แมนดี้ไม่รู้ว่าทำไมลิเลียนถึงถามเรื่องนี้ แต่เธอก็ยังพยักหน้าตอบว่า “ใช่ค่ะ! เธอกลับมาแล้ว ตอนนี้เธอเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทในซานฟรานซิสโก!”“ฮาลซีย์เก่งจริง ๆ !”ลิเลียนชื่นชมเธอ“ลูกควรโทรไปบอกให้เธอมาเที่ยวที่บัควู้ด แม่จะเลี้ยงข้าวเธอถ้าเธอมาที่นี่!”หลังจากได้พูดทุกอย่างที่คิดแล้ว เธอก็เดินจากไปเธอรู้ว่าเธอไม่สามารถโน้มน้าวแมนดี้ได้ แต่ฮาลซีย์อาจช่วยได้หากหล่อนสามารถโน้มน้าวแมนดี้ได้สำเร็จ เธอจะไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน ๆ ทอง ๆ อีกเลย!ลิเลียนดูถูกฮาร์วีย์มากกว่าเดิมเธอจ้องไปที่ฮาร์วีย์โดยไม่ได้พูดร่ำลาอะไรและเดินผ่านไปทันทีเมื่อลิเลียนและไซม่อนออกไปแล้ว แมนดี้ก็พูดขอโทษ “ฮาร์วีย์ อย่าใส่ใจเลยนะ คุณแม่ก็เป็นแบบนี้มาตลอด”ฮาร์วีย์ยิ้มและตอบว่า “ผมเคยชินกับมันแล้วล่ะครับ”เขาอยากจะอธิบายสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าชายยอร์กก่อนหน้านี้ แต่เขาต้องตัดสินใจใหม่อีกครั้งหลังจากเห็นท่าทีของแมนดี้มันไม่มีประโยชน์อะไรแม้จะพยายามอธิบายอะไรออกมาภายใต้สถานการณ์แบบนี้เขากำลังเตรียมเปลี่ยนแมนดี้ให้เป็นคนที่มั่งคั่งร่ำรวยเขาไม่ควรที่จะเปิดเผยตัวตนก่อน***วันถัดมาฮาร์วีย์
ณ ร้านอาหารแบล็กทีร้านอาหารระดับไฮเอนด์ของโอลเด้นเทรด ว่ากันว่าอาหารที่นี่หนึ่งมื้อมีราคาประมาณหนึ่งหมื่นดอลลาร์คนธรรมดา ๆ ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเดินเฉียดเข้ามาใกล้ อย่าพูดถึงการโอกาสที่จะได้มานั่งทานอาหารที่นี่เลยด้วยซ้ำอีวอนน์และชายหนุ่มรูปงามเดินเข้าไปในร้านอาหารนั่น ฮาร์วีย์รีบตามเข้าไปทันทีฮาร์วีย์เห็นอีวอนน์นั่งอยู่โซนตรงกลางร้านทั้งร้านถูกตกแต่งราวกับเป็นพระราชวัง แน่นอนว่าทั้งร้านได้ถูกจองไว้แล้วไม่ไกลจากอีวอนน์ มีหญิงชราคนหนึ่งผมสีเงิน ชายวัยกลางคนสองสามคนและหญิงสาวอีกสองสามคนชายหนุ่มรูปงามที่มากับอีวอนน์โค้งคำนับให้กับหญิงชราและเดินเข้าไปยืนข้าง ๆ เธอคนอื่น ๆ ต่างมองไปที่อีวอนน์ บางคนแสดงท่าทีเยือกเย็นออกมา บางคนก็มองเธอด้วยความรังเกียจฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว ถ้าพวกเขามองเธอแบบนั้น ผู้ชายคนนั้นก็ดูเหมือนไม่ใช่แฟนของอีวอนน์แต่ตรงหน้าเขาเกิดอะไรขึ้นกันแน่?ในขณะนั้นริต้า ลอว์สัน ป้าของอีวอนน์ก็อยู่ตรงนั้น เธอเดินเข้าไปหาอีวอนน์และพูดอย่างเย็นชาว่า “ไม่เลวเลยนะอีวอนน์! คุณย่าทวดแห่งซาเวียร์มาที่นี่เพื่อหว่านล้อมเธอถึงสามครั้ง แต่เธอยังไม่ยอมหยุดอีก!”“เฮ้ อย่าบอกนะว่
