ณ สกาย คอร์ปอเรชั่นแซ็คและควินน์ ซิมเมอร์รออย่างใจจดใจจ่อมามากกว่าครึ่งชั่วโมงจนในที่สุดรองผู้อำนวยก็กลับมาเขาจับมือกับแซ็ค ซิมเมอร์ พร้อมรอยยิ้มที่ร่าเริง “ท่านรองประธานซิมเมอร์ ช่วยกลับไปแจ้งให้ท่านประธานซิมเมอร์ทราบด้วยว่าข้อตกลงของเรา เขาไม่จำเป็นต้องมาด้วยตัวเอง ถ้ามีคำถามหรือสงสัยเกี่ยวกับอะไรสามารถโทรหาได้ตลอดนะครับ เขามือเบอร์ของผมแล้ว”“และผมได้เตรียมบางอย่างให้เขาอีกด้วย ช่วยมอบสิ่งที่ให้แทนผมทีนะครับ”รองผู้อำนวยการหยิบกล่องของขวัญขนาดใหญ่ออกมาและมอบมันให้กับแซ็คอะไรกัน?รองผู้อำนวยการของสกาย คอร์ปอเรชั่นกำลังมอบของขวัญให้ประธานของซิมเมอร์ เอ็นเทอร์ไพรส์เหรอ?เกิดอะไรขึ้น?แซ็คยังคงมึนงงในขณะที่เขาออกจากสกาย คอร์ปอเรชั่นโดยมือของเขากำลังถือกล่องของขวัญอยู่ เขาไม่เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นแต่อย่างนั้น ควินน์รู้สึกสงสัยมาก เธอเอาแต่จ้องมองไปที่กล่องของขวัญเป็นเวลานาน ในที่สุดเธอก็ไม่สามารถอดทนและพูดโพล่งออกมา “แซ็ค อะไรอยู่ข้างในน่ะ? เปิดดูกันเถอะ!”แซ็คที่รู้สึกสงสัยพอ ๆ กัน แต่เขายังคงลังเลและพูดออกมา “จะดีเหรอ?”“กลัวอะไร? เขาแค่พูดว่าให้เอาของนี่ไปให้ตาแก่หน
ในตระกูลของซิมเมอร์คนในตระกูลซิมเมอร์ต่างมารวมตัวในสถานที่เดียวกัน แม้กระทั่งฮาร์วี่ย์ ยอร์กและแมนดี้ ซิมเมอร์ก็ถูกเรียกมาเช่นกันพวกเขาไม่ได้รวมตัวกันในวิลล่าจองตระกูลซิมเมอร์ที่พวกเขาเช่าไว้ก่อนหน้านี้ แต่พวกเขารวมตัวกันที่คฤหาสน์แห่งใหม่ที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีชื่อเสียงแห่งเมืองบัควู้ดแทนเมื่อแซ็คบอกผู้อาวุโสซิมเมอร์เกี่ยวกับคฤหาสน์ ผู้อาวุโสซิมเมอร์ก็ตัดสินใจที่จะไปดูและรีบออกไปที่คฤหาสน์แห่งใหม่ในทันทีทุกคนในตระกูลซิมเมอร์ต่างอึ้งและงงงวยเมื่อพวกเขาเข้าสู่ภายในตัวคฤหาสน์ตัวอาคารเป็นคฤหาสน์เดี่ยวที่ถูกออกแบบให้เป็นแนวตะวันตก พื้นที่ปกคลุมไปเกือบห้าร้อยตารางเมตรและมีความสูงสามชั้นคฤหาสน์อย่างนี้คงไม่ใช่เรื่องใหญ่ในเมืองบัควู้ดแต่สำหรับตระกูลซิมเมอร์ มันกลับดูเหมาะสมสำหรับสถานะของพวกเขาผู้อาวุโสซิมเมอร์มองดูรอบ ๆ คฤหาสน์ที่อยู่ตรงหน้าเขา ด้วยใบหน้าที่แสดงถึงความปิติยินดี สายตาของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจแซ็คหัวเราะ “คุณปู่ คฤหาสน์หลังนี้ไม่เลวเลย ใช่ไหมครับ? ผมยังได้ยินมาอีกว่าตระกูลชนชั้นสูงทุกคนต่างอาศัยอยู่บนภูเขาซิลเวอร์นิมบัสอีกด้วย”“ตระกูลยอร์กก็อาศัยอยู่ที่น
