Natacha havia deixado seu celular no Clube Nuvem e não sabia se Joaquim tinha voltado para casa. Se ele descobrisse que ela não estava lá, será que ele a procuraria? Ela não pôde evitar que as lágrimas enchessem seus olhos, a visão ficando embaçada enquanto tentava controlar a respiração. Cada pensamento sobre Joaquim a fazia sentir um aperto no peito, como se um peso invisível estivesse pressionando seu coração.Por que, nos momentos em que mais precisava, Joaquim nunca estava ao seu lado? Talvez o susto que havia levado durante o dia, combinado com o chá de gengibre que havia tomado, a tivesse deixado exausta. Deitada na cama, ela se encolheu, puxando o cobertor até o queixo, buscando um conforto que parecia sempre escapar. Seus olhos começaram a se fechar, e ela adormeceu em um estado de sonolência confusa, com os pensamentos ainda circulando em sua mente....Ela acordou assustada, aterrorizada com um pesadelo. Em seu sonho, ela via o rosto horrível e sórdido de Igor e o estranh
Gabriel ficou preocupado com o estado de Natacha. Ele a segurou pelos ombros e disse, com urgência, os olhos cheios de preocupação: — Calma, eu só não quero que você entregue tudo a um homem assim. Não quero ver você se machucar… Natacha estava tão desesperada que não quis ouvir mais nada. Seus olhos estavam arregalados, a respiração acelerada, como um animal encurralado. Ela empurrou a mão dele com força e saiu correndo, confusa e aflita, o coração batendo descontroladamente. Gabriel, percebendo o que havia acontecido, correu atrás dela, seu próprio coração martelando no peito com a urgência de alcançá-la. Infelizmente, Natacha estava correndo rápido demais, e quando Gabriel chegou à porta, ela já havia saído, sua silhueta desaparecendo na distância.— Gabriel, para onde você vai? — Lorena o deteve, segurando ele pelo braço com firmeza. — Me solte, mãe! — Gabriel estava desesperado, os olhos fixos na direção em que Natacha havia fugido. — Ela não está bem, pode acontecer algo com
Joaquim evitou o olhar de Natacha e, com um tom meio desinteressado, respondeu: — Mais ou menos. Naquele momento, o coração de Natacha parecia ter se partido. Ele não só mentiu para ela, como também a tratou como uma tola. Ela havia confiado nele repetidamente, entregando seu coração e suas esperanças sem reservas. Agora, a verdade estava clara como cristal. Ele estava planejando ter uma esposa em casa e outra fora, enganando ela para sempre? Os olhos dela se encheram de lágrimas não derramadas, a dor queimando intensamente em seu interior.Joaquim afagou o cabelo dela e, com um tom de arrependimento, disse: — Natacha, me desculpe por não ter ido com você ontem para pegar o documento. Vamos amanhã, que tal? Seu toque, que outrora trazia conforto, agora parecia uma ironia cruel. Ele estava com outra mulher enquanto ela estava em perigo. Ele não soube nem se importou com o que estava acontecendo com ela. E agora, ele não parecia nem um pouco preocupado com o fato de ela ter passado
— Aquela mãe e filha já estão no fundo do mar, alimentando os peixes. — Duarte sorriu e disse, com um tom gélido. O horror se espalhou pelo rosto de Natacha, seus olhos se arregalando de incredulidade. Ela deu um passo para trás, a respiração presa em sua garganta. Ela ficou horrorizada e o encarou com espanto, achando aquilo inacreditável. Como ele podia falar de uma coisa tão horrível com tanta naturalidade? Duarte, percebendo o choque dela, suavizou o tom, tentando parecer menos ameaçador: — Eu entendo que você me vê como um vilão. Mas se eu realmente quisesse te prejudicar, já teria feito algo na noite em que você estava no Clube Nuvem. Eu estava na sua frente, em uma posição de poder, e você não tinha como escapar. Por que esperar até agora?As palavras de Duarte penetraram lentamente na mente de Natacha, criando uma confusão ainda maior. Ela começou a achar que talvez ele estivesse falando a verdade, mas ainda assim não conseguia acreditar que esse homem, que controlava tudo no
Assim que deu um passo, Natacha sentiu seu pulso ser segurado firmemente por Duarte. O toque era firme e determinado, fazendo ela se virar de repente, surpresa e assustada. Seus olhos se arregalaram, e ela disse, nervosa, com a voz trêmula: — Me solte, ou eu vou gritar por ajuda. Duarte, mantendo seu olhar fixo nela, não parecia intimidado. Sua voz grave e firme soou ameaçadora, mas também carregava um tom de sinceridade: — Já que você não quer mais ser incomodada por mim, por que não acabar com minhas dúvidas? Ou será que a senhorita também acredita que é minha irmã, e por isso tem medo de fazer o exame de sangue?A pergunta de Duarte foi um golpe no coração de Natacha, despertando todas as suas dúvidas e medos sobre seu passado. Ela sabia que não podia confiar cegamente em Duarte, especialmente depois de tudo o que havia acontecido com Daniela. Seus olhos, antes cheios de determinação, agora mostravam um conflito interno profundo. Pensando por um momento, ela respondeu com firmeza
Xavier deu um sorriso sarcástico, os lábios se curvando com desprezo, e disse: — O Sr. Joaquim já esteve aqui, mas já foi embora. Srta. Rafaela, eu te aconselho a desistir! O Sr. Joaquim e a Sra. Natacha têm um amor inabalável, e o que você fez, arriscando tudo, não vai mudar nada. Não se iluda!As palavras de Xavier foram como facas afiadas, rasgando o orgulho e as máscaras de Rafaela. A humilhação queimava em seu peito, seu coração acelerando com a mistura de raiva e incredulidade. Como ela poderia permitir que um mero assistente falasse com ela dessa forma? Ela, que outrora era mimada por Joaquim, agora sendo desrespeitada? E Xavier, que antes a bajulava, agora ousava desprezá-la? Tudo que ela possuía, tudo que era dela por direito, agora estava nas mãos de Natacha.Sentindo o rosto arder de fúria, Rafaela explodiu: — Sai daqui! Não preciso de você aqui! Vá embora!Xavier deu uma risada fria, seus olhos se estreitando com desprezo, amaldiçoando Rafaela por sua ingratidão e falta d
Rafaela olhou para Duarte com um terror profundo, temendo que suas mãos continuassem a apertar seu pescoço. Duarte era um louco, capaz de fazer qualquer coisa!Rafaela, cuidadosamente, perguntou:— Já que você jogou Daniela e sua mãe no mar, e a Natacha? O que aconteceu com ela?Duarte semicerrava os olhos, liberando um brilho perigoso, enquanto rangia os dentes:— Natacha, é claro, eu a deixei ir! Se lembre disso, não se meta mais com Natacha, ou eu vou matar você!Rafaela arregalou os olhos em choque, completamente paralisada. "O que Duarte acabou de dizer? Ele vai me matar por causa da Natacha!"Rafaela começou a chorar alto e disse:— Você enlouqueceu? Eu dei à luz seu filho, e você quer me matar por causa daquela mulher maldosa?! Você sabe quanto tempo eu planejei para colocar a Natacha nessa armadilha? E você destruiu todos os meus planos, me fazendo falhar!Os olhos de Duarte brilhavam com uma ameaça mortal enquanto seus dedos pressionavam o pescoço de Rafaela, aplicando uma lev
Nesse momento, Dora veio bater na porta e disse:— Senhora, o jantar está pronto.Natacha perguntou rapidamente:— Joaquim voltou?— O senhor disse que tem um compromisso esta noite. Ele pediu para a senhora jantar sem esperá-lo.Ao ouvir isso, o olhar de Natacha se apagou.Desanimada, ela foi até a mesa de jantar e comeu alguma coisa de forma distraída. Contudo, sua mente estava fixada na ideia de que Rafaela já tinha dado à luz a um filho de Joaquim."Talvez agora eles estejam todos juntos e felizes."Natacha se sentia cada vez mais como uma idiota.À noite, depois de tomar banho, Joaquim finalmente voltou para casa.Ele cheirava a álcool, e seu olhar denunciava que estava um pouco embriagado.Foi só então que Natacha percebeu que havia mal interpretado Joaquim. Aquela noite, ele realmente tinha um compromisso.— Vou preparar seu banho. Você pode tomar um banho primeiro.Natacha não mencionou nada sobre Rafaela. Como de costume, foi ao banheiro preparar o banho para Joaquim.Mas Joaq