Depois de todos os outros saírem, Will caminhou em direcção ao salão. "Ari".Arianne levantou-se e sorriu para ele. "Que coincidência, eu não sabia que também vinha à reunião. Vim aqui com Mark para aliviar o meu tédio... Como está a sua perna?"Will não lhe mostrou a sua ansiedade, mas sorriu calorosamente. "Agora está bem. Só me sinto um pouco estranho quando ando, mas vai melhorar a seu tempo. Vejo que Mark a trata bem. Só espero que ele não esteja a fazer um número para os outros".Arianne não prosseguiu a conversa e, em vez disso, mudou o tema. "Um... Gostaria de beber alguma coisa? Eu posso fazer café".Will ponderou por um momento e disse: "Claro, desculpe o incómodo".Arianne sorriu para ele e entrou no escritório de Mark para fazer duas chávenas de café, uma vez que o seu escritório tinha mais coisas do que na despensa. Dois minutos depois de ter voltado para o salão com café, a porta da sala de conferências abriu-se e Mark saiu. "Ari, o que estás a fazer?"Arianne tento
Arianne pensou estar a correr tão depressa como o vento, mas inesperadamente foi apanhada por Mark antes mesmo de sair a correr do átrio no rés-do-chão. "Oh, parece que estás a ficar mais corajosa se agora estás a ir contra mim. Óptimo. Vou certificar-me de lhe dar uma lição mais tarde".Ela rendeu-se e deixou-se arrastar de volta para o carro desanimadamente. Brian reparou que ambos ofegavam como se acabassem de se exercitar e não se conseguia conter em comentar. "O que é que se passa aqui? Acabaram de correr uma maratona de cem metros?"Mark parecia estar de bom humor e respondeu à sua pergunta. "Algo do género, só que já tinha acabado antes mesmo de termos corrido cem metros. Vamos ao White Water Bay Café".White Water Bay Café...Arianne recordou a sua última visita com Mark àquele café, mas é claro que não podia ser considerada uma memória maravilhosa. Ela não conseguia compreender o seu estado de espírito actual. Em vez de dizer que tinham mudado a sua maneira de se darem bem
Mark virou a cabeça para trás e olhou para ela com emoções complexas a correr-lhe pelos olhos. "E se eu lhe dissesse que o passado não importava? Eu não estou realmente..." Antes de poder terminar a sua frase, foi interrompido por Aery e a sua família. Não só a sua mãe esteva aqui hoje, mas até o seu pai, Jean Kinsey, esteva."Mark querido, que coincidência! Não esperava encontrá-lo aqui. Já lá vai muito tempo, como estás?" Aery fingiu como se nada tivesse acontecido e falou com Mark com a sua habitual voz giraça.Mark estava bastante infeliz por ter sido interrompido, por isso, naturalmente, os seus sentimentos reflectiram-se no seu rosto. "Sim", ele respondeu-lhe com curvatura.Aery soube observar a situação, pelo que se afastou e deixou de falar, mas continuou a dar olhares sujos a Arianne. Jean e Helen agiram ambos amigavelmente em torno de Mark. Por falar em esquemas, estes dois estavam provavelmente a outro nível. Até se dirigiram directamente a ele como ‘Mark’ em vez de ‘Sr.