อีวอนน์เอียงศีรษะขึ้นมองเจสซีหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง“เจสซี่ ฉันจะไม่แต่งงานกับใครทั้งนั้น”เจสซีหัวเราะออกมาจากนั้นอีวานก็พูดขึ้นมาว่า “อีวอนน์ เธอไม่มีสิทธิ์พูดแบบนี้ต่อหน้าคุณย่าทวด!”“เธอเป็นเพียงญาติห่าง ๆ เธอโชคแค่ไหนที่เจ้าชายแห่งตระกูลลีโอไม่นึกรังเกียจเธอ เธอมีสิทธิ์อะไรที่แสดงท่าทีเย็นชาใส่เขา” ริต้าว่าโทษอีวอนน์อีวอนน์จ้องกลับมาที่ป้าของเธออย่างเย็นชา“คุณป้าคะ หนูจะตัดสินใจเองไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่เรื่องที่คุณป้าต้องมาตัดสินใจ”เพียะ!ริต้าเดินเข้าไปตบหน้าเธอ แล้วตะโกนด่าออกมาอย่างโกรธเคืองว่า “อวดดี! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะไม่ฟังฉัน! เธอจะไม่ฟังสิ่งที่ย่าทวดพูดด้วยงั้นเหรอ?”หลังจากที่อีวอนน์ถูกตบ ฮาร์วีย์ที่ยืนอยู่ตรงประตูก็ทนไม่ได้ที่จะเห็นแบบนั้นอีกต่อไปฮาร์วีย์บุกเข้าไปในร้านอาหารด้วยท่าทีที่ดูน่ากลัว แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “เธอบอกว่าเธอไม่ต้องการที่จะแต่งงาน เธอก็ไม่จำเป็นต้องแต่งงานสิครับ! เธอเป็นลูกน้องของผม!”“ผมไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะมีใครมาข่มขู่คนของผมที่เซาท์ไลท์!”อีวอนน์ตัวสั่นและมองไปยังฮาร์วีย์“ท่านประธานยอร์ก คุณควรออกไปจากตรงนี้ ค
“คุณแม่คะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย ปล่อยเขาไปเถอะค่ะ”อีวอนน์ยืนอยู่ด้านหน้าฮาร์วีย์ เธอไม่อยากให้เขาต้องได้รับบาดเจ็บหญิงวัยกลางคนที่อีวอนน์เรียกว่าแม่ เธอคือไอโอน่า เชอร์แมน แม่เลี้ยงของอีวอนน์หลังจากที่พ่อของอีวอนน์เสียชีวิต ไอโอน่าเป็นญาติใกล้ชิดคนเดียวที่เหลืออยู่เธอดุอีวอนน์ออกมาอย่างโกรธจัด “แก ไอ้ผู้หญิงใจแตก แกยังเรียกฉันว่าแม่อีกงั้นเหรอ?”“อะไรนะ? แกออกตัวให้เพราะฉันจะทำร้ายคนรักของแกงั้นเหรอ?”“อย่าเป็นคนที่ไร้ยางอายเหมือนพ่อของแก ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดีและความละอายเลยแม้แต่น้อย มองหาผู้หญิงทุกวัน!”จากนั้นไอโอน่าหันไปมองฮาร์วีย์ด้วยสายตาเย็นชา พูดออกมาอย่างเย็นชาว่า “คนที่ได้ชื่อว่าเป็นเจ้าชายอย่างคุณคิดที่จะหลบอยู่หลังผู้หญิงงั้นเหรอ? คุณช่างไร้ประโยชน์อย่างที่เขาว่ากันจริง ๆ !”ฮาร์วีย์มองลึกเข้าไปในดวงตาของไอโอน่า จากนั้นก็คว้าตัวอีวอนน์มาไว้ข้างหลังและกระซิบบอกเธอว่า “ไม่เป็นไร ผมสามารถจัดการเรื่องนี้ได้”หลังจากเห็นอีวอนน์และฮาร์วีย์ทำราวกับว่าพวกเขาเป็นคู่รักกัน ไอโอน่าก็ยิ่งโกรธมากขึ้น“พอได้แล้ว! พวกแกทั้งสองคนไร้ยางอายแล้วยังมาทำตัวเป็นคู่รักหวาน
