O telefone de Arianne tocou de repente. Escapando ao seu controlo, ela pegou no dispositivo na cama e viu que o nome de Tiffany estava a piscar como o identificador de chamadas. Era necessário atender a chamada, e Arianne, sem dúvida, pensou que Mark iria parar até ela terminar a chamada.Sem se preocupar, ela atendeu a chamada. No momento em que a voz de Tiffany foi ouvida, Mark deu-lhe uma dentada suave no pescoço. Arianne congelou antes de se tornar numa geleia e só conseguiu falar através de uma frente dura, "Tiffie... Não é uma boa hora para falar agora. Eu ligo-lhe mais tarde".Perplexa, Tiffany perguntou: "O que se passa, Ari? Porque seria inconveniente neste momento? Tenho algo de sério para te dizer. É Mr.-" Arianne desligou directamente antes de Tiffany poder terminar as suas palavras.O seu batimento cardíaco bombeou incrivelmente rápido. Tiffany quase tinha dito "Sr. Sloane". Antes de descobrir a verdade, não deve informar Mark sobre isso. Ele estava tão perto dela neste

A Tiffany empurrou o copo de água para os lábios do homem de forma ofensiva. "Bebe. Ainda tenho um monte de tarefas para fazer e não tenho tempo para conversar. Só me pediu para limpar a sua casa e preparar as suas refeições. Não me pediste que te servisse. Isso requer uma taxa mais elevada!"Jackson esvaziou o copo e pescou uma pilha de notas da sua carteira. "Claro... Tão alto quanto quiseres. Tenho um pedido minúsculo. Durma... comigo. Pode dizer o preço".A Tiffany estava prestes a explodir desta loucura. "Jackson West, o que acabaste de dizer?"Jackson puxou o botão da camisa para abrir e expôs o seu peito muscular. "Dorme comigo..."Incapaz de se conter, Tiffany empurrou-se para a frente e esbofeteou-o. "Vai-te lixar! Vou-te bater até à morte se continuares a agir assim!"Na verdade, ela não conseguiu um duro golpe. A Tiffany adorava coisas bonitas. Quando Jackson lhe abriu a camisa, ela quase perdeu a compostura. Se Jackson não fosse tão bonito, ela ter-lhe-ia batido até o

Meio minuto depois, Jackson saiu de cima dela. Tiffany levantou-se e endireitou as suas roupas, sentindo-se ligeiramente ofegante. "Umm... Está a ficar tarde. Volto amanhã de manhã cedo e limpo. Tu vais dormir primeiro, eu vou-me embora!"Jackson sentou-se à beira da cama com as costas viradas para ela, por isso Tiffany não conseguiu ver a expressão no seu rosto. Como ele não disse nada, ela tomou-a como uma aprovação silenciosa e partiu rapidamente.Ela não esperava encontrar este tipo de situação no seu trabalho normal a tempo parcial. No entanto, não foi difícil de compreender. Um tipo como Jackson estava provavelmente habituado a coisas como esta. Talvez outra mulher viesse para cá assim que ela saísse.…No dia seguinte, na propriedade Tremont.Arianne levantou-se cedo. Mark e Nina ainda estavam a dormir. Ela respondeu à chamada que recebeu da Tiffany, que ainda estava confusa por causa do seu sono. Basicamente, a pessoa que contrataram descobriu que o Sr. Sloane tinha sido l

Depois de todos os outros saírem, Will caminhou em direcção ao salão. "Ari".Arianne levantou-se e sorriu para ele. "Que coincidência, eu não sabia que também vinha à reunião. Vim aqui com Mark para aliviar o meu tédio... Como está a sua perna?"Will não lhe mostrou a sua ansiedade, mas sorriu calorosamente. "Agora está bem. Só me sinto um pouco estranho quando ando, mas vai melhorar a seu tempo. Vejo que Mark a trata bem. Só espero que ele não esteja a fazer um número para os outros".Arianne não prosseguiu a conversa e, em vez disso, mudou o tema. "Um... Gostaria de beber alguma coisa? Eu posso fazer café".Will ponderou por um momento e disse: "Claro, desculpe o incómodo".Arianne sorriu para ele e entrou no escritório de Mark para fazer duas chávenas de café, uma vez que o seu escritório tinha mais coisas do que na despensa. Dois minutos depois de ter voltado para o salão com café, a porta da sala de conferências abriu-se e Mark saiu. "Ari, o que estás a fazer?"Arianne tento

Arianne pensou estar a correr tão depressa como o vento, mas inesperadamente foi apanhada por Mark antes mesmo de sair a correr do átrio no rés-do-chão. "Oh, parece que estás a ficar mais corajosa se agora estás a ir contra mim. Óptimo. Vou certificar-me de lhe dar uma lição mais tarde".Ela rendeu-se e deixou-se arrastar de volta para o carro desanimadamente. Brian reparou que ambos ofegavam como se acabassem de se exercitar e não se conseguia conter em comentar. "O que é que se passa aqui? Acabaram de correr uma maratona de cem metros?"Mark parecia estar de bom humor e respondeu à sua pergunta. "Algo do género, só que já tinha acabado antes mesmo de termos corrido cem metros. Vamos ao White Water Bay Café".White Water Bay Café...Arianne recordou a sua última visita com Mark àquele café, mas é claro que não podia ser considerada uma memória maravilhosa. Ela não conseguia compreender o seu estado de espírito actual. Em vez de dizer que tinham mudado a sua maneira de se darem bem

