Mas Adriano e Otília olharam hesitantes para Natacha, o que ela não esperava.

Otília falou baixinho:

— Mamãe, nós ouvimos o que vocês disseram lá embaixo, eu e o Adriano.

As expressões de Joaquim e Natacha mudaram instantaneamente, e eles trocaram um olhar.

Adriano, cauteloso, olhou para Natacha e disse:

— Eu e Otília queremos nosso próprio pai. Nós gostamos muito do tio Gabriel, mas ele não é nosso pai.

Natacha não podia acreditar que, após cinco anos criando aquelas crianças, em tão pouco tempo elas estavam agora inclinadas a ficar com Joaquim. O que Joaquim fez por elas nesses cinco anos? Por que, de repente, o coração delas estava com ele?

Sentindo uma mistura de raiva e tristeza, Natacha, lutando contra o nó na garganta, perguntou seriamente:

— Vocês vão comigo ou não? Se não forem, então fiquem aqui para sempre! Eu estou indo!

Depois de falar, Natacha lançou um olhar de ódio para Joaquim e se virou para sair.

Adriano ficou apavorado, sem saber o que fazer. Ele também não queria p