NICHOLASMeu dia não foi nada fácil hoje. Mil e uma reuniões. Meu pai enchendo o saco. Minha mãe enchendo o saco. O pai da Ada enchendo o saco... Deus, esse povo só pode estar querendo me enlouquecer. E ainda por cima tive que recusar o centésimo pedido de entrevista depois que anunciei o meu casamento com a Ada e sinceramente estou me preparando para explodir a qualquer momento. O que tem de tão interessante em um homem se casar com uma mulher? Quase penso em cancelar tudo só pra ter um pouco de paz. Mas desconfio que terminar um relacionamento recebe muito mais assédio do que começar um.— Deus.Debruço-me sobre a mesa com a cabeça entre as mãos. Essa será a minha vida? Passar o dia inteiro num escritório fazendo algo que odeio e ir pra casa dormir com uma mulher que eu não amo? Só o pensamento me faz querer fugir. Talvez eu devesse pedir uma medida cautelar, uma liminar, ou qualquer porra jurídica que simplesmente impeça a Ada de ir embora com o meu filho e pronto, eu não precisari
— Aceita uma bebida, Molly?Sua língua sai para molhar os seus lábios antes de ela responder.— Sim, por favor.Sirvo a ela uma dose e faço um gesto para que ela sente-se na cadeira à frente da minha mesa. Eu sento-me na minha cadeira e observo com prazer o seu cruzar e descruzar de pernas. E que pernas.— Como eu disse, não me lembro de nos conhecermos pessoalmente.— Você era calouro quando eu estava indo para Stanford. Frequentávamos círculos diferentes de amizade. Não quer dizer que eu nunca tenha notado você... — ela se inclina um pouco e sussurra — ou o contrário.Depois sorri de forma maliciosa e eu a acompanho, notando aquela familiar tensão sexual. Com certeza eu a notei antes. Só era leal demais para dar em cima da irmã do meu então melhor amigo. Para a minha felicidade, meu pau agora não depende do meu cérebro. Ele é egoísta e totalmente independente.— Bom, a que devo o prazer da sua visita?— Tenho uma proposta a fazer. Se você se interessar, garanto que será bastante luc
— Não quis mesmo ofendê-lo. Você é autoconfiante demais pra se ofender tão facilmente.— Parece que você tem tudo muito bem esquematizado, mas não posso deixar de te perguntar: o que eu ganharia com isso?— Além do prazer de ver o seu rival na sarjeta? Você terá outros benefícios, é claro.— Que tipo de benefícios?— Eu estive observando o meu irmão recentemente e posso dizer que o interesse que ele tem em você é muito grande. Uma das prioridades dele das quais eu falei, é ver você na pior. Ele é obcecado em tirar tudo de você.Disso eu não duvido. Mas... boa sorte pra ele.— Ele tem alguns negócios... que envolvem bastante você e a sua empresa. Imagino que você iria gostar de saber de qualquer artimanha dele que possa vir a te prejudicar.Sorrio com deboche. Interessante saber o que o idiota do irmão quer me foder, mas achei que ela teria algum argumento melhor do que espionagem e traição.— Eu não tenho medo do seu irmão. Você mesma disse, minha empresa é muito maior que a da sua fa
De noite, me largo na cama com um grande pacote de comida tailandesa e várias pastas com formulários da Fundação Hoffman sobre as pernas para analisar. Leio quase tudo, faço anotações e guardo logo em seguida, deixando o resto para analisar amanhã. Tive um dia cheio e agora tudo o que eu quero é dormir.Até agora eu já vi os históricos de atletas, artistas e músicos de vários lugares do país. Todos esperando por uma vaga no folhetim de incentivo da Fundação. Estamos sendo bastante procurados sobre o nosso apoio às artes, à musica e ao esporte e toda essa atenção da mídia está fazendo milagres às nossas ações. O técnico de TI da HHE disse que o percentual de acessos do site da empresa duplicou nos últimos dois dias desde que foi aberto o blog exclusivo da Fundação no nosso domínio.Mesmo ainda tendo que fazer várias ligações hoje, – inclusive para Steven McKinley da Universidade de Miami, cuja equipe de hipismo tem um formulário preenchido com os nomes de todos os membros e suas várias
