"Mas", eu combato, "você tirou o emprego da Cora, tirou o meu, mesmo que você não tenha feito a ligação, quem fez informou que eu estava implorando em seus portões."

"Cora perdeu o emprego por conta própria." Ele afirma com firmeza. "Por engano ou malícia, meu esperma foi parar em seu útero - um lugar onde nunca deveria ter estado." Sua expressão de mau presságio se suaviza por um momento. "E eu realmente sinto muito pelo seu emprego, eu sei o quanto Jake e Millie a amavam. Se quiser seu emprego de volta, posso fazer com que isso aconteça."

Não sei o que acho dessa possibilidade. Adoraria ver aquelas crianças preciosas novamente, mas não sei se conseguirei superar a crueldade da mãe deles. "O dinheiro não pode consertar tudo". Eu respondo, "e todas as suas promessas, de que adianta ter tudo o que preciso se nunca terei o que mais quero?"

"Se é uma criança que você quer, posso ajudá-la a adotar um bebê humano." Ele oferece, me rodeando como se fosse uma espécie de abutre lobo. Ele sente claramente que está se aproximando da matança, e não está errado.

Posso sentir meu lábio começar a tremer com a ameaça de novas lágrimas. Parece egoísmo dizer "mas eu quero esse bebê", principalmente quando cresci órfã e sei quantas crianças precisam de bons lares. Na verdade, Sinclair está me oferecendo o mundo de bandeja, meu bebê vai viver e ter uma vida boa, todos os meus problemas serão resolvidos e eu posso adotar uma criança que precisa tanto de uma mãe quanto eu preciso ser uma. Será que estou sendo tola, mantendo minha bagagem de infância sobre querer fazer parte de uma família ligada por mais do que apenas afeto, uma família ligada por sangue? Afinal de contas, o sangue não é garantia de amor, quantas crianças cresceram comigo cujos pais naturais as abandonaram ou abusaram delas?

No fim das contas, acho que não tenho escolha. Tenho que fazer isso. Saber que meu bebê será amado e bem cuidado terá que ser suficiente. É a melhor solução para nós dois, e o fato de doer tanto não significa que esteja errado.

"Faça um contrato antes que eu mude de ideia." Eu grito, odiando esse homem mais do que posso expressar.

Sinclair acena com a cabeça e se dirige à porta. Pouco tempo depois, um de seus homens chega com uma pesada pilha de documentos, que levo quase uma hora inteira para ler. Quando finalmente fecho a última página e aceno com a cabeça em sinal de aprovação, o advogado coloca o contrato na frente de Sinclair, que prontamente se vira para acrescentar suas assinaturas em todas as páginas apropriadas.

"Você está fazendo a coisa certa, Ella." Ele joga por cima do ombro, com um triunfo claro em sua voz.

"É fácil para você dizer isso." Reclamo, observando-o inclinar-se sobre o documento e brandir uma caneta-tinteiro. "Você tem orgulho de si mesmo? Intimidar uma humana fraca para que lhe dê o único filho que ela terá?" Pergunto em suas costas. "Você enviou seu esperma para cá porque também lutou contra a infertilidade, não foi? Como se sentiria se você e sua esposa finalmente concebessem e alguém tirasse o bebê de vocês?"

Sinclair se endireita, fica muito quieto, mas não reconhece minhas palavras. Quando ele se vira, sua expressão é completamente fechada. "Na verdade, eu não sou casado". Ele me diz. "Não mais."

"Que maneira de não entender o ponto." Resmungo baixinho, pego a caneta de sua mão e vou para a frente do contrato. Antes que eu possa adicionar minha assinatura às páginas, sinto a sala começar a girar. Apoio minhas mãos contra a mesa baixa, fecho os olhos e depois os abro com um piscar de olhos, tentando clarear minha visão, que de repente ficou muito embaçada. O sangue está correndo em meus ouvidos.

"Há quanto tempo estamos nesta sala?" Pergunto, sentindo como se meu corpo estivesse sendo lentamente mergulhado em água morna. Todos os meus sentidos estão confusos, e só quando Sinclair aparece ao meu lado é que percebo que errei minhas palavras. "Você está bem, Ella?"

Minhas pernas fraquejaram e, de repente, me vi caindo em cima de um lobisomem preocupado. Braços poderosos me envolvem, e o cheiro de Sinclair enche meu nariz. É profundo e rico, como estar nas profundezas da floresta em uma noite de luar. "Você cheira bem". Murmuro, parecendo completamente bêbada, antes de o mundo escurecer pela segunda vez em poucas horas.

No entanto, desta vez, ouço um ruído estranho de resmungo enquanto me afundo na escuridão. A princípio, acho que é Sinclair, mas o som não vem de seu peito, quase parece que vem... de dentro de mim?