Sophie despertou de uma noite mal dormida e vagarosamente foi abrindo os olhos. Sentou-se na cama, encostada na cabeceira. Finalmente começou a reparar no local em que estava. O Flat estava localizado em um prédio construído no início do século passado. Contudo, seu interior era sofisticado com uma decoração moderna e minimalista. Sophie achou o ambiente frio demais. Em nada se parecia com um lar. Levantou-se e puxou a grande cortina creme que estava à direita da cama. Da janela, Sophie espiou a cidade já em grande movimentação. Recordou-se que Andy a encontraria às sete e assim foi tomar um banho.

Abatida e perdida em seus pensamentos, banhava-se de forma automática sem realmente prestar atenção no que estava fazendo. Quando se deu conta de que já estava há tempo demais no banho, pegou a toalha, secou-se e vestiu um jeans e um pulôver.

Nem se quer tinha secado e penteado os cabelos quando Andy tocou a campainha de seu apartamento.

Ela foi atendê-lo. Quando abriu a porta, avistou o empresário com um imenso buquê de flores nas mãos. Surpresa, Sophie o questionou:

– Por que você está me dando flores?

– Cortesia de Lee Ang. Não vai pegar? – Andy estendeu a mão.

– Claro!

Sophie pegou o buquê e achou impressionante o peso dele. Nunca tinha visto um buquê tão extravagante e perfumado. Após admirar o mimo, Sophie voltou sua atenção para Andy. O empresário estava com os cabelos ainda húmidos penteados para trás.

Ele trajava uma calça esportiva azul marinho, uma camisa marrom de gola arredondada e um blazer cinza claro. Sophie deduziu que a cor preferida de Andy era azul marinho. Dele provinha um aroma encantador que chamaria a atenção de qualquer um que estivesse por perto. Enquanto a jovem o observava, ele respondia algumas mensagens em seu smartphone.

– Vamos, Sophie! Temos muito o que fazer hoje.

– Eu ainda não estou pronta!

– Eu tenho compromissos com muitas pessoas e não vou atrasar por causa de você! Pegue logo o que for necessário e vamos para o carro.

Sophie revirou os olhos e foi buscar sua bolsa. Às vezes achava Andy um homem irritante. Tudo na vida dele eram os benditos compromissos. Para confrontá-lo pegou sua bolsa e saiu de chinelo mesmo. Contudo, o galã ocupado nem se quer reparou em como ela estava. Ao entrarem no carro, que os aguardava, encontraram Karen que trouxera o café da manhã de ambos.

– Coma agora, Sophie! Depois você não terá tempo. – Andy pegou o pacote de Karen e repassou para Sophie. – Estou a parte da minha agenda de hoje, Karen. Vou ao escritório apenas para apresentar a Sophie para a equipe dela. Depois vou para Los Angeles.

– Los Angeles? – Sophie se questionou em voz alta.

– Sim! Vou para uma reunião de negócios e volto amanhã de manhã. Qualquer coisa que precisar, peça à Karen.

– Você vai para outro estado somente para fazer uma reunião? Não poderia fazer online?

– Não! Os bons negócios se resolvem presencialmente. Olho no olho, com um bom aperto de mão, demonstrando que você realmente está interessado.

Sophie apenas acenou positivamente enquanto tomava seu expresso.

Quando chegaram ao escritório de Andy, foram direto para a sala de reuniões. Lá, algumas mulheres já os aguardavam. O empresário foi rápido e objetivo.

– Agradeço muito a presença de vocês. Eu as convoquei para essa reunião de hoje para lhes apresentar a nova aquisição do Grupo Williams: Sophie Lima. O objetivo, ladies, é transformá-la numa top model. A primeira conquista da jovem foi ser a escolhida para capa da Sports & Co. da segunda quinzena de fevereiro. Ela é uma new face com altas chances de conversão. Façam o melhor por essa jovem. Sophie, – Andy a chamou para se aproximar – essas são: Leila, Personal Trainer, June, Personal Stylist, Rose, nutricionista, Marrie, psicóloga e a Karen que será sua secretária particular e relações públicas. Usem o dia de hoje para se conhecerem e montarem o plano de desenvolvimento pessoal da Sophie. Quero os relatórios prontos para minha aprovação amanhã de manhã em minha mesa. Alguma dúvida?!

