“ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาเป็นคนที่น่าประทับใจไม่น้อย…”“แต่ตอนนี้ไม่สำคัญ…”“ท่านหมายถึง…” เบรนท์ถาม ขณะโน้มตัวก้มลงลีออนมีประกายอาฆาตในแววตาของเขา แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “บัควู้ดต้องการเจ้าชายเพียงคนเดียวเท่านั้น”“ในเมื่อฉันกลับมาแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีเจ้าชายยอร์กอีกต่อไป”ทุกคนในตระกูลซิลวามีแววตาตื่นเต้นพวกเขาหลับใหลมานานหลายปี ในที่สุดเจ้าชายของพวกเขาก็พร้อมที่จะเคลื่อนไหวแล้วลีออนไม่พูดอะไรอีก เขาหันกลับไปมองยังทิศทางของภูเขาซิลเวอร์นิมบัสคนที่มีความทะเยอทะยานมักจะประสบความสำเร็จในสิ่งที่พวกเขาได้ลงมือทำหากพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แม้แต่สวรรค์ก็จะไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง***วันรุ่งขึ้น ในสำนักงานชั่วคราวของ ซิลเวอร์นิมบัส เมาท์เทนรีสอร์ต แซ็คและควินน์มารวมตัวกันเพื่อตามหาแมนดี้แมนดี้มองดูทั้งสองคนและถามว่า “มีอะไรหรือเปล่า?”“ฉันได้ยินมาว่ามีหัวหน้าแก๊งสร้างปัญหาในไซต์งานก่อสร้าง ฉันสงสัยว่าเธอจะจัดการกับมันได้ไหม ฉันมาที่นี่เพื่อดูว่ามีอะไรให้ฉันหรือเปล่า” แซ็คพูดด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม“คนที่มีความสามารถจะจัดการกับเรื่องต่าง ๆ ได้ราบรื่น! เธอตักเตือนพวกอันธพาลเล็ก ๆ น้อย ๆ
เพียะ!โอลด์ ไนเนอร์ ฟาดหลังมือไปที่ใบหน้าของแซ็ค จนแซ็คเกิดอาการสับสนแต่เขาไม่กล้าที่จะตอบโต้ และไม่กล้าพูดเรื่องไร้สาระไปมากกว่านี้ เขาพูดอย่างจำนน “นายใหญ่ไนเนอร์ มันเป็นความผิดของผมเอง… ผมตาบอด…”“ได้โปรดสั่งสอนผมด้วย...”แซ็ครู้สึกกลัวมันคงง่ายสำหรับคนอย่างโอลด์ ไนเนอร์ ที่จะกำจัดคนอย่างเขาเขาทำตัวโอ้อวดต่อหน้าควินน์ก่อนหน้านี้ แต่ทันทีที่เขารู้ตัวตนของโอลด์ ไนเนอร์ เขาก็ไม่กล้าที่จะผายลมออกมาควินน์เงียบไป ทั้ง ๆ ที่เธอกำลังจะแต่งงานกับตระกูลซิลวา สถานะของเธอจะไม่ธรรมดาอีกต่อไปแต่เธอก็ยังกลัวเหมือนเดิม!จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกอันธพาลที่นี่จะทำให้เธอมีมลทิน? แล้วเธอจะมีสิทธิ์อะไรที่จะไปแต่งงานกับตระกูลซิลวาอีก?นั่นเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เธอรู้สึกกลัวมากกว่าแซ็คโอลด์ ไนเนอร์ ไม่ได้แม้แต่จะสบตาแซ็ค และก้มหน้าให้แมนดี้ แล้วพูดอย่างสุภาพว่า “ท่านประธานซิมเมอร์ สองคนนี้กำลังรบกวนคุณอยู่หรือเปล่า? ถ้าใช่ ตอนนี้ผมจะรีบจับพวกเขาโดนไปเป็นอาหารปลาได้เลย”แซ็คและควินน์เกือบจะจะร้องไห้ออกมาทันทีที่ได้ยินเขาพูดหัวหน้าแก๊งคนนี้สามารถทำได้จริงอย่างที่เขาพูดแซ็คแทบไม่มีสติหลงเหล
