ไซม่อน ซิมเมอร์ ลิเลียน เยทส์ แมนดี้ ซิมเมอร์และซินเธียร์ ซิมเมอร์...พวกเขาทั้งหมดถูกตรึง ไม่แน่ใจว่าจะรู้สึกกับเรื่องนี้อย่างไรไม่ใช่แค่บอดี้การ์ดส่วนตัวเหล่านี้จะไม่ตรวจหาการรับเชิญ พวกเขากระทั่งปล่อยพวกเขาเข้าเป็นอย่างเป็นเกียรติสู่ลานด้านนอกของซิลเวอร์นิมบัสงั้นเหรอ?และพวกคนที่รอจะเยาะเย้ยพวกเขารวมไปถึงแว็ค ซิมเมอร์ถูกแช่แข็ง“พวกมัน...เข้าไปได้อย่างไร? เรื่องนี้มัน...เป็นไปได้อย่างไร?”ผู้อาวุโสซิมเมอร์รู้สึกเฉื่อยชา เขาแทบไม่เชื่อในสิ่งที่เขาเห็นไซม่อนและลิเลียนหันหลังมองด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความพอใจพวกเขารู้สึกยินดี ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม พวกเขาได้เข้ามาแล้วไซม่อนพักอยู่ที่บัควู๊ดมาหลายปี เขารู้ว่ามันยากมากแค่ไหนที่จะมาที่นี่ได้ เขารู้สึกเหมือนว่าเขากำลังฝันอยู่ในตอนนี้“มันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? ลูกเขยที่แสนดีของฉัน เธอทำได้อย่างไร?”เขาเปลี่ยนกระทั่งสรรพนามของเขาในตอนนี้ก่อนหน้านั้น ฮาร์วีย์ ยอร์กเป็นแค่ขยะเปียก ถุงขยะไร้ค่า เศษเดนคนแต่ตอนนี้เขากลับเรียกเขาว่าลูกเขยที่แสนดีพวกเขาคิดว่าลูกคนคนนี้มีประโยชน์ไม่มากก็น้อยอย่างน้อย เขาได้นำศักดิ์ศรีกลับมาสู
สีหน้าของไซม่อน ซิมเมอร์และคนอื่นของครอบครัวเปลี่ยนเป็นมืดมัวเหมือนกับตอนกลางคืนพวกเขาเชื่อว่าเบรนท์ ซิลวาสามารถทำในสิ่งที่เขาพูดได้มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา ด้วยที่ตระกูลซิลวาสนับสนุนเขาอยู่คำพูดจากเขาแค่คำเดียว และครอบครัวซิมเมอร์คงถูกโยนออกไปในทันทีแมนดี้ ซิมเมอร์ขมวดคิ้วไปที่เบรนท์ ซิลวา“มิสเตอร์ซิลวา เราไม่ได้มีปัญหาอะไรกันในตอนนี้นะ คุณต้องการอะไร?”เบรนท์ ซิลวาหัวเราะและเข้าไปใกล้แมนดี้ แล้วจึงกระซิบข้างหูของหล่อนด้วยเสียงต่ำซึ่งมีแค่เขาทั้งสองที่ได้ยิน“มันควรจะเป็นเกียรติของเธอสิที่มีคนอย่างผมเข้าหาคุณ คุณยังไม่เลือกที่จะหย่ากับไอ้ขยะนี่อีกเหรอ?”“มิสเตอร์ซิลวา คุณกำลังทำฉันขายหน้า!”“ตราบใดที่คุณและน้องสาวของคุณสัญญาที่จะนอนกับผมคืนนี้ ฉัผมนจะไม่ทำให้คุณมีปัญหามากเกินไป ฟังดูเป็นไง?”“ผมให้คุณทั้งสองได้แม้กระทั่งหนึ่งโครงการ ตกลงไหม?”“นาย...นายมันหน้าไม่อาย!”แมนดี้ซิมเมอร์จะรับขอเสนอแบบนั้นได้อย่างไร?ด้วยความยโสของหล่อน หล่อนจะไม่ยอมแพ้ แม้ว่ามันจะฆ่าเธอก็ตาม“ก็ได้! รอก่อนเถอะ!”เบรนท์ ซิลว่าเหลือบมองเธอด้วยรอยยิ้มที่เศร้าหมองก่อนจะหันหลังและออกไป