Nenhuma das presentes se manifestou. Andy se deu por satisfeito e despediu-se. Sophie ficou tensa ao vê-lo partir e tendo ficado sozinha com todas aquelas mulheres.

Marrie, a jovem psicóloga de cabelos longos cacheados e loiros e olhos castanhos, tomou a iniciativa. Ajeitando seus grandes óculos redondos com uma armação tão fina que era quase imperceptível, falou:

– Muito prazer, Sophie. Me chamo Marrie e minha missão é cuidar da sua saúde mental. Todas as segundas-feiras teremos um encontro, seja presencial ou online, para batermos um papo. Caso sinta necessidade de conversar em qualquer outro momento, pode me contatar. Nossos horários já estão agendados em sua assistente pessoal que a Karen vai te entregar. Eu vou para minha sala preparar o seu PDP e vou passar a vez para as outras. Até mais.

– Até! – Sophie esboçou um meio sorriso. Estava bastante desconfortável com a situação.

– Ok! Agora acho que podemos nos apresentar. – Leila levantou-se. A estrutura física da morena de longos cabelos pretos lisos chamou a atenção de Sophie. Leila era alta, muito bronzeada e esbanjava curvas avantajadas nos glúteos, pernas e braços. Fã assumida de fisiculturismo, sonhava em um dia vencer uma competição de Wellness. – Eu me chamo Leila e trabalho diretamente com a Rose. Ela cuidará de sua alimentação balanceada e eu vou garantir que você esteja em forma para encarar os desafios do fashion world. Você vai ver a Rose uma vez por semana e faremos treinos seis vezes por semana. Começaremos amanhã às cinco e trinta da manhã. Alguma dúvida?

Sophie estava atordoada com tanta informação. Leila tinha uma voz grave e intimidadora que lembrava de sua professora de educação física da middle school. Rose permanecia muda, parecia ser tímida. Sem saber o que perguntar, Sophie apenas negou com a cabeça. Leila se despediu com um forte aperto de mão e foi seguida por Rose que apenas fez um aceno.

Sobrando apenas Karen e June, Sophie voltou sua atenção para as duas. June tinha um estilo urbano bem definido, tinha o cabelo crespo, descolorido e o usava solto, exaltando o volume natural.

– Muito prazer, Sophie! Me chamo June e já vou logo falando que seremos grandes amigas ou grandes inimigas, pois estarei com você diariamente realizando diversas atividades como definir o seu estilo, mudar a sua aparência sempre que um cliente achar necessário, para aulas de etiqueta, passarela, fotografia, ou seja, tudo que envolva sua imagem. A Karen também estará ao nosso lado diariamente. Ela será responsável por gerenciar suas redes sociais, pelos contatos com a imprensa e clientes que desejam você como sua estrela, ok?

– Sim. Estou um pouco nervosa com tanta informação. – De todas que acabara de conhecer, June foi a que conquistou a confiança de Sophie. – Não sei o que responder ou o que fazer.

– Não se preocupe! No início parece bem caótico mesmo. E na verdade é um caos todo dia! – June sorriu descontraidamente, deixando Sophie mais à vontade. – Mas não se preocupe, pois trabalhamos em equipe exatamente para que tudo dê certo. Andy é um chefe/líder que sabe gerenciar bem seus colaboradores. Estamos aqui para te auxiliar a chegar no topo e é o que faremos! Eu vou passar a palavra para a Karen e depois voltamos a nos falar.

 – Obrigada, June! Não preciso me apresentar, então, vou direto ao ponto. Sophie, vou deixar com você esse smartphone novo. Nele tem um aplicativo que se chama minha assistente pessoal. É um bot com o qual você pode conversar e saber da sua agenda diária. Não passe esse número para ninguém e não adicione ninguém sem antes me informar. O contato das pessoas relevantes já está cadastrado aí. Vai ser criado um novo perfil nas redes sociais para você. Sendo assim, vou te solicitar que apague todos os perfis atuais que você tem e que também pare de usar esse número atual que você tem, ok?

Sophie achava Karen fria e incisiva. Às vezes a secretaria falava num tom agressivo como se estivesse dando ordens à jovem.

– Preciso fazer isso agora?

– Imediatamente.

– Posso ligar para minha mãe e avisá-la.

– Não vejo necessidade. Você é maior de idade, aceitou seu contrato com Andy. Não dificulte o nosso trabalho! Você pode falar com sua mãe quando seus compromissos terminarem. Estamos aqui trabalhando para você, o mínimo que pode fazer é cooperar.

