Natacha havia aceitado a proposta de Gabriel para começarem um relacionamento, mas em nenhum momento considerou o que isso significaria para o futuro. A princípio, parecia mais simples, algo sem grandes compromissos, mas agora, a ideia de um futuro concreto, de um possível casamento, pesava em seus ombros como uma nuvem carregada prestes a desabar. Quando Otília mencionou casamento, a palavra soou como um eco distante, algo fora de sua realidade. A sensação de que essa ideia estava muito longe de seu mundo a deixou ansiosa e um tanto nervosa.Sem pensar muito, ela pegou o frasco de remédios que o Dr. Mark, seu médico no exterior, havia receitado. O frasco parecia pesado em suas mãos trêmulas, enquanto abria o frasco e deixava cair duas pílulas na palma da mão. Tomou duas pílulas e bebeu um pouco de água morna, sentindo o líquido descer pela garganta, trazendo um alívio momentâneo, mas que logo se dissipou.Depois de se preparar para dormir, Natacha se deitou na cama, puxando os cobert
Joaquim não disse nada. Em vez disso, se agachou na frente de Natacha e começou a tirar seus sapatos com delicadeza, o toque de suas mãos revelando uma mistura de urgência e cuidado. Surpresa com a ação repentina, Natacha exclamou, assustada e quase puxando o pé de volta: — Não faça isso! — Fica quieta, deixa eu ver se você machucou o tornozelo. — Disse Joaquim, num tom firme, mas gentil, ignorando a resistência dela. Seus olhos estavam fixos no tornozelo inchado, e seu rosto mostrava uma preocupação sincera enquanto removia também a meia, segurando o delicado pé de Natacha em suas mãos como se fosse um objeto frágil que pudesse se quebrar a qualquer momento.Natacha sentiu uma mistura de emoções que a deixava à beira de um colapso. O calor das mãos de Joaquim em contato com sua pele fria, o gesto de preocupação, e a delicadeza que ele demonstrava, tudo isso mexia com suas defesas. Ela sempre se orgulhava de sua independência e força, mas agora, naquela situação, parecia que as barre
Natacha decidiu ignorar a sensação de desapontamento que a invadia, sentindo uma mistura de frustração e resignação se acumular dentro dela. Ela disse a Joaquim, assumindo um tom mais formal e distanciado: — Eu sou médica. Desde o momento em que aceitei cuidar do seu filho, me comprometi a fazer o meu melhor para salvar ele. Então, não precisa mais se preocupar em me trazer café da manhã. Normalmente, eu sempre como em casa antes de sair para o trabalho. Hoje foi uma exceção. Joaquim franziu o cenho, sentindo que Natacha estava se fechando novamente, erguendo as barreiras que ele tentava, de alguma forma, derrubar. — Mas, Natacha... — Chamou ela com suavidade. Porém, ao abrir a boca, as palavras que estavam em sua mente pareciam travadas na garganta, pesando em sua língua. O coração de Natacha disparava, batendo com força em seu peito. Ela não sabia ao certo o que Joaquim pretendia dizer, mas o simples fato de estar ali, ao lado dele, fazia com que suas emoções ficassem ainda mais
Nesse instante, uma voz fria ecoou no ambiente: — Eu cheguei. Todos se viraram ao mesmo tempo em direção à porta, onde Natacha, vestida com um jaleco branco, caminhava lentamente para dentro do quarto. O Sr. Henrique rapidamente se aproximou de Natacha e disse em voz baixa: — Dra. Susan, onde você esteve? Por que só agora você apareceu para o trabalho? — Torci o pé. — Natacha respondeu de maneira simples e explicou para o Sr. Henrique. — Se você não acredita em mim, posso ir com você ao ortopedista para que ele comprove isso. O Sr. Henrique prontamente disse: — Não precisa, se você diz, por que eu duvidaria? Seu pé está bem? Rafaela soltou uma risada sarcástica e comentou: — Então, é isso? Vocês estão encenando na minha frente para fugir da responsabilidade? Assim que Rafaela terminou de falar, Natacha sorriu e, olhando para a porta, disse: — Agora você vê o tipo de pessoa que sua esposa é? Rafaela se sobressaltou, e no segundo seguinte, viu Joaquim entrar com u
Inesperadamente, Joaquim não disse uma palavra, simplesmente aceitando o que Natacha havia dito! Rafaela sentia um ódio profundo por Natacha, mas manteve um sorriso no rosto e disse: — Dra. Susan, eu já reconheci meu erro, por favor, me perdoe. Além disso, se eu sair, quem vai cuidar do Domingos? Meu marido tem uma empresa para gerenciar, ele está muito ocupado todos os dias. Não posso pedir a ele para cuidar do nosso filho, certo? Natacha respondeu friamente: — Esse é um problema seu, não tem nada a ver comigo. Você também pode escolher a segunda opção: levar seu filho e sair daqui! Rafaela ficou chocada com a dureza de Natacha. Ela nunca imaginou que Natacha pudesse ser tão implacável, a ponto de não deixar nenhuma saída para ela.Nesse momento, Domingos desceu da cama e correu até Natacha. Domingos era menor do que as outras crianças de sua idade. Ele levantou a cabeça e, com um olhar suplicante, disse: — Dra. Susan, por favor, não deixe minha mãe ir embora, nem me man
“Se Joaquim descobrir que fui eu quem roubou o remédio de Natacha e que por minha causa ela foi injustamente acusada por tantas pessoas, ele jamais me perdoará!” — Mamãe, o que aconteceu? — Domingos perguntou curioso, olhando para a mãe. — Você não quer me deixar, não é? Rafaela foi rapidamente trazida de volta à realidade e, forçando um sorriso, respondeu: — É isso mesmo, querido. Eu discuti com a Dra. Susan porque estava preocupada que ela pudesse atrasar seu tratamento. — Após dizer isso, Rafaela olhou cautelosamente para Joaquim. — Joaquim, você pode me perdoar desta vez? Eu realmente não estava tentando prejudicar Natacha. Pensei que ela não estava cuidando bem do nosso Domingos. — Como você pôde pensar uma coisa dessas? — Joaquim perguntou desconfiado, observando Rafaela com suspeita. — Você fez algo para prejudicar Natacha? Se não fez, por que tem tanto medo dela? Rafaela imediatamente balançou a cabeça, dizendo com uma expressão de mágoa: — O que eu poderia ter feit
Nesse momento, Natacha havia acabado de terminar sua ronda, quando encontrou Rafaela. Rafaela bloqueou o caminho de Natacha, soltando uma risada fria e dizendo:— Dra. Susan, você é realmente impressionante!Com uma expressão gelada, Natacha respondeu:— Não estou entendendo o que você está falando.— Ah, para de fingir! — Rafaela estreitou os olhos, desprezando ela. — Você finge ser tão fria e distante, mas na verdade, só quer ser a amante de homens ricos e poderosos como o Joaquim! Agora que você finalmente me afastou, pode até seduzi-lo enquanto trabalha!Natacha, com seus anos de experiência como médica, já havia desenvolvido a habilidade de não deixar que as palavras dos outros afetassem seu humor.Por mais insultos que Rafaela lançasse, Natacha não se rebaixaria ao ponto de discutir com ela.Natacha ficou em silêncio por um momento e, de repente, olhou para trás de Rafaela, dizendo:— Sr. Joaquim.Com apenas uma frase, Rafaela sentiu seu coração disparar de nervosismo e se virou
— O que você quer dizer afinal? — Joaquim ainda estava muito confuso.Natacha, irritada, respondeu:— Você ainda está fingindo que não sabe sobre isso? O menino que eu estava tratando antes, por que ele morreu? Foi porque a enfermeira responsável por ele não deu a quantidade correta de medicamentos e vendeu o resto por um preço alto para outras pessoas. Então, o menino faleceu, e foi assim que seu filho pôde continuar vivo. Sr. Joaquim, quero te perguntar: quando resolvi essa questão, você já sabia de tudo? Você achava que eu e a mãe daquele menino éramos tolas e ridículas?— Não! — Joaquim finalmente entendeu o que Natacha queria dizer, e imediatamente retrucou. — Você está enganada! Domingos estava sendo tratado por um especialista do País D antes, e na época, seus sintomas realmente melhoraram, mas isso não tem nada a ver com o seu remédio. Eu jamais trocaria a vida de uma criança pela do meu filho. Eu não seria capaz de fazer algo assim!Natacha olhou para Joaquim com decepção, seu