ฮาร์วีย์ยิ้ม“ไม่นานมานี้ ผมไปตบหน้าเดนนิส ปาร์คเกอร์เข้าน่ะสิ“แถมผมยังทำลายแผนของควินตันด้วย“ตอนนี้เดนนิสกำลังเดินทางไปเยี่ยมควินตัน ดูจากสิ่งที่เขาทำแล้ว ผมมั่นใจเลยว่าพวกเขาคงเกลียดผมเข้ากระดูกดำทีเดียว“แต่ต่อให้พวกเขาจะร่วมมือกัน ก็ไม่ได้เป็นภัยต่อผมหรอก“ถึงกระนั้น เอ็ดวินก็คอยเตือนผมให้ระวังตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงที่สนับสนุนพวกเขาอย่างลับ ๆ ดังนั้นผมถึงต้องศึกษาพวกเขาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนที่ผมจะตายไปยังทำอะไรไม่ได้”จอร์จพยักหน้าอย่างเข้าใจ“คุณพูดถูกเรื่องหนึ่ง ซีอีโอยอร์ก ควินตันและเดนนิสมีอำนาจและภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา แต่ที่สำคัญกว่านั้น คือทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้สนับสนุนหลักของวินซ์ ยอร์ก“ตามข้อมูลที่ผมหามาได้ ควินตันเป็นลูกน้องของวินซ์อยู่แล้วเมื่อเขาเข้าควบคุมตระกูลยอร์กแห่งเซาท์ไลท์“จากมุมมองนี้ เราสามารถสรุปได้ว่าคุณเป็นภัยคุกคามต่อผลประโยชน์ของวินซ์ไปตั้งแต่วินาทีที่คุณช่วงชิงการควบคุมตระกูลยอร์กไปจากควินตัน“สำหรับเดนนิส เขาเป็นคนที่ค่อนข้างเป็นตัวของตัวเอง“เขาเป็นทายาทของแก๊งบรีวู้ด พ่อของเขาคือหัวหน้าแก๊ง“แก๊งบรีวู้ดเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่ส
“แอนดี้ไม่ได้มอบตำแหน่งของเขาให้กับคอรี่ ลูกชายคนโตของตัวเอง ลูกชายคนที่สี่ของเขามาร์เซลได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าครอบครัวแทน“ฉันได้ยินมาว่าลูกชายอีกสามคนของเขาค่อนข้างไม่พอใจในเรื่องนี้ คอรี่ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย แต่พวกเขาต้องยอมรับคำสั่งเสียของพ่ออย่างไม่เต็มใจ“คุณย่ายอร์ก ภรรยาของแอนดี้ ค่อนข้างผิดหวังกับคำสั่งเสียนี้เช่นกัน”ฮาร์วีย์พยักหน้า เขาไม่เคยคิดว่าตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงจะมีประวัติเช่นนี้“ตอนนี้มาร์เซลรับผิดชอบดูแลตระกูลอยู่ แต่คุณย่ายอร์กกลับดูถูกลูกชายคนสุดท้องของตัวเองและภรรยาของเขาเป็นอย่างมาก“เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสนับสนุนลูกชายคนโตของเธอ โดยหวังว่าสักวันหนึ่งเขาจะได้รับตำแหน่งนี้“ยังมีข่าวลืออีกว่าคุณย่ายอร์กและมาร์เซลมีความเห็นทางการเมืองที่แตกต่างกัน“คุณย่ายอร์กแอบคิดอยู่ในใจว่าตระกูลยอร์กไม่ใช่ตระกูลลึกลับเก่าแก่อย่างที่เคยเป็นมา และพวกเขาควรจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดเคียงคู่ตระกูลสิบอันดับแรกได้แล้ว!“แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามาร์เซลยังคงดูแลครอบครัวอยู่ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาซ่อนตัวจากสาธารณะอย่างเงียบๆ”“วินซ์เป็นลูกของมาร์เซลเหรอ?” ฮาร์วีย์ถามด
