Ao ver a expressão triste de Natacha, Rosana imediatamente perguntou: — Você e o Joaquim brigaram, não foi? Natacha olhou surpresa para Rosana, sentindo que, no mundo todo, ninguém a conhecia tão bem quanto ela. Rosana fez uma careta e disse: — Desde a última festa, você nem me chama mais para fazer compras. Achei que você estava ocupada o tempo todo com as cirurgias e cuidando das crianças, e acabou se esquecendo de mim. O que foi? Toda vez que briga com o Joaquim, você lembra de mim? — Para de brincar comigo. Você faz ideia do que eu tenho passado ultimamente? Se eu tivesse um pouquinho de tempo e energia, nem precisaria você pensar que eu te esqueceria. Quando Natacha terminou de falar, Rosana de repente bateu na perna e exclamou: — Já sei! Eu sei o que está acontecendo! — Sabe o quê? — Natacha olhou divertida para Rosana. Com um ar misterioso, Rosana respondeu: — Você me disse da última vez que o Joaquim encontrou a mãe biológica dele. Será que é a sua sogra que
Rosana, ainda furiosa, pensou: "E se eu expusesse também tudo o que Joaquim fez?" Ela disse indignada: — Aquela mulher maldosa ainda usa a própria neta para os seus esquemas! Ela quer viver até quando? E você disse que o Joaquim não acredita em você? Ele também não confia na Otília? Natacha concordou, se recostando na cadeira, abatida: — Agora eu entendo. Não importa quantas coisas horríveis a Solange tenha feito, enquanto ela for a mãe biológica do Joaquim, ele nunca vai acreditar em mim. Rosana ficou com uma expressão de incompreensão no rosto: — Não faz sentido. Vocês já passaram por tantas coisas juntos. Ele deveria confiar em você. E mais, ele sabe muito bem quem a mãe dele é, não sabe? Natacha esboçou um sorriso amargo: — Ele confia em mim, sim, mas só um pouco. Rosana, ouvindo isso, falou com seriedade: — Se o Joaquim continuar desconfiando de você desse jeito, então você não tem por que ficar com ele! Você já está esperando o terceiro filho dele, e mesmo assim
Natacha estava prestes a compartilhar seus pensamentos com ele, mas Duarte continuava falando freneticamente:— Foi ideia do Joaquim, não foi? Você não confia nem no seu próprio irmão, mas vai acreditar no filho daquela mulher venenosa? Natacha, me diga, foi o Joaquim que te ameaçou? Eu vou falar com ele agora mesmo!— Não! — Respondeu Natacha. — Mano, por favor, me escuta só desta vez. Eu quero dar uma chance ao Joaquim. Se ele me decepcionar desta vez, eu prometo que vou me divorciar dele imediatamente, sem hesitar, tá bom?Ao ouvir isso, Duarte respondeu de imediato:— Está bem! Natacha, foi você que disse! Eu vou lembrar disso. Se chegar a hora e você vier chorando, dizendo que não consegue largar o Joaquim, eu vou te amarrar e levar embora direto!Logo em seguida, Duarte, irritado, desligou o telefone.Os olhos grandes de Natacha estavam cheios de apreensão enquanto ela olhava para a tela escura do celular. Rosana, que estava por perto, fez uma piada:— Seu irmão tem uma voz bem a
Natacha estava extremamente irritada, e exclamou com raiva:— O Manuel, um simples advogado, tem tanto poder assim? Vamos denunciá-lo e fazê-lo pagar por isso!Rosana deu um sorriso amargo e disse:— Eu também costumava acreditar que, no mundo, bastava estar com a razão. Se temos a verdade ao nosso lado, não há o que temer de calúnias. Mas desde que comecei a lidar com o Manuel, percebi o quão ingênua eu era. Ele pode mandar bater no meu pai na prisão e ainda assim meu pai se recusa a denunciar, dizendo que foi um acidente, que ele caiu. E não é só isso. Manuel faz muitas coisas que machucam profundamente, mas nunca conseguimos encontrar uma única prova contra ele.Natacha ficou horrorizada, sentindo uma urgência em ajudar sua amiga. Tentou tranquilizá-la:— Rosana, não precisa se preocupar. Eu já comecei a procurar outros advogados. Tenho pesquisado advogados de fora, tentando encontrar alguém capaz de enfrentar Manuel. Descobri que na Cidade D tem vários bons advogados, mas os honorá
Manuel riu baixinho e disse:— Sim, mas primeiro me diga onde você está. Vou te buscar.Rosana sentiu que estava ficando louca. "Por que, de repente, a risada de Manuel no telefone me pareceu tão agradável, com aquele charme e magnetismo que só os homens têm?"Para poder ver seu pai no dia seguinte, Rosana não teve escolha senão contar a Manuel onde estava, esperando que ele viesse buscá-la.Natacha, que estava ouvindo o tom da conversa, percebeu que Rosana não era mais a mesma garota alegre de antes, a antiga Rosa. Ela suspirou profundamente, seus olhos cheios de preocupação ao olhar para Rosana.Rosana sabia o que Natacha queria dizer, então lhe deu um sorriso tranquilizador e falou:— Não se preocupe, eu sei o que estou fazendo.Com isso, Rosana pediu que Natacha voltasse para casa, enquanto ela ficaria ali esperando Manuel.Cerca de meia hora depois, Manuel chegou. Não só isso, ele foi direto à recepção e fez um cartão VIP para Rosana. A atendente ficou impressionada ao ver quanto
Quando Natacha chegou em casa, o ambiente estava especialmente animado. De longe, ela já conseguia ouvir vozes conversando. Ao entrar na sala, percebeu que Solange havia começado mais uma de suas reuniões com as outras mulheres da vizinhança. Assim que a viram entrar, elas rapidamente se voltaram contra Natacha:— Natacha, você foi longe demais! É assim que você ensina seu filho, a machucar sua sogra?— Exatamente! E você ainda é professora de medicina! Sua sogra já tem sessenta anos, como ela suportaria um empurrão daquela criança? O fato de ela estar de pé agora é pura sorte! Caso contrário, ela já estaria morta depois de uma pancada dessas.— Como você, uma nora dessas, pode fazer parte do nosso círculo? Se todas as nossas noras agissem como você, nós, sogras, já teríamos morrido cedo!A barulheira fez a cabeça de Natacha doer, mas ela as encarou friamente e perguntou:— E o que vocês querem que eu faça?Seu olhar era gelado, mas ela não demonstrava medo algum, apenas observava ca
Os olhos de Vânia brilharam ao dizer: — Esse é um ótimo plano! Solange, não se preocupe. Com a gente aqui, ninguém vai se atrever a te maltratar. Afinal, nós todas somos sogras. Se acabarmos com uma nora como a Natacha, todas as noras vão começar a agir como ela, e eu ainda vou ter que viver em casa seguindo os caprichos da minha nora? Solange percebeu que Joaquim estava prestes a voltar e disse às outras damas: — Ouvi dizer que vocês têm uma festa para ir daqui a pouco. Não vou segurar vocês mais. Afinal, Joaquim detestava quando Solange convidava aquelas senhoras para casa, e se ele voltasse e as encontrasse lá, com certeza a repreenderia mais uma vez. Depois de se despedir das senhoras, Solange pensou consigo mesma: “Eu preciso me livrar da Natacha o mais rápido possível. Recentemente, está muito claro que Joaquim não a mima tanto quanto antes. Ele tem sido extremamente frio com ela. Esse é o momento ideal para agir. Com a pressão da opinião pública, o melhor seria forçar o
Ao vê-lo voltar, Natacha abriu um sorriso suave e disse: — Já deixei a água do banho pronta para você. Você está cansado hoje? Joaquim olhou para Natacha, confuso e surpreso com a mudança repentina de atitude dela. Percebendo a reação de Joaquim, Natacha sorriu, um pouco envergonhada, e explicou: — Eu pensei bastante nas coisas que você me disse ontem à noite, e acho que você tem razão. Joaquim ficou um pouco surpreso e perguntou: — Sério? Natacha assentiu e respondeu: — Sim, pensei bastante. Talvez você esteja certo. Depois do que aconteceu, eu deveria ter te contado primeiro. Então, Joaquim, agora estou pronta para te contar algumas coisas. Se você acreditar em mim, me ajude a descobrir a verdade. Se não acreditar, continuarei deixando meu irmão investigar. Sei que ela é sua mãe, e muitas vezes você se sente de mãos atadas. Eu entendo isso. O olhar de Joaquim ficou sério e determinado. Ele respondeu com firmeza: — Você se lembra do que eu disse? Não importa o que