— Eu não acredito que sua tia Solange faria algo assim. Ela nunca teve filhos, e sempre cuidou de mim. Ela não é esse tipo de pessoa! Depois que eu me for, você não pode ir atrás dela para causar problemas! — Sérgio disse, ofegante, enquanto lutava para respirar.Duarte apertava os punhos com força, surpreso que, mesmo nesse momento crítico, tudo o que Sérgio parecia se importar era com aquela mulher. Se não fosse pelo fato de que Sérgio estava à beira da morte, Duarte teria contado a ele a verdadeira face daquela mulher. Mostraria a Sérgio quem ela realmente era — a mulher que ele mimou e confiou por toda a vida.Duarte fechou os olhos lentamente, sua voz emocionada pelo choro: — Você falou tanto sobre ela agora. Mas me diga... você ainda se lembra do rosto da minha mãe?Nos olhos de Sérgio passou uma sombra de tristeza, mas ele já estava fraco demais, com suas funções pulmonares e cardíacas completamente comprometidas. Sem mais palavras, Sérgio morreu.Natacha estava ao lado da ca
Depois que Duarte terminou de falar, Natacha olhou para ele, chocada, e perguntou desacreditada: — Você está dizendo que a família Gonçalves é inimiga de vocês? Que fui raptada pela família Gonçalves?— Não! — Duarte respondeu com tranquilidade. — No começo, eu também acreditei na história dela. Até o dia em que entrei no quarto dela, brincando de esconde-esconde com os empregados, e ouvi ela no telefone, dando ordens para vender você para bem longe. E não era só isso... o próximo alvo dela seria eu. Fiquei furioso. Saí debaixo da cama, e ela nunca imaginou que eu estivesse lá. Acho que, com medo de eu contar tudo para o nosso pai, ela ficou apavorada.A voz de Natacha tremia quando ela perguntou: — E depois?— Depois? — Duarte soltou uma risada amarga. — Aquela mulher era realmente astuta. Ela caiu da escada e disse que fui eu quem a empurrou. Naquela época, ela já estava grávida. Não só perdeu o bebê, como também o útero. Meu pai quase me matou por isso. E desde então, não import
Natacha não esperava que Duarte fosse tão direto na pergunta. Ela pensou por um momento e respondeu:— Se Joaquim não tivesse matado meu pai... Estou falando de Rodrigo. Mesmo que fosse apenas pelos meus filhos, eu perdoaria Joaquim.Duarte apertou os lábios, refletindo. Embora Natacha dissesse que perdoaria Joaquim por causa dos dois filhos, Duarte sabia que, na verdade, Natacha nunca conseguira realmente esquecer Joaquim. Mesmo sem as crianças, ela ainda o perdoaria.Depois de avaliar a situação, Duarte perguntou novamente:— E se desta vez, Joaquim realmente morrer? O que você vai fazer?Duarte só queria saber qual era, de fato, o espaço que Joaquim ocupava no coração de Natacha. Só assim ele poderia decidir o que fazer a seguir. Afinal, aquela mulher havia causado tanta dor a Wilma, que ficou vagando sem rumo por tanto tempo. Felizmente, Wilma foi acolhida por boas pessoas, mas se tivesse caído nas mãos de alguém cruel, Duarte nem queria imaginar o que sua irmã teria passado ness
Ao mencionar Rafaela, o semblante de Natacha também mudou.Afinal, seu irmão havia tido um relacionamento com Rafaela, e eles ainda tinham tido um filho juntos. Só de pensar nisso, Natacha se sentia incomodada.Quando pensou em Domingos, seu coração se encheu de compaixão, e ela disse a Duarte:— E você realmente não vai cuidar do seu filho? Ele tem uma doença cardíaca congênita e precisa de cuidados contínuos e medicação. Se você não se importar com ele, ele corre sério risco.Nos olhos de Duarte passou um brilho estranho, mas logo seu olhar se tornou sombrio. Ele respondeu com firmeza:— Que tipo de criança pode sair daquela mulher? Quem garante que esse garoto não herdou a crueldade da Rafaela? Talvez ele seja tão perverso quanto ela! Por que eu deveria cuidar dele? E se eu acabar criando um filho cruel? Isso sim seria o maior erro que eu poderia cometer!Natacha suspirou e disse em voz baixa:— Na verdade, Domingos é muito adorável, e ele é gentil e inocente. Ele não herdou a perso
