Sa kabilang linya, medyo nautal naman si Yvonne. "Sab...uhm, Mrs. Ford, pa...pasensya na, hindi ko alam na ikaw si Mrs. Ford, kaya medyo naging bastos ako sayo. Pakiusap...patawarin mo ako."Sumigaw si Sabrina. "Yvonne! Bakit ka nauutal!"Hindi sumagot si Yvonne. Ito ay dahil sa natakot siya! Siya ang asawa ni Sebastian Ford pero tinago niya ang pagkatao niya. Kaawa awa ang tingin sa kanya ni Yvonne at kinaawaan niya naman ito, pero sa totoong buhay, siya pala ang pinakamataas na amo!Napabuntong hininga si Sabrina. "Yvonne, kilala na kita ng higit sa isang buwan pero kahit kailan hindi kita nakitang nautal. Kapag hindi mo sinabi sakin kung bakit ka biglang nagkaganyan, aakyat ako dyan at pupuntahan kita ngayon."Nagpanic si Yvonne at sinabi, "Wag kang aakyat! Abalang abala ako dito, paalam!"Pagkatapos, binaba na ni Yvonne ang tawag. Medyo na-guilty si Sabrina. Gusto niya talaga si Yvonne. Hindi siya katulad ng iba, magaling makipag-usap at makihalubilo. Simula nung bata pa siya,
Sadyang ayaw niya lang sa mga taong katulad niya. Ayaw niya sa kanya, kaya wala na siyang pakialam sa iisipin nito. Kahit na sobrang halay ng ekspresyon ni Lina, magaan ang pakiramdam ni Sabrina. Hinati hati niya ang mga kailangan niyang gawin at ipinasa ito kay Lina. "Ito ang mga kailangan mong gawin ngayong linggo. Kapag may bagay na hindi mo alam, pwede mong sabihin sa akin."Natulala si Lina. Tumalikod na si Sabrina at naglakad palabas ng opisina. Nung oras na nakalabas na siya ng pinto, sumabog ang kapaligiran sa loob ng opisina.Ang ekspresyon ni Lina ay malungkot at parang naguguluhan. "Si Mrs. Ford, may...meron ba siyang sama ng loob sa akin?""Hindi ganung klase ng tao si Sabrina!" Sabi ni Andrew.Tinanong ni Lina, "Eh bakit hindi niya ininom yung kapeng binigay ko sa kanya?"Ang isa pang lalaking kasamahan nila na si Xavier Johnson ay suminghal. "Bakit naman niya iinumin yung bigay mo?"Humalakhak si York Devon. "Meron bang mga bulaklak sa kape mo?"Si Andrew ang pinak
Dahil nila ito nakita ng isang linggo, si Ruth Mann ay namayat maigi at nagmukha na siyang ibang tao. Wala namang masyadong pakialam si Sabrina kay Ruth, kaya nung nakita niya itong mukhang kaawa-awa, hindi siya nakaramdam ng gulat or simpatya. Pero, si Yvonne ay nagmadaling lumapit at niyakap ang braso ni Ruth. "Ruth, anong nangyari? Hindi kita nakita ng dalawang araw, mukhang ten pounds ang nawala sayo!""Ayos lang ako," sabi ni Ruth.Nagtanong ulit si Yvonne, "Bakit ka nandito?"Kumurap si Ruth at isang patak ng tubig ang tumulo sa isang mata niya, mukhang hindi siya nakakatulog nang maayos. Pinunasan niya na lang basta ang mukha niya. "Yvonne, pwede mo ba akong pahiramin ng isang daang dolyar? Dalawang araw na akong hindi kumakain.""Huh?" Gulat na tumingin si Yvonne kay Ruth. "Ano bang nangyari? Bakit hindi ka kumain sa inyo? Nasaan ang mga magulang mo? Wala ba sila sa bahay?"Malungkot na sumagot si Ruth, "Pinalayas nila ako."Nagulat si Yvonne. "Bakit?"Kinagat ni Ruth an
Sinundan ni Ruth si Yvonne at Sabrina, ang pagpapahalaga niya sa sarili ay mas mababa kaysa dati. Gustong kumain ni Yvonne sa buffet na nagkakahalaga ng isang libong dolyar kada tao, at talaga namang pareho silang dinala doon ni Sabrina.Talagang malaki ang restaurant. Napakaraming pwedeng pagpilian at hindi niya alam kung saan siya magsisimula. Ang mga pagkain ay mamahalin, meron silang truffle, caviar, at bluefin tuna. Para naman sa mga mumurahin, merong itlog ng isa, beef at iba pa. Natigilan si Yvonne at Ruth. Nanatiling kalmado si Sabrina. Wala siya masyadong alam sa pagkain, masaya na siya basta mabubusog ng mga pagkain ang tiyan niya kaya wala siya masyadong interes sa mga ganito kamahal na restaurant. Pero nung makita niyang masaya sila Ruth at Yvonne na kumukuha ng pagkain nila, natuwa siya. Kahit kailan ay hindi siya nagkaroon ng maraming kaibigan at hindi rin siya magaling makipagkaibigan. Pero naging sabik siya sa pagkakaibigan at palagi siyang totoo sa ibang tao. Katulad
