— Então, continuamos amanhã. — Disse Manuel. — E a recuperação da Rosana, quando eles vão interromper?

Duarte fez um sinal de aprovação para Manuel, levantando o polegar, e comentou:

— Você tem muito mais coragem que o Joaquim! Como minha irmã pôde se apaixonar por ele em vez de por você? Se ela tivesse casado com você, acho que ela estaria muito mais feliz do que está agora!

Manuel deu uma risada sem graça e respondeu:

— Você está brincando, não é? O Joaquim agora tem esposa, filhos... uma família feliz. E eu, olha só como estou...

— Mas isso não é a mesma coisa. — Duarte assumiu um tom mais sério, com o ar de um irmão mais velho. — Você sabe o que aconteceu entre Joaquim e a Rafaela, né? Se, naquela época, Joaquim tivesse a coragem que você tem, aquele desgraçado da Rafaela já teria sido morta! Como ela poderia ter feito minha irmã sofrer tanto, forçando ela a ir para o exterior sozinha com dois filhos, sofrendo durante cinco anos?

Os olhos de Manuel se avermelharam ligeiramente, e e