ซิมเมอร์บางคนที่ยังโสดต่างหน้าแดงด้วยความตื่นเต้นก่อนหน้านี้ พวกเธออิจฉาควินน์ที่ได้มีโอกาสเข้าไปเป็นคนของตระกูลซิลวาและได้แต่งงานกับลีออน ซิลวาแต่ตอนนี้ เจ้าชายยอร์กที่เป็นตำนานกำลังมาสู่ขอ!ถ้าตระกูลซิลวาถูกเปรียบให้เป็นตระกูลที่ร่ำรวย ตระกูลยอร์กก็คงจะเป็นมหาเศรษฐีในหมู่ตระกูลที่ร่ำรวยอีกทีหนึ่ง!เจ้าชายยอร์กในตำนานสร้างองค์กรที่มีมูลค้าหลายพันล้านตั้งแต่เริ่มต้น ด้วยตัวของเขาเอง เขาใช้อำนาจของเขาเพียงผู้เดียวเพื่อนำพาให้ตระกูลยอร์กกลับมายืนบนตำแหน่งที่สูงที่สุด!เขายืนอยู่ในจุดสูงสุดในเซาธ์ไลท์และได้ก้าวเข้าสู่วงการสูงสุดของประเทศเอชแล้ว!ผู้ชายคนนี้เป็นเจ้าชายที่สง่างามอย่างแท้จริง เป็นชายในฝันของผู้หญิงทุกคน!ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่กล้าที่จะคิดแบบนี้ เพราะรู้ว่ามันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้มีเพียงแต่ใบหน้าของแมนดี้เท่านั้นที่ซีดลงข่าวลือที่คาดเดาได้ว่าเธอเป็นคนรักที่เจ้าชายยอร์กซ่อนไว้ แต่อย่างไรแมนดี้ก็รู้ตัวดีว่า คนที่เรียกกันว่า เจ้าชายยอร์ก ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอเลยในตอนนี้ เจ้าชายยอร์กที่ส่งของขวัญหมั้นหมายมาให้ตระกูลซิมเมอร์ มันคงแสดงให้เห็นมากพอว่าคนที่เขาชอ
สิ่งที่คิดก่อนหน้านี้เกี่ยวกับ แมนดี้ ซิมเมอร์ ที่กลายเป็นคนรักที่เจ้าชายยอร์กซ่อนไว้หายไปในนาทีนั้นมันยังแสดงให้เห็นอีกว่าแมนดี้ไม่มีโอกาสที่จะเป็นเจ้าสาวได้“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ที่แซ็คพูดก็จริงนะ ตอนนี้เราลดคู่แข่งไปได้หนึ่งคน!”“ฮาร์วีย์! นายเป็นลูกเขยที่ดีจริง ๆ !”“พวกเราดีใจกับนายด้วยนะ ต่อไปใครก็ตามที่กล้าทำให้นายลำบาก ฉันจะเป็นคนแรกที่เข้าไปและจัดการให้นายเอง!”ฮาร์วีย์ ยอร์กขมวดคิ้ว เพราะถ้าเขาไม่ได้เป็นคนจัดการสั่งของขวัญพวกนี้ อีวอนน์ ซาเวียร์ก็คงไม่ดำเนินการทำด้วยตัวเองอย่างแน่นอนในตระกูลยอร์ก ใครที่กล้าทำอย่างนี้โดยนอกเหนือคำสั่งการของเขา?ควินตัน ยอร์กเหรอ?ไม่ ไม่ใช่เขา ควินตันเป็นคนรอบคอบและระมัดระวัง เขาชอบที่จะใช้กลยุทธ์ของเขาที่วางแผนขึ้นมาอย่างดีเขาจะไม่มีวันใช้วิธีเด็ก ๆ อย่างนี้หรือว่าจะเป็นคู่แฝด?ไม่ แฝดทั้งสองคนชอบที่จะอยู่อย่างเงียบ ๆ และไม่ค่อยปรากฎตัวท่ามกลางตระกูลยอร์กรวมถึงนายท่านของตระกูลยอร์กที่รู้กันในนามของสี่คนดังที่มีชื่อเสียง แต่ที่จริงแล้วควินตันเป็นคนที่ดูแลอยู่อย่างนั้น คนที่เป็นไปได้จริง ๆ คงต้องเป็นผู้หญิงผู้หญิงที่แม้กระทั่งเขา