Pinunasan ni Ruth ang maliit na metal box gamit ang kamay niya at nagpaliwanag, magalang ulit ang tono niya, "Uhm, sa tingin ko hindi naman luma at maalikabok ang metal box na ito, pero ang mga laman niya ay maganda. Isa...isa itong langis na gawa sa bubwit na daga."Nagulat si Yvonne. "Ano...huh?"Natigilan din si Sabrina.Lumunok ng isang malaking subo ng mushroom soup si Ruth, ngumunguya habang siya ay nagpapaliwanag. "Gawa ito sa bubwit na daga, yung bagong panganak pa lang at wala pang mga balahibo. Binababad sila sa langis ng ilang buwan, tapos sinasala yung langis."Nagtaka si Yvonne. "Para saan naman 'to? Say, Ruth, wag mong sabihin na kumakain ka ng ganyan ka-weird na pagkain! Karamihan ng mga tao naglalagay ng asin at paminta sa pagkain nila, tapos ikaw naglalagay ng langis na gawa sa bubwit na daga!"Kahit na sinabihan siya ni Yvonne ng mga ganung salita, hindi nagalit si Ruth. Wala rin naman siyang ganon karaming kaibigan. Ang mga sikat na sosyalin katulad ng pinsan ni
Masayang tumawa si Sabrina na ipinagmamalaki ang sarili, lumabas ang kanyang dalawang dimples sa pisngi. "Hah, ginagawa ko ang lahat ng uri ng mga bagay!"Lalong naging interesado si Yvonne. "Sabihin mo sa amin, sabihin mo sa amin, ano pa iba mong ginagawa?""Hmm..." Iniling ni Sabrina ang kanyang ulo sa gilid at nag- isip sandali, pagkatapos ay sinabi na may kasiyahan sa kanyang mukha, tulad ng isang batang babae. "Halimbawa, kapag kasama mo ang iyong kasintahan, at ang iyong mga kamay ay naging marumi mula sa pagkain na iyong kinain ngunit wala kang anumang tissue, ano ang dapat mong gawin? Ang dapat mo lang gawin ay ipasok ang iyong kamay sa bulsa ng iyong maong at punasan ang maruming daliri sa panloob na tela ng iyong bulsa. Isa pa, kapag lumabas ka upang magshopping kasama ang iyong mga kaibigan at pawis na pawis ka na, Pagkatapos ay tinawagan ka ng crush mo at sinabing andito na siya sa loob ng limang minuto, uulitin ko, wala kang dalang pampunas ng pawis mo, ano ang gagawin mo?
Hindi siya masyadong pinansin ni Ryan. “Kukuha lang ako ng ilang litrato, huwag kang mag- alala! Hindi ako natatakot kay Master Sebastian.""Hindi ka natatakot, pero ako! Si Sabrina naman! Ayokong magkaroon ng hindi pagkakaunawaan si Master Sebastian sa kanya, sa wakas ay bumubuti na ang kanyang buhay! Itigil mo na, ihinto ang pagkuha ng litrato!" saway ni Marcus.Nagkibit balikat si Ryan. “Ha! Palihim na akong kumuha ng pares bago mo ako pinigilan. Marcus, masyado kang matuwid."Ngumisi si Marcus. ungol ni Ryan habang patuloy sa pagkuha ng litrato. "Lahat ng tatlong babae ay medyo maganda. Bakit hindi ko sila napansin kanina? Sa tuwing pumupunta ako dito, naiinis si Ruth sa akin. Siya’y walang kwenta lamang na babae ngunit sobrang siyang makapilit akala mo wala nang bukas. Pero tingnan mo siya ngayon! Ngayong kasama niya si Sabrina, mas maganda at mas cute siya."Napangisi si Marcus. "Iyon ay dahil hinuhusgahan mo siya bago mo pa siya kilala. Si Ruth ay hindi masyadong nag- aayos at m
Inangat niya ang kanyang mga mata at tumingin sa mataas na skyscraper, ito ay isang landmark ng South City. Anim na taon na ang nakalilipas, bago matagumpay na nakontrol ni Sebastian ang gusali, sinong mag- aakalang ang isang ipinatapon na iligal na bata ay maaaring maging sanhi ng magdamag na paglipat sa kapangyarihan?Anim na taon na ang nakalilipas, ang iligal na bata na dating ipinatapon at nagdusa sa labas, ay nangunguna ngayon sa Ford Group na umakyat sa tuktok sa South City, ito ay tumaas nang maraming beses. Maaari pa nga itong tawaging pinakamataas sa buong bansa. Ngayon, mayaman na si Sebastian para makabili siya ng isang isla sa timog- silangan, na isang libong kilometro kuwadrado ang lapad. Ang isla ay hindi mahusay na binuo, na may mga primitive na katutubo, lungsod, industriya, agrikultura, at ang mga nasa kapangyarihan doon. Ngunit nadagdagan lamang nito ang pagnanais ni Sebastian na sakupin ito.Kamakailan lamang, pinaplano niya ang pagkuha na ito. At ngayon, ang dokume