De repente, a imagem de uma pessoa surgiu na mente de Natacha. Ela hesitava em acreditar que aquela pessoa poderia ser a responsável, mas, se o estilista estivesse certo, Natacha não conseguia imaginar quem mais teria motivos para fazer aquilo. Exceto Melissa! Por isso, após acompanhar o estilista até a saída, Natacha chamou Melissa para conversar. Melissa apareceu com a cabeça baixa, mantendo sua expressão tímida e assustada, e perguntou com medo: — Senhora, a senhora me chamou? Natacha, com uma expressão fria, questionou com seriedade: — Melissa, depois que meu vestido chegou ontem, você mexeu nele? Melissa ficou momentaneamente atordoada, mas logo balançou a cabeça, inocente: — Eu não mexi. O que aconteceu, senhora? O tom de Natacha endureceu: — Olhe nos meus olhos. Vou perguntar de novo: você mexeu no meu vestido? — Eu não mexi no seu vestido, senhora. — Melissa começou a chorar imediatamente, se sentindo injustiçada. — O que aconteceu? Eu juro que não toquei
— Srta., por favor, não chame a polícia, está bem? Naquele momento, eu só nunca tinha visto um vestido tão sofisticado, queria apenas dar uma olhada. Mas não fui eu quem estragou seu vestido.Solange finalmente soltou um suspiro de alívio. Felizmente, Melissa ainda tinha um pouco de juízo.No entanto, Natacha não acreditava nas palavras de Melissa. Seu olhar afiado pousou no rosto culpado de Melissa, e ela perguntou, com seriedade:— Se é assim, por que não disse nada quando te perguntei antes? Se você não tem culpa, por que mentiu dizendo que nunca tinha tocado no vestido?Sob o interrogatório implacável de Natacha, Melissa apenas continuava a chorar, dizendo:— Srta. Eu juro, realmente não danifiquei seu vestido. Só abri a caixa para dar uma olhada no vestido! Se você insiste em dizer que fui eu quem estragou o vestido, então mostre as provas!Ao ver a reação de Melissa, Natacha de repente deu uma risada e disse:— Por que você não continua fingindo? Eu até achei que você fosse uma p
Joaquim ficou um pouco surpreso e perguntou:— Você está dizendo que foi Melissa quem estragou o seu vestido? Por que ela faria isso? Será que não houve algum mal-entendido? Melissa sempre pareceu tão tímida, mal consegue levantar a cabeça... Ela realmente seria capaz de algo assim?Natacha lançou um olhar para Joaquim e respondeu:— Então você deveria perguntar à sua mãe! Pergunte por que ela trouxe Melissa para esta casa! O que ela está tentando fazer?Joaquim ficou em silêncio por um momento, depois assentiu e disse:— Se Melissa tem segundas intenções e ainda estragou o seu vestido, então ela não pode continuar na família Camargo. — Após dizer isso, ele deu um leve tapinha no ombro de Natacha. — Vou falar com a minha mãe para que ela mande Melissa embora.Natacha ficou levemente surpresa, sentindo uma onda de calor em seu coração. Ela então perguntou:— Você realmente está disposto a acreditar em mim? Vai ficar do meu lado?— Você é minha esposa, se eu não te apoiar, vou apoiar que
Joaquim ouvia calmamente, e logo depois seus olhos se fixaram em Melissa. Desde o início, Melissa permanecera com a cabeça baixa, sem dizer uma palavra.Joaquim se aproximou lentamente dela, encarando ela com frieza, e disse: — Tudo isso aconteceu por sua causa. Nossa família Camargo não aceita pessoas como você. Não me importa por que você fez isso, mas saia daqui até amanhã. Caso contrário, só nos resta chamar a polícia para resolver a situação.— Não, senhor, eu realmente não fiz isso, não fui eu! — Melissa caiu de joelhos diante de Joaquim, como se estivesse sendo profundamente injustiçada, e com a voz emocionada, implorou: — Eu não sei por que a senhora me acusa dessa forma, mas eu juro que não fiz nada! O senhor e a senhora sempre foram tão bons comigo, como eu poderia fazer uma coisa dessas?O choro de Melissa irritava profundamente Joaquim. Nesse momento, Solange também interveio em defesa de Melissa, apontando para eles com a mão trêmula, e declarou: — Ah, agora eu enten