“ได้สิ”ฮาร์วีย์พยักหน้าตอบตกลง ตอนแรกเขาให้อีวอนน์ส่งรถมาที่นี่แต่เขาคิด ๆ แล้วว่าตัวเองสั่งให้เธอทำงานให้ตลอด แต่ไม่ได้ทำอะไรด้วยตัวเองเลย เธอต้องทำงานให้เขาทั้งวันทั้งคืนแล้วทาร่าเสนอให้เขาไปกับเธอ ก็คงจะไม่เป็นไรที่จะรับข้อเสนอของเธอทาร่าแอบดีใจเมื่อฮาร์วีย์เข้ามาในรถของเธอในสายตาของเธอ ฮาร์วีย์เป็นชายร่ำรวยและสุขุมแม้ว่าจะมีคนร่ำรวยอยู่ย้างในเมืองบัควู้ดแห่งนี้ แต่ก็มีคนไม่กี่คนคนรวย ๆ ก็ยังไปช้อปปิ้งในชุดนอนและรองเท้าแตะเหมือนกันนั่นเพราะพวกเขามีเงิน สิ่งที่พวกเขาทำย่อมเป็นเรื่องปกติอยู่แล้วจากนั้นรถก็ขับออกจากโรงรถอย่างเงียบ ๆทาร่าถามอย่างสงสัยขณะขับรถว่า “ฮาร์วีย์ คุณไม่ได้เป็นแค่ลูกเขยที่เกาะพวกเขามาตลอดสามปีจริง ๆ ใช่ไหม?“คุณกำลังวางแผนที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดด้วยแผนการที่ยิ่งใหญ่ใช่ไหม?”ฮาร์วีย์แปลกใจเล็กน้อย นั่นเป็นครั้งแรกที่มีคนสงสัยว่าเขาอยู่ที่ไหนมาในช่วงสามปีที่ผ่านมานานแล้วที่ไม่มีใครถามคำถามนี้“ใช่ ผมทำธุรกิจเล็ก ๆ ”ฮาร์วีย์ไม่ตอบคำตอบที่ชัดเจน“คุณทำธุรกิจเล็ก ๆ แบบไหนในช่วงสามปีที่ผ่านมา? คุณใช้จ่ายเงินสามสิบล้านดอลลาร์ได้ยังไง?”แม
ประการแรกคือไม่มีใครคิดว่าฮาร์วีย์จะมาเข้าร่วมงานเลี้ยงรุ่นจริง ๆประการที่สอง พวกเขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์จะนั่งมากับทาร่ามันเป็นงานรวมรุ่นศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยในบัควู้ด เวนดี้และเพื่อนศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยอีกสองสามคนจากนิอัมมี่ไม่สามารถเข้าร่วมงานในวันนี้ได้ ทุกคนแปลกใจเล็กน้อยกับการปรากฏตัวของฮาร์วีย์“โอ้? นี่ใช่คุณชายฮาร์วีย์ ยอร์ก ใช่ไหม? คนดังในช่วงชีวิตมหาวิทยาลัยของเรา!”คนที่ทลายน้ำแข็งอันเยือกเย็นดูเหมือนเป็นคนขี้เล่นเขากับฮาร์วีย์ไม่ใช่เพื่อนร่วมชั้น เขาคือ แกรี่ โจนส์ หัวหน้าห้องอีกห้องหนึ่ง แต่ฮาร์วีย์มักจะเหนือกว่าเขาเสมอในช่วงเวลาที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัยหลังจากที่เขาเรียนจบไม่กี่ปี เขาประสบความสำเร็จอยู่บ้าง มีข่าวลือว่าเขาได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งระดับกลางในบริษัทต่างประเทศ และเงินเดือนของเขาต่อปีก็มีมูลค่าหลายพันดอลลาร์เขามาที่นี้ด้วยรถ BMW ซีรี่ 7 ค่อนข้างดูมีเกียรติในสายตาศิษย์เก่าคนอื่น ๆ เขาทำได้ตัวเองดูดีในบรรดาศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยที่มารวมตัวกันในคืนนี้ ฮาร์วีย์ยิ้ม เขาถือว่าคำพูดของเขาเป็นการทักทาย เขาไม่ได้สนิทกับแกรี่ขนาดนั้น“โอ้ ฮาร์วีย์! เราค
