Minha aceitação na Academia Alfa veio rapidamente. Os ferimentos de Daniel eram bem mais graves do que os meus, a prata leva mais tempo para cicatrizar. — A Sarah o visita todo dia. — Emma me contou. — Diz que não é culpa dele, que você é que não tem coração. Emma trouxe um feitiço de bênção de bruxa para minha casa, carregado em flores de lua. — Os dois estão delirando. Tentaram deixar você aleijada! Como é que você é a sem coração? Eu olhei o feitiço brilhante: — Deve ter sido caro. O prêmio da competição era para todos vocês. — Todo mundo contribuiu quando soube que você ia embora. Queríamos te proteger. Ela colocou o feitiço nas minhas mãos e respirou fundo, como se estivesse reunindo coragem: — Vivian. — Hmm? — Você mudou depois que a Sarah chegou. É como se... como se soubesse de algo. Não sei como explicar... me ignore se eu estiver falando besteira. Ela evitou cuidadosamente as flores encantadas e me abraçou: — Volta logo. Eu ainda vou ser sua amiga qu
Cheguei a Londres um mês antes de Michael ter sua data marcada. Do lado de fora do Academia Europeia de Curandeiros, estava prestes a pedir direções quando avistei um rosto familiar. Alexander Blake, anos mais jovem do que eu me lembrava. Ele estava diante de uma loba alta e esguia, vestida com as vestes de curandeira, com seu pingente prateado indicando que era uma aluna excepcional. — Essa é a minha fórmula. — Ela retrucou. — Quem te deu permissão para negociar alianças de alcateias com a minha pesquisa? Blake forçou um sorriso: — O que é seu é meu, Katherine. Desenvolvemos isso juntos. — A teoria era minha. Os experimentos eram meus. Você apenas registrava dados como meu assistente. O que o faz pensar que pode vender o meu trabalho? Katherine Wells se manteve firme. A máscara amigável de Blake escorregou: — Não me provoque, Katherine! — Estamos prestes a nos formar. Estou pensando no nosso futuro! De que adianta a fórmula trancada numa gaveta? Precisamos dos r
Voltei à alcateia depois de quatro anos. O ar invernal carregava o cheiro de mudança, e de vingança. Ao sair do meu carro, vi o rosto de Sarah dominando o banner do Instituição Real de Cura. Pele perfeita, sorriso inocente ensaiado. Continuava interpretando o papel de curandeira talentosa e humilde. Enquanto eu construía a Alcateia das Sombras, peça por peça, adquirindo territórios e reunindo lobos poderosos, Michael não ficara inativo. Após Sarah fracassar no exame de ingresso da Academia, ele mexeu os pauzinhos, fez favores, provavelmente coagiu alguns lobos-chave. Fosse o que fosse necessário para garantir que sua flor preciosa fosse aceita. Agora, ela era uma Curandeira Real, tratando membros influentes da alcateia, fazendo conexões. Algumas coisas realmente nunca mudam. Sorri friamente, observando os flocos de neve derreterem sobre meu casaco enquanto me dirigia à reunião do Comitê Alfa. Os próximos três dias mudariam tudo. Katherine e eu havíamos preparado t
As câmaras do Comitê Alfa caíram em silêncio enquanto as provas eram exibidas nos cristais de segurança. Imagens do meu passado cintilavam no ar, cuidadosamente editadas para mostrar apenas a violência. #Membro do Comitê Alfa Abusa de Ômega #Vivian Reed Rouba Pesquisa #Anos de Tormento de Sarah Cada Alfa presente observava eu jogando Sarah contra as paredes, minha forma de loba imponente sobre sua forma trêmula de Ômega. Convenientemente ausente estava minha demonstração do Essência Lunar, assim como minhas acusações sobre os renegados que me atacaram. Até meus antigos colegas foram desfilados diante do Comitê. — Vivian foi cruel. — Testemunhou um lobo Beta, com o pescoço exposto submissamente ao Comitê. — Ela atacava Sarah especificamente por ser uma Ômega. Seus olhos ardiam com uma fúria fabricada: — Ela destruía as ervas curativas de Sarah, contaminava suas poções. Quem tentasse ajudar Sarah enfrentava a ira de uma herdeira Alfa. — Sarah simplesmente... suporta