Duarte não estava acostumado a ser zombado dessa forma, ainda mais por seus próprios subordinados. Joaquim deu um chute em Enrico e xingou:— Eu sou gentil com quem, hein?No entanto, assim que chegaram ao Clube Nuvem, alguém correu até eles, com pressa para relatar:— Chefe, Miguel foi levado! A princípio, achamos que foi Joaquim quem mandou sequestrar o Miguel!— O quê? — Duarte ficou furioso de imediato e esbravejou. — Joaquim ficou louco? Eu já nem estou incomodando ele, e ele tem a audácia de sequestrar um dos meus?...Ao mesmo tempo, no hospital.Natacha entrou no quarto de Joaquim e ficou pasma com o que viu diante de seus olhos.Um jovem homem estava jogado no chão, rolando de dor, com o corpo amarrado e a boca amordaçada por um pano. Joaquim, com uma expressão sombria, estava sentado ao lado da cama, cerrando os dentes enquanto perguntava:— Eu vou te perguntar pela última vez: onde o Duarte escondeu a Natacha?Natacha havia desaparecido por três dias, e Joaquim estava preste
Inicialmente, Joaquim se sentia um pouco culpado por ter mal interpretado Duarte, mas, ao ouvir o tom de raiva de Duarte durante a ligação, ele pensou que o irmão de Natacha não tinha nenhum autocontrole. Afinal, não foi Natacha quem sequestrou o homem, então por que Duarte estava gritando com ela?Natacha conhecia bem o temperamento do irmão e só queria resolver o problema rapidamente. Então, disse a Joaquim:— Leve o homem de volta ao Clube Nuvem o quanto antes. O resto eu explico para você depois. Te garanto, meu irmão não é uma pessoa ruim, ele não quis me fazer mal!Joaquim hesitou por um instante, mas não queria ver Natacha triste. Assim, deu um sinal para Xavier, indicando que ele deveria levar o homem de volta ao Clube Nuvem.Só então Natacha soltou um suspiro de alívio. Com um olhar severo para Joaquim, ela disse:— De agora em diante, você não pode mais se opor ao meu irmão.Joaquim ficou surpreso ao ouvir isso.Ele não esperava que, em apenas alguns dias, Natacha, que antes
Joaquim chorou de felicidade. Então, o que Natacha estava dizendo significava que ela o havia perdoado.— Natacha realmente me perdoou!Segurando a mão dela, a voz de Joaquim tremia de emoção. Ele disse solenemente:— Natacha, nesta vida eu nunca te decepcionarei.Natacha não pôde deixar de sorrir e respondeu:— Espero que você consiga! Se desta vez você me desapontar de novo, ou aos nossos filhos, eu realmente vou levar eles para um lugar onde você nunca nos encontrará.— Isso não vai acontecer. Daqui para frente, vou confiar em você incondicionalmente. Nunca mais serei como antes.Joaquim só queria acalmar Natacha, para que ela não guardasse ressentimentos pelo que havia acontecido no passado.Natacha pensou que as maldades de Rafaela haviam ultrapassado o que eles imaginavam. Não só Joaquim, até ela havia caído nas armadilhas de Rafaela várias vezes.— Pronto, você não precisa mais se culpar. — Natacha suspirou, deitada no peito de Joaquim. — Ainda bem que desta vez você sobreviveu.
Mesmo que Diego fosse o principal responsável pelo incidente daquela época, Manuel poupou sua vida. Quanto mais Rodrigo, então?Por isso, Joaquim olhou para Natacha com uma sinceridade profunda em seus olhos e garantiu:— Esta será a última vez que eu te respondo: eu realmente não sei por que seu pai se suicidou. Quanto ao que Rafaela te disse, acho que agora todos sabemos que tipo de pessoa ela é. Você não vai acreditar nas palavras dela e pensar que fui eu quem causou a morte do seu pai.A honestidade e a promessa de Joaquim finalmente responderam as dúvidas de Natacha.— Que bom que não foi você. — Seus olhos se encheram de lágrimas enquanto ela balançava a cabeça. — Eu sempre esperei que não fosse você. Ouvir isso da sua boca me alivia. Eu acredito em você.Joaquim suspirou de alívio e, envolvendo Natacha em seus braços, disse com suavidade:— Isso é bom. Daqui para frente, se tivermos qualquer dúvida, vamos perguntar um ao outro diretamente. Assim, evitamos tantos mal-entendidos.