ในขณะที่ฮาร์วีย์กำลังเรียนในระดับชั้นมหาวิทยาลัย กำลังเป็นช่วงวิกฤตของตระกูลยอร์กที่พยายามก่อร่างสร้างตัวอีกครั้งในช่วงเวลานั้นเขาสร้างอาณาจักรขึ้นมาเพียงลำพังท่ามเรื่องราวมากมายแม้ว่าเพื่อนนักเรียนจะไม่รู้ว่าเขาทำอะไร พวกเขาก็รู้ได้ว่าชายคนนี้ต้องเป็นทายาทเศรษฐีที่ร่ำรวยและมั่งคั่ง แม้ว่าฮาร์วีย์จะดูสุขุมมากในช่วงเวลานั้นก็ตามหน้าตาของเขาก็ไม่ได้แย่ สาว ๆ ต่างรุมล้อมแต่ในตอนนั้นฮาร์วีย์มีวุฒิภาวะมากพอ เขาไม่เคยมองเด็ก ๆ พวกนั้นเลยเมื่อเวลาผ่านไปเขาได้กลายเป็นตำนานที่ผู้คนชื่นชมในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในมหาวิทยาลัยแต่ในช่วงเวลาที่เขาเรียนจบในปีแรก ซึ่งเป็นปีที่ตระกูลยอร์กได้รับตำแหน่งเป็นตระกูลที่มีอำนาจมากที่สุดในเซาท์ไลท์ สงครามภายในได้เกิดขึ้นแล้วภายใต้การนำของคุณปู่ หนึ่งในสี่นายใหญ่แห่งตระกูลยอร์ก ฮาร์วีย์ถูกบังคับให้สละอำนาจของเขาฮาร์วีย์ลาออกจากตำแหน่งเพื่อที่ตระกูลยอร์กจะไม่พังทลายอีกครั้งในช่วงที่กำลังรุ่งเรืองจากนั้นเขาก็อยู่เฉย ๆ เป็นเวลาสามปีเต็ม ดังนั้นเรื่องที่เขาลือว่าฮาร์วีย์เป็นลูกเขยที่เกาะบ้านผู้หญิงกินก็เป็นไปได้แต่ในสายตาของบรรดาศิษย์เก่า ตระกูลของฮ
”หยุดพูดเรื่องนี้ได้แล้ว”ทาร่าห้ามคำพูดทุกคนที่กำลังเยาะเย้ยฮาร์วีย์แต่รู้ดี เธอไม่อยากเปิดเผยว่าฮาร์วีย์เป็นเศรษฐีกับคนอื่น ๆหลังจากได้ยินทาร่าพูด พวกศิษย์เก่าก็พาหัวเราะ ทาร่ามีสถานะที่สูงส่ง พวกเขาไม่อยากทำให้เธออับอายหลังจากนั้นพวกศิษย์เก่าคนอื่น ๆ ก็กลับไปนั่งประจำที่ของตัวเอง แต่ไม่มีใครอยากนั่งที่เดียวกับฮาร์วีย์นั่งทาร่าเดินไปนั่งทางฝั่งซ้าย เพื่อนสนิทของเธอบางคนตามเธอไปนั่งข้าง ๆ เธอกลับกลายเป็นว่าฮาร์วีย์มีสาวสวยนั่งห้อมล้อมอีกครั้ง เขามักมีโชคเรื่องผู้หญิงจริง ๆ ไม่ไกลจากพวกเขา มีศิษย์เก่าสองสามคนมารวมตัวกันรอบ ๆ แกรี่“บราเทอร์โจนส์ ดูเหมือนควีนลูอิสจะมีใจให้ฮาร์วีย์! เขากลายเป็นตัวตลกไปแล้ว แต่เธอก็ยังปฏิบัติต่อเขาอย่างดี ดูเหมือนว่าคืนนี้พี่จะไม่ได้ผู้หญิงคนนั้นมาอยู่ในอ้อมอกของคุณง่าย ๆ !”แกรี่พูดอย่างเย็นชาว่า “ใจเย็น ๆ นายคิดว่าฉันจะแพ้ลูกเขยแบบนั้นจริง ๆ หรือ?”ในขณะนั้นที่ฮาร์วีย์ถูกสาวสวยห้อมล้อมไ ข้าง ๆ ทาร่ามีหญิงสาวสวยอีกคนนั่งอยู่ทางด้านขวาขวาของเขา เธอคือ เกวน ไคเธอมีผิวขาว เกิดในตระกูลร่ำรวย แถมยังหน้าตาดี ตระกูลของเธอถูกมองว่าเป็นตระกูลชั้
