"Tita Jane, hindi lang ibinigay ni Tito Alex ang lahat ng kapangyarihan sa pananalapi sa iyo, binigyan ka pa niya ng bodyguard. Hinala ko, hindi ka niya binigyan ng bodyguard para protektahan ka, kundi para bantayan ka para hindi ka maagaw ng ibang lalaki. Tingnan mo ngayon. Lalo kang gumaganda," agad na sabi ni Ruth na may ginhawa.Palaging walang filter si Ruth. Tanging sa harap lang ng mga taong kinatatakutan niya lumalabas ang kanyang inferioridad at kawalan ng kakayahan. Hindi na natatakot si Ruth kay Tita Jane kaya nasasabi niya ang anumang nasa isip niya.Tinitigan si Ruth ni Jane na may inis. "Ikaw talagang pasaway na bata! Ganito ka lang ka-sigla at ka-taray sa harap ng ilang tao na malapit sa iyo! Kung hindi mo kilala ang tao, agad kang magiging duwag!""Hahaha. Tita Jane… sino ba ang bodyguard mo?" tugon ni Ruth.Lumingon si Jane at sumulyap sa babaeng nag-aalis ng mga gamit mula sa kotse at tinawag, "Isadora?"Sa kabilang dulo, si Isadora ay nag-aalis ng malaking bagah
Nawalan ng masabi si Jane. Hindi pa niya nakikilala si Holden, ngunit narinig na niya si Sabrina at Sebastian na binabanggit ito. Nasaksihan din niya ang matagal na kalungkutan ni Sebastian dahil sa pagkawala ng kanyang kambal na nakababatang kapatid. Gayunpaman, hindi inaasahan ni Jane na ganito kalalim ang pagka-miss ni Isadora kay Holden. Hindi niya alam kung paano aliwin si Isadora.Sa kabilang banda, isinalaysay ni Isadora ang buong kwento. "Matagal nang patay ang aking ina, mahigit isang dekada na, kaya matagal na akong hindi nalulungkot dito. Tungkol naman sa aking kapatid, alam kong hindi niya talaga nais mabuhay. Gusto lang niyang maibalik ako sa bansa, magpakasal, magkaanak, at mamuhay bilang isang pangkaraniwang babae. Ang meron kami ng aking kapatid ay pagmamahal ng magkakapatid. Alam ko rin na mamamatay din siya balang araw. Ako... hindi pa ako nagkaroon ng relasyon sa buong buhay ko, pero umibig ako kay Holden. Jane… Alam mo ba kung ano ang pakiramdam ng umiibig? Gusto k
Tumingin si Ruth kay Jane at pareho silang nagliwanag ang mga mata. Wala pang kaibigan si Isadora. Kung makakahanap pa siya ng kaibigan sa mundong ito, tiyak na magiging mas masaya si Jane dito.Natuwa rin si Ruth para kay Isadora. Kahit unang beses pa lang niyang nakilala si Isadora, narinig na niya ito kay Sabrina. Pareho lang sila ni Isadora. Kapwa sila hindi nakapag-aral at naghirap mula pagkabata. Kaya naman, nais ni Ruth na alagaan si Isadora dahil nararamdaman niyang pareho sila ng sinapit."Sino ang gusto mong makita? Ayos lang iyan. Sige lang. Pamilyar na pamilyar ako sa South City. Kung gusto mong makita ang isang lumang kaibigan, isasama kita doon!" tanong ni Ruth na nagulat."Oo, Isadora, maisasama ka ni Ruth sa kung sino man ang gusto mong makita.""Oo, may kaibigan din akong si Yvonne Yates. Sobrang masigla yung babaeng iyon at madaldal din. Pagdating ng oras, sabay-sabay tayong pupunta at isasama ka namin para makita ang kaibigan mo. Isasama natin ang kaibigan mo kas
"Sa totoo lang, bilib ako sa pagiging straightforward niya. Sadyang pilya lang talaga siya.”Natawa si Ruth.Nakita ni Jane na tumawa si Isadora, na isang bihirang tanawin para sa kanya. Si Jane ay may karga-kargang si Ricky habang si Sabrina naman ay karga si Louie. Kapwa sila nagtinginan at ngumiti.Sa sandaling iyon, may isa pang bata ang tumakbong palabas ng kotse. Ang bata, si Aino, ay may kargang malaking unicorn at hinihingal sa pagod. "Grabe, sabi ko ayaw ko nang bitbitin itong unicorn, pero pinilit ako ng mama ko. Ayos lang! Ako ay malaking batang papasok na sa unang baitang, di ba? Ayaw ko nang maglaro ng unicorn na ito!"Kasing-taas ni Aino ang dala niyang unicorn. Kaya naman, habang naglalakad siyang bitbit ito, hindi niya makita ang nasa harapan niya at hindi niya rin nakita sina Ruth at Isadora."Aino, kung ayaw mo na sa laruan na unicorn na iyan, bakit mo pa rin bitbit?" tanong ni Jane kay Aino na may pangungutya.Bumuntong-hininga si Aino. "Para sa aking kapatid i