“แล้วคุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับวินซ์?” ฮาร์วีย์ถามหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจอร์จครุ่นคิดแล้วตอบว่า “เขาทะเยอทะยานและมีอำนาจ แต่ผมคิดว่าบางครั้งเขาก็มั่นใจในตัวเองจนเกินไป และมันก็มักจะย้อนกลับไปทำร้ายเขา“ถ้าตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงจะเสื่อมอำนาจลง ก็อาจเป็นเพราะเขา”หลังฟังที่จอร์จเล่าแล้วฮาร์วีย์ก็เริ่มย่อยข้อมูลในแล็ปท็อปมันไม่ได้มีข้อมูลอะไรมาก แต่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพของจอร์จ เขาไม่เพียงแค่แนะนำข้อมูลทั่วไปเกี่ยวกับตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงเท่านั้น...แต่เขายังแนะนำเหล่าผู้นำรุ่นก่อนพร้อมกับรุ่นเยาว์ของตระกูลอีกด้วยตามที่จอร์จกล่าว คนเหล่านี้คือเป็นกระดูกสันหลังของตระกูลในขณะที่ฮาร์วีย์กำลังง่วนอยู่กับการศึกษาเอกสารที่เกี่ยวข้องกับสี่ตระกูลชั้นนำของฮ่องกง เขาก็พบว่าราชาแห่งการพนันเองก็ถูกนับว่าเป็นพันธมิตรที่ภักดีของตระกูลยอร์กเช่นกัน เขาอดไม่ได้ที่จะประทับใจในข้อมูลดังกล่าวใคร ๆ ก็พูดกันว่าตระกูลแฮมิลตันเป็นราชาแห่งลาสเวกัส จะกลับกลายเป็นว่าตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงต่างหากที่เป็นราชาที่แท้จริงของลาสเวกัสหากตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงไม่ได้มาจากประเทศ H ประเทศคง
“ยังมีอีกเรื่อง ตามข้อมูล หนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของเรือเป็นคนของตระกูลแฮมิลตันจริง ๆ!“เขาคือนายน้อยคนที่สองของตระกูลอย่างคริสเตียน แฮมิลตัน!“ผมสงสัยว่าตอนนี้เขาน่าจะอยู่บนเรือลำนั้น”จอร์จสูดหายใจเข้าลึกๆ“พวกเขาต้องวางแผนอะไรบางอย่างแน่ ซีอีโอยอร์ก“เพราะเขากำลังหมายหัวคุณ ผมมั่นใจเลย!“ถ้าสิ่งที่ผมพูดมันถูกต้อง นี่เป็นการล้างแค้นคุณของเดนนิส!”ฮาร์วีย์ลูบหน้าผากก่อนจะกระโดดขึ้นเรือยอร์ช"แน่นอน เพราะเขากำลังหมายหัวผมแน่” เขาตอบเสียงเรียบ“ผู้อาวุโสเมนโดซาโทรหาผม บอกว่าลูกสาวของเขามีปัญหาทันทีที่ผมตบหน้าเดนนิส คิดว่าผมจะไม่เอะใจเรื่องนี้เหรอ?”…ในเวลาเดียวกัน ที่ชั้นบนสุดของเบื่อเซนต์โฮปภายในห้องแขกวีไอพีที่หรูหราอย่างยิ่งทั้งห้องสว่างไสวไปด้วยแสงไฟหลากสี ถึงกระนั้นก็รู้สึกได้ถึงอันตรายปรากฏขึ้นชายในชุดสูทสีขาวและแว่นตากรอบทอง ผมเรียบลื่น ถือชิปสองสามชิ้นไว้ในมือ ริมฝีปากของเขามีรอยยิ้มอบอุ่นข้างหลังเขามีผู้คุ้มกันที่สูงและแข็งแรงหลายคน เหล่าชายและหญิงรวมตัวกันรอบ ๆ บริเวณนั้น และมองดูทุกอย่างด้วยสายตาขบขัน“ดูเหมือนว่าคุณกำลังจะแพ้แล้ว คุณเมนโดซา!”ชายสวมแว่นก