Sophie sentiu—se incomodada com a reação de Karen. Para não gerar mais desconforto, fez tudo que ela havia solicitado sem pestanejar.

– Muito bom! – Karen ficou satisfeita deixando Sophie contrariada. – Vou prosseguir com meu trabalho e agora a June assume e espero que sua primeira lição seja como se apresentar adequadamente no ambiente de trabalho.

Karen olhou com expressão negativa para os chinelos de Sophie e saiu da sala. A jovem se sentiu aliviada.

– Não liga para a Karen! Ela é rabugenta mesmo. Agora me diz, quando é seu aniversário?

– Vinte e três de março.

– Ah! Uma ariana. Que maravilha. Mantenha o seu foco e você vai conquistar o mundo! Querida, hoje o dia vai ser longo. Daqui vamos sair para mudar seu visual e deixá-lo de acordo com o que a Sports & Co. espera para seu ensaio que já será na semana que vem.

– Nossa! Tão rápido!

– Sim. Por isso teremos muito trabalho. Você precisa praticar sua interação com o fotógrafo e o cenário. Lee é muito exigente e não vai permitir nada além da perfeição. Precisamos também dar um jeito no seu closet que está vazio, não é?!

– Nem tanto! Eu trouxe minhas roupas.

– Esqueça-as. Não são roupas de verdade, são apenas tecidos que cobrem seu lindo corpo.

As duas sorriram. June se levantou e puxou Sophie pela mão.

O dia de Sophie foi realmente exaustivo. Passou horas em um spa de luxo, fazendo unha, cabelo e testando maquiagens. Após o almoço passou a tarde com June fazendo compras em diversas boutiques exclusivas. No final daquele dia tudo que Sophie queria era chegar logo em seu apartamento e ligar para a mãe e contar como tinha sido seu dia.

***

Na manhã seguinte, Sophie despertou no susto com as batidas em sua porta. Levantou-se cambaleando e foi atender. Quando abriu e avistou Leila, recordou-se do compromisso que tinha com a treinadora.

– Por que diabos você ainda está dormindo?! Sua assistente não te acordou?

– Acho que ouvi uma voz falando alguma coisa, mas eu estava tão cansada que ignorei e voltei a dormir, me perdoe. Vou me arrumar rapidinho.

– Você já perdeu quinze minutos do seu treinamento e do meu tempo!

– Me perdoe! Eu estou indo. – Sophie vestiu um moletom e prendeu o cabelo num coque baixo.

A morena apressou os passos para alcançar a personal que já caminhava rapidamente a sua frente. Entraram juntas no elevador e Sophie puxou conversa.

– Vamos fazer o que hoje?

– Um breve aquecimento e vamos testar sua disposição!

Leila colocou fones de ouvido e começou a ouvir sua música. Quando saíram do prédio, seguiram para o Central Park. Leila parou próximo ao lago e começou a se alongar. Sendo completamente ignorada, Sophie decidiu imitá-la numa sequência de movimentos, com os braços, pernas e pescoço, que parecia interminável. Em seguida, Leila começou a correr pelo caminho que ficava em volta do lago. Sophie foi atrás, mas não conseguia alcançá-la por mais que se esforçasse.

– Ei, Leila! Me espera!

Ao ouvir a voz de Sophie, o rapaz que estava sentado no banco do parque despertou de seus devaneios.

– Sophie! – Ele se levantou e gritou pela jovem.

Sophie olhou para trás e ao se dar conta de quem a chamara e vinha em sua direção, sentiu o coração disparar e as pernas fraquejarem a ponto de sentir o corpo flutuar.

– Nick!

– O que você está fazendo aqui?

– Tentando alcançar minha personal que corre loucamente ouvindo músicas dos anos oitenta e ignorando completamente minha existência.

Os dois sorriram. Sophie estava descabelada e suada e quando se deu conta de seu estado, disfarçadamente passou a mão pelos cabelos tentando alinhá-los. Ficou encantada por conseguir um sorriso de Nick.

– Quer se sentar um pouco, para descansar?

– Claro. – Em seus pensamentos Sophie se torturava por encontrar Nick naquele estado. Gostaria de estar melhor apresentável para o rapaz. – O que está fazendo aqui?

– Apenas pensando na vida. Como você está?

– Estou bem. Tentando me acostumar com uma rotina nova.

