Eu estava sentada no meu sofá de veludo azul, com uma taça de vinho em mãos, quando meu celular vibrou. O som foi discreto, mas suficiente para me tirar do transe. Peguei o aparelho com um olhar distraído, pronta para ignorar qualquer notificação irrelevante, mas então vi. O nome dele, Damien, estampado em letras garrafais na manchete:

“Damien Carter e Olivia Montenegro anunciam noivado.”

O mundo parou. Meu coração deu um salto tão violento que quase derrubei o celular. Li aquelas palavras uma, duas, três vezes, como se meu cérebro estivesse me pregando uma peça cruel. Noivado? Damien e Olivia? Não. Isso era impossível. Uma piada de mau gosto, talvez. Algum erro grotesco.

Meus olhos corriam pela tela enquanto eu devorava a matéria. Cada frase parecia uma facada no peito. “O casal se conheceu em um leilão beneficente… a conexão foi instantânea…” — a bile subiu pela minha garganta. O leilão era o meu. Foi ali que ele escolheu ela.

Aquele deveria ser o meu lugar.

— Não. — sussurrei,