Sa ilalim ng madilim na ilaw, si Mindy ay nakahiga sa kama nang walang suot, at siya ay napapalibutan ng hindi bababa sa isang dosenang lalaki na nakahawak sa kanya.Merong linya sa labas ng kwarto.Silang lahat ay parang mga klase ng lalaki na nagtatrabaho sa construction site, at lahat sila ay walang kasing gaspang.Si Ruth ay napahabol ng hininga sa gulat nang makita niya ang eksena. Ito ay talagang mas malala kumpara sa pagtratong natanggap niya tatlong araw na ang nakakaraan."Tulong... Nagmamakaawa ako sa inyong lahat! Tulungan niyo ako!" Sa oras na ito, wala na talagang dignidad si Mindy.Kahit na pinagalitan siya ni Marcus dahil sa pagiging walang hiya ngayon lang at talagang kinamumuhian siya hanggang buto, nung oras na makita niya ito, hindi niya napigilan na maawa sa kanya."Ako, si Marcus Shaw ng Shaw family ng South City, ay nandito. Titingnan ko kung may magtangka pang galawin siya! Kahit na ito pa ang buong construction site niyo, sisirain ko yan, paano pa kayo mga
"Alam ko na kung paano kita babayaran," biglang nagsalita si Ruth."Sige po sabihin mo, Miss Mann." Ang babaeng amo ay napakagalang pa rin kay Ruth."Ang Mann family ay meron pang fully detached na bahay na may sariling courtyard sa probinsya, at sa tingin ko nagkakahalaga yun ng dalawang milyong dolyar kahit anong mangyari. Ayon sa sinabi ng mga magulang ni Mindy nung minsan, ang nakahiwalay na maliit na bahay ay isang ari-arian na dapat kay Mindy talaga, kaya kailangan niyo lang kunin ang bahay niyang yun ngayon at ibenta sa halagang dalawang milyon. Sapat na ang pera na yun para mabayaran ka, ang interes mo, pati na ang bayad sa taong binasag ko ang ulo. Sapat na yan para sa lahat.""Nagsasabi ka ba ng totoo?" tanong ng babae."Talagang totoo ito!"Tinanong din ni Mindy si Ruth sa gulat, "Paano mo nalaman?"Ngumiti si Mindy nang may panlalait. "Hindi mo siguro alam, 'no? Yan ang pagkakaiba ng hindi mo pagkakaroon ng nanay at tatay. Kahit na ang magulang ko ay totoong mga magul
Sabi ni Mr. Mann nang may dismayadong mukha, "Ang dahilan ng pagkamatay ng mga magulang mo, alam din ito ng pinsan mong si Marcus. Namatay sila dahil sa pagbagsak ng eroplano."Sa likod niya, tumango si Marcus at sinabi, "Ruth, ang pagkamatay ng mga magulang mo ay talagang dahil sa pagbagsak ng eroplano.""Kung ganon... Bakit niyo kami pinagpalit ng katauhan?" Tanong ni Ruth.Nung sinabi niya ito, umiiyak na siya.Sa totoo lang, sa estado ng pag-iisip niya ngayon, wala na rin siyang pakialam sa dangal at yaman ng Shaw family, pero sobra lang siyang dismayado tungkol sa ginawa ng tito at tita niya.Nang makita ang pag-iyak ni Ruth, nagkaroon ng guilty na ekspresyon sa mukha ang tito niya.Hinawakan niya ang balikat ni Ruth at ikinuwento ang istorya simula umpisa.Ang totoong tatay ni Ruth, si Ronan Mann, at ang totoong tatay ni Mindy, si Anson Mann, ay kambal na magkapatid, pero ang magkapatid na ito ay nagkaroon ng magkaibang landas simula pagkabata.Si Ronan ay nagkaroon ng ma
Dagdag pa dito, ang dalawang nakakatanda sa pamilya ay alam na ang kanilang pinakapinapahalagahan na panganay na anak na lalaki at daughter-in-law nitong nakapagpaproud sa kanila ay kasama sa plane crash, kaya naman ang mag-asawa, na nasa higit 70 taong gulang, ay biglang namatay sa sakit sa puso.Sa isang iglap ang Mann family, na may walong miyembro ng pamilya sa loob ng tatlong generations, ay biglang naging apat nalang. Kasama sa kanila, ang isang seven-month-old na baby na nawalan ng magulang at lolo’t lola.Nung mga sandaling yun, ang Shaw family ay nasa Kidon Cityu, at ang mga magulang ni Marcus ay nasa abroad. Kaya naman, ang seven-month-old na baby ay pansamantalang inalagaan ng aunt at uncle niya.Pero, nung mga oras na yun, isang buwan na ang nakakalipas simula ang asawa ni Anson ay nanganak, kaya naman kulang ang breastmilk niya. Dahil sakim siya, ang una niyang pinapakain ay ang anak niya muna, pagkatapos, kapag busog na ito, ang natitira ay mapupunta sa seven-month-o