ปัง!เอ็ดวินเอามือทุบชิป เพื่อปรามพี่สาวของเขา“พี่ พี่เดิมพันต่อไปไม่ได้อีกแล้ว! เราไม่มีเงินมากขนาดนั้น!” เอ็ดวินกระซิบด้วยความตื่นตระหนก“ถ้าพ่อรู้เรื่องนี้ เราแย่แน่!“เราทุกคนรู้ดีว่าพี่ไม่ควรข้องแวะกับการพนันพวกนี้! ไม่อย่างนั้นมันจะสายเกินไป!”แต่โยอาน่าตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา“นายไม่รู้เหรอว่าทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่ตอนนี้?“ถ้าไม่ใช่เพราะหนี้สินที่นายติดเอาไว้เมื่อสามปีที่แล้วจากการพนัน ไหนจะดอกเบี้ยที่สะสมรวมกันถึงสามร้อยล้านดอลลาร์ คิดว่าฉันจะต้องมาชดใช้เรื่องนี้ให้นายถึงที่นี่เหรอ!”เอ็ดวินรู้สึกผิดก่อนสมัครเข้าร่วมค่ายศัสตราวุธเขาเป็นหนุ่มเจ้าสำราญและเป็นทายาทเศรษฐีที่ไม่เอาไหน ในเวลาเพียงไม่กี่ปี เขาแทบจะผลาญสมบัติของตระกูลไปจนหมดและเป็นหนี้มากมายพอล พ่อของเขาใช้หนี้ให้จนหมดก่อนที่เขาจะถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ แต่จู่ ๆ หนี้อีกก้อนก็ถูกขุดขึ้นมาซ้ำในทันทีเมื่อรวมกับดอกเบี้ยแล้ว หนี้สินมูลค่านับสิบล้านดอลลาร์ก็เพิ่มขึ้นเป็นจำนวนเงินมหาศาลถึงสามร้อยล้านดอลลาร์ ที่แย่ไปกว่านั้น ผู้ค้ำประกันหนี้สินดังกล่าวก็คือตัวโยอาน่าเองนี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงถูกบังคับให้
คริสเตียนรู้ว่าเขาจะได้รับเงินหนึ่งร้อยสี่สิบล้านดอลลาร์อย่างง่ายดายอยู่แล้ว เมื่อรวมเข้ากับสามร้อยล้านที่เอ็ดวินเป็นหนี้อยู่ เขาเชื่อมั่นว่าโยอาน่าจะต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาหลังจากที่เขาชนะอีกเพียงครั้งเดียว...บางที คริสเตียนอาจจะควบคุมพอล เมนโดซาได้เลยด้วยซ้ำ!ในขณะนี้ คริสเตียนมีความมั่นใจอย่างมาก เขาหยุดยืนนิ่งและพลิกไพ่บนโต๊ะ ยิ้มอย่างอบอุ่น“คิงซ์คู่และเอซ!“หงายไพ่ในมือคุณได้แล้ว คุณหนูเมนโดซา“ถ้าคุณไม่มีสเตรทฟลัช คุณแพ้”โยอาน่ามองไปที่ไพ่ของเธอและหัวเราะเยาะ จากนั้นเธอก็เปิดมันออก“สิบ แจ็ค ควีน คิง เอซ”“รอยัลฟลัช ฉันชนะ!"โยอาน่าดึงเช็คคืนอย่างไร้เยื่อใยเธอประสบความสำเร็จที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการชนะรอบนี้การแสดงออกของคริสเตียนที่มีความมั่นใจสูงเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาตัวแข็งทื่อ“เป็นไปได้ยังไง?”เอ็ดวินตัวแข็งคือเมื่อเห็นเช่นนั้น“รอบนี้ฉันชนะ เมื่อรวมกับชิปบนโต๊ะและเงินสามร้อยล้านดอลลาร์ของคุณ ฉันจะได้รับเงินทั้งหมดหกร้อยล้านดอลลาร์!“หักจากสามร้อยล้านดอลลาร์ที่น้องชายของฉันเป็นหนี้อยู่ ฉันจะได้รับครึ่งหนึ่ง“ฉันจะใช้ชิปบนโต๊ะนี้ในการชำ
“ใช่แล้วล่ะ คุณโกง! ผมมีหลักฐาน!”คริสเตียนมองโยอาน่าด้วยท่าทางพอใจขณะที่เขาล้วงมือเข้าไปใต้หน้าอกของเธอ โยอาน่าตั้งตัวไม่ทัน สีหน้าของเธอดูแย่มาก เมื่อจู่ ๆ เขาก็ดึงไพ่โพดำออกมาจากเสื้อเกาะอกของเธอก่อนที่เธอจะตั้งสติได้และผลักเขาออกไป เขาก็ดึงไพ่แดงออกมาต่อด้วยเอซข้าวหลามตัด และเอซดอกจิก...ไพ่ใบแล้วใบเล่ากระจัดกระจายไปที่พื้นขณะที่คริสเตียนดึงมันออกมาทุกคนอ้าปากค้างเมื่อเห็นเช่นนั้น"อะไรกัน?!"“นี่เธอโกงเซนต์โฮปจริง ๆ เหรอ?!”“ไร้ยางอายที่สุด!”"ไม่นะ ไม่…! เธอกำลังเล่นกับไฟ!”ฝูงชนตื่นตระหนก พวกเขาไม่คิดว่าโยอาน่าจะโกงเข้าจริง ๆ!แต่โยอาน่ากลับหรี่ตาลงด้วยความโกรธอย่างเงียบ ๆ เธอไม่ได้ซ่อนไพ่ไว้ตั้งแต่แรก แต่เป็นคริสเตียนที่นำให้ไพ่พวกนั้นมาเองเมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงแต่คริสเตียนจะเชี่ยวชาญด้านการพนันมากเท่านั้น แต่เขายังมีไหวพริบที่เฉียบแหลมพอที่จะใส่ร้ายโยอาน่าอีกด้วยหลังจากที่ได้เห็นใบหน้าที่น่ากลัวของโยอาน่าแล้ว คริสเตียนก็ปรบมืออย่างสนุกสนาน“นี่ยังไง คุณหนูเมนโดซ่า? ด้วยหลักฐานพวกนี้ คุณควรจะคืนเงินผมและอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ใช่หรือ?”โยอาน
คริสเตียนพ่นควันออกมาอีกครั้ง เขาหรี่ตามองโยอาน่าอย่างมีความหมาย“ยังไงดีล่ะคุณหนูเมนโดซ่า? คุณตัดสินใจได้แล้วหรือยัง?“ถ้าคุณยังตัดสินใจไม่ได้ งั้นให้ผมตัดสินใจแทนคุณดีไหม?”โยอาน่าหัวเราะอย่างเย็นชาอีกครั้ง“นี่คุณสมองเสื่อมหรือคุณดื่มมากเกินไปหรือเปล่า?“การที่คุณพูดแค่นี้แปลว่าทุกคนต้องเชื่อคุณงั้นหรือ? ฉันต้องเชื่อฟังคุณเพียงเพราะคุณบอกว่าคุณต้องการลงโทษฉันอย่างนั้นหรือไง?“คุณคิดว่าเซนต์โฮปเป็นถิ่นของคุณเหรอ?“คุณโอ้อวดเรื่องตระกูลของคุณมากเกินไป จนคิดว่าคุณเป็นราชาของตระกูลขึ้นมาจริง ๆ งั้นสิ!“คุณคิดที่จะให้ฉันนอนกับคุณหนึ่งคืนงั้นหรือ? หัดตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาบ้างนะ?”คริสเตียนหัวเราะออกมา“มีบางอย่างที่คุณไม่รู้ คุณหนูเมนโดซา ผมอาจไม่ได้เป็นเจ้าของเซนต์โฮป…“แต่ผมถือหุ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์!“คำพูดของผมอาจไม่มีความหมายในลาสเวกัส แต่ในเซนต์โฮป ผมคือกฎหมาย!“จะเป็นการดีที่สุดถ้าคุณยอมทำตามทุกอย่างที่ผมบอกและมาที่นี่!“ไม่อย่างนั้นแล้ว ผมจะทำให้มือน้องชายของคุณพิการ และแล้วจะให้เขามองดูผมย่ำยีคุณด้วย!“เพราะคิดว่านั่นคงจะเป็นโชว์ที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว!”คริสเตีย