Minutos depois, Ricardo saiu de sua sala, o som dos seus passos firmes ecoava pelo chão enquanto ele atravessava o andar em direção à mesa de Rosa. Seus olhos queimavam de irritação, e ele apertava uma pilha de papéis com tanta força que as folhas estavam quase amassadas. A movimentação chamou a atenção de todos, que já começaram a murmurar.— Vai dar barraco de novo... — sussurrou um funcionário.— Ele só pode estar fora de si. Como é que ele pode tratar alguém assim? — murmurou outra colega, enquanto trocava olhares com os demais.Ricardo parou na frente de Rosa, jogando os papéis sobre a mesa dela com força.— Você! — Ele praticamente rosnou, fazendo-a dar um pulo. — O que é isso?Rosa piscou, surpresa, olhando para os documentos.— Eu... não sei, senhor.Ricardo bateu com a palma da mão sobre os papéis, atraindo a atenção de todos ao redor. Sua voz era alta, cortante, quase como uma chicotada.— Não sabe? Isso aqui é o erro grotesco que quase arruinou a apresentação do projeto!Ro
Rosa empurrou Ricardo levemente para se afastar, o rosto queimando de vergonha e confusão. Ela sabia que não devia ter permitido aquele beijo, mas algo além da razão a empurrou para ele. Quando Rebeca apareceu, carregada de sarcasmo e malícia, o constrangimento tomou conta.— Não precisa sair, Rosa! — Rebeca disse, cruzando os braços e bloqueando a porta. — Volta aqui! Vai fugir é?Rosa respirou fundo, cerrou os punhos e se virou para encarar Rebeca.— Por quê? O que você quer, Rebeca? — perguntou, tentando manter a voz firme, mas o tremor na garganta era evidente.Rebeca sorriu de lado, saboreando a situação.— Eu só quero a verdade. Sabe, é engraçado como você tenta bancar a santinha, mas está sempre no centro das atenções. Com caronas, erros nos projetos e... bem, com esse showzinho agora. — Ela apontou para Ricardo, que permanecia sério, observando o desenrolar do confronto.Rosa respirou fundo novamente, sentindo o peito apertar.— Se você tem algo para dizer, Rebeca, diga de uma
"Por que ele faz isso? Me humilha na frente de todo mundo e, depois, age como se se importasse? Que tipo de jogo é esse?" - Rosa pensava, enquanto ela entrava em sua casa."Por que ela me afeta tanto? Por que, mesmo quando estou furioso, tudo o que quero é protegê-la?" - Ricardo pensava enquanto dirigia para casa.[...]No dia seguinte, no escritório, a atmosfera estava tensa. Os cochichos sobre a discussão na sala de Ricardo ainda circulavam, mas algo mais pairava no ar: um novo personagem havia chegado.Doutor Adriano Vasquez, um consultor contratado para supervisionar o novo projeto, era charmoso e carismático, mas havia algo nele que colocava todos em alerta. Ele tinha um sorriso fácil, mas os olhos eram afiados, como se observassem tudo e todos.Logo ficou claro que Adriano não estava ali apenas para o projeto. Ele parecia particularmente interessado em Ricardo e, de forma mais discreta, em Rosa.— Então você é Rosa... — Adriano disse, parando em sua mesa com um sorriso. — Ouvi f
Ela estava atrasada. De novo. — Droga! — sussurrou, enquanto enfiava os pés nos sapatos molhados que havia deixado na entrada de casa. Quando finalmente chegou ao portão de ferro da mansão dos Trajanos, Rosa já estava completamente molhada. O vento e a chuva haviam transformado seu coque em uma confusão de fios que caíam sobre seu rosto. Suas roupas coladas ao corpo, e seus pés encharcados, pareciam esponjas. “Por que estou atrasada mesmo? Ah, claro, o despertador não tocou, a conta de energia estava atrasada, e a luz foi cortada na noite anterior. ...” – ela pensava. Ao colocar sua bicicleta no canto do jardim lateral, Rosa correu para a porta de serviço. Não queria ser vista pela senhora Trajano naquele estado miserável, mas seu plano foi destruído assim que ouviu uma voz cortante ecoar do alto da escadaria. — Está atrasada, de novo! — A senhora Trajano apareceu, como sempre, com o olhar cheio de desdém. Vestida com seu roupão de seda caro, seus cabelos brancos perfeitamente ar
