Lillian concordou facilmente e mostrou a Arianne o seu lado amoroso. Ela lembrou-lhe o que deve ter cuidado e o que comer durante a sua gravidez, citando-se como uma pessoa experiente. No entanto, nas palavras de Tiffany, a experiência de Lillian limitou-se apenas a estar grávida e a dar à luz. Ela não sabia mais nada. As suas refeições diárias eram preparadas por nutricionistas, pelo que Lillian não sabia realmente nada.Cedo no dia seguinte, Tiffany desceu as escadas para fazer fila para comprar algumas embalagens de omelete ao estilo chinês. Ela estava relutante em ver Arianne de pé em uma fila com a barriga dela. A sua linha de visão viajou involuntariamente para a frente da fila. Já lá vai algum tempo desde que Ethan apareceu. Estaria ele cansado do prato ou seria a sua actual parceira que estava cansada? Ele provavelmente já não viria...Percebendo que os seus pensamentos se tinham desviado, Tiffany abanou a cabeça. Aquele homem já não era digno do seu anseio.Ao comprar o peq

Enquanto tinha tempo, Tiffany instalou uma aplicação de saúde materna e infantil para o seu telefone e preencheu a informação de acordo com o estado actual da Arianne. Ela registou tudo o que precisava de tomar nota, incluindo o que Arianne podia e não podia comer. Distraída no seu telefone, não notou uma mão grande a bater na sua secretária. "Será que alguma vez vai parar de se descuidar desta maneira durante o trabalho?"Tiffany olhou para Jackson antes de voltar para o seu telefone. "Não tenho nenhuma tarefa agora. Estás a atribuir-me alguma coisa? Faço-o imediatamente, se estiveres."Reparando que ela estava concentrada no seu telefone, Jackson não conseguiu evitar a sua curiosidade e decidiu dar uma vista de olhos. Ficou atordoado quando viu a aplicação de saúde materna e infantil. Ele disse: "Quem está grávida?"Tiffany foi trazida de volta. "Eu... Eu estou... Não está a ficar um pouco pessoal demais como meu chefe?" Ela não podia denunciar Arianne, pois se Jackson soubesse

O ritmo cardíaco da Tiffany acelerou. Ela não tinha nenhum homem à sua volta normalmente e não era próxima dos seus colegas, por isso não havia praticamente ninguém que se preocupasse com ela. Ela não esperava que Jackson acreditasse na sua mentira casual e assumisse realmente a responsabilidade por ela!"Não há necessidade disso... Não se preocupe comigo, eu consigo lidar com isso sozinha", Tiffany rejeitou amavelmente a oferta, muito boa, para uma gravidez que não existia em primeiro lugar. Ela expor-se-ia se o tema continuasse a ser discutido."É melhor fazer o aborto o mais cedo possível, uma vez que arrastá-lo não será bom para si. Além disso, a partir de agora, embalo-lhe o almoço todos os dias. Tem de deixar de comer no refeitório do escritório. A comida lá é decente, mas as refeições não mantêm exactamente a dieta equilibrada que uma mulher grávida precisa. Vamos contentar-nos com o Restaurante White Waters Bay por hoje". Jackson estava comportado, aperfeiçoando os seus plano

Quando as horas de trabalho estavam a terminar, Jackson enviou uma mensagem de texto a Tiffany. "Tenho um jantar para participar hoje à noite, por isso não posso tomar conta de si. Lembra-te, não comas o que não deves."Tiffany sentiu-se desorientada ao ler o texto. Porque é que o homem estava a ser tão simpático? Era como se o bebé fosse dele. Um sentimento de frustração apoderou-se dela quando ela foi para casa depois do trabalho sem responder.Ao chegar a casa, encontrou Lillian a comer fruta no sofá. "Tiffie, não tenho mais dinheiro. A tia Renee convidou-me para o mahjong de amanhã. Dá-me trezentos dólares.""Trezentos? Vende-me, está bem? Ainda estás a comer? Ainda estás a ligar o ar condicionado? Perde sempre que joga mahjong, mas continua a fazê-lo. Não tenho nada a dizer". Tiffany tirou os sapatos e foi para o seu quarto.A cara de Lillian caiu e disse num tom mais alto: "Se for esse o caso, achas que Mark me vai agradecer e oferecer-me alguma recompensa se eu lhe disser qu

Arianne ficou sem palavras enquanto caminhava para limpar a confusão. A comida de há dois dias cheirava horrivelmente, como se tivesse começado a apodrecer. Sendo mais sensível ao cheiro agora que estava grávida, ela não pode evitar o vómito seco. Subitamente consciente da situação, Lillian exclamou: "Esqueci-me que estás grávida! Deixa, deixa, que eu limpo. Lava-te e vai descansar! Queres comer alguma coisa? Posso encomendar comida para ti!"Sacudindo a cabeça, Arianne susteve a respiração e limpou o lixo da mesa de café. "Tia Lane, Tiffie também está cansada do trabalho. Não a deve incomodar com tarefas menores como estas, quando também as pode tratar. As outras tarefas, como esfregar o chão ou limpar a casa, podem ser feitas durante os fins-de-semana."Lillian concordou, mas os seus olhos estavam colados à televisão, dando obviamente respostas perfunctórias.Arianne não teve coragem de dizer mais nada, levando a sua roupa e indo tomar um duche.Hoje saiu do trabalho bastante