Digo ao Steven que eu levarei os papéis do contrato pessoalmente ainda essa semana para que ele e os principais membros da equipe dele assinem. Porém, quando ele me pergunta sobre os critérios que eu usei para escolher sua equipe à frente das outras como eu lhe disse ano passado, ainda mais considerando que recebi pedidos de patrocínio de outras equipes de hipismo com mais chances de títulos por causa de seus cavaleiros experientes, eu minto e digo que não estou atrás apenas de títulos e sim de ver resultados sendo alcançados com garra e coragem.Não que isso não seja verdade, mas se eu realmente tivesse que escolher de forma imparcial quem ajudar, a equipe de hipismo da Universidade de Miami não estaria entre os meus primeiros da lista. Mas como eu não escolheria a equipe que ela faz parte, se ano passado foi exatamente por isso que eu quis criar essa Fundação? Como poderia dar as costas à equipe só porque as coisas entre ela e eu não saiu do jeito que eu esperava? É verdade que nos
ELLEN— Mas por que tem que ser eu? Você não pode mandar a Juliet e a Mel juntas? — pergunto ao Steven.Uma semana após ir à Nova Iorque, aqui está ele me dizendo que eu tenho que voltar lá. De jeito nenhum. Ver o Nicholas uma vez foi o bastante, não preciso vê-lo novamente. Ou melhor, não posso vê-lo novamente. E dessa vez, eu sequer poderia escapar de falar com ele. Eu não posso ir.— Por que a Juliet não é capitã da equipe.— Não, a Melissa é. A Juliet é uma das melhores. Ela pode ir no meu lugar.— Você é a que tem obtido melhores resultados nos últimos meses, não a Juliet. Você venceu os três torneios que participou.— Mas...— Olha, Ellen — ele se inclina para frente na sua cadeira e me olha nos olhos — nós demos muita sorte de o senhor Hoffman ter nos escolhido. A equipe passou por uns momentos ruins ano passado antes de você se juntar a nós e não conseguimos nos recuperar totalmente ainda desses momentos. Não posso me dar ao luxo de perder o patrocínio da Fundação Hoffman, alé
— E se eu não aceitar em um mês? — pergunto rindo.— Bom, nesse caso... eu então posso te dar mais um mês, e se você não aceitar eu te dou mais um mês e assim por diante até você dizer sim pra mim.Após suas palavras, olho para ele – tomando despreocupadamente sua cerveja e olhando para fora do vidro – por um longo tempo e por um minuto me permito imaginar como seria minha vida se eu lhe desse uma chance de tentar me fazer feliz. Ele é bonito, inteligente e pelo que tenho visto até hoje, gosta de mim. Mas em nenhum momento ele me fez sentir como se o mundo não existisse quando estamos juntos. Muito menos tirou o chão dos meus pés após uma briga.Não acho que seja um defeito dele, mas existe um único homem que me estragou para todos os outros. Talvez se eu nunca tivesse conhecido esse outro homem...— Onde esteve? — Asher toca meu braço, trazendo-me para o agora.— Pensando na sua proposta. — respondo sinceramente.— E? — ele pede com um grande sorriso.— Eu não poderia aceitar.— Oh.
— Boa tarde. Fiquei me perguntando se você viria mesmo.Engulo em seco ao ouvir sua voz de forma tão sedutora e rouca. Não é difícil de imaginar por que tem tantas mulheres aos seus pés. Sua voz é um verdadeiro pecado oral.— Por que eu não viria?Ele sorri ainda mais, andando na minha direção e jogando a toalha em cima de um dos sofás. Nicholas para a um metro de mim e me olha de cima a baixo com... fome no olhar?— Você deveria dizer. Afinal foi você quem correu no dia da inauguração da Fundação Hoffman.Enrugo a testa por um milésimo de segundo. Como assim? Ele me viu? Achei que estivesse ocupado demais beijando a sua noiva para ver algo além dela.— Por que você fugiu? Não estava lá para apresentar a equipe de hipismo da Universidade de Miami?Por que ele está perguntando isso? Se ele me viu, só pode ter existido um momento. Depois que ele a beijou. Ele sabe que eu vi. Sabe que eu ouvi o pronunciamento. Ele então sabe porque eu corri. Oh. Ele quer jogar.— Acho que nós dois sabemos