Ela tinha exagerado um pouco com as suas palavras. A mãe e filha podem discutir a maior parte do tempo, mas desta vez, Arianne sentiu-o, o ambiente era diferente do habitual. Era mais sombrio, nada como as explosões que normalmente aconteciam após uma enorme supressão.Tiffany não gritou com Lillian, mas respondeu-lhe com uma voz muito calma: "Sim, dou-lhe 2.000 dólares por mês. O meu salário é de $12.000 por mês. Uma vez excluídos os seus $2.000, tenho $6.000 para pagar a renda. Os restantes $4.000 têm de ser utilizados para água, electricidade e um mês de despesas de vida. Os teus $2.000 não são calculados nas despesas de vida, e também tenho pago a tua comida. Por vezes, pede-me uma mesada extra para os jogos de mahjong. Alguma vez considerou como tenho sobrevivido?"A Lillian não parecia nem um pouco culpada. A expressão no seu rosto era de fúria e desdém.Arianne compreendeu finalmente porque é que a situação financeira de Tiffany era tão terrível. Na verdade, quando Tiffany e
Ela carregou a lancheira até ao escritório do Jackson, perguntando: "Tenciona mesmo trazer-me o almoço todos os dias?" Jackson estava no meio de um trabalho, a olhar para ela quando ouviu a sua voz. "Porquê? Sabe mal?" Colocando a lancheira na sua secretária, ela disse: "Não é isso, só quero saber porque estás a fazer isto. Não me venhas com tretas sobre um patrão estar preocupado com a sua funcionária. Há muitas senhoras grávidas neste escritório e nunca o vi fazer nada parecido com isto por nenhuma delas. E não digas que é porque Ari é minha amiga, ou que estás a fazer isto pelo Mark. Isso é mentira e todos sabemos." Jackson pousou o seu trabalho e olhou para ela, perguntando-lhe em tom de brincadeira: "Vá lá pah, já 'dormimos' juntos, não foi? Depois de tudo isso, não deverias estar preocupada com um pequeno assunto como este, pois não?" A Tiffany não estava com disposição para piadas, continuando: "Não tens sentimentos por mim, pois não?" Jackson foi apanhado de surpresa,
Jackson suspirou em alívio. "Está bem. Coma a comida, já que já cá está. Da próxima vez, se por acaso eu acordar cedo e tiver algum tempo livre, posso fazer-lhe uma refeição e trazê-la para si, uma vez que já o estou a fazer. É só por conveniência, para não ter de se sentir sobrecarregada."Tiffany também deu um suspiro de alívio. Ela pegou na lancheira térmica e foi-se embora.…Na Torre Tremont.Lillian vangloriou-se com um panfleto enquanto olhava para o grande edifício. Passado algum tempo, ela entrou em direcção à recepção. "Menina, poderia chamar o seu Director Executivo para mim? Diga-lhe que sou a mãe da Tiffany Lane e que tenho algo para lhe dizer. A mulher dele está hospedada em minha casa."A recepcionista pegou no telefone quando ouviu isso: "Muito bem, por favor, espere um momento."A chamada foi atendida. A recepcionista disse cuidadosamente: "Sr. Tremont, está aqui alguém para falar consigo. Ela afirma ser a mãe da Tiffany Lane.""Mande-a subir", a voz apática de
"Ari está grávida. Verifiquei o relatório médico, já passaram doze semanas. Cerca de três meses, suponho eu. Ela não está sozinha agora, e teve de fazer horas extras até muito tarde recentemente. Ela parece sempre pálida e exausta quando chega a casa, tudo por causa de um salário escasso. É de partir o coração. Não sei o que aconteceu entre vocês os dois. Ela provavelmente recusa-se a contar-te porque não quer voltar para casa. Ela está grávida, afinal de contas. É mais importante para ela permanecer feliz. Estou apenas a avisá-lo. Ainda assim, acho que seja melhor deixá-la ficar onde ela quiser. O que acha?" Lillian pisa cautelosamente com cada palavra enquanto ela tenta o seu melhor em ler a expressão de Mark.Mark estremeceu. Ela está grávida outra vez? A sua mente pensou imediatamente no dia em que Arianne tinha sido internada no hospital, sangrando profusamente. Também se lembrou do que o médico tinha dito - as hipóteses de ela voltar a engravidar eram muito reduzidas... Mais tar
Depois de deixar Arianne na entrada e certificar-se de que ela tinha entrado no elevador, Brian puxou o telefone e fez uma chamada, "Senhor, levei a Sra. Tremont de volta para casa. Quer que a deixe lá todos os dias? Ela ficará desconfiada, não? Uma ou duas vezes pode ser aceite como coincidência... Ela não se deixará enganar se for mais do que isso…""Descubra você como vai fazer", a voz fria e clara de Mark ecoou através do receptor. A mente de Brian começou a morder incessantemente: "Não posso... Senhor, que tal dizer-lhe apenas que eu passarei a cuidar das suas viagens de ida e volta ao trabalho? Ou... Pode dar um carro à menina Tiffany e pedir-lhe que leve a Sra. Tremont do trabalho para casa?"Não recebeu resposta do Mark, porque já tinha terminado a chamada.…Na Propriedade Tremont, Mark ficou em frente às janelas francesas do seu quarto e ligou para Jackson, "Pense numa forma de dar um carro a Tiffany para que ela possa conduzir a Arianne de e para o serviço."Jackson d
Arianne estava preocupada, dizendo-lhe: "Tiffie, sê honesta comigo. Como estão as coisas entre vocês? Não pode se envolver só por dinheiro. Tudo bem se gostarem realmente um do outro e planearem casar, mas se estiveres apenas a brincar por dinheiro, roupa ou carros, não o faça. Receio que acabes por sofrer. Eu sei que não estou a pensar demais; nenhum homem te traria um almoço e um carro sem uma boa razão!" Tiffany estava a ficar doida. Ela tinha medo de revelar que Mark tinha descoberto a sua gravidez, e certamente não queria revelar que foi Mark quem lhe deu este carro. Além disso, ela suspeitava que Lillian estava por detrás de tudo isto... Ela tinha medo de não ser capaz de manter a charada se Arianne lhe fizesse mais perguntas. Ela não era uma rapariga que soubesse guardar segredos, então porque é que tiveram de a colocar nesta posição? "Não é realmente o que pensa, Ari", respondeu ela nervosamente, "Pare de perguntar." Arianne ficou com a impressão de que não queria falar s
Tiffany lamentou. Isso mesmo, de todas as suas altercações com Lillian, esta foi a primeira vez que ela sentiu que estava errada. Ela só tinha dito essas coisas por raiva, por isso não conseguia conter-se. No entanto, Lillian também tinha ultrapassado os limites. Ela tinha de esclarecer o assunto antes de admitir o seu erro. Ela suportou a dor que sentiu, respirou fundo, e disse: "Será que Mark lhe daria dinheiro sem motivo? O dinheiro que ele lhe deu era para a Ari, não era? Não achas que estás a ir longe demais ao gastá-lo em ti própria?"Lillian sorriu: "Isto não é nada. Esta quantia é como uma gota no oceano para Mark. Não acha que cuidar do Bola de Arroz e da Arianne vale este dinheiro? Ela também está hospedada na nossa casa. Também tomou conta dela na escola. Vamos pôr tudo isso de lado. Ela é uma mulher sem família própria. Tu tens a relação mais próxima com ela, por isso somos a sua família. Ela está a viver sob a caridade de outra pessoa enquanto grávida. É Mark que ultrapas
O coração de Arianne afundou-se gradualmente à medida que Mary subia as escadas. Ela nunca esperou que a sua gravidez fosse revelada tão cedo. Como reagiria Mark quando a visse?Ela não teve muito tempo para pensar antes da chegada de Mary lá em baixo. "Ari, o senhor pediu-lhe que subisse. Ele acabou de acordar."Arianne enviou a Tiffany um olhar reconfortante, depois levantou-se e dirigiu-se para cima. Quando entrou no quarto que lhes pertencia, ela sentiu uma sensação de déjà vu. O quarto estava cheio com o cheiro de Mark. Por alguma razão, já não lhe fazia pesar o coração.Ele não estava na cama, mas ela conseguia ouvir sons de água corrente na casa de banho. Não soava como o duche; ele estava provavelmente a lavar a cara.Ela permaneceu pacientemente em frente às janelas francesas e esperou por ele. Dez minutos mais tarde, ele emergiu da casa de banho de pijama. O seu cabelo estava despenteado, ao contrário do seu estilo habitual. O seu aspecto casual dava-lhe um ar ligeirament