriso no rosto. Mary viu como ele parecia feliz e perguntou: "Aconteceu algo de bom hoje, Sr. Tremont? Está de bom humor esta manhã. A Sra. Tremont está acordada? Devo chamá-la para o pequeno-almoço?"Mark endireitou a gravata: "Nada de especial, só gosto do tempo hoje. Ela está acordada. Diga-lhe para descer."Mary olhou pela janela com desconfiança. Estava a nevar. Como era este bom tempo?Arianne tremeu no momento em que chegou ao andar de baixo. Perguntou-se quem teria deixado a porta aberta lá em baixo. Os flocos de neve estavam a ser soprados pelo ar frio. Mary fechou rapidamente a porta: "Tens frio? Ponha mais camadas; não queira apanhar uma constipação. Usava sempre roupas finas para a escola durante o Inverno, quando era pequena, por isso apanhava uma constipação todos os Invernos e só recuperava depois da estação mudar. Tiveste sempre um corpo frágil, e só se acumulou ao longo dos anos. Vai levar anos antes de reconstruir

"Ari, o Sr. Tremont parece ser uma pessoa completamente diferente, já reparou?" A voz de Mary apareceu de repente por detrás dela.Arianne voltou à razão e respondeu descuidadamente: "Não. Está muito frio. Não me apetece mexer. Vou lá para cima dormir. A propósito, se Henry sair, diga-lhe para ir buscar dois livros para mim. Do tipo que eu costumo ler serve. Pode dizer-lhe para me perguntar se ele não tem a certeza."Mary grunhou uma resposta, esperou que ela fosse lá para cima, e depois chamou Mark: "Senhor, a Sra. Tremont pediu mais dois livros, poderia ir buscá-los a caminho de casa? Apenas a sua série habitual serve. Ela acabou de dizer... Está bem."...Na White Water Bay Villa.Jackson tinha forçado a Tiffany a ficar em casa hoje. Na verdade, o seu estômago já não lhe doía, mas ela não conseguia ultrapassar a sua insistência.Ela lembrou-se que já há algum tempo que não visitava a sua própria casa. Lillian ficava sozinha e raramente a contactava. Ela devia fazer-lhe uma vis

A Tiffany conhecia os hábitos diários da Arianne. Ela nunca seria capaz de voltar a dormir depois de apenas acordar, "Claro. Vou subir e dar uma vista de olhos."Ela bateu à porta e abriu-a. Arianne ficou surpreendida: "Tiffie? Não estás a trabalhar hoje?"Tiffany foi lembrada da cena que tinha encontrado em casa. Ela não se conseguiu conter: "Desce, tenho algo para te dizer. Não vou pôr os pés no seu quarto, porque o seu homem é um germafóbico. Não quero que ele se aborreça comigo."Arianne também estava indefesa contra a germofobia de Mark. Ela pegou na Tiffany pela mão e foi à sala de estar lá em baixo, "O que se passa? Parece agitada tão cedo pela manhã.""Há algum tempo que não voltava a visitar a minha mãe em sua casa, por isso pensei em fazer-lhe uma visita esta manhã", disse Tiffany com um ar azedo na cara. "Até lhe trouxe o pequeno-almoço e um presente, com medo que ela me aborrecesse por me esquecer dela depois de encontrar um homem. Consegues adivinhar o que aconteceu? E

"Nada impressionante", respondeu Tiffany sem pensar duas vezes, provavelmente porque ainda estava chateada com a perspectiva da sua mãe se casar novamente, "Ele não é bonito; só é bom com palavras. Já nos conhecemos antes, mas não sei realmente como é que ele é. Ele não é um viúvo, mas um divorciado. Deve ter havido uma razão por detrás desse divórcio, certo? Não estou a dizer que as pessoas que estão divorciadas são problemáticas, mas tenho pelo menos de compreender como e porquê o divórcio aconteceu. Veja a informação do investigador; o divórcio de Grant foi há menos de um ano. Tenho de saber mais."Arianne sorriu silenciosamente. Parece que Tiffany não estava a ser pessoal com Grant, mas sim a tentar persuadir-se a si própria. Ela não ia recuar até ter feito uma investigação exaustiva. Se Lillian planeasse voltar a casar, teriam de atravessar este obstáculo.Tiffany esfregou-lhe a barriga ligeiramente inchada enquanto ela municava as sobremesas que Mary tinha servido, "Ari, logica

De repente, ela sentiu uma mão a colocar-se suavemente na barriga. O seu estado mental sensível provocou-lhe um abanão e acordou imediatamente. Ela abriu os olhos e foi saudada pelo olhar intensivo de Mark. Percebendo que estavam demasiado próximos, ela afastou-se dele: "O que estás a fazer em casa tão cedo? Ainda não são quinze. É o fim do ano, não deveria estar muito ocupado no escritório?"Mark franziu o cenho à sua reacção: "Não me queres ver? Voltei para casa porque não conseguia parar de pensar em ti no escritório e comprei os livros que querias. Estou ocupado no escritório, mas ficar contigo é o mais importante. Será que te acordei?"Ela ficou surpreendida com Mary por o ter encarregado de comprar os seus livros. Ela abanou a cabeça, "Não... Já dormi o suficiente. Não conseguirei dormir esta noite se dormir mais tempo. Vou dar um passeio. Descansa, se estiveres cansado."Quando ela se levantou, Mark puxou-a de volta para baixo e colocou-a com precisão no seu abraço, com os