Rosa saiu da casa dos Trajanos sentindo o peso do dinheiro suado no bolso. Agora, já final de tarde, Rosa subiu na bicicleta, e começou a pedalar, ainda garoava, ela se sentia exausta.Enquanto pedalava ladeira abaixo, algo chamou sua atenção. De longe, os faróis de um caminhão brilhavam intensamente, ofuscando sua visão. Assustada, ela perdeu o controle e escorregou numa poça de lama, caindo bruscamente no chão. A bicicleta foi arremessada para o lado, e Rosa sentiu uma forte dor no joelho. — Droga! — foi a única coisa que conseguiu murmurar antes de sentir o impacto. Enquanto tentava se recompor, um carro luxuoso parou ao seu lado. O motorista buzinava incessantemente, claramente impaciente. O motorista, irritado, começou a fazer gestos com as mãos, claramente frustrado por não conseguir passar por causa da bicicleta, e de Rosa caída no asfalto. — Você foi atropelada ou está só deitada aí de graça, atrapalhando o tráfego? — Eu... O homem, revirando os olhos, pegou o celul
Rosa finalmente avistou sua casinha. Era uma casa simples, feita de madeira, como aquelas de interior, mas na cidade. O quintal era grande, com canteiros onde sua mãe plantava algumas hortaliças e flores, e uma pequena horta nos fundos. Rosa desceu da bicicleta com cuidado, tentando não agravar os ferimentos, e empurrou a velha porta de madeira que rangeu ao abrir. O cheiro da comidinha que sua mãe havia feito, tomou conta de suas narinas. Sua mãe, mesmo doente, sempre fazia questão de deixar algo preparado. Dentro da casa, tudo era muito simples. O piso era de tábuas gastas, as cortinas eram feitas à mão por sua mãe, e o pouco que tinham de móveis era antigo. Na cozinha, tinha um fogão à lenha e uma mesa de madeira, já arrumada para o jantar. Ao lado, uma poltrona onde sua mãe costumava sentar, com uma colcha de retalhos por cima. Ao entrar, Rosa ouviu o som da voz fraca de sua mãe, chamando com preocupação: — Filha, é você? Ela seguiu o som até o quarto, onde a mãe estava deita
Após Ricardo subir as escadas, Rosa respirou fundo, aliviada por ele ter saído. Voltou a trabalhar, focando em terminar logo o serviço e sair dali, mas, antes que pudesse terminar, ouviu uma batida suave na porta. Rosa foi atender. Quando abriu, deu de cara com um homem de terno elegante, segurando um envelope nas mãos.— Boa tarde, senhorita Rosa? — ele perguntou, com um sorriso formal.— Sim, sou eu. O que deseja? — Rosa respondeu, confusa.— Tenho aqui uma correspondência urgente para você — disse ele, entregando-lhe o envelope.Rosa franziu a testa, sem entender do que se tratava. Ela abriu o envelope com cuidado e, ao ler o conteúdo, sentiu o coração disparar. Era uma convocação judicial.— O que... o que é isso? — perguntou, sentindo as mãos tremerem.— É melhor você ler com calma — respondeu o homem, já se afastando. — Apenas cumpro meu dever.Rosa ficou parada ali, com o envelope nas mãos, sem saber o que pensar. Justo quando ela começava a se sentir mais leve, uma nova tempes
[...]Rosa chegou em casa e suspirou profundamente, sentindo o peso da decisão crescer em seu peito. A oferta era tentadora em um sentido prático, mas o que isso significaria para sua liberdade, sua dignidade, sua mãe? A dívida era enorme, e a ameaça de perder a casa pairava como uma sombra sobre ela.Rosa precisava falar com sua mãe. Caminhou até o quarto da mãe, quando abriu a porta, encontrou Dona Cida deitada, a respiração fraca, mas serena. — Mãe? — chamou suavemente, se aproximando da cama.— Rosa, minha filha... — disse ela, com a voz suave, mas cheia de carinho. — Está tudo bem?Rosa mordeu o lábio, hesitante em contar à mãe o que estava acontecendo.— Nada não... mãezinha, só queria ver como a senhora estava, e dar boa noite. — Rosa não teve coragem de preocupar a mãe, nesse momento parecia que ela já tinha a resposta.— Oh, minha filha, estou bem. — Dona Cida piscou lentamente, absorvendo as palavras da filha. Ela segurou a mão de Rosa e a apertou com a pouca força que rest