ฮาร์วีย์ไม่คิดจะนั่งเจสซีก็ไม่ได้สนใจ จิบชาโดยไม่สนใจเขา“คุณย่าซาเวียร์ก็เป็นแบบนี้มาตลอด เธอจะไม่ให้ความสำคัญกับใครถ้าเธอไม่สนใจ”“สำหรับอีวอนน์แล้ว ก่อนหน้านี้เธอเป็นหลานสาวที่คุณย่าซาเวียร์โปรดปรานมาก แต่เป็นเพราะคุณ เธอจึงกลายเป็นตัวตลกในแวดวงสังคมชั้นสูงของโวลซิ่ง บอกฉันสิว่าคุณจะชดใช้กับเรื่องที่เกิดขึ้นนี้ยังไง?”ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว“ผมไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอ เรา...”ก่อนที่ฮาร์วีย์จะพูดจบ เจสซีก็ถอนหายใจออกมา“ฮาร์วีย์ เราาต่างเป็นผู้ชายอกสามศอก ฉันควรจะพูดออกมาตรง ๆ กว่านี้ใช่ไหม?”“นี่ก็เลขา นั่นก็เลขา ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ก็ให้เลขาทำไป หากไม่มีอะไร ก็เรียกเลขา ฉันไม่ใช่คนที่จะทำอะไรแบบนั้นหรอกนะ”ฮาร์วีย์พูดไม่ออกหลังจากได้ยินคำพูดของเขาเขาไม่มีอะไรแก้ตัวสำหรับเรื่องนี้อีวอนน์จะอ้าปากพูด แต่เธอกลับไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้สักคำเจสซียังพูดต่อ“ในเมื่อคุณยอมรับแล้วว่าพวกคุณสองคนมีอะไรกันจริง ๆ ฉันก็ไม่สนใจหรอกนะ แต่ตระกูลซาเวียร์แห่งโวลซิ่งอยากจะเรียกศักดิ์ศรีของพวกเขากลับคืนมา”“แค่บอกฉันมาว่าคุณจะจัดการกับเรื่องนี้ยังไง?”“ถ้าคุณสามารถให้คำตอบที่ดีกับเรา บางที
“อีวอนน์ ฉันบอกเธอแล้ว ความทะเยอทะยานของฮาร์วีย์นั้นน่ากลัวกว่าที่คิด”“ผู้ชายแบบนี้จะไม่มีวันยอมให้ถูกกดขี่เด็ดขาด”“ถ้าเธอเลือกเขา เธอจะมีชีวิตที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมาน”เชลดอน ซาเวียร์ถอนหายใจ เขาชื่นชมฮาร์วีย์เพราะตัวตนที่แท้จริงของเขาแม้ว่าพวกซาเวียร์แห่งโวลซิ่งจะไม่ได้สนใจสถานะของเขาในฐานะเจ้าชาย แต่พวกเขาก็จะพยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับชายผู้นี้หากตัวตนอื่นของเขาถูกเปิดเผยแต่เชลดอนไม่คิดว่าหลานสาวของเขาจะเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องกับฮาร์วีย์“ฟังปู่นะ เธอน่าจะเลือกคริส หรือเธอมองคนอื่นบ้างแม้ว่าจะเป็นขอทานก็ตาม ถ้าเธอบอกมา ปู่พร้อมจะทำให้เขาเป็นผู้ชายของเธอ”“ปู่ยอมให้เป็นใครก็ได้ที่ไม่ใช่เขา!”อีวอนน์ตอบออกมาว่า “คุณปู่ อย่าลืมสัญญาของเราก่อนหน้านี้สิคะ คุณปู่กำลังพูดเรื่องพวกนี้เพื่อที่จะผิดสัญญาใช่ไหมคะ?”หลังจากเห็นท่าทีดื้อรั้นของอีวอนน์แล้ว เชลดอนก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง“เอาล่ะ สิบห้าวันตามสัญญา ปู่จะรอดูว่าเธอสามารถพาเขากลับบ้านได้จริงหรือเปล่า”“ถ้าทำได้ ฉันจะยอม!”***ในห้องพักชั้นพิเศษของโรงแรมบัควู้ดคุณย่าซาเวียร์นั่งสมาธิอยู่บนฟูกเจสซ
ณ สำนักงานประธานกรรมการบริหารสกาย คอร์ปอเรชั่น สำนักงานของประธานกรรมการบริหารเงียบเหงาเล็กน้อยเนื่องจากอีวอนน์ไม่อยู่ โต๊ะทำงานที่เคยสะอาดสะอ้านมาก่อนในตอนนี้นั้นถูกปกคลุมไปด้วยกองเอกสารที่กองเป็นกองคล้ายกับภูเขา เมื่อเห็นสิ่งนี้ ฮาร์วีย์ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกับตัวเองอย่างขมขื่น เขาไม่เคยสังเกตนิสัยในการทำงานของตัวเองมาก่อน เขาไม่รู้ตัวเลยว่าได้ให้อีวอนน์ทำงานทั้งหมดนี้ให้เขาในขณะที่เขาแทบจะไม่ได้ช่วยทำอะไรเลยเมื่อก่อน และเพิ่งรู้ตัวว่าอีวอนน์ได้ทุ่มเททำงานเพื่อเขาไปมากมายเพียงใด เมื่อมองไปที่โต๊ะของอีวอนน์ ฮาร์วีย์ก็พึมพำกับตัวเองเบา ๆ “อย่ากังวลไปเลย ไม่มีใครในโลกนี้ที่จะสามารถบังคับให้คุณทำอะไรได้” “ไม่ใช่แม้กระทั่งลีโอจากฮ่องกง…” “แล้วก็ไม่ใช่ตระกูลซาเวียร์จากโวลซิ่ง” ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงเคาะประตูห้องทำงานของประธานกรรมการบริหารก็ได้ดังขึ้น หลังจากนั้นเรย์ ฮาทก็ได้เดินเข้ามาด้วยท่าทางเคารพ “นายตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วหรือยัง?” ฮาร์วีย์เอ่ยถามขึ้นเมื่อเห็นว่าคนที่เข้ามาคือเรย์ เรย์ตอบด้วยท่าทางที่จริงจังว่า “เจ้าชาย ผมสอบสวนเรื่องนี้แล้ว แต่เนื่องจากเราได้มอ
ในคืนเดียวกันนั้น คริส ลีโอและคนอื่น ๆ ก็ได้รับข้อความ คริสถือจดหมายซึ่งเป็นสีแดงเลือดเป็นเวลานานก่อนจะหัวเราะคิกคัก “เจ้าชายยอร์กเป็นคนหยิ่งผยองและมีพลังอย่างแท้จริง เขาบังคับให้ฉันคืนข้อเสนอดูตัวขอแต่งงานของฉัน!” “ไม่ มันไม่ใช่แค่การให้ฉันคืนการ์ดดูตัวขอแต่งงานของฉันคืน… เขาพยายามจะเหยียบหัวของพวกเราชาวตระกูลลีโอแห่งฮ่องกง! เขามีค่าพอที่จะทำอย่างนั้นหรือ?” สตีเฟ่น ยอร์ก ซึ่งนั่งตรงข้ามกับเขายิ้ม “คราวนี้เจ้าชายยอร์กคงจะรีบร้อนจนเกินไป” “แม้ว่าเขาจะกำจัดตระกูลเซอร์เรย์และไรอัน ก็อตติไปแล้ว แต่จดหมายของเขาก็ไม่ต่างอะไรจากการผลักตระกูลร็อบบินส์และตระกูลชนชั้นหนึ่งที่เหลืออีกสามตระกูลมาอยู่ข้างเรา” “นี่มันชักเริ่มน่าสนใจขึ้นมาแล้ว” คริสพูดอย่างเป็นกันเองว่า “แน่นอนว่ามันน่าสนใจ! คัลลัม ร็อบบินส์และคนอื่น ๆ ได้ติดต่อฉันมาเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการรับมือครั้งนี้ คราวนี้ล่ะเราจะใช้ให้พวกมันเป็นเบี้ยหมากรุกของพวกเรา คุณและฉันสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากสิ่งนี้ได้อย่างแน่นอน!” เมื่อเขาพูดจบ คริสและสตีเฟ่นก็มองหน้ากันและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับตระกูล