สีหน้าของเอ็ดวิน เมนโดซายิ่งแย่ลงไปอีกหลังจากที่เขาได้ยินคำพูดของฮาร์วีย์ ยอร์กนี่เป็นเพราะเมื่อพิจารณาจากหลักฐานต่าง ๆ ที่พวกเขาสามารถหามาได้จนถึงตอนนี้ คนที่จะทำอะไรแบบนี้ได้นอกจากฮาร์วีย์ก็น่าจะเป็นตระกูลเมนโดซาแห่งลาสเวกัสไม่อย่างนั้นใครจะมีอำนาจในลาสเวกัสมากพอที่จะทำแบบนั้น? ใครจะสามารถทำเรื่องใหญ่แบบนั้นได้ชั่วข้ามคืน?“นายสืบภูมิหลังของหัวหน้าทีมแล้วหรือยัง?” ฮาร์วีย์ถาม“สืบแล้วครับ เขาเป็นคนลาสเวกัสและบรรพบุรุษของเขาสามชั่วอายุคนต่างก็ทำงานในกองกำลังตำรวจมาโดยตลอด นอกจากนี้เขายังเป็นที่นับถือในหมู่ตำรวจเป็นอย่างดี” เอ็ดวินแจ้ง“เขาเป็นคนที่ควรเป็นแบบอย่างเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาสมบูรณ์แบบมากเท่าไร ปัญหาก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น”ขณะที่ฮาร์วีย์พูด เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาและส่งข้อความดิง!หลังจากนั้นครู่หนึ่งโทรศัพท์ของฮาร์วีย์ก็สั่นเล็กน้อย มีคนตอบกลับข้อความของเขาฮาร์วีย์แสดงความสนใจอย่างมากหลังจากที่อ่านข้อความนั้น “จอร์จเพิ่งสืบเบื้องหลังของหัวหน้าทีมคนนั้น“ว่ากันว่าเขาเคยเรียนที่วิทยาลัยประจำในฮ่องกงเป็นเวลาครึ่งปี แม้ว่าบันทึกนี้จะถูกลบไปโดยเจตนา แต่ก็ไม่
ฮาร์วีย์ ยอร์กรินชาให้ตัวเองและพูดอย่างเฉยเมยว่า “ตั้งแต่ที่ฉันมาลาสเวกัส ฉันก็ได้ตบหน้าพวกเขาหลายครั้งมาก“เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะโจมตีฉันกลับและต้องการสั่งสอนฉัน”มือทั้งสองข้างของคริสเตียน แฮมิลตันหักเพราะเขา ขาทั้งสองข้างของเดนเวอร์ แฮมิลตันก็หักเพราะเขา และแจ็กซ์ แฮมิลตันก็ได้สูญเสียไปมากเพราะเขาเช่นกันฮาร์วีย์ครุ่นคิด ฟาเบียน แฮมิลตัน ราชาแห่งการพนันในตำนาน คงอยากจะบีบคอเขาจนตายมานานแล้วหากเขายังคงปล่อยให้ฮาร์วีย์ทำตัวเกเรต่อไป ฮาร์วีย์อาจเหยียบย่ำนายน้อยของตระกูลแฮมิลตันครบสี่คนเขาเป็นราชาแห่งการพนัน แน่นอนว่าเขาจะต้องมีความภาคภูมิใจและอัตตาของเขาเมื่อเอ็ดวิน เมนโดซาตระหนักได้อย่างนั้นเขาก็อ้าปากค้างและพูดว่า “ซีอีโอยอร์ก หากคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คือฟาเบียน แฮมิลตัน ราชาแห่งการพนัน เรื่องต่าง ๆ จะยุ่งยากมาก“นอกเหนือจากการเขี่ยคุณทิ้งแล้ว เขายังมีเจตนาอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือการใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อขับไล่ตระกูลเมนโดซาออกจากลาสเวกัส“นี่เป็นเพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมาพ่อของผมพยายามยึดใบอนุญาตคาสิโนอีกสองใบจากทั้งหมดสี่ใบจากตระกูลแฮมิลตัน“ซึ่งมัน
พอล เมนโดซาเดินไปตามทางเดินและพบกับสวนกึ่งเปิดก่อนหน้าที่เขาจะได้เป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดของลาสเวกัสเขามักจะมาที่นี่อยู่บ่อย ๆหลังจากที่ได้รับตำแหน่งนี้เขาก็ไม่ได้มาที่นี่เป็นเวลามากว่าสิบปีแล้วพอลกำลังจะเดินเข้าไปในสวนเมื่อจู่ ๆ ก็มีร่างหนึ่งแวบมาข้าง ๆ เขา เด็กสาวร่างเพรียวพูดด้วยความเคารพ “คุณเมนโดซา คุณแฮมิลตันกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ กรุณารอสักครู่นะคะ”“ครับ” พอลตอบอย่างเฉยเมยเขารู้ดีว่าฟาเบียนกำลังพยายามสั่งสอนเขา อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาเป็นคนที่มาเยี่ยมเอง ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงต้องอดทนถ้าเขาเดินออกไปในตอนนี้ ฟาเบียน ราชาแห่งการพนัน คงจะดีพอใจไม่น้อยเมื่อพอลกำลังจะจุดซิการ์ในมืออีกครั้ง หูฟังของเลขานุการหญิงก็สั่นเล็กน้อย จากนั้นเธอก็โค้งคำนับและพูดว่า “คุณเมนโดซ่า เชิญเลยค่ะ คุณแฮมิลตันกำลังรอคุณอยู่”เลขานุการพาพอลไปที่ศาลาในสวนหลังบ้าน“ฮึ ๆ ลมอะไรพัดพาผู้บังคับบัญชาสูงสุดของลาสเวกัสมาที่นี่?“มาหาผมตอนเที่ยงแบบนี้ ไม่ได้จะมาทานมื้อเที่ยงกับผมหรอก ใช่ไหม?”ทันทีที่พอลเข้าไปในศาลา เสียงที่แผ่วเบาก็ดังขึ้นพอลเงยหน้าขึ้นทันทีและพบกับฟาเบียน ราชาแห่งการพนันผู้กระต
“ผมเป็นคนออกคำสั่งหรือเปล่าน่ะเหรอ?”ฟาเบียน แฮมิลตันยิ้มอย่างเฉยเมย “ดูเหมือนว่าคุณจะเข้าใจผมผิดไปใหญ่แล้วนะพอล เมนโดซา!“แม้ว่าผมจะเป็นที่รู้จักในฐานะราชาแห่งการพนันมาโดยตลอด แต่ผมเกษียณตั้งแต่ที่คุณเข้ารับตำแหน่งเมื่อสิบปีก่อนแล้วนะ“คนแก่อย่างผมจะมีสิทธิ์ไปสั่งตำรวจได้ยังไง?“คุณคาดหวังจากผมเกินไปหรือเปล่า?”พอลตอบอย่างเฉยเมยว่า “ราชาแห่งการพนัน เราต่างก็เป็นคนฉลาด คุณไม่จำเป็นต้องพูดแบบนั้นเลยด้วยซ้ำ“ถ้าคุณยังต้องออกคำสั่งเพื่อให้ใครทำอะไรโดยตรง คุณก็คงจะไม่ได้เป็นราชาแห่งการพนันเป็นสิบ ๆ ปี“แค่คำใบ้คำเดียว หรือสัญญาณเพียงสัญญาณเดียว ก็เพียงพอที่ใครสักคนจะยอมทำทุกอย่างเพื่อคุณ แม้เขาจะต้องเสี่ยงด้วยชีวิตก็ตาม”ฟาเบียนพูดด้วยท่าทางประหลาดใจ “ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าการที่เซนต์โฮปถูกปิดมีความเชื่อมโยงกับตระกูลแฮมิลตันจริง ๆ เหรอ?”ฟาเบียนจิบชาจากแก้วชาในขณะที่เขาพูด จากนั้นเขาพูดอย่างจริงจังว่า “ไม่ต้องห่วงนะพอล ผมจะจัดการเรื่องนี้เอง“เมื่อไหร่ที่เรายืนยันได้ว่านี่เป็นฝีมือของคนของผม ผมจะชดเชยให้คุณอย่างสมเหตุสมผลแน่นอน!“ผมรู้ว่ากว่าคุณจะมาถึงจุดที่คุณอยู่ตอนนี้คุณต้
“คุณพ่อ ผมไม่เข้าใจ”ไทเรล แฮมิลตันขมวดคิ้วเล็กน้อย“พวกเราตระกูลแฮมิลตันวางแผนเรื่องนี้มานานหลายปีเพื่อให้ได้ครอบครองตราคาสิโนทั้งหก ตอนนี้เราก็ได้โอกาสนั้นแล้ว แต่ทำไม…”ฟาเบียน แฮมิลตันตอบนิ่ง ๆ ว่า “เมื่อเรามีตราคาสิโนทั้งหก ฐานะของเราในฮ่องกงและลาสเวกัสจะเหนือกว่าสี่ตระกูลชั้นนำในฮ่องกงอีก เราจะเทียบได้กับตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงและลาสเวกัสด้วย…“แต่นายคิดว่าตระกูลยอร์กจะยอมให้มีอีกตระกูลหนึ่งที่เทียบพวกเขาได้ทั้งในฮ่องกงและลาสเวกัสเหรอ?”ฟาเบียนหยิบแก้วชาขึ้นมาจิบเมื่อพูดจบไทเรลตกตะลึงเมื่อเข้าใจสถานการณ์และตอบว่า “ผมเข้าใจล่ะ ถ้าคุณพ่อต้องการที่จะครอบครองตราคาสิโนเหล่านั้นจริง ๆ คุณพ่อคงจะทำแบบนั้นตั้งนานแล้ว“การที่คุณพ่อไม่ยึดครองตราคาสิโนอีกสองอันที่เหลือเป็นเพราะคุณพ่ออยากให้คนอื่นรู้ถึงอำนาจที่แท้จริงของพวกเรา!“แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมคุณพ่อถึงเข้าไปเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในวันนี้และปล่อยให้เซนต์โฮปถูกทำลายล่ะ?”“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน?”ฟาเบียนยังคงเฉยเมย“ฉันทั้งแก่และขี้เมา ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองถูกดักฟัง ฉันเผลอพูดข้อมูลบางอย่างออกไป แล้วใครก็ไม่รู้ใช้มันเพื่อหาเรื่อง
“สรุปก็คือ เรื่องเมื่อคืนนี้ดูเหมือนจะถูกตัดสินอย่างเป็นกลาง แต่ผมไม่ได้มีทางเลือกด้วยซ้ำ“เพราะการแถลงข่าวของตระกูลแฮมิลตันทำให้ผมไม่ได้มีเวลาที่จะสอบสวนอะไรเลย“แรงกดดันจากประชาชนแบบนี้มันมากเกินไป!“โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝ่ายตรงข้าม ตระกูลเยตส์แห่งอเมริกา ก็แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะสมน้ำหน้าพวกเขา คุณรู้ไหมว่าวันนี้พวกมีอิทธิพลใหญ่ ๆ โทรหาผมกี่สายแล้ว?“เพราะฉะนั้น ตระกูลเยตส์แห่งอเมริกาจะต้องสูญเสียแม้ว่า…“และที่แย่กว่านั้นคือ…”พอลถอนหายใจเมื่อพูดอย่างนั้น“เรื่องนี้น่าจะถูกวางแผนโดยราชาแห่งการพนัน ฟาเบียน แฮมิลตัน แต่คนที่จะต้องแบกรับความผิดนี้น่าจะเป็นคุณ ซีอีโอยอร์ก“เพราะในสายตาของคนนอก พวกเราตระกูลเมนโดซาก็เป็นแค่ตระกูลชั้นนำเท่านั้น พวกเรารับใช้คนอื่นเท่านั้น“และยิ่งกว่านั้น ตัวตนของคุณในฐานะเจ้าชายยอร์กและหัวหน้าสาขายอร์กยังทำให้คนอื่นเกลียดคุณได้ง่าย“เพราะฉะนั้นสองสามวันนี้คุณระวังตัวเองไว้ด้วยล่ะ”ฮาร์วีย์ถอนหายใจและตอบว่า “ผมรู้เรื่องทั้งหมดตั้งแต่เมื่อบ่ายแล้ว ทุกอย่างเชื่อมโยงกันหมด และสุดท้ายทุกอย่างก็ชี้มาที่ผม“แต่ให้พวกเขาทำตามแผนพวกเขาไปเถอะ ผมก็มีแผนของผม“คุณเมนโดซา คุ
ดิง!หนึ่งชั่วโมงต่อมา เมื่อฮาร์วีย์ ยอร์กกลับไปถึงที่วิลล่าที่ภูเขาอาร์คเบิร์น เมย์ ลีก็โทรมาหาเขาแม้ว่าพวกเขาจะคุยกันทางโทรศัพท์ แต่เมย์ก็ยังพูดอย่างให้เกียรติว่า “ซีอีโอยอร์ก ฉันสืบข้อมูลคนที่คุณขอให้สืบมาแล้ว“เธอไม่เพียงแต่ทำศัลยกรรมมาเท่านั้น แต่เธอยังใช้เงินจำนวนมากเพื่อล้างตัวตนของเธอ“อย่างไรก็ตาม ประเทศ J เป็นถิ่นของสตาร์แชโบล ฉันเลยได้เบาะแสมาเพิ่มเติม“ฉันว่าคุณน่าจะประหลาดใจเมื่อฉันเปิดเผยตัวตนของเธอ”ฮาร์วีย์ดูสงบและถามว่า “เธอเป็นใครเหรอ?”“สตรีชั้นนำแห่งฮ่องกง แม่ม่ายดำที่ทุกคนเกรงกลัว เฟย์ ก็อดดาร์ด หรือที่รู้จักกันในนามเจ้าหญิงก็อดดาร์ด”***เวลาสี่โมงเย็น ในห้องรับรอง VIP ที่สนามบินนานาชาติลาสเวกัสฮาร์วีย์ผลักประตูเข้าไปและรู้สึกได้ถึงความเย็นรอบตัวเขา จากนั้นเขาก็เดินไปที่ที่นั่งตรงมุมและนั่งลงหลังจากที่มองไปรอบ ๆมีผู้หญิงคนหนึ่งที่แต่งหน้าอ่อน ๆ นั่งอยู่บนโซฟาตรงข้ามเขา เธอสวมแว่นกันแดด ถือตั๋วเครื่องบินไปประเทศ J และถือโทรศัพท์มือถืออยู่ในมือ เธอเหลือบมองนาฬิกาบนข้อมือเป็นครั้งคราวและดูเหมือนจะรีบร้อน“เธอเปลี่ยนไป ร่างกายของเธอก็เปลี่ยนไปด้วย แต่นิ
ฮาร์วีย์ ยอร์กเพิกเฉยต่อคำปฏิเสธของเฟรยา ก็อดดาร์ด และพูดต่อไปด้วยความสนใจอย่างยิ่ง“ถ้าผมเดาไม่ผิด คุณคงจะคอยสั่งการอยู่เบื้องหลังตั้งแต่ที่คุณล้มเหลวที่บัควู้ด คุณถึงขั้นทำศัลยกรรม เปลี่ยนแปลงตัวตน และกลับมาฮ่องกงอีกครั้ง ทั้งหมดนี้เพราะคุณต้องรับใช้ใครบางคน!“คน ๆ นั้นทำให้คุณเป็นขี้ข้าของเขา และเขาคงจะให้ผลประโยชน์คุณมากมาย!“เช่น 15.7 ล้านดอลลาร์!”ฮาร์วีย์หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาขณะที่พูดและแสดงรูปถ่ายรูปหนึ่ง ภาพนั้นแสดงเลขบัญชีหนึ่ง สีหน้าของเฟรยาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไร!” เฟรยากล่าวอย่างเคร่งขรึมฮาร์วีย์พูดด้วยรอยยิ้มคลุมเครือ “ผมเพิ่งทบทวนเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานก่อนที่จะเข้ามา“คุณน่าจะเตรียมการเรื่องนี้มานานแล้ว เพียงแค่ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้มีโอกาสใช้คุณในฮ่องกง“พอผมมาที่ฮ่องกงและลาสเวกัสได้ไม่กี่วันก่อน คุณก็เลยได้เวลาลงมือ!“ตั้งแต่วันที่ผมมาถึง คุณก็ได้รับคำสั่งให้ไปที่เซนต์โฮป และยังเป็นวันที่เซนต์โฮปเข้ามาเทียบท่านอกชายฝั่งลาสเวกัสด้วย!“ต่อมาก็มีคนมอบใบทวงหนี้ให้คุณ ซึ่งเป็นของเอ็ดวิน เมนโดซา ลูกชายของผู้บังคับบัญชาสูงสุด