Nesse momento, Natacha saiu do quarto, com o rosto marcado pela decepção.

Manuel se levantou rapidamente e perguntou:

— Como a Rosa está?

— Como você acha que está? — Natacha suspirou, antes de continuar. — Eu tentei conversar com a Rosana por um bom tempo, mas ela ainda está muito abalada. Ela chorou até ficar exausta e acabou dormindo, por isso foi que eu saí.

Manuel permaneceu em silêncio, sem dizer uma palavra.

Natacha olhou para ele e disse:

— Manuel, eu sei que isso não é culpa sua, a Rosa também sabe disso. Nós entendemos que você fez o que pôde por ela. Mas, no fim, a raiz de tudo isso é você. Foi por causa de você que a Rosa foi ferida e humilhada. Se você realmente se importa com a Rosa, então a deixe ir.

Manuel tremeu levemente, e seus olhos se encheram de uma emoção indescritível.

Joaquim, ao perceber a reação, se apressou a intervir:

— Agora, com tudo o que aconteceu, por que você está dizendo isso? Esse tipo de decisão, quem deve tomar é a Rosana, não você.

Natacha estava