KIERAN
E lá estava eu, meu passado-futuro voltando novamente. Sentei-me com a maior lentidão possível depois de indicar a Claris que fizesse o mesmo, puxando uma cadeira. Ela se sentou olhando para mim, preocupada. Era uma advogada inteligente e sabia o que Chandra havia dito.
— Então, deixe-me ver se entendi bem. A urgência que vocês têm é que vieram me propor casamento. Com quem é desta vez, se puder saber? — perguntei intencionalmente—. Porque já deixei claro da primeira vez que não me interessava Chandra. Quem escolheram desta vez para ser minha esposa e a que… “família” pertence? Porque deixe-me esclarecer algo: por enquanto, não estou interessado em casar.A figura majestosa do Alfa Aleh erguia-se diante de mim enquanto tentava medir suas próximas palavras. Ele se mexeu desconfortavelmente em seu assento enquanto Chandra mantinhaCLARIS:Embora a conversa no escritório parecesse normal, eu podia sentir que havia algo mais por trás das palavras trocadas entre eles. Quando chegou a proposta de casamento, meu coração deu um salto. Por um lado, isso me dizia que o que Vikra tinha mencionado, ao não parar de buscar meu olhar, era mentira: Kieran Theron não era casado com Sarah; na verdade, eles o desejavam para sua irmã Chandra. Por outro lado, o medo tomou conta de mim diante da possibilidade de que ele aceitasse e eu ficasse de fora de sua vida. Para minha alegria, ele havia rejeitado, apesar de todos os estranhos rumores de desaprovação que tinham chegado aos meus ouvidos sobre nosso relacionamento, rumores cujo motivo eu não compreendia.Era verdade que eu era uma estrangeira recém-chegada à sua vida e, talvez, mudar-me com ele tivesse sido algo precipitado. Mas eles não me conheciam; eu era uma advogada rec
CLARIS:A floresta ao meu redor parecia estar conectada a mim enquanto observava aquele impressionante lobo negro como a noite, com olhos dourados que me fitavam intensamente, como se esperassem que eu fizesse o primeiro movimento. Era tão enorme que minha mente buscava desesperadamente uma comparação com os lobos dos documentários, sem encontrar nenhum de tais dimensões. Kieran não estava em lugar nenhum; ele me guiou até essa clareira, onde o aroma da terra e o som de um riacho próximo preenchiam o ar. Os olhos do lobo, fixos em mim, brilhavam de uma maneira incomum; ele estava ali, me observando sem se aproximar. Ele se deitou com a cabeça apoiada sobre as patas e observou ao longe, para a bela paisagem.—Kieran —chamei suavemente, vendo como o lobo movia as orelhas e voltava a me olhar, rastejando lentamente para onde eu estava, sentada na grama. Ele roçou seu nariz no meu pé, e
KIERAN:Levantei-me lentamente, incapaz de desviar o olhar dela. A lua cheia se elevava alta no céu enquanto eu inalava o ar fresco da noite, que movia o lindo cabelo dourado de Claris, brilhando sob a luz prateada e trazendo à minha memória a minha Luna. Este lugar era o seu preferido, onde costumávamos nos amar até o cansaço.A pergunta de Claris, o que ela dissera antes sobre não me deixar apaixonar, ressoava na minha mente. Um sentimento de culpa me invadia; eu sabia que deveria lhe dizer a verdade se quisesse mantê-la ao meu lado, não podia continuar a enganá-la. Estava cercado de lobos e ela precisava saber a que estava se atrevendo. Eu lhe daria a opção de decidir se desejava estar comigo ou não; ela deveria escolher.—Claris… —comecei, mas antes que eu pudesse continuar, um uivo cortou o ar noturno.Meu corpo se tensou instintivamente ao reconhec
CLARIS:Vi Kieran se afastar, trancando a porta ao sair. Em seguida, ouvi a cozinheira no segundo andar fechando todas as janelas enquanto murmurava em uma língua que não entendia. Ao me ver subir com o pequeno filhote nos braços e os outros dois me seguindo, ela parou e eu poderia jurar que seus olhos eram dourados, mas ao voltar a olhar para mim, eles estavam normais. Deve ter sido o reflexo da luz, pensei.—O que está acontecendo, senhora Elmira? —perguntei, aproximando-me dela. Ela começou a acariciar o filhote em meus braços e seus olhos se encheram de lágrimas—. Está tudo bem, só parece que algo os assustou.Ela se agachou e pegou os outros dois, que se aninharam em seus braços, enterrando as cabeças em seu peito. Algo que eu não conseguia compreender estava acontecendo naquele lugar. Não a perguntei, segui em direção ao meu quarto, certa