“Haha!” Pagkarinig nito, biglang humalakhak si ryth.Pagkatapos tumawa, sarcastic na sabi ni Ruth, “Dapat ba ay tawagin ko na kayong Papa at Mama ngayon, o kaya naman Uncle o Aunt, o pwede ring mga kalaban?”Nautal si Mr. Mann, “Ruth, kami… minahal ka naman namin dati.”“Minahal ako?” Tanong ni Ruth. “Pagmamahal ba yung itinatak niyo sakin na maid lang ako at ang totoo niyong anak na si Mindy, ang queen?”“O yung pagtuloy niyo na pagsabi na ako ay isang hatchet man ni Mindy at hindi na mahalaga kung tama siya o mali, basta ay kailangan ko salubungin ang atake para sa kanya?”“Kung mahal niyo ako, bakit mga pinaglumaan lang ni Mindy ang meron ako?”“Tsaka, yung mga napapangitan siya na damit ang ibinibigay sakin.”“Kung minahal niyo ako, bakit hindi niyo ako pinag-aral sa isang school? Sa halip, pinalaki niyo ako ng mangmang?”“Ito ba ang paraan niyo ng pagmmaahal?”Nahihiyang sinabi ni Mr. Mann, “Ruth, mahina ka na sa klase simula nung bata ka…”“Ang academic performance ko a
“HIndi ba?”“Tinatanong kita, hindi ba?”Sa point na ito, hindi na makakalma si Ruth, at halos magbreakdown.Kung hindi lang siya niyakap ng mahigpit ni Ryan, babagsak sana siya sa lapag dahil sa kakaiyak.Ang mga magulang niya!Amg nanay at tatay na tinatawag niya sa loob ng twenty years… paano siya hindi magiging emotional? Paano ba matitiis ito?Paano niya bibitawan ito?Pero, pwede kayang hindi siya bumitaw?Sa loob ng twenty years, ang lahat ng ginawa nila ay saktan siya, at walang katapusan ito. Kaya lang siya buhay ngayon ay dahil nakilala niya si Sabrina.Si Sabrina ang sumagip sa kaluluwa niya, nagparealize sa mga pagkukulang niya, at tinulungan siya mamuhay ng bago.Dahil kung hindi, si Ruth Mann, ay matagal ng patay.Tsaka, paniguradong magiging dirty ang pagkamatay niya.Umiyak at tumawa siya si Ruth, at nakapagdesisyon na siya. Kalmado niyang sinabi, “Simula ngayon, ako, si Ruth Mann, ay tapos na sa inyo. Puputulin ko ang lahat ng ugnayan natin! Wala na tayon
Nalito si Mindy.Tumingin si Marcus kay Ryan.Sa totoo lang, kahit na galit si Marcus kay Mindy at sa mga magulang nito dahil nagsinungaling ang mga ito sa pamilya nila ng maraming taon, si Mindy ay tumira pa rin sa Shaw family sa loob ng twenty years at close sila na parang mag[insan kaya naman, sang-ayon siya kay Ruth.Tsaka, totoo na ang isang tao ay judged base sa kasama niya.Sila Ruth at Sabrina ay madalas nalabas araw-araw, kaya naman medyo naimpluwensyahan ito ni Sabrina.Sa mga sandaling ito, hinahangaan ni Marcus ang pinsan niya na si Ruth at ang totoo niyang minsan ay mas open-minded kaysa kay Mindy.Pero, hindi niya inexpect ito. Bakit biglang magrereport si Ryan kay Sebastian?Tinawagan ni Ryan si Sebastian. Naghahanda si Sebastian na pumunta sa conference room para sa isang meeting. Kamakailan lang, ay naghahanda siya ng mabuti para sakupin ang Star Island, kaya naman tuwing umaga may regular siyang meeting kasama ng mga pinagkakatiwalaan niyang subordinates.Kay
Ang tono ni Sebastian ay sobrang kalmado. “Dahil kay Ruth. Siya at si Sabrina ay magkaparehas. Parehas din silang malambot ang puso. Yan ay ang pinsan niya at ang mga magulang na nagpalaki sa kanya ng matagal. Kaya normal lang para sa kanya na maguluhan sa pagitan ng pagmamahal, pagkamuhi, at iba pang mga emosyon sa puso niya.”Walang masabi si Ryan.Ito ang unang beses sa buhay ni Ryan na nalaman niyang sobrang talino ng Uncle Sebastian niya. Nakikita nito ang lahat sa isang tingin.Siya ay sobrang lakas na director talaga ng Ford family.“Uncle Sebastian, well… pwede bang hayaan mo si Mindy ulit para sakin…” nahihiyang sabi ni Ryan.“Ikaw na brat ka.” Flat pa rin ang tono ni Sebastian.Hindi naman ito big deal.Pero, sinabi niya pa rin, “Ikaw na brat ka, bantayan mo siya. Dahil kapag may nangyari sa hinaharap, sayo ko ito itatab.”“Opo! Thank you, Uncle Sebastian!” Narinig ni Ryan sa tono ni Sebastian na payag ito.Pagkatapos niya patayin ang tawag, ngumiti si Ryan at tumin