ใบหน้าของไซม่อน ซิมเมอร์เศร้าหมองโครงการชิ้นใหญ่ที่เขานำกลับมาได้ถูกเอาไปแล้วและกรอบสัญญาข้อตกลงที่เป็นของลูกสาวของเธอถูกอีกคนหนึ่งขโมยไปตอนนี้ เขาได้แต่ยืนอยู่ข้าง ๆ และมองดูลูกสาวของคนอื่นแต่งงานกับตระกูลที่ร่ำรวย เขารู้สึกไม่สบายใจมาก“เราต้องให้แมนดี้หย่ากับคนขี้แพ้อย่างฮาร์วีย์ให้เร็วที่สุด” ลิเลียน เยตส์พูดอย่างเย็นชา “ถ้าคนโชคร้ายอย่างนั้นยังวนเวียนอยู่รอบตัวเรา ชีวิตของพวกเราต้องแย่กว่านี้อีกแน่!”ไซม่อน ซิมเมอร์สูดหายใจเข้าลึกและพูด “ผมก็อยากให้เรื่องนี้เกิดขึ้นเหมือนกัน! แต่ว่าตาแก่นั่น พูดขู่ผมก่อนที่ผมจะกลับ วันที่ยิ่งใหญ่ของตระกูลซิมเมอร์กำลังมาถึง ถ้ามีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างนั่น ผมตายแน่!”“ตาแก่นั่นกลัวว่าแมนดี้จะแย่งซีนคนอื่น ๆ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ยอมปล่อยให้แมนดี้หย่ากับฮาร์วีย์แน่!”ลิเลียนตบไซม่อนเข้าที่หน้าพร้อมกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง “นี่ไซม่อน คุณจะทำตามทุกอย่างที่ตาแก่นั่นพูดเหรอ? คุณเคยกล้าที่จะขัดคำสั่งของเขาอย่างน้อยสักครั้งได้ไหม?”“ตอนแรก เป็นเจ้าชายซิลวา! จากนั้นก็เป็นเจ้าชายยอร์ก!”“ถ้าลูกของเราไม่ได้แต่งงานกับไอ้งี่เง่านั่น ความรุ่งโรจน์ทั
ฮาร์วีย์รออยู่ด้านนอกประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนที่เขาจะเข้าไปภายในบ้าน พร้อมกับหิ้วเนื้อสัตว์และผักมาด้วย “คุณพ่อ คุณแม่ครับ ผมผ่านตลาดและเห็นบางอย่างกำลังลดราคาอยู่ คืนนี้เราทานมื้อค่ำกันนะครับ!”แมนดี้ยิ้ม “โอเค!”สายตาของไซม่อน ซิมเมอร์และลิเลียน เยตส์ดูแปลกไป ในตอนที่เขามองไปที่ฮาร์วีย์ สายตาของพวกเขาไม่มีทีท่ารังเกียจหรือแสดงถึงความหมดหนทางอยู่เลยแต่กลับเต็มไปด้วยความสิ้นหวังแทน และไม่ต้องการพูดสิ่งที่พวกเขาอยากจะพูดก่อนหน้านี้ แมนดี้ปฏิเสธที่จะหย่า พวกเขาไม่มีหนทางอื่นนอกจากปล่อยให้เรื่องมันเป็นไปอย่างนี้ พวกเขาตัดสินใจจะยอมแพ้ตอนนี้ ซีนเธียร์คือความหวังเดียวของพวกเขา***วันถัดไป แมนดี้ไปซิมเมอร์ เอ็นเทอร์ไพรส์เพื่อทำงาน พร้อมกันกับฮาร์วีย์ก่อนที่พวกเขาจะไป ลิเลียนพูดว่า “แมนดี้ อีกสองวันจะเป็นวันชาตินะ น้องสาวของลูกเริ่มเข้าเรียนที่โรงเรียนประจำแล้ว ซึ่งแม่ไม่มั่นใจว่าเธอจะชินหรือเปล่า” “ดังนั้น ลูกมีหน้าที่ไปรับเธอกลับบ้านนะ”ลิเลียนวางแผนทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว ในเมื่อลูกสาวคนโตของเธอจะไร้ประโยชน์ เธอจึงตัดสินใจที่จะเตรียมการลูกสาวคนเล็กแทนตราบใดที่ลูกสาวคนเล็กขอ
