Ella

"Não, eu entendo." Murmuro ao telefone. "Pelo menos, obrigada por me ouvir."

Desliguei a ligação cansada, enterrando a cabeça em minhas mãos. Passei a manhã inteira pedindo todos os favores e empréstimos possíveis, jogando minha dignidade pela janela para implorar aos meus amigos e conhecidos em meu momento de necessidade.

Nunca me considerei uma mulher orgulhosa, mas implorar dessa forma foi um desafio maior do que eu poderia imaginar.

Eu só queria poder ajudar Cora tão bem quanto a mim mesma. Ela ainda está esperando para saber se será demitida e, embora não deva manusear nenhuma amostra, conseguiu permissão para fazer meus testes esta tarde. Afinal de contas, já fui inseminada, então o supervisor dela não viu nenhum risco de mais negligência.

Ainda assim, estou longe de estar animado quando entro pela porta da frente do banco de esperma. Há dez dias, eu estava com o coração partido, mas otimista em relação ao futuro, desejando um bebê mais do que qualquer outra coisa no mundo. Agora estou temendo o exame.

No entanto, minha apreensão logo dá lugar à surpresa, pois assim que entro nas instalações tenho a estranha sensação de que Dominic Sinclair está por perto. Demoro um pouco para encontrá-lo, a portas fechadas com os chefes de Cora em uma luxuosa sala de conferências com paredes de vidro, mas não tenho a menor ideia de como sabia que ele estava presente. Também não entendo por que me sinto atraída por ele: afinal, ele arruinou nossas vidas. Eu não deveria estar animada para vê-lo.

A sala de reuniões fica no caminho para o escritório de Cora, mas acabei parando para observar a reunião lá dentro. Fico sem palavras quando olho para ele. É possível que ele tenha se tornado mais atraente desde a última vez que o vi? Já era injusto que alguém tão poderoso e inteligente pudesse ser tão bonito, mas agora realmente parece que estou sendo chutada enquanto estou no chão. O bastardo tem um coração de pedra e, ainda assim, o universo tem lhe dado infinitos presentes, enquanto pessoas como Cora e eu não temos nada.

Sacudindo-me de meu transe, continuo pelo corredor, embora sinta o peso de olhos escuros em minhas costas enquanto recuo. Cora claramente estava chorando quando cheguei. Seus olhos estão vermelhos e suas bochechas estão coradas, embora ela tente esconder isso.

"Oi." Eu a cumprimento gentilmente, envolvendo-a em um abraço. Ela se inclina para mim, apertando com força e se demorando muito mais do que normalmente faria. "Alguma novidade?"

"Sinclair está lá dentro finalizando tudo agora. Vou receber uma notificação formal de demissão esta tarde." Ela compartilha, fungando levemente.

"Sinto muito, querida." Eu falo, esfregando suas costas.

"Está tudo bem." Ela mente, afastando-se. "Como você está?"

"Não muito bem." Eu confesso. "Estou meio que temendo isso, para ser honesta."

"É incrível a rapidez com que as coisas podem mudar, não é?" Ela pergunta, parecendo que vai começar a chorar. "Quero dizer, o que vamos fazer, Ella?"

"Bem, vamos descobrir." Eu prometo. "Já estivemos em lugares apertados antes." Eu a lembro: "Lembra-se do verão em que dormimos em caixas na rua depois que fugimos do orfanato?"

"Sim", ela acena com a cabeça com um sorriso triste. "Mas agora é inverno, acho que não vamos durar muito tempo na natureza. E você não estava grávida na época."

"Sim, bem, se eu estiver grávida agora....". Não consigo olhá-la nos olhos ao dizer isso: "Acho que não vou continuar."

"O quê?" Cora exclama, parecendo horrorizada. "Mas essa é a sua única chance! E não estamos completamente sem esperança, você tem tempo para tentar descobrir um plano B."

Só essa frase já me faz lembrar de Mike, e percebo que não compartilhei minhas últimas notícias com Cora. "Não tenho condições de ter um bebê, mesmo que encontre um emprego. Vou ter que pagar minhas dívidas por muitos anos". Compartilho, contando a ela os detalhes da última traição de Mike e Kate.

"Não posso acreditar nisso!" Ela explode quando eu termino. "Isso não é justo, Ella! Quero dizer, pensei que tínhamos pago nossas dívidas, pensei que o sofrimento tinha acabado. Depois de tudo pelo que passamos, merecemos um futuro melhor do que esse! Você merece ser mãe, ninguém gosta mais de crianças do que você."