Rosana temeu que Manuel percebesse algo, então rapidamente balançou a cabeça e disse:

— Nada.

Manuel era esperto demais, e às vezes, apenas com um olhar, o Sr. Manuel já sabia exatamente o que Rosana estava pensando. Assim como agora. Mesmo que Rosana tivesse respondido de forma evasiva, era evidente que Manuel não acreditava nela.

O olhar afiado de Manuel pousou sobre Rosana, e ela, nervosa, engoliu em seco. Decidida, ela se aconchegou no peito do Sr. Manuel, abraçando ele suavemente pela cintura, como um gatinho dócil.

Rosana sabia que Manuel gostava dela assim.

E, de fato, o Sr. Manuel sorriu de leve, com um traço de satisfação nos lábios, enquanto seus longos dedos brincavam com as pontas dos cabelos de Rosana. Ele perguntou:

— Por que está tão obediente de repente? Você quer algo de mim?

Rosana hesitou um pouco antes de falar com cuidado:

— No fim de semana é o aniversário de cinquenta e sete anos do meu pai. Eu poderia ir vê-lo?

Assim que Rosana terminou de falar, Manuel a empurr