– Você está na equipe do Williams, não é?

– Sim.

– Está gostando?

– Pode se dizer que sim. Consegui passar num teste para ser capa da Sports & Co.

– Incrível! Parabéns!

– E você? O que tem feito?

– Nada de tão incrível. Todos os trabalhos que estavam marcados para fazer com você foram cancelados.

– Sinto muito. Realmente não queria ter te prejudicado. Você trabalha com o Bob há muito tempo?

– Eu comecei com ele quando tinha uns dezenove anos. Foi a primeira pessoa a me dar uma oportunidade real e tenho feito trabalhos para ele desde então. Uns quatro anos por aí.

– E quais os trabalhos que você mais gostou de fazer?

– É difícil dizer se realmente gostei, mas de relevante poderia dizer que já fiz uns catálogos de roupas casuais e trajes esportivos. Alguns desfiles para designers alternativos. Essas coisas.

Sophie acalmou-se um pouco durante a conversa e pode sentir em Nick uma melancolia profunda enquanto ele se expressava.

– Você parece estar triste. É por minha causa?

– Sim!

Nick a surpreendeu virando-se e ficando de frente para a jovem que estremeceu encarando novamente aquele olhar enigmático. Nick deslizou sua mão até alcançar a mão de Sophie. A garota sentiu o corpo apoderar-se de um calor intenso. Experimentar o toque da mão de Nick lhe trazia muitas lembranças. Estavam cada vez mais próximos. Então, ele sussurrou:

– Eu preciso te dizer que...

Antes que Nick conseguisse expressar seus sentimentos, Leila surgiu aos berros.

– Sophie! Eu tenho cara de palhaça, é! – A personal a puxou pelo braço e continuou sua bronca. – Era para você estar se exercitando! Me deixou sozinha e foi admirar a vista, é?

– Eu não consegui acompanhar seu ritmo! Te chamei várias vezes e você seguia em frente sem me notar.

– Desculpas esfarrapadas! Vamos embora!

– Por favor, só um minuto. Eu estava conversando com aquele rapaz e ...

– E nada! Vamos embora! Andy já deve ter retornado da viagem e precisamos estar no escritório imediatamente.

– Pelo menos deixa eu me despedir dele. – Sophie implorava com o olhar.

– Está bem! Vai logo!

Sophie correu até onde Nick estava.

– Me perdoe! Não posso ficar mais.

Nick estendeu a mão direita até alcançar o rosto de Sophie. Acariciou—a por breves segundos e acenou discretamente com a cabeça. Virou-se e foi embora. Leila gritou mais uma vez.

– Vamos embora!

Sophie entristeceu-se observando Nick partir. A vontade que tinha era ir atrás dele e ouvir o que tinha para dizer, contudo Leila a irritava com seus gritos. Suspirou e enfim foi atrás da treinadora.

Correram até chegar no escritório de Andy. Atrasadas, entraram na sala e chamaram a atenção dos presentes. Andy ficou admirado ao ver o estado em que Sophie chegou. De moletom, suada e descabelada.

Sem graça, a jovem sentou-se ao lado de Leila que tinha deixado uma pasta na mesa de Andy.

– Conforme eu estava falando, agradeço o esforço de todas em elaborar o PDP da Sophie. Vou acompanhar tudo que estão fazendo e acrescentar na assistente pessoal dela os horários de compromissos com os clientes. Ajustem seus horários sempre que necessário. June e Leila já começaram seus trabalhos e até o momento estou satisfeito. Sophie gostaria de comentar algo?

– Será que eu posso tomar um banho!?

June achou graça, Karen revirou os olhos em negação, as outras se entreolharam espantadas. Andy fitou Sophie recordando que a espontaneidade da garota era uma das suas características que mais o atraia.

– Você pode, mas antes, quero te apresentar duas pessoas.

Dois homens altos, vestidos de preto, levantaram. Andy continuou:

– Esses são César e Erick. A partir desse momento eles serão seus seguranças.

– Seguranças! Para quê?

– Para te proteger do assédio de fãs e da mídia principalmente.

– Mas eu nem sou famosa!

– Em breve será! Assim que for anunciado que uma new face do grupo Williams será capa da Sports & Co. de fevereiro. Todos vão querer saber quem você é! Karen já está com tudo programado para ser divulgado nas redes sociais a partir das nove da manhã.

Sophie ficou em êxtase. Seu sonho já era realidade.