Mark virou a cabeça para trás e olhou para ela com emoções complexas a correr-lhe pelos olhos. "E se eu lhe dissesse que o passado não importava? Eu não estou realmente..." Antes de poder terminar a sua frase, foi interrompido por Aery e a sua família. Não só a sua mãe esteva aqui hoje, mas até o seu pai, Jean Kinsey, esteva."Mark querido, que coincidência! Não esperava encontrá-lo aqui. Já lá vai muito tempo, como estás?" Aery fingiu como se nada tivesse acontecido e falou com Mark com a sua habitual voz giraça.Mark estava bastante infeliz por ter sido interrompido, por isso, naturalmente, os seus sentimentos reflectiram-se no seu rosto. "Sim", ele respondeu-lhe com curvatura.Aery soube observar a situação, pelo que se afastou e deixou de falar, mas continuou a dar olhares sujos a Arianne. Jean e Helen agiram ambos amigavelmente em torno de Mark. Por falar em esquemas, estes dois estavam provavelmente a outro nível. Até se dirigiram directamente a ele como ‘Mark’ em vez de ‘Sr.

Mark parou e virou-se para olhar para ela. "O que foi?"Aery não sabia como o fazer ficar. Ela agarrou bem a bainha da sua roupa, por nervosismo. "Eu... eu tenho algo para lhe dizer..."Mark olhou para ela com calma. "Se tem algo a dizer, então diga-o aqui. Eu preciso de acompanhar Ari de volta. Eu não tenho o dia todo".Arianne estreitou os seus belos olhos enquanto olhava friamente para Aery. Ela confiou que Mark guardaria as suas palavras, para que Aery não fosse capaz de o fazer ficar."Não é realmente conveniente, podemos falar ali? Dê-me apenas cinco minutos..." Aery ainda tentou lutar por ela.Quando Helen viu isto, não subiu para a impedir. No entanto, ela olhou para Arianne com sentimentos conflituosos. Apesar de ter sido ela a dar à luz, Helen não conseguia ver através dela, como de costume.Mark continuou a declinar. "Se não há nada de importante, então vamos agora".Aery começou a entrar em pânico. "Não, há sim! Mas não é conveniente dizê-lo em frente de outros. Acre

Helen ficou sem palavras ao ser censurada. Aery e Mark também acabaram com a sua conversa. Este último caminhou com uma cara feia e puxou Arianne para sair. Voltando ao carro, ele disse friamente: "Volta para a propriedade Tremont".Brian não compreendeu como a atmosfera actual se tornou assim enquanto eles estavam tão amigáveis quando vieram ao restaurante. Cantarolou um reconhecimento e não se atreveu a dizer mais.Arianne não se sentiu culpada e perguntou directamente: "O que é que Aery lhe disse? Parece tão sombrio como se fosse chover".Mark não respondeu à sua pergunta, mas baixou ligeiramente a cabeça como se estivesse a pensar. Passado algum tempo, falou: "Naquele dia do acidente quando abortou, o que estava a fazer com o Will no carro?”Relutante em recordar o incidente, Arianne estava um pouco abatida. "Ele não estava de bom humor nesse dia porque havias adquirido a sua empresa, por isso chamou-me para uma conversa. Claro, ele não me disse isso. Estávamos apenas a convers

A voz de Arianne estremeceu enquanto falava, mas falando até este ponto, não havia como voltar atrás. Ela tinha de ganhar desta vez, ela não cederia primeiro!"Mm... nada mau..." Mark não estava a ser humilde, mas ponderou. Algo não parecia bem...Arianne engoliu. "Uh.... a Nina não vai sair de casa um destes dias? Quando é que ela vai? Vamos tratá-la com uma refeição. Ela é uma rapariga, pede a alguém que a ajude na mudança".Tendo a sua atenção desviada com sucesso, Mark respondeu: "Eu sei. Vou ter com Jackson e Eric mais tarde. Não estarei em casa para jantar. Descanse mais cedo depois da sua refeição".Quando o carro chegou ao portão da Propriedade Tremont, Arianne saiu do veículo tremendo, sentindo as pernas a balançar. Mark não entrou, tendo o Brian conduzir-lhe até ao Jackson na baía de White Waters. De repente perguntou: "Brian, será que ela estava a discutir comigo agora mesmo?".Brian engoliu. "Acho... Acho que sim... Na verdade, concordo com ela que estás errado. Não é

Eric abanou a cabeça. "Não sei. Pode dizer isto a outra pessoa e lhes enganar, mas mentires aos seus manos? Tipo não sabemos quem tu és? Para além de ser um mulherengo, não tem nenhuma fraqueza. As mulheres à sua volta ou são suas parentes ou suas amantes".Jackson sorriu sem dizer nada de volta. Quando ouviu vidros estilhaçados na cozinha, sacudiu-se. "Falem vocês, eu vou ver isso".Quando Jackson saiu, Eric sussurrou a Mark: "Será que queremos que a cunhada saiba? Esta é a sua melhor amiga. O que acha?"Mark manteve-se calado, mostrando o seu desinteresse no assunto. Não disposto a desistir, Eric pescou uma requintada caixa de cigarros e passou-a para o lado. "Queres um?"Olhando para o cigarro que lhe era oferecido, Mark hesitou por um segundo antes de rejeitar Eric de forma decisiva. "Eu não fumo".Eric provocou-o. "Oh ho ho, deixaste mesmo de fumar? Sim, pois, como se eu acreditasse nisso. Arianne não está aqui, por isso não há necessidade de fingir".Talvez fosse pelo ego f