O coração de Joaquim estava cada vez mais cheio de culpa. Ele baixou a cabeça e beijou Natacha, dizendo: — Você deveria ter me contado isso antes. Na verdade, o motivo de eu ter morado nessa mansão por tanto tempo é porque foi um presente do meu avô quando fiz dezoito anos. Naquele dia, me mudei para cá sozinho. Até que te encontrei, e essa mansão se tornou o lugar onde vivíamos juntos.Ao se lembrar do vovô Paulo, os olhos de Natacha se encheram de lágrimas, e uma tristeza profunda tomou conta de seu coração. “Será que, se o vovô Paulo ainda estivesse vivo, Solange teria a ousadia de me tratar assim, de me causar tantos problemas?”Joaquim enxugou as lágrimas de Natacha com carinho e disse suavemente: — Mas você tem razão, há muitas lembranças ruins aqui. Vamos nos mudar para um lugar novo. Se isso te faz feliz, eu faço qualquer coisa. Mas...— Mas o quê? — Natacha olhou curiosa para Joaquim.Joaquim apertou carinhosamente as bochechas de Natacha e respondeu com um sorriso: —
Solange ficou atônita por um bom tempo antes de explodir com raiva:— Todas as palavras bonitas vocês já disseram, o que mais posso falar? Não pensem que eu não sei! Tem gente aqui que não quer morar comigo, que não quer me tratar com o respeito que mereço!Joaquim massageou as têmporas doloridas e disse:— Mãe, como pode pensar isso de nós? Natacha e eu só nos mudamos, mas sempre voltaremos para te visitar regularmente. Hoje em dia, qual casal jovem vive com os pais depois de casar? Além disso, a senhora nunca gostou muito da Natacha, certo?Nesse momento, Melissa falou baixinho:— Foi só um mal-entendido entre a senhora e a Sra. Natacha, no fundo, a senhora gosta muito dela. Além do mais, ela mal acabou de reencontrar o Sr. Joaquim, não quer passar pela dor de se separar dele de novo.Mas as palavras de Melissa resultaram em uma bronca imediata de Joaquim:— Quem te deu permissão para falar? Melissa, entenda qual é o seu lugar!Melissa ficou profundamente constrangida, seus olhos se
— Mudar de casa? — Otília perguntou, arregalando os grandes olhos brilhantes de surpresa. — Por quê?Natacha sorriu, sabendo que não podia contar a verdadeira razão para a pequena.Com um sorriso, ela respondeu:— Claro que é porque a nova casa fica pertinho do parque de diversões, assim posso te levar para brincar lá com frequência.— Sério? — Otília bateu palmas, comemorando com entusiasmo.Assim que ela terminou de falar, Joaquim desceu as escadas sozinho. Natacha se aproximou e perguntou:— Sua mãe ainda não quer sair com a gente?Joaquim balançou a cabeça, respondendo:— Assim que falei sobre sairmos juntos, ela ficou bem resistente. E parece que nem é por causa da mudança que ela está agindo assim.Natacha, intrigada, comentou:— Também percebi. Parece que sua mãe não quer sair de casa de jeito nenhum. Você acha que ela vai ficar trancada assim para sempre? Isso não é praticamente como estar presa?Joaquim suspirou e disse:— Será que tem a ver com o fato de que ela foi sequestr
Joaquim ficou muito feliz com o beijo de Natacha, abraçando sua cintura delicada enquanto dizia:— Certo, quando você voltar, vamos com as crianças para nossa nova casa?Assim, Natacha partiu à tarde para o seminário acadêmico, e Joaquim, após se despedir dela, tinha um compromisso social à noite, então nem voltou para casa para jantar. Só retornou por volta das onze da noite.Joaquim foi até o quarto das crianças para dar uma olhada e viu que os dois já estavam dormindo. Com receio de que o cheiro de álcool os incomodasse, ele não deu o habitual beijo de boa noite e foi direto para o quarto.De longe, ele viu uma silhueta arrumando a cama. Joaquim havia bebido bastante naquela noite e, no meio da confusão de pensamentos, esqueceu que Natacha não voltaria para casa. Supôs que a pessoa ali fosse sua esposa.Sem pensar, ele se aproximou e abraçou a cintura fina da mulher como fazia normalmente.Foi só quando Melissa soltou um grito que Joaquim, atordoado, percebeu que aquela mulher não e