Assim que parecia estar sendo derrotada em todas as frentes, Sarah conseguiu o que tanto havia planejado: o posto de Curadora Sênior na Instituição Real. A apenas um passo de se tornar a Curadora Chefe, exatamente como havia planejado. Michael organizou uma celebração digna de uma companheira de Alfa. O grande salão da casa da alcateia transbordava riqueza; lustres de cristal, artefatos de cura antigos, ervas raras expostas em vitrines douradas. Líderes de alcateias de todos os territórios importantes preencheram o ambiente, seus poderes vibrando pelo ar. Michael os convidara a todos, preparando cuidadosamente o terreno para a candidatura de Sarah à posição de Curadora Chefe. Sarah flutuava pela multidão com sua túnica branca de curadora, pedras de cura prateadas brilhando em seu pescoço. Sua voz permanecia suave, humilde: "Eu só desejo servir as matilhas. Curar a nossa espécie." A imagem perfeita de uma curadora dedicada. Em seguida, vieram os depoimentos; lobos que
Em meio ao caos, outro cristal de segurança foi ativado diante do Comitê. Essa gravação mostrava a Academia Alfa Europeia, lotada de lobos de todos as alcateias. Um grupo de Betass estava atormentando uma estudante Ômega, zombando de suas fracas habilidades de cura. O Beta líder, um lobo loiro, fez uma careta: — É assim que lobos de verdade curam, Ômega inútil. Então, eu apareci, meu poder de Alfa inundando o salão. Lancei-o contra a parede, presas à mostra: — Ainda está rindo? Você riu assim quando foi expulso da sua alcateia? Ele se transformou, desafiando-me. Minhas garras encontraram sua garganta com facilidade. — Aprenda algum respeito, ou vou lhe mostrar o verdadeiro poder de um Alfa. A Ômega que enviou a gravação testemunhou diante do Comitê: — Eu nasci fraca, quase morta ao nascer. Diferente de Sarah, eu não tive um patrono rico, nem tratamento especial. Apenas determinação para provar meu valor. Eu vi Vivian defender cada lobo fraco, enquanto outros a c
Antes do julgamento do Rei Alfa, visitei meus antigos amigos nas celas de contenção forradas de prata. Michael foi o primeiro. Seu poder de Alfa havia se apagado quase por completo, mas seus olhos ainda queimavam com ódio. Sorri: — Não olhe para mim assim, irmão. — Sei o que você quer perguntar. — Ser expulsa como uma loba solitária? Já vivi isso uma vez. Você acha que passei esses anos na Europa apenas me divertindo? Naqueles meses mais difíceis, eu mal dormia. Entre as aulas no Academia Alfa e a construção do Alcateia das Sombras, eu estava rastreando cada conexão. Seguia os fios da minha vida passada para descobrir as evidências dos crimes deles. Os métodos deles eram refinados, quase perfeitos. Não podia ser a primeira vez. Lobos maus não se tornam cruéis de repente. Nas sombras onde eu não podia ver, sua escuridão deveria ser ainda mais profunda. Eu estava certa. — Michael, pai sempre disse que eu não era sua verdadeira filha. Ele te criou para ser um Al
Na minha vida passada, meu companheiro e meu irmão me mataram juntos, no dia da minha cerimônia de marcação, acreditando que eu havia maltratado a preciosa amante Ômega deles por doze anos. Depois de renascer nos meus dias de colégio, eu mostraria a eles o que é realmente ser um valentão. Minha última lembrança da vida anterior? A água prateada devorando carne e osso, a agonia disso derretendo meus olhos. Através da visão turva, eu vi Sarah, protegida atrás das costas do meu irmão. Eu avancei com as garras estendidas, rasgando o coração dela. — Vamos morrer juntas, sua bruxa ladra! ... Quando abri os olhos novamente. A visão cristalina me atordoou por um momento. Até que vi Sarah, anos mais jovem, parada perto de mim. Ela pressionava uma lâmina prateada contra o braço, deixando o sangue escorrer sobre suas anotações de pesquisa. Enquanto cortava, ela sorriu: — Quem eles vão acreditar? Eu ou você? Foi quando percebi. Aquele dia. Aquele maldito dia. O dia