หลังจากฮาร์วีย์และคนอื่น ๆ ออกไปแซ็คก็มองไปที่ผู้อาวุโสซิมเมอร์ ดูเหมือนว่าเขามีอะไรอยากจะพูด แต่ก็ห้ามตัวเองไว้แซ็คเข้าใจทุกอย่าง จนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่และถามว่า “คุณปู่คิดว่าเมื่อกี้ผมเป็นคนโลภไหม…?”“โอ้? ทั้ง ๆ ที่แกก็รู้ตัว?” ผู้อาวุโสซิมเมอร์พูดอย่างเย็นชา“คุณปู่ กำลังเข้าใจผมผิด ผมไม่เคยอยากได้นาฬิกานั่น แต่เป็นเพียงการทดสอบฮาร์วีย์เท่านั้น ตอนนี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าฮาร์วีย์มีความหยิ่งผยองมากขึ้นจากแต่ก่อนทันทีที่แมนดี้ได้ตำแหน่ง ... ”“แล้วแกวางแผนจะทำอะไร? รองซีอีโออย่างแกพูดแบบนี้ ฉันอยากให้แกหยุดความคิดนั่นไว้ซะดีกว่า” ผู้อาวุโสซิมเมอร์พูดอย่างหงุดหงิด“ผมแค่อยากเสนอว่าเราควรจะสร้างปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้แมนดี้ แน่นอนว่ามันจะไม่กระทบกับผลกำไรของตระกูลซิมเมอร์ ปัญหาเล็ก ๆ เหล่านี้ทำให้แมนดี้มีอำนาจยากขึ้น มันจะรั้งแมนดี้ไว้ไม่ให้หยิ่งผยองเกินไป” แซ็คอธิบายเขาเรียนรู้ที่จะฉลาดขึ้น ก่อนที่จะทำอะไรพวกนี้ เขาจะต้องขอคำแนะนำและรายงานก่อน ถ้าไม่งั้นผู้อาวุโสซิมเมอร์จะต้องเข้ามาจัดการหากเรื่องมันเกินรับมือ“แล้วไง…”ผู้อาวุโสซิมเมอร์คิดตามแล้วพยักหน้าแซ็ครีบโน้มตัวไปก
“ลูกหมายความว่าเราขอให้เขาทำในสิ่งที่ไม่ควรทำงั้นเหรอ? เขาเป็นลูกเขยของครอบครัวเรา แล้วมันจะเป็นอะไรไปที่จะให้มันทำเพื่อครอบครัวเรา และลูกไม่คิดบ้างหรือไง? ปู่ของลูกโกรธมาก ถ้ามันทำไม่ได้ในสิ่งที่คุณปู่ต้องการ ลูกก็รู้ดีกว่าแม่ถึงผลที่จะเกิดขึ้น” ลิเลียนพูดเตือนแมนดี้อย่างใจเย็นแมนดี้รู้ดีว่าผู้อาวุโสซิมเมอร์เป็นคนแบบไหนหากเธอไม่สามารถทำตามที่ผู้อาวุโสซิมเมอร์ต้องการได้ เธออาจจะต้องตกที่นั่งลำบาก ผู้อาวุโสซิมเมอร์อาจไม่ทำร้ายเธอตรง ๆ แต่การลดอำนาจของเธอเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างแน่นอนโครงการศูนย์กลางการค้าที่ตระกูลซิมเมอร์ทำอยู่ตอนนี้ก็ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นโครงการ แมนดี้ไม่ต้องการให้อะไรก็แล้วแต่มาขัดขวางการทำงานของเธอ“หนูจะคิดดูอีกทีแล้วกันค่ะ” แมนดี้พูดด้วยน้ำเสียงเบา ๆลิเลียนอดไม่ได้ที่ต้องพูดออกมา “คิดให้ได้เร็ว ๆ ล่ะ! ลูกไม่รู้เหรอว่าเรื่องนี้มันเรื่องใหญ่แค่ไหน? หลังจากนี้แม่คิดว่าจะไปเรียนโยคะกับป้าพาลเมอร์!”“คุณแม่ออกไปก่อนเถอะค่ะ ให้เวลาหนูคิดอีกที…”แมนดี้รอจนกระทั่งลิเลียนออกไปแล้วจึงนอนลงบนเตียงฮาร์วีย์ช่วยเธอมามากแล้วแม้กระทั่งยืมเงิน 1.6 ล้านดอลลาร์จากเ
“คุณต้องการให้ผมขอร้องนายใหญ่ไนส์เวลล์ช่วยตระกูลซิมเมอร์ใช่ไหม?” ฮาร์วีย์ตามตรง ๆ แมนดี้ไม่ได้พูดอะไรสักคำ และเธอก็ไม่ตอบสนองใด ๆฮาร์วีย์ถอนหายใจ ดูเหมือนว่าเขาเดาถูก ถ้าไม่อย่างนั้นอย่างน้อยเธอก็ต้องส่ายหัวปฎิเสธ“คุณต้องพยักหน้าแล้วผมจะช่วยคุณ แต่ไม่ว่าไนส์เวลล์จะให้ความสนใจซิมเมอร์หรือไม่นั้น มันเหนือการควบคุมของผม” ฮาร์วีย์พูดแมนดี้ลังเลแล้วพยักหน้าฮาร์วีย์ไม่ตำหนิอะไร หรือรู้สึกกังวลใด ๆ แต่เขากลับเปลี่ยนเรื่องคุย“คุณคิดว่ามันเป็นความผิดของผมหรือเปล่าที่ทำให้แซ็คต้องคุกเข่าลง?”แมนดี้ทานโจ๊กในถ้วยเพียงไม่กี่คำ จากนั้นลุกขึ้นยืนและเดินออกไปโดยไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียวฮาร์วีย์ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วหัวเราะเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขาสองคน ***ภายในวิลล่าข้างทะเลสาบพร้อมทิวทัศน์ระดับห้าดาวโรซาลีกำลังนั่งอยู่บนโซฟาถอนหายใจเธอกำลังจะกลับเมืองหลวงของมณฑลในวันพรุ่งนี้ เธออยากเจอกับฮาร์วีย์ก่อน แต่ก็ไม่สามารถหาข้ออ้างที่เหมาะสมเพื่อเจอเขาเธอเป็นหญิงสาวที่เก่งกาจของตระกูลไนส์เวลล์ เธอจะทำแบบนั้นได้ยังไง?เชนเดินเข้าไปหาเธอหลังจากได้ยินเสียงถอ
“คุณมาเพราะฉันหรือคุณปู่คะ?” โรซาลีถาม“ผมมีธุระกับนายใหญ่ไนส์เวลล์ แต่ก็อยากพบเจอคุณทั้งสองคน”“คุณคิดว่าเราเป็นร้านแผงลอยตามถนนที่ใคร ๆ ก็ไปมาหาสู่กันได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?”โรซาลีสับสนในตัวเอง ผู้ชายคนนี้มาหาปู่ของเธอ แต่ไม่ใช่เธอ“ไม่เป็นไรถ้าคุณไม่สะดวก” ฮาร์วีย์พูดอย่างใจเย็นฮาร์วีย์ไม่ใส่ใจเรื่องความสัมพันธ์กับตระกูลซิมเมอร์มากนัก นั่นเพราะตอนนี้เชนปฏิเสธที่จะพบเขา เขาก็ไม่อยากจะคิดอะไรมาก หลังจากได้ยินแบบนั้น หญิงสาวที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งก็มองไปที่เชนราวกับว่าเธอทำผิดและพูดทันทีว่า “ก่อนหน้านี้คุณปู่ไม่อยู่ แต่ตอนนี้เขามาแล้ว คุณจะมาเมื่อไหร่?”ฮาร์วีย์ได้ยินแบบนั้นก็หัวเราะ เชนก็ตกใจเช่นกัน ไม่รู้จะพูดอะไรดี“โอเคงั้นผมจะไปตอนนี้เลย” ฮาร์วีย์พูดและวางสายไปโรซาลีกลับสู่โหมดอารมณ์ปกติ หลังจากเห็นการแสดงออกของเชน เธอก็พูดอย่างเขิน ๆ ว่า “คุณปู่ หนูเป็นคนหุนหันพลันแล่นไปหน่อย อาจจะกระทบกับเรา”เชนยิ้ม“ไม่เป็นไร แต่คราวหลังก็ระวังหน่อยแล้วกัน”ผู้ชายที่ยอดเยี่ยมอย่างเชนรู้ดีว่าไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิง ไม่อย่างนั้นจะมีปัญหาหากโรซาลีเป็นศั
ฮาร์วีย์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์นั่นฉลาด ไม่ว่าเขาจะมีวัตถุประสงค์หรือความคิดอะไรก็ตามจะถูกส่งผ่านแววตาของเขา ฮาร์วีย์คว้าถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นดื่มโดยพลัน จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ“นี่คือชาชนิดหนึ่งที่ช่วยเยียวยากระเพาะอาหารของคุณได้จริง ๆ คุณคงเสียเงินไปหลายร้อยดอลลาร์เพื่อซื้อชาขนาดหนึ่งปอนด์ใช่ไหม?“ร้อยดอลลาร์งั้นเหรอ?”เชนหัวเราะอย่างโกรธ ๆ หลังจากฟังฮาร์วีย์พูด “นี่เป็นชาห่อแดงจากวอลโน ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบบนหน้าผาโดยมีคนพร้อมอาวุธครบมือคอยปกป้องมัน คุณสามารถเก็บชานี้ได้ประมาณสิบปอนด์ต่อปีเท่านั้น 5 ปอนด์มีราคามากกว่าแปดหมื่นดอลลาร์”“คุณกำลังบอกผมว่าหนึ่งปอนด์มีค่าหลายพันดอลลาร์ใช่ไหม?”ฮาร์วีย์ไม่ค่อยเชี่ยวชาญเรื่องชา แต่ในตอนนั้นเขาก็อดแปลกใจไม่ได้ ทักษะการสร้างเครือข่ายของไนส์เวลล์นั้นเหนือความเข้าใจของเขา นี่ไม่ใช่ชาแบบที่ใคร ๆ ก็ซื้อได้ด้วยเงินและเส้นสายเพียงเล็กน้อยเท่านั้นความสัมพันธ์ของตระกูลนี้ครอบคลุมไปทั่วทุกพื้นที่ ‘ทำไมเชนถึงเอาชานี้ออกมา ฉันเดาว่าเขาคงต้องการระงับความเย่อหยิ่งของฉันใช่ไหม?’ฮาร์วีย์พูดไม่ออก เขาคงมีเรื่องที่ให้เครียดเพิ่มอีกเ
“หนุ่มน้อย เธอคิดว่าความโปรดปรานที่มีให้เธอมีค่าขนาดนั้นเหรอ?”เชนหัวเราะ“ก็อาจจะเป็นไปได้” ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็น“ก็ดี ถ้าเธอมั่นใจขนาดนั้น ตระกูลของฉันมีหลายธุรกิจ ฉันจะขอให้พวกเขาทำงานร่วมกับซิมเมอร์ ถือว่านี่เป็นการไว้หน้าเธอ” เชนพูดขณะโบกมือไปมาเหมือนว่านี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรแต่สำหรับตระกูลชั้นสองสิ่งนี้มีค่ามากแม้จะไม่ได้รับการตอบรับจากไนส์เวลล์ แต่ก็สามารถทำงานร่วมกับพวกเขาได้แม้จะเป็นเพียงโครงการเล็ก ๆ ก็เพียงพอแล้ว“นายใหญ่ไนส์เวลล์ ผมขอบคุณจริง ๆ ถ้าคุณต้องการให้ผมทำอะไรเพื่อตอบแทน ผมยินดี” ฮาร์วีย์พูดด้วยใบหน้าที่จริงจังเชนยิ้ม เขาไม่ได้นึกถึงมันเลยด้วยซ้ำ เขาช่วยฮาร์วีย์เพียงเพราะศักยภาพของเขา เขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์นั้นจะมีอำนาจมากพอที่จะทำอะไรได้มากมาย“พูดเสร็จแล้วเหรอ?” โรซาลีกพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าเสร็จแล้วไปกินข้าวกันเถอะ”ฮาร์วีย์มองไปที่นาฬิกาของเขาและพูดไม่ออก“คุณผู้หญิง ตอนนี้เก้าโมงเช้าและเราเพิ่งทานอาหารเช้ากัน ตอนนี้เราควรกินอะไรกันล่ะ? ผมจะพาคุณไปทานอาหารค่ำคืนนี้”“ได้เลย” โรซาลีตอบรับอย่างเต็มปาก***ความสงบนิ่งของเธอพังทลายลงทันทีหลังจากท
“คุณไม่จำเป็นต้องรู้” โรซาลีพูดด้วยสีหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง“ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นตัวแทนของตระกูลไนส์เวลล์ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันในอนาคตของเรา”ผู้อาวุโสซิมเมอร์ตัวแข็งทื่อ เขาไม่คิดว่าโรซาลีจะพูดอะไรแบบนี้ขยะไร้ค่าฮาร์วีย์มีความสำคัญกับพวกเขาขนาดนี้เลยหรือไง? ตระกูลซิมเมอร์อยากใช้ความโปรดปรานของเขาเพื่อขึ้นสูงงั้นเหรอ?มันเกินความคาดหมายของผู้อาวุโสซิมเมอร์โรซาลีพูดต่อไปเรื่อย ๆ “ฉันมีธุระต้องไปทำอีกมากดังนั้นฉันจะพูดให้สั้นกระชับ”“บังเอิญ ไนส์เวลล์ติดหนี้บุญคุณฮาร์วีย์ก่อนหน้านี้”“วันนี้เขามาที่บ้านของเราเพื่อขอให้เราตอบแทนบุญคุณด้วยการพิจารณาตระกูลซิมเมอร์”“ตอนแรกคุณปู่ของฉันไม่ตอบรับ แต่เขาก็สัญญาว่าจะเลือกโครงการเพื่อทำงานร่วมกับตระกูลซิมเมอร์ ประสิทธิภาพการทำงานร่วมกันของพวกเราและการก้าวขึ้นสู่อันดับที่สูงขึ้นได้นั้นขึ้นอยู่กับผลงานของคุณเท่านั้น”ผู้อาวุโสซิมเมอร์ทำสีหน้าราวกับว่าเขาเข้าใจทุกอย่าง เขาอยากรู้ว่าทำไมฮาร์วีย์โชคดีได้ขนาดนี้และไนส์เวลล์สนใจในตัวเขา กลับกลายเป็นว่าไน์เวลล์เป็นหนี้บุญคุณฮาร์วีย์ขยะไร้ค่าก็มีประโยชน์ ทำให้ซิมเมอร์ได้รับโอ
ผู้อาวุโสซิมเมอร์แทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่เมื่อเซ็นสัญญาแล้วนั่นหมายความว่าซิมเมอร์จะร่วมมืออย่างเป็นทางการกับไนส์เวลล์ แม้ว่าเชนจะไม่ได้ขอความร่วมมือด้วยตัวเอง แต่การได้มีโอกาสร่วมงานกับไนส์เวลล์ก็เป็นโอกาสที่หาได้ยากสำหรับซิมเมอร์ในเซาท์ไลท์ คนที่มีโอกาสทำงานกับไนส์เวลล์จะต้องเป็นคนที่มาจากตระกูลเฟิร์สคลาสเท่านั้น นั่นหมายความว่าซิมเมอร์มีคุณสมบัติมากพอในการทำงานร่วมกับไนส์เวลล์ นั่งยิ่งทำให้พวกเขามีโอกาสไต่อันดับขึ้นไปอยู่ในอันดับต้น ๆ พร้อมกับความร่วมมือในโครงการศูนย์การค้า หากซิมเมอร์ได้รับการสนับสนุนทั้งจาก ยอร์ก เอ็นเทอร์ไพรส์ และไนส์เวลล์ ซึ่งเป็นสองยักษ์ใหญ่ การไต่อันดับก็คงไม่ยากอีกต่อไป“ผมขอขอบคุณที่ให้โอกาสเราได้ร่วมงานกับไนส์เวลล์” ผู้อาวุโสซิมเมอร์พูดอย่างนอบน้อม“ขอบคุณที่มาที่นี่เพื่อส่งข่าวดีนี้ให้เรานะครับมิสไนส์เวลล์”“และโปรดเรียนให้นายใหญ่ไนส์เวลล์ทราบว่าทางเราต้องขอขอบพระคุณท่านเป็นอย่างสูงที่ให้โอกาสตระกูลซิมเมอร์ในครั้งนี้ เราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”ผู้อาวุโสซิมเมอร์อายุมากกว่าเชน แต่เขาต้องแสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนและไม่กล้าที่จะดูหมิ่นเขาโรซาลีเลิกพู