“หนุ่มน้อย เธอคิดว่าความโปรดปรานที่มีให้เธอมีค่าขนาดนั้นเหรอ?”เชนหัวเราะ“ก็อาจจะเป็นไปได้” ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็น“ก็ดี ถ้าเธอมั่นใจขนาดนั้น ตระกูลของฉันมีหลายธุรกิจ ฉันจะขอให้พวกเขาทำงานร่วมกับซิมเมอร์ ถือว่านี่เป็นการไว้หน้าเธอ” เชนพูดขณะโบกมือไปมาเหมือนว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรแต่สำหรับตระกูลชั้นสองสิ่งนี้มีค่ามากแม้จะไม่ได้รับการตอบรับจากไนส์เวลล์ แต่ก็สามารถทำงานร่วมกับพวกเขาได้แม้จะเป็นเพียงโครงการเล็ก ๆ ก็เพียงพอแล้ว“นายใหญ่ไนส์เวลล์ ผมขอบคุณจริง ๆ ถ้าคุณต้องการให้ผมทำอะไรเพื่อตอบแทน ผมยินดี” ฮาร์วีย์พูดด้วยใบหน้าที่จริงจังเชนยิ้ม เขาไม่ได้นึกถึงมันเลยด้วยซ้ำ เขาช่วยฮาร์วีย์เพียงเพราะศักยภาพของเขา เขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์นั้นจะมีอำนาจมากพอที่จะทำอะไรได้มากมาย“พูดเสร็จแล้วเหรอ?” โรซาลีกพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าเสร็จแล้วไปกินข้าวกันเถอะ”ฮาร์วีย์มองไปที่นาฬิกาของเขาและพูดไม่ออก“คุณผู้หญิง ตอนนี้เก้าโมงเช้าและเราเพิ่งทานอาหารเช้ากัน ตอนนี้เราควรกินอะไรกันล่ะ? ผมจะพาคุณไปทานอาหารค่ำคืนนี้”“ได้เลย” โรซาลีตอบรับอย่างเต็มปาก***ความสงบนิ่งของเธอพังทลายลงทันทีหลังจากท
“คุณไม่จำเป็นต้องรู้” โรซาลีพูดด้วยสีหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง“ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นตัวแทนของตระกูลไนส์เวลล์ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันในอนาคตของเรา”ผู้อาวุโสซิมเมอร์ตัวแข็งทื่อ เขาไม่คิดว่าโรซาลีจะพูดอะไรแบบนี้ขยะไร้ค่าฮาร์วีย์มีความสำคัญกับพวกเขาขนาดนี้เลยหรือไง? ตระกูลซิมเมอร์อยากใช้ความโปรดปรานของเขาเพื่อขึ้นสูงงั้นเหรอ?มันเกินความคาดหมายของผู้อาวุโสซิมเมอร์โรซาลีพูดต่อไปเรื่อย ๆ “ฉันมีธุระต้องไปทำอีกมากดังนั้นฉันจะพูดให้สั้นกระชับ”“บังเอิญ ไนส์เวลล์ติดหนี้บุญคุณฮาร์วีย์ก่อนหน้านี้”“วันนี้เขามาที่บ้านของเราเพื่อขอให้เราตอบแทนบุญคุณด้วยการพิจารณาตระกูลซิมเมอร์”“ตอนแรกคุณปู่ของฉันไม่ตอบรับ แต่เขาก็สัญญาว่าจะเลือกโครงการเพื่อทำงานร่วมกับตระกูลซิมเมอร์ ประสิทธิภาพการทำงานร่วมกันของพวกเราและการก้าวขึ้นสู่อันดับที่สูงขึ้นได้นั้นขึ้นอยู่กับผลงานของคุณเท่านั้น”ผู้อาวุโสซิมเมอร์ทำสีหน้าราวกับว่าเขาเข้าใจทุกอย่าง เขาอยากรู้ว่าทำไมฮาร์วีย์โชคดีได้ขนาดนี้และไนส์เวลล์สนใจในตัวเขา กลับกลายเป็นว่าไน์เวลล์เป็นหนี้บุญคุณฮาร์วีย์ขยะไร้ค่าก็มีประโยชน์ ทำให้ซิมเมอร์ได้รับโอ
ผู้อาวุโสซิมเมอร์แทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่เมื่อเซ็นสัญญาแล้วนั่นหมายความว่าซิมเมอร์จะร่วมมืออย่างเป็นทางการกับไนส์เวลล์ แม้ว่าเชนจะไม่ได้ขอความร่วมมือด้วยตัวเอง แต่การได้มีโอกาสร่วมงานกับไนส์เวลล์ก็เป็นโอกาสที่หาได้ยากสำหรับซิมเมอร์ในเซาท์ไลท์ คนที่มีโอกาสทำงานกับไนส์เวลล์จะต้องเป็นคนที่มาจากตระกูลเฟิร์สคลาสเท่านั้น นั่นหมายความว่าซิมเมอร์มีคุณสมบัติมากพอในการทำงานร่วมกับไนส์เวลล์ นั่งยิ่งทำให้พวกเขามีโอกาสไต่อันดับขึ้นไปอยู่ในอันดับต้น ๆ พร้อมกับความร่วมมือในโครงการศูนย์การค้า หากซิมเมอร์ได้รับการสนับสนุนทั้งจาก ยอร์ก เอ็นเทอร์ไพรส์ และไนส์เวลล์ ซึ่งเป็นสองยักษ์ใหญ่ การไต่อันดับก็คงไม่ยากอีกต่อไป“ผมขอขอบคุณที่ให้โอกาสเราได้ร่วมงานกับไนส์เวลล์” ผู้อาวุโสซิมเมอร์พูดอย่างนอบน้อม“ขอบคุณที่มาที่นี่เพื่อส่งข่าวดีนี้ให้เรานะครับมิสไนส์เวลล์”“และโปรดเรียนให้นายใหญ่ไนส์เวลล์ทราบว่าทางเราต้องขอขอบพระคุณท่านเป็นอย่างสูงที่ให้โอกาสตระกูลซิมเมอร์ในครั้งนี้ เราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”ผู้อาวุโสซิมเมอร์อายุมากกว่าเชน แต่เขาต้องแสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนและไม่กล้าที่จะดูหมิ่นเขาโรซาลีเลิกพู
เมื่อแซ็คมาถึงคฤหาสน์ ผู้อาวุโสซิมเมอร์เล่าให้เขาฟังอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันกับไนส์เวลล์ในขณะเดียวกันผู้อาวุโสซิมเมอร์ก็ทำหน้าจริงจัง“แซ็ค การทำงานร่วมกันนี้อาจอยู่ภายใต้การดูแลของโรซาลีเอง นายต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ ถ้านายสามารถทำให้เธอเป็นของนายได้ มันจะดีถ้านายได้เป็นลูกเขยของพวกเขา!”แซ็คถูกแช่แข็งนิ่งค้างไปแล้ว‘ปกติแล้วปู่ดีกับฉัน ทำไมเขาถึงขอให้ฉันไปเป็นลูกเขยของคนอื่นล่ะ? เขาวางแผนที่จะตัดขาดฉันงั้นเหรอ?’ผู้อาวุโสซิมเมอร์รู้ถึงความคิดของแซ็ค จากนั้นเขาก็พูดว่า “แซ็ค มั่นใจได้เลย ตระกูลซิมเมอร์จะเปิดให้นายเสมอแม้ว่านายจะได้เป็นลูกเขยของไนส์เวลล์ไปแล้วก็ตาม ไม่ต้องกังวล!”“ส่วนเรื่องของโรซาลี นายก็ลองดู ปู่ได้ยินมาว่าเธออาจจะเป็นทายาทคนต่อไปของไนส์เวลล์ ถ้านายสามารถทำให้เธอเป็นของนายได้ สุดท้ายนายก็เป็นลูกเขยที่สามารถเข้ามาแทนที่เธอได้ในอนาคตเมื่อเธอไต่อันดับขึ้นไป!”“ในอนาคตอันใกล้ ถ้าจะเปลี่ยนไนส์เวลล์มาเป็นซิมเมอร์จะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้สำเร็จอีกต่อไป!”แซ็คตกใจนิ่งค้าง เขาไม่คิดว่าปู่ของเขาจะคิดไปไกลขนาดนั้น“คุณปู่ ขอบคุณที่ไว้วางใจผม ผมจะ
ฮาร์วีย์ตากระตุก เขาเสมองขึ้นไปบนเพดาน พูดอะไรไม่ออก‘ทำไมเธอยังคงถามเรื่องนี้อีก มันผ่านมานานแล้ว?’เรื่องนี้มันซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายให้เข้าใจได้เขาถอนหายใจ“แมนดี้ โปรดเชื่อใจผม เราเป็นแค่เพื่อนกันจริง ๆ ! ถ้าเรามีอะไรกันจริง ขอให้ผมโดนรถชนตาย!”แมนดี้เอื้อมมือไปปิดปากของเขา“อย่า! อย่าพูดเพ้อเจ้อ หยุดพูดเรื่องไร้สาระนั่นซะ ฉันเชื่อคุณแล้ว!”ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มให้กัน ดูเหมือนน้ำแข็งที่ปิดกั้นพวกเขาทั้งสองจะละลายลงแล้ว การทะเลาะวิวาทระหว่างคู่สมรสมักจะสั้น ๆ ไม่ยืดเยื้อ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างฮาร์วีย์และแมนดี้นั้นซับซ้อนเกินไป พวกเขาไม่ได้นับว่าเป็นสามีภรรยาจริง ๆ นั่นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น เป็นเพราะเหตุนี้ความขัดแย้งมากมายระหว่างทั้งสองจึงเกิดขึ้น“ฮาร์วีย์ ฉันต้องทำงาน คุณออกไปก่อนแล้วกลับบ้านให้เร็วด้วยล่ะ” แมนดี้พูดอย่างเขินอายเธอตัดสินใจแล้ว คืนนี้เธออาจต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่อย่างงั้นสามีของเธออาจถูกคนอื่นแย่งไปแมนดี้เขินอายเหมือนเคยหลังจากคิดถึงเรื่องนี้แต่ในจังหวะนั้นโทรศัพท์ของฮาร์วีย์ก็ดังขึ้น โหมดอารมณ์หวานซึ้งระหว่างทั้งสองหยุดลงทันทีฮาร์วีย์กดตั
ในตอนเย็น ฮาร์วีย์ได้ออกจากที่ทำงานและขับรถปอร์เช่ไปรับโรซาลีโรซาลีรู้สึกดีราวกับเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่กินไอศกรีมเมื่อเธอนั่งบนที่นั่งผู้โดยสารด้านหน้า เธอคิดว่าฮาร์วีย์มารับเธอด้วยจักรยานไฟฟ้า เธอยังเตรียมใจที่จะฝืนยิ้มขึ้นนั่งบนจักรยานไว้แล้ว เธอไม่คิดว่าเขาจะขับรถปอร์เช่มานั่นหมายความว่าฮาร์วีย์ให้ความสำคัญกับฉัน ใช่ไหม?“คุณหัวเราะอะไร?”ฮาร์วีย์รู้สึกสับสน จิตใจของผู้หญิงซับซ้อนมากและมักจะเปลี่ยนแปลงบ่อยตามอารมณ์ของตัวเองโรซาลีมองออกไปนอกหน้าต่างและยิ้ม“ไม่มีอะไร ฉันแค่อยากจะยิ้ม มีปัญหาเหรอ?”“ไม่มีปัญหาอะไร! คุณคือสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของไนส์เวลล์ไม่ใช่แค่ในนิอัมมี่ แม้แต่ในเซาท์ไลท์ คุณสามารถทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ” ฮาร์วีย์พูดฮาร์วีย์ไม่ได้พูดเพื่อเยินยอ แม้ว่าไนส์เวลล์จะไม่สามารถควบคุมทุกอย่างในนิอัมมี่ได้ทั้งหมด แต่อำนาจของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา“งั้นเราไปช้อปปิ้งกัน พอเสร็จแล้วก็ไปทานอาหารกัน” โรซาลีพูดฮาร์วีย์มองไปที่นาฬิกาของเขาและยิ้ม“คุณผู้หญิงครับ ตอนนี้หกโมงเย็นแล้ว เราไปซื้อของได้ แต่ขอจำกัดเวลาไว้ที่ 1 ชั่วโมงได้ไหม? ภรรยาของผมเพิ่งจะคุยกับผมวันนี้ ผมต้
โรซาลีไม่รู้จักทั้งสองคน เธอมองพวกเขาสักพักแล้วพยักหน้า“โอ้ พวกเธอเองเหรอ เราไม่ได้เจอกันเลยตั้งแต่หลังจากเรียนจบ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่ได้เจอพวกเธอที่นิอัมมี่”รีอายิ้มและเดินไปหาโรซาลีด้วยรองเท้าส้นสูงของเธอจากนั้นก็มองโรซาลี“ใช่ ช่างโลกกลมจริง ๆ !”สามีของรีอา เคยตามจีบโรซาลีในตอนที่พวกเขาเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย เธอไม่ชอบโรซาลีรีอามองไปที่ฮาร์วีย์แล้วหัวเราะ“โรซาลี ฉันได้ยินมาว่าไนส์เวลล์ไม่มีผู้ชายที่คู่ควรพอที่จะสืบทอดธุรกิจของครอบครัวและเธอคงกำลังมองหาลูกเขยอยู่ล่ะสิ”“ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าฉันคือคนที่เธอเลือกแล้วจริง ๆ ใช่ไหม?”“ถ้าเธอถามความคิดเห็นของฉัน สมัยเรียนเธอมีโอกาสมากมายในการเลือกผู้ชายสักคน ทำไมต้องเลือกคนที่ดูจน ๆ น่าสงสารแบบนี้?”“แต่ก็เหมาะสมแล้ว คนแบบนี้เท่านั้นที่จะเป็นลูกเขยของไนส์เวลล์”“ใครจะอยากเป็นผู้ชายลับ ๆ”รีอายังพูดต่อไปไม่หยุดฮาร์วีย์เริ่มขมวดคิ้วหลังจากฟังสิ่งที่พวกเขาพูดเขาคิดว่าพวกเขาคงจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะเริ่มประณามเธอทันทีที่พวกเขาเปิดปากในขณะนั้นโอเวนเดินเข้ามาหาพวกเขาและหัวเราะเสียงดัง“โรซาลี ฉั
“ว้าววว”พนักงานร้านสองสามคนตกใจนั่นคือบัตรแพลตตินั่ม!แต่มันก็เทียบได้กับเอเม็กซ์ แบล็คการ์ด แต่ก็ยังเป็นสัญลักษณ์ของตัวตนและสถานะของบุคคลนั้น คนที่เป็นเจ้าของบัตรใบนี้ได้นั้นแสดงว่ามีทรัพย์สินมูลค่าหลายพันดอลลาร์มีไม่เกินร้อยคนในนิอัมมี่หลังจากที่ตกใจครู่หนึ่ง พนักงานร้านค้าก็โค้งคำนับต่อหน้าเขาและพูดว่า “คุณสุภาพบุรุษที่เคารพ ด้วยการ์ดใบนี้เราสามารถขาย ‘มรกตแฟนตาซี’ ให้คุณได้ค่ะ”เสียงของพวกเขาไม่ค่อยได้ยินเท่าไหร่ แต่ผู้คนในร้านขายเครื่องประดับในบริเวณใกล้เคียงก็มองไปยังทิศทางของพวกเขา พวกเขาไม่คิดว่าสินค้าลิมิเต็ดเอดิชั่นอย่าง ‘มรกตแฟนตาซี’ จะขายหมดแล้วภายในเวลาไม่กี่วันหลังจากวางจำหน่ายหลังจากได้ยินแบบนั้น โอเว่นก็มองและยิ้มให้โรซาลีอย่างหยิ่งผยอง“โรซาลี อย่างน้อยเธอควรมีมาตรฐานในการมองเลือกผู้ชายหน่อยนะ เธอไม่เพียงแค่หาผู้ชายดี ๆ ไม่ได้ แต่คาดหวังให้เขาซื้อสร้อยคอแบบนี้ให้เธองั้นเหรอ”รีอาเกาะแขนสามีของเธอแน่น“โอ้ ที่รัก ขอบคุณมากนะคะ ฉันรู้สึกเหมือนเป็นผู้หญิงที่มีความสุขที่สุด!”“แพ็คมันให้เรียบร้อย”โอเว่นหัวเราะแต่สายตามองไปยังฮาร์วีย์ยอร์กตลอดเวลาแม้ว่าโ