KIERAN:Corremos com todas as nossas forças em direção à casa do meu Beta; mais do que isso, ele era meu irmão. Nascemos no mesmo ano e crescemos juntos, assim como com Rafe. Nunca, em todos os anos que conheci Fenris, ele deixou de responder ao meu chamado, criado exclusivamente para ele. Meu coração batia acelerado ao imaginar que algo pudesse ter acontecido. Enquanto pensava nisso, ouvi Rafe dizer que Elena havia comentado que não conseguia encontrar Clara.—O que você quer dizer? —perguntei, sem parar enquanto corria pelo centro da matilha e parei em frente à casa do meu Beta, que estava escura; era o primeiro sinal de que algo não estava certo. Ele nunca apagava todas as luzes, como uma maneira de indicar que podiam ir vê-lo a qualquer hora—. Isto não está certo.—Eu sei. Já estive aqui e revisei tudo; não há vestíg
CLARIS:A bagunça das crianças me fez sair correndo do meu quarto apenas para ver Clara e Elena subindo atrás delas com bebês nos braços. Respirei aliviada ao vê-las e, num impulso, as alcancei e as abracei com força.—Clara, que susto você me deu. Onde você estava? —perguntei de imediato, pegando o bebê que ela carregava.—Eles ficaram trancados no porão da casa —respondeu Elena—. Você acredita? Estive lá e não me ocorreu descer para ver se estavam. Graças a Deus não foi nada grave. E você, Clara, não esqueça de levar seu telefone com você, já te disse tantas vezes.—Sim, mamãe —disse Clara com uma provocação—. Estamos com fome, Claris. Vai ter comida?—Claro, vamos à cozinha. Tenho que contar para vocês algo estranho que me acontec
ALFA KIERAN THORNEO cheiro me atingiu como uma descarga elétrica, enviando arrepios pela minha coluna vertebral. Minha pele se arrepiou ao reconhecê-lo: era minha própria essência, mas mais doce, mais intensa, entrelaçada com algo que não conseguia identificar. Impossível. Isso só acontecia quando... Não! Depois de centenas de anos esperando, por que agora? Meus músculos se tensionaram por instinto e, antes que eu pudesse processar isso conscientemente, já estava correndo. O aroma me guiou além dos limites da matilha, em direção a uma velha casa de pedra e madeira nos arredores da cidade. O edifício, cercado por pinheiros centenários, havia sido ocupado recentemente por três humanas. Eu podia sentir suas essências entrelaçadas com o cheiro de tinta fresca e caixas de papelão. Meu lobo Atka se agitava dentro de mim, desesperado para irromper na casa, mas três séculos de controle me mantiveram ancorado ao chão. Eu não podia simplesmente entrar e assustar os humanos. Como era possíve
As náuseas me assaltaram novamente enquanto organizava os documentos na minha mesa. Era a terceira vez naquela manhã e eu já não conseguia disfarçar. Corri para o banheiro, sentindo o olhar penetrante do meu chefe seguindo cada um dos meus movimentos. Ao passar por ele, pude ver como ele enrugava o nariz com aquele gesto de desgosto que tanto o caracterizava. Depois de três meses trabalhando nesta cidade perdida, conhecia bem essa expressão. O senhor Kieran Thorne, um homem rabugento com rotinas, e qualquer alteração o perturbava visivelmente. — Preciso sair mais cedo hoje — anunciei ao voltar, limpando discretamente o suor da minha testa —. Tenho uma consulta médica. Ele mal levantou os olhos de seus papéis, mas pude notar como seus ombros se tensionavam. Depois de um silêncio que pareceu eterno, assentiu secamente. Caminhei apressada, olhando meu relógio com medo de me atrasar. Enquanto esperava, suspirei pensando que não era hora de ficar doente agora. Minha mãe e minha pob