Joaquim colocou a filha na cama com cuidado e, com um leve tom de culpa, disse:

— Otília, papai não veio para brigar com você, não precisa ter medo de mim.

Otília recuou um pouco, ainda cuidadosa, e perguntou desconfiada:

— Então você veio me levar ao psicólogo?

— Não. — Joaquim respondeu suavemente. — Papai veio para te pedir desculpas. Eu não investiguei direito antes e quase te acusei injustamente. Você pode me perdoar?

Os olhinhos negros e brilhantes da menina estavam cheios de dúvida. Incrédula, ela perguntou:

— Você não está mais bravo comigo de verdade?

Joaquim suspirou e explicou:

— Embora o erro dessa vez não tenha sido seu, você não deveria ter escondido as coisas de mim e da sua mãe, tentando resolver tudo sozinha. Você não confia na gente? Como pode achar que te abandonaríamos?

Otília abaixou a cabeça, se sentindo culpada, e respondeu:

— Mamãe já brigou comigo por isso. Eu prometo que não vou mais acreditar na vovó. Eu só vou confiar no papai, na mamãe e no Adriano.

Joaquim