Mark parou e virou-se para olhar para ela. "O que foi?"Aery não sabia como o fazer ficar. Ela agarrou bem a bainha da sua roupa, por nervosismo. "Eu... eu tenho algo para lhe dizer..."Mark olhou para ela com calma. "Se tem algo a dizer, então diga-o aqui. Eu preciso de acompanhar Ari de volta. Eu não tenho o dia todo".Arianne estreitou os seus belos olhos enquanto olhava friamente para Aery. Ela confiou que Mark guardaria as suas palavras, para que Aery não fosse capaz de o fazer ficar."Não é realmente conveniente, podemos falar ali? Dê-me apenas cinco minutos..." Aery ainda tentou lutar por ela.Quando Helen viu isto, não subiu para a impedir. No entanto, ela olhou para Arianne com sentimentos conflituosos. Apesar de ter sido ela a dar à luz, Helen não conseguia ver através dela, como de costume.Mark continuou a declinar. "Se não há nada de importante, então vamos agora".Aery começou a entrar em pânico. "Não, há sim! Mas não é conveniente dizê-lo em frente de outros. Acre
Helen ficou sem palavras ao ser censurada. Aery e Mark também acabaram com a sua conversa. Este último caminhou com uma cara feia e puxou Arianne para sair. Voltando ao carro, ele disse friamente: "Volta para a propriedade Tremont".Brian não compreendeu como a atmosfera actual se tornou assim enquanto eles estavam tão amigáveis quando vieram ao restaurante. Cantarolou um reconhecimento e não se atreveu a dizer mais.Arianne não se sentiu culpada e perguntou directamente: "O que é que Aery lhe disse? Parece tão sombrio como se fosse chover".Mark não respondeu à sua pergunta, mas baixou ligeiramente a cabeça como se estivesse a pensar. Passado algum tempo, falou: "Naquele dia do acidente quando abortou, o que estava a fazer com o Will no carro?”Relutante em recordar o incidente, Arianne estava um pouco abatida. "Ele não estava de bom humor nesse dia porque havias adquirido a sua empresa, por isso chamou-me para uma conversa. Claro, ele não me disse isso. Estávamos apenas a convers
A voz de Arianne estremeceu enquanto falava, mas falando até este ponto, não havia como voltar atrás. Ela tinha de ganhar desta vez, ela não cederia primeiro!"Mm... nada mau..." Mark não estava a ser humilde, mas ponderou. Algo não parecia bem...Arianne engoliu. "Uh.... a Nina não vai sair de casa um destes dias? Quando é que ela vai? Vamos tratá-la com uma refeição. Ela é uma rapariga, pede a alguém que a ajude na mudança".Tendo a sua atenção desviada com sucesso, Mark respondeu: "Eu sei. Vou ter com Jackson e Eric mais tarde. Não estarei em casa para jantar. Descanse mais cedo depois da sua refeição".Quando o carro chegou ao portão da Propriedade Tremont, Arianne saiu do veículo tremendo, sentindo as pernas a balançar. Mark não entrou, tendo o Brian conduzir-lhe até ao Jackson na baía de White Waters. De repente perguntou: "Brian, será que ela estava a discutir comigo agora mesmo?".Brian engoliu. "Acho... Acho que sim... Na verdade, concordo com ela que estás errado. Não é
Eric abanou a cabeça. "Não sei. Pode dizer isto a outra pessoa e lhes enganar, mas mentires aos seus manos? Tipo não sabemos quem tu és? Para além de ser um mulherengo, não tem nenhuma fraqueza. As mulheres à sua volta ou são suas parentes ou suas amantes".Jackson sorriu sem dizer nada de volta. Quando ouviu vidros estilhaçados na cozinha, sacudiu-se. "Falem vocês, eu vou ver isso".Quando Jackson saiu, Eric sussurrou a Mark: "Será que queremos que a cunhada saiba? Esta é a sua melhor amiga. O que acha?"Mark manteve-se calado, mostrando o seu desinteresse no assunto. Não disposto a desistir, Eric pescou uma requintada caixa de cigarros e passou-a para o lado. "Queres um?"Olhando para o cigarro que lhe era oferecido, Mark hesitou por um segundo antes de rejeitar Eric de forma decisiva. "Eu não fumo".Eric provocou-o. "Oh ho ho, deixaste mesmo de fumar? Sim, pois, como se eu acreditasse nisso. Arianne não está aqui, por isso não há necessidade de fingir".Talvez fosse pelo ego f
Eric quase duvidou de si próprio depois do discurso da Tiffany. "Tu... Tudo bem! É tudo o que tenho a dizer. Faz o que quiseres. Estou apenas a lembrar-te. Não se pode fazer ‘desporto’ com certas pessoas, nem se pode dar ao luxo de deixar que fassam consigo também. Isto é para evitar que as coisas fiquem embaraçosas quando nos encontrarmos com Arianne no futuro. Jackson nunca é de forçar os outros. Se estiveres relutante, nada acontecerá entre os dois. Pense nisso você mesmo". Tiffany rolou os olhos para ele. "Está bem, está bem. Obrigada pela sua lembrança. Agora vai embora, não bloqueia a minha fonte de luz!"…Quarenta minutos mais tarde, Brian deixou Arianne na Vila. A porta da casa de Jackson foi deixada entreaberta, mas mesmo assim ela ainda bateu primeiro.Quando Tiffany a ouviu, ela saltou para abrir a porta como uma rajada de vento. "Ari!".Arianne ficou surpreendida. "Tiffie, porque estás aqui?"Puxando a rapariga para dentro, Tiffany explicou brevemente: "Encontrei um