Uma fixação? Na vida de Arianne, ela nunca tinha conhecido ninguém que tivesse qualquer tipo de fixação estranha, por isso era difícil para ela imaginar.Como se recordasse algo, Tiffany disse subitamente: "Não comeste, certo? O que lhe apetece comer? Vou verificar o frigorífico para ver que ingredientes temos. Caso contrário, só podemos encomendar comida."Tiffany vasculhou o frigorífico, mas nem sequer conseguiu encontrar um pedaço de verde. "Ari, não temos nada. Acordarei mais cedo amanhã para ir ao mercado. O que queres para esta noite?"Arianne estava preocupada com a higiene do take-away. Na verdade, muitos restaurantes tinham padrões de limpeza inferiores. Por isso, nunca estavam preparados para embalar comida para fora, pelo que ela decidiu sair para comer fora. "Podemos sair para jantar? Qualquer coisa, tanto faz."Lillian, que ouviu a sua conversa, foi a primeira a expressar o seu ardente apoio. "Sim, vamos comer fora. Não temos nada em casa, vamos, vamos!"Tiffany farej

Ela tinha exagerado um pouco com as suas palavras. A mãe e filha podem discutir a maior parte do tempo, mas desta vez, Arianne sentiu-o, o ambiente era diferente do habitual. Era mais sombrio, nada como as explosões que normalmente aconteciam após uma enorme supressão.Tiffany não gritou com Lillian, mas respondeu-lhe com uma voz muito calma: "Sim, dou-lhe 2.000 dólares por mês. O meu salário é de $12.000 por mês. Uma vez excluídos os seus $2.000, tenho $6.000 para pagar a renda. Os restantes $4.000 têm de ser utilizados para água, electricidade e um mês de despesas de vida. Os teus $2.000 não são calculados nas despesas de vida, e também tenho pago a tua comida. Por vezes, pede-me uma mesada extra para os jogos de mahjong. Alguma vez considerou como tenho sobrevivido?"A Lillian não parecia nem um pouco culpada. A expressão no seu rosto era de fúria e desdém.Arianne compreendeu finalmente porque é que a situação financeira de Tiffany era tão terrível. Na verdade, quando Tiffany e

Ela carregou a lancheira até ao escritório do Jackson, perguntando: "Tenciona mesmo trazer-me o almoço todos os dias?" Jackson estava no meio de um trabalho, a olhar para ela quando ouviu a sua voz. "Porquê? Sabe mal?" Colocando a lancheira na sua secretária, ela disse: "Não é isso, só quero saber porque estás a fazer isto. Não me venhas com tretas sobre um patrão estar preocupado com a sua funcionária. Há muitas senhoras grávidas neste escritório e nunca o vi fazer nada parecido com isto por nenhuma delas. E não digas que é porque Ari é minha amiga, ou que estás a fazer isto pelo Mark. Isso é mentira e todos sabemos." Jackson pousou o seu trabalho e olhou para ela, perguntando-lhe em tom de brincadeira: "Vá lá pah, já 'dormimos' juntos, não foi? Depois de tudo isso, não deverias estar preocupada com um pequeno assunto como este, pois não?" A Tiffany não estava com disposição para piadas, continuando: "Não tens sentimentos por mim, pois não?" Jackson foi apanhado de surpresa,

Jackson suspirou em alívio. "Está bem. Coma a comida, já que já cá está. Da próxima vez, se por acaso eu acordar cedo e tiver algum tempo livre, posso fazer-lhe uma refeição e trazê-la para si, uma vez que já o estou a fazer. É só por conveniência, para não ter de se sentir sobrecarregada."Tiffany também deu um suspiro de alívio. Ela pegou na lancheira térmica e foi-se embora.…Na Torre Tremont.Lillian vangloriou-se com um panfleto enquanto olhava para o grande edifício. Passado algum tempo, ela entrou em direcção à recepção. "Menina, poderia chamar o seu Director Executivo para mim? Diga-lhe que sou a mãe da Tiffany Lane e que tenho algo para lhe dizer. A mulher dele está hospedada em minha casa."A recepcionista pegou no telefone quando ouviu isso: "Muito bem, por favor, espere um momento."A chamada foi atendida. A recepcionista disse cuidadosamente: "Sr. Tremont, está aqui alguém para falar consigo. Ela afirma ser a mãe da Tiffany Lane.""Mande-a subir", a voz apática de

"Ari está grávida. Verifiquei o relatório médico, já passaram doze semanas. Cerca de três meses, suponho eu. Ela não está sozinha agora, e teve de fazer horas extras até muito tarde recentemente. Ela parece sempre pálida e exausta quando chega a casa, tudo por causa de um salário escasso. É de partir o coração. Não sei o que aconteceu entre vocês os dois. Ela provavelmente recusa-se a contar-te porque não quer voltar para casa. Ela está grávida, afinal de contas. É mais importante para ela permanecer feliz. Estou apenas a avisá-lo. Ainda assim, acho que seja melhor deixá-la ficar onde ela quiser. O que acha?" Lillian pisa cautelosamente com cada palavra enquanto ela tenta o seu melhor em ler a expressão de Mark.Mark estremeceu. Ela está grávida outra vez? A sua mente pensou imediatamente no dia em que Arianne tinha sido internada no hospital, sangrando profusamente. Também se lembrou do que o médico tinha dito - as hipóteses de ela voltar a engravidar eram muito reduzidas... Mais tar