ฮาร์วีย์ยังคงใช้เวลาหลายวินาทีเพื่อเล่นกับนาฬิกาของเขา ก่อนที่จะมองไปที่ควินนี่ “เธอมาเจอฉันอย่างเปิดเผยแบบนี้ เธอไม่กลัวว่าควินตันจะมาเจอแล้วฆ่าเธอเหรอ?”“เขาคงไม่ใจดำถึงขนาดที่จะฆ่าน้องสาวที่แสนน่ารักของเขาหรอกจริงไหม?” ควินนี่ยิ้มหวาน“น่ารัก?” ฮาร์วีย์มองพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้าเขาสามารถอธิบายถึงหลาย ๆ สิ่ง จอมบงการ ผู้หญิงร้ายกาจ ความงามที่แสนเย็นชา ความเย้ายวนที่แสนอันตราย...คำว่าน่ารักไม่ใช่หนึ่งในจำพวกนั้น คำว่าน่ารักไม่เหมาะกับเธอเลยแน่นอนว่าฮาร์วีย์ไม่ปฏิเสธความงามของเธอ แต่อย่างไร เขาก็รู้ว่า นี่ไม่ใช่อย่างอื่นนอกจากอาวุธที่พร้อมจะลงมือฆ่าอาวุธที่ทรงพลัง ที่สามารถนำพาหายนะมาสู่ประเทศและผู้คน“ถ้าพี่ไม่คิดว่าฉันน่ารัก งั้นพี่จะพาฉันไปที่ตระกูลยอร์กก่อนหน้านี้ทำไมล่ะ?” ควินนี่ถามอย่างใจเย็น หวนคิดถึงอดีตของพวกเขา“ฉันอายุแค่แปดขวบเองตอนที่พาเธอกลับไป ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ อายุแค่สามขวบที่ฉันเจออยู่ข้างถนนจะพยายามฆ่าฉันสิบปีหลังจากนั้น?” ฮาร์วี่ย์ตอบอย่างไม่แยแส“แน่นอนว่าฉันไม่ได้รู้สึกผิดเหมือนกัน”“ฉันเคยรู้สึกมั่นใจมากและหลงตัวเ
ควินนี่ ยอร์กจ้องมองไปในทิศทางที่ฮาร์วีย์เดินออกไป หลังจากนั้นสักพัก รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “พี่รองคะ เรามาเดากันดีกว่า คิดว่าสิ่งที่เขาพูดมันหมายถึงฉัน หรือพี่?ชายคนหนึ่งเดินสวมเสื้อคลุมออกมา ในมือของเขากำลังกำหมากรุกที่ทำจากหยกแน่น พร้อมพูดอย่างนิ่งเฉย “หมายถึงฉัน และเธอด้วย…”“ไม่กลัวเหรอ?” ควินนี่ถาม“ทำไมฉันต้องกลัวล่ะ? เธอต้องไม่กลัว ถ้าเธออยากจะทำให้ม้าที่กำลังคึกเชื่องลงได้ ตระกูลยอร์กก็เป็นอย่างนั้นแหละ เธอก็ด้วย” สีแดงจาง ๆ ส่องประกายผ่านดวงตาของควินตัน แต่เขาก็สงบลงได้อย่างรวดเร็วเขาไม่แน่ใจว่าควินนี่เข้าใจเขาหรือเปล่า เธอตอบอย่างไม่ตั้งใจ “ในเมื่อพี่ใหญ่มาเพื่อประกาศสงคราม งั้นฉันจะเลิกเล่นสนุกกับพี่สะใภ้ของฉันก็แล้วกัน”“แล้วแต่” ควินตันเดินออกจากห้องพัก“แต่ฉันขอแนะนำนะ อย่าทำเกินไปล่ะ แม้แต่ฉันก็ช่วยเธอไม่ได้ถ้าเธอยังคงเล่นกับไฟ!”ในขณะที่เขาพูดจบ เขาเดินออกไปและหายไปอย่างไร้ร่องรอยรอยยิ้มของควินนี่หายไป สายตาของเธอจ้องมองไปที่เพดานเป็นเวลานาน และเผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้ง “ผู้ชายนี่มัน น่าเบื่อจริง ๆ …”“เขาพยายามที่จะเล่นอย่างเต็มที่ แต่ฉันต้องการให้