Nais ipaalam ni Maysun kay Lily na kasama niya ang maliit na si Aino habang natutuwa siya sa kanyang sarili. Haha! Lahat 'yon ay inaasahan ni Aino. Sa sandaling 'yon, kunwari'y wala siyang alam at paslit pa rin siya. Tumango siya. "Okay lang. Alam ko namumuhay ka sa ibang bansa kaya hindi ka pamilyar sa South City. Normal lang na mabagal ang pagda-drive mo."Ngumiti pa si Aino kay Maysun pagkatapos niyang magsalita. Tuloy-tuloy ang pagda-drive ni Maysun. Isang oras ang lumipas, sinusundan pa rin niya si Lily hanggang sa makarating sila sa labas ng ospital. Pagka-park ng kotse ni Lily, nag-text siya kay Maysun.[Narito na tayo sa ospital. Kaya ka namang dalhin ni Aino sa ward. Madalas siyang pumunta rito kamakailan, kaya pamilyar siya sa lugar na ito. Maysun, tukuyin mo muna ang ward. Kapag sigurado ka na ang nurse at si Jane lamang ang nandoon, mag-text ka sa'kin.]Agad na sumagot si Maysun. [Sige!][Nawa'y magtagumpay ka at matupad ang lahat ng iyong pangarap! Nasa Ford Residence
"Tita Jane, namiss kita, pati na rin ang kapatid ko," sambit ni Aino, ang tinig ay tila napaka-hina, hanggang sa kahit papaano'y naramdaman ni Jane ang kirot sa kanyang puso. Inilagay niya ang sanggol sa kanyang mga bisig sa kuna, at buong pagmamahal na niyakap si Aino. "Mabait na bata, Aino. Halika na at tingnan kita. Alam kong napagdaanan mo ang maraming paghihirap nitong mga nakaraang araw. Alam kong namimiss mo ang iyong ina. Halika na, anak."Biglang bumuhos ang mga luha ni Aino. "Tita Jane, wala na akong ina."Lumundag siya sa mga braso ni Jane, at biglang tumulo ang mga luha ni Jane. "Wag kang umiyak, anak. Ang iyong ina ay isang matapang na tao. Hindi siya basta-basta magpapatalo. May mas matibay siyang kakayahan na mabuhay kaysa sa karaniwang tao. At higit sa lahat, siya ay malakas. Maniwala ka sa akin."Tumango si Aino. "Opo, naniniwala din ako sa aking ina, Tita Jane.""Huwag ka nang umiyak, anak ko. Hayaan mong punasan ko ang iyong mga luha." Nang lumingon si Jane upang
"Ang pamilyang Kemp ang pinakamataas na pamilya ng mga marangal sa bansa! Kung sinasabi naming may dangal kami, walang ibang makakapagsabi na may dangal sila! Kahit pa ang pamilyang Poole sa Kidon City, o ang pamilyang Ford at Shaw sa South City!""Aaah..." Nang marinig ni Jane ang sinabi ni Maysun, bigla siyang ngumiti. "Ang pamilyang Kemp. Madalas kong marinig sa asawa ko ang tungkol sa kanila."Nawalan ng salita si Maysun."Sabi ng asawa ko, hindi niya pinapatay ang pamilyang Kemp sa mga nakaraang taon dahil masyado silang masunurin. Parang mga alagang hayop lang tulad ng mga aso at pusa. Mapagpakumbaba at masunurin. Nangangailangan lang ng pagkain. Kaya bakit pa sila gagalawin? Ngunit, sa pagmamasid ko sa iyo ngayon, Miss Maysun, hindi ka mukhang 'yong klase ng taong mapagpakumbaba na binanggit ng aking asawa. Parang alaga ka lang. Hindi mo na kailangang mag-alala o gumawa ng kahit ano. Anong problema ngayon? Gusto mo bang kagatin ang kamay na nagpapakain sa iyo?"Walang masabi
Lubos na nagulat si Lily kaya't siya'y napatulala. Para bang alam na ng babaeng ito na darating siya. Subalit, hindi rin isang madaling kausap si Lily. Siya'y isang babaeng nakaranas na ng maraming unos at maraming lalaki. Sa puntong iyon, sino pa ang kanyang katakutan?Pinakalma ni Lily ang sarili at ngumuya. "Jane Sheen! Matagal-tagal na rin tayong hindi nagkita, pero tila lalong tumapang ka. Kayang-kaya mo na ngang hulaan na darating ako, eh. Pero, kahit alam mo, anong magagawa mo? Wala kang kaibigan. Mga kaibigan lang ni Sabrina ang mabait sa'yo. Ngunit, hindi kayang ipagtanggol ni Sabrina ang sarili niya ngayon. Kung tama ang hinala ko, nasaan ang dalawang matalik niyang kaibigan? Kasama ang kanilang mga kasintahan para dumalaw kay Old Master Ford ngayon, 'di ba? Jane, sino pa ba sa lugar na ito ang makakatulong sa'yo? Halos namatay ka na nga dahil sa pagkawala ng dugo. Hindi mo pa kaya ngayong tumayo ng limang minuto nang dire-diretso! Huwag mong sabihing kaya mong lumaban sa'ki
"Haha!" Ang tawa ni Lily ay unti-unting nagiging histerikal. "Ang asawa mo? Si Alex? Ako'y natatakot pero hindi siya makakarating dito agad-agad. Babae, hindi mo ba ako pinagbawalan na dumating? Gusto ko lang talagang pumunta dito nang sadya! Dahan-dahang lalapit ako sa'yo at kukunin ang anak mo. Kung tama ang hinala ko, hindi ka pa rin tinatanggap ng Matandang Ginoo Poole bilang manugang niya, tama? Kukunin ko na ang anak mo, at pagdating ko kay Matandang Ginoo Poole, ako na ang magiging tunay at lehitimong