“เอาบัตรเชิญของพวกแกออกมา!” เบรนท์ ซิลวาตะโกน น้ำเสียงของเขาโกรธมาก“เราไม่จำเป็นต้องใช้มัน” ฮาร์วีย์ยอร์กกล่าวอย่างสงบ“ฮาฮ่าฮ่า! หัวหน้า คุณได้ยินไหม? พวกมันไม่มีแม้แต่ใบเดียว! มันพูดกระทั่งว่า พวกมันไม่จำเป็นต้องใช้!”เบรนท์ ซิลวาหัวเราะจนใจแทบจะหลุดออกมา“เจ้าเขยกาฝากคนนี้ดูน่าสงสัยมาก บางทีมันมาด้วยการปีนกำแพง!”อย่างไรก็ตาม หัวหน้ายังคงสงสัยและบางอย่างดูเหมือนไม่ถูกต้องสำหรับเขาแต่เพราะหน้าที่ของเขา เขาออกคำสั่งแก่ลูกน้องในทันที“พาคนพวกนี้ไปห้องรักษาความปลอดภัย รู้ให้ได้ว่าพวกมันต้องการอะไร แล้วตัดสินใจว่าจะทำอะไรกับพวกมันดี!”ไซม่อน ซิมเมอร์และครอบครัวของเขารู้สึกตกใจและหวาดกลัวถ้าพวกเขาถูกสอบปากคำ พวกเขาต้องถูกบังคับให้ออกจากลานด้านนอกของซิลเวอร์นิมบัสเป็นแน่คนอื่น ๆ ของตระกูลซิมเมอร์อาจจะยังรอที่ด้านนอกมันจะน่าขายหน้ามาแค่ไหนสำหรับเขาและครอบครัวงของเขา ถ้าพวกเขาถูกไล่ออกไปแบบนั้น?ถ้าเรื่องนั้นเกิดขึ้น พวกเขาคงไม่รู้ว่าจะทำอะไร“เดี๋ยวสิ! พี่ เราเข้ามาจากด่านตรวจสอบความปลอดภัยประตูหน้า!”“แม้ว่าเราจะไม่มีบัตรเชิญ พวกเขามีสิทธิ์อะไรที่จะโยนเราเข้าไปในห้องรักษ
หัวหน้าบอดี้การ์ดกำลังมองไปที่ฮาร์วีย์ด้วยเช่นกันด้วยสีหน้าดูถูก อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจว่าถ้าเข้าต้องการไต่อันดับในตระกูลยอร์ก เขาไม่ควรด่วนสรุปเกินไปเขาข่มฮาร์วีย์ยอร์กและตอบกลับอย่างสงบว่า “ก็ได้! มาดุกันถ้าผู้จัดการยอร์กจะรู้จักแกจริง ๆ เจ้าเขยกาฝาก!”เบรนท์ซิลวารู้สึกยินดี‘ดูเหมือนว่าส่วนต่อไปของเรื่องนี้จะน่าตื่นเต้นมาขึ้นไปอีก!’ฝูงคนรวมตัวกันล้อมรอบพวกเขาไซม่อน ซิมเมอร์และครอบครัวของเขาต่างงพากันคอตกด้วยความอับอายน่าขายหน้า!น่าขาหน้าจริง ๆ!หัวหน้าส่งข้อความหาผู้จัดการในทันทีในเวลาถัดไป โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้นทันทีหลังจากได้ยินสิ่งที่ชายที่อยู่ปลายสายกล่าว สีหน้าของหัวหน้าเปลี่ยนไปทันทีสายตาของเมามองไปที่ฮาร์วีย์ ยอร์ก ครั้งนี้เต็มไปด้วยความกลัวแม้แต่เข่าของเขาเริ่มอ่อนลงเขาแทบไม่เชื่อว่าเขากำลังพยายามสร้างปัญหากับตำนาน...“ผมเข้าใจครับ...ผู้จัดการยอร์ก...เข้าใจแล้วครับ...”หัวหน้ากำลังขาสั่นขณะที่พูดเบรนท์ ซิลวาจ้องไปที่หัวหน้าด้วยความคาดหวัง ยิ้มจากหูถึงหู“หัวหน้า ผู้จัดการยอร์กพูดว่าอะไร? เขาได้ขอให้คุณหักขาของเจ้าลูกเขยกาฝากไหม?”ป้าบ!ตบอันหนั
“มันเรียบง่าย”“เราอาจจะไม่ได้รับคำเชิญใด ๆ แต่เราผ่านด่านตรวจรักษาความปลอดภัยมาได้”“เมื่อเราเข้ามา นั่นหมายความว่าไม่มีข้อสงสัยเรื่องตัวตนของเราอีก”“ชัดเจนว่า เบรนท์ ซิลวาเป็นสาเหตุของความโกลาหลและรบกวนงานเลี้ยงทั้งหมด”“คุณทุกคนเห็นฝูงชนรวมตัวที่เขาเมื่อกี้ ใช่ไหม? มันแย่มากเลยใช่ไหม?”“ผมไม่รู้ว่าใครคือเจ้าชายยอร์กนี่ แต่ผมติดว่าเขาคงไม่ชอบให้ใครมารบกวนงานเลี้ยงของเขา”“ไม่ใช่แค่เบรนท์ ซิลวา ผมเดาว่าแม้แต่ลีออน ซิลวาคงจะถูกโยนออกไปแบบนั้นถ้าเขาสร้างปัญหาที่นี่” ฮาร์วีย์ ยอร์กกล่าวอย่างเป็นปกติไซม่อน ซิมเมอร์พยักหน้าด้วยความเห็นด้วย“คงเป็นแบบนั้นแหละ ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าลานด้านนอกของซิลเวอร์นิมบัสมีกฎมามายขนาดนี้”“ในสถานที่นี้ ไม่มีใครสนใจเรื่องตัวตนของคุณถ้าคุณเข้ามาอย่างถูกกฎหมาย”“แต่ถ้าคุณสร้างความวุ่นวายที่นี่ คุณคงถูกโยนออกไปทันทีโดยไม่สนถึงฐานะของคุณเลย!”“แบบนี้นี่เอง ไม่สงสัยเลยว่าทำไมบัตรเชิญถึงแพงมาก!” ลิเลียน เยตส์กล่าวด้วยท่าทีคิดหนักซินเธียร์พูดเสริมอย่างดีใจว่า “มันหมายความว่าพวกเราทุกคนมีฐานะสูง”แมนดี้ ซิมเมอร์ขมวดคิ้วหล่อนคิดว่ามีบางอย่างไม่
ท่าทีของไซม่อน ซิมเมอร์เปลี่ยนไป เขาพูดเสริมอย่างเงียบ ๆ “บางทีฉันควรจะหาใครนำของขวัญมาที่นี่ ยังพอมีเวลา”ลิเลียน เยทส์ขมวดคิ้วทันที“ถ้าเราเพิ่งจะเริ่มตอนนี้ เจ้าชายยอร์กจะไม่คิดว่าเราสนใจเขามากพอไหม?”สีหน้าของไซม่อน ซิมเมอร์มืดมนมากกว่าเดิม นั่นดูป็นความเป็นไปได้สูงแล้วพวกเขาได้แค่อดทน มันเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะคิดแผนแมนดี้ ซิมเมอร์ยืนขึ้น“พ่อคะ แม่คะ อยู่นี่ก่อนนะ หนูจะไปเตรียมของขวัญให้ ถ้าไม่ใช่ของถูกเกินไป เราคงไม่เป็นไร”ไซม่อน ซิมเมอร์และลิเลียน เยตส์พยักหน้าตอบ ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่พวกเขาทำคือควักเงินก้อนใหญ่เพื่อหาของขวัญฮาร์วีย์ ยอร์กดึงแขนของแมนดี้และพูดว่า “ที่รัก ผมไม่คิดว่าเราจำเป็นต้องทำนะ เจ้าชายยอร์กได้เห็นและมีประสบการณ์กับทุก ๆ อย่างที่หรูหราในโลกนี้ เขาไม่สนใจของขวัญหรอก”“แม้ว่าเขาจะไม่ มันก็ไม่สำคัญ” แมนดี้ ซิมเมอร์กล่าว “เราควรทำในส่วนของเราและแสดงมารยาท”ฮาร์วีย์ ยอร์กยิ้ม“บางที เขาอาจรู้สึกระมัดระวังมากกว่า ถ้าเราทำเรื่องน่าละอาย เขาอาจะสนใจเราก็ได้”“และอย่าลืมว่า เราไม่มีคำเชิญ ถ้าคุณไปข้างนอกตอนนี้ คุณจะกลับเข้ามาทีหลังได้อย่างไร?”
ณ ลานซิลเวอร์นิมบัสในห้องวีไอพีชั้นสองร่างเป็นเงาดำยืนอยู่ข้างหลังเธอ เธอที่กำลังจ้องไปที่ชายที่อยู่ด้านล่างที่อยู่ท่ามกลางฝูงชน ดวงตาที่สวยงามของเธอฉายแววความสุขไม่ไกลจากเธอ ชายคนหนึ่งยืนเล่นหมากรุกยืนอยู่ข้าง ๆ เธอเขาเองก็เช่นกันมองไปยังชายที่ดูนิ่งเฉยเมยที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน แววตาของเขาดูซับซ้อนสักพักเขาก็พูดขึ้นมา“ควีนนี่ นั่นใช่พี่ใหญ่ของเธอใช่ไหม ไม่เข้าไปทักทายเขาหน่อยเหรอ?”“เธอทุ่มเททั้งกายและใจสำหรับงานเลี้ยงครั้งนี้ไม่ใช่เหรอ”เมื่อเขาพูดจบเขาก็จ้องมองเธอควินตัน ยอร์ก เขาได้รับการยอมรับจากตระกูลยอร์ก เป็นหนึ่งในนายน้อยแห่งยอร์ก ผู้หญิงตรงหน้าเขาคือควีนนี่ ยอร์กการแสดงออกของควีนนี่ยังคงปกติ แต่คำพูดของควินตันแฝงด้วยความหมายลึกซึ่งกว่านั้น เขาพูดราวกับว่าเขากำลังล้อเลียนและทดสอบเธอในเวลาเดียวกันเธอทำเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด และเพ่งมองไปที่ห้องโถงใหญ่ต่อไป“สามปีแล้ว แม้ว่าเขาจะดูด้อยอำนาจลงมาก แต่ความเย่อหยิ่งของเขายังคงอยู่ น่าเสียดายที่คนทั่ว ๆ ไปมองไม่เห็นค่าในตัวเขา และยังปฏิบัติต่อเขาเหมือนขยะโสโครก ช่างน่าขำสิ้นดี”ควินตันพูดอย่างใจเย็นว่า “
ดวงตาของอีวอนน์เป็นประกายและเธอเพียงแค่ส่งยิ้มให้ เธอชำเลืองมองตรงนั้นตรงนี้ไปมาชายคนนั้นส่ายหัวเล็กน้อย นั่นทำให้เธอยิ้มกว้างขึ้น“ทุกคนคะ ดิฉันมีเรื่องจะแจ้งให้ทราบ”“ท่านประธานของฉันบอกว่าเขาไม่ใช่ทายาทของตระกูลยอร์กอีกต่อไป”“การเรียกขานท่านว่าเจ้าชายแห่งยอร์กนั้นดูจะไม่เหมาะสม”“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกคนสามารถเรียกท่านว่ามิสเตอร์ยอร์ก”ทันใดนั้นทุกคนก็พากันโวยวาย“เจ้าชายยอร์กจะไม่ใช่เจ้าชายแห่งยอร์กอีกต่อไป” หมายความว่าอย่างไร?หรือบางทีความจริงนั้นคือเรื่องที่เขาพูดลือกัน?เจ้าชายยอร์กออกไปจากบัควู้ดเพราะแพ้การต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในตระกูลยอร์ก เป็นจริงงั้นเหรอ?ถ้าเขาแพ้แล้วเขาจะกลับมาทำไม?แล้วนี่ตระกูลยอร์กยังจัดงานเลี้ยงสำหรับเขาที่ลานซิลเวอร์นิมบัสอีกผู้จัดการยอร์กไม่อยู่ที่นี่ รวมถึงนายน้อยแห่งยอร์กด้วยเรื่องทั้งหมดนี้หมายความว่าอะไร?ในขณะที่ทุกคนในที่นั้นคาดเดากันอยู่ อีวอนน์ก็ยังคงพูดต่อไป“ทุกคน ไม่จำเป็นต้องคาดเดากันไปเอง ที่ท่านประธานของฉันกลับมาที่บัควู้ด เขาก็คงไม่ได้มาพักผ่อนที่นี่แน่นอน!”“อีกไม่กี่วันนี้ เขาจะก่อตั้งบริษัทใหม่ในบัควู้ด ภายใ