“เกวน เธออาจไม่รู้เรื่องนี้ พ่อของคอลินเป็นคนใหญ่คนโต ใครบ้างจะไม่รอเขา!”“ใครจะสนว่าใครจะประสบความสำเร็จมากเท่าไหร่ รายได้ต่อปีของพวกเขามีมูลค่าหลายพันดอลลาร์? พวกเขายังดูเด็ก ๆ ไปเลยเมื่อเทียบกับคอลิน!”แม้ว่าคำพูดนี้จะดูเหลไหล แต่มันก็เป็นความจริง!ไม่นานก็มีเสียงสะท้อนผ่านโถงทางเดินเข้ามาทุกคนยืนขึ้น แกรี่รู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นพิเศษ รีบรีบพุ่งไปทางด้านหน้าทันทีคอลินสวมชุดธรรมดา ๆ ไม่มียี่ห้อ แต่เขาสวมนาฬิกา Royal Oak ของ โอเดอมาร์ ปิเกต์ บนข้อมือของเขา ความแวววาวบนกรอบนาฬิกาของเขาทำให้ดวงตาพร่ามัวภายใต้แสงไฟผู้ชายแบบนี้ไม่ต้องการแบรนด์หรูเพื่อเสริมให้เด่น นาฬิกาก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ตัวตนของเขาผู้หญิงที่ผอมเพรียวและมีเสน่ห์ สูง 5.6 ฟุต เดินเคียงข้างเขาเข้ามาพร้อมกับเขา เห็นได้ชัดว่าต้องเธอเป็นนางแบบ“นายใหญ่แซนเดอร์ ผมตั้งหน้าตั้งตารอที่จะพบคุณที่นี่”แกรี่เป็นคนแรกที่เดินเข้าไปหาคอลินแล้วเข้าไปจับมือเขาโคลินเอื้อมมือออกไปจับอย่างเป็นกันเองแล้วพูดอย่างสุภาพว่า “ผมได้ยินมาว่าคุณทำเงินได้หลายพันดอลลาร์ทุกปี คุณทำได้ดีทีเดียว”“นั่นไม่ได้มีหมายความอะไรเลย!”แกรี่พยา
“อ่า ผู้ชายคนนี้ช่างโชคดี เขาทำให้นายใหญ่แซนเดอร์จำเขาได้!”“นายใหญ่แซนเดอร์ คุณเดาถูก ผู้ชายไร้ยางคนนั้นมาที่นี่ด้วย!”แกรี่หันไปมองทางฮาร์วีย์ และรวบรวมสติพูดออกไปว่า “นายไม่แม้แต่จะทักทายนายใหญ่แซนเดอร์หน่อยเหรอ? ฮาร์วีย์ นายกำลังไม่ให้เกียรติเขาอยู่หรือเปล่า?”คอลิน แซนเดอร์ยิ้มจาง ๆ“ไม่ ไม่ ไม่… ฉันไม่คู่ควรได้รับเกียรตินั้น!“ก่อนหน้านี้ฮาร์วีย์เป็นตำนานในมหาวิทยาลัยของเรา แม้แต่พ่อของผมยังจำเขาได้ และบอกให้ผมเรียนรู้จากเขา…”“เรียนรู้ที่จะเป็นลูกเขยเกาะผู้หญฺงกินงั้นเหรอ? น่าอายสิ้นดี”“ฮ่าฮ่าฮ่า…”ทุกคนหัวเราะออกมาหลังจากได้ยินแบบนั้นบางคนจ้องไปที่ฮาร์วีย์อย่างโกรธจัดและพูดว่า “ฮาร์วีย์ ทำไมนายถึงยังยืนอยู่ตรงนั้น? นายไม่ได้ยินหรือไงว่านายใหญ่แซนเดอร์จำนายได้?”“เร็วเข้า รีบเข้ามาขัดรองเท้าให้ท่านสิ! นายใหญ่แซนเดอร์อาจจะแบ่งปันอาการให้นายก็ไดนะ!”“ใช่! หรือนายอยากที่จะเป็นผู้ชายลับ ๆ ของผู้หญิงไปตลอดชีวิตหรือไง? นายยังเป็นผู้ชายอีกไหม?”“...”ทุกคนต่างพากันพูดเข้าข้างกันราวกับว่าพวกเขาห่วงใยความเป็นอยู่ของฮาร์วีย์จริง ๆ แต่พวกเขาก็แค่พยายามหลอกล่อเขาเท่านั้นแต่