Minerva Payne? Nagulat ang lahat. Wala sa kanila ang inaasahang si Minerva ang hinahanap ni Isadora."Bakit mo... hinahanap si Minerva, Isadora?" Alam ni Jane kung ano ang nasa isip ni Isadora. Hindi niya malimutan si Holden.Nakayuko si Isadora. "Nagpunta ako sa ibang bansa kamakailan at nagdala ako ng ilang gamit ni Holden. May iniwang pera si Holden sa kanyang account sa ibang bansa para kay Minerva. Sinabi niyang para iyon sa kolehiyo ni Minerva. Ayaw niya... na gamitin ni Minerva ang pera ng iba para sa kanyang matrikula sa kolehiyo."Nagtinginan sina Jane at Sabrina at pareho silang nakaramdam ng matinding emosyon. Bagamat mukhang mabagsik at malamig sa labas si Isadora, siya ay talagang mabait at maamo sa kanyang puso. Hindi siya isang babae na matutukso ng pera.Ngumiti si Jane. "Sige, Isadora. Pwede ka rin makipag-hang out kay Minerva madalas sa hinaharap."Marahil, sa ganitong paraan, magkakaroon sila ng suporta sa isa't isa. Nawalan si Isadora ng minamahal habang si Min
"Mayroon akong trauma.""Anong nangyari?" tanong ni Ruth."Kasalanan ito ng…Matandang Master Shaw," sabi ni Yvonne na may buntong-hininga.Agad na naging abala ang tono ni Ruth. "Yvonne, wag mong sabihing napakalakas pa rin ng d*mnadong matandang iyon at nag-aalala pa rin tungkol sa estado at prestihiyo ng mga pamilya! Hindi kaya tutol siya sa kasal ninyo ng pinsan ko?"Umiling si Yvonne. "Hindi ganoon. Mas matapat na ngayon si Matandang Master Shaw. Mas matanda na rin siya. Hindi na siya nakikialam sa anumang bagay. Madalas ko siyang makita na tumatakbo papunta sa bahay ni Gloria para sumilip sa kanya. Sa katunayan, tuwing pupunta ako sa bahay ng pamilya Shaw, tatanungin ako ng matanda, 'Kumusta si Sabrina? Kumusta si Aino? Napatawad na ba nila ako ngayon?' at iba pa. Minsan, nakikita ko siya bilang kaawa-awa. Ngunit…"Nang sabihin niya iyon, buntong-hininga si Yvonne. "Tuwing naiisip ko kung gaano siya kalupit na tratuhin ang sarili niyang anak, at kung paano niya tinulungan ang
Nabigla si Minerva nang makita niyang naroon si Isadora. Tinitigan niya si Isadora nang magalang. "Miss, hindi ko...kayo kilala. Nagkita na ba tayo...dati?"Orihinal na gusto ni Isadora na makahanap ng ilang bakas ng kakisigan ni Holden kay Minerva. Ngunit, nang makita niya si Minerva, labis na nadismaya si Isadora. Napakagwapo ni Holden. Kahit nasa grupo pa siya ng mga lalaki, siya pa rin ang magiging pinakagwapo. Maaari pa ngang sabihing kahambing ang hitsura ni Holden kay Sebastian. Pareho silang may kanya-kanyang katangian. Ngunit, hindi inaasahan ni Isadora na magiging napakapangit ni Minerva."Anong problema, miss?" tanong pa rin ni Minerva nang hindi nagmamataas o nagpapakumbaba.Biglang lumitaw ang hindi maipaliwanag na pait sa puso ni Isadora. Ito ay pait mula sa kawalan ng pag-asang magkaroon muli ng Holden. Napakapangit at hindi kaaya-aya ang mukha ni Minerva, ngunit mahal na mahal pa rin siya ng tiyuhin niyang si Holden. Ipinapahiwatig nito na talagang pinahahalagahan ni
Napaiyak nang husto si Minerva na hindi siya makatayo. Sina Ruth at Yvonne, na katabi niya, ay hindi rin nagtangkang pahintuin siya. Nakita na nila ito ng ilang beses. Tuwing nababanggit ang Tito Holden ni Minerva, ganoon siya umiyak. Isa siyang babaeng pinahahalagahan ang mga relasyon. Kaya alam na nina Ruth at Yvonne na mangyayari ito, kaya hinintay na lang nila na maubos ang luha ni Minerva.Ngunit, hindi alam ito ni Isadora. Nang makita niya si Minerva na sobrang nasasaktan, bigla niyang naramdaman na parang nakahanap siya ng isang taong nakakaunawa sa kanya. Dumapa siya at sinuportahan si Minerva, saka mahinahong tumawag, "Minerva…"Para bang malapit siya kay Minerva, ngunit sa katotohanan, iyon ang unang pagkakataon na nagkita si Isadora at Minerva."Huwag ka nang umiyak, Minerva…kahit wala na ang iyong tito, nandito pa rin ako. Aalagaan kita!" Sa sandaling iyon, biglang naramdaman ni Isadora na nakita niya ang pag-asa na mabuhay. Orihinal na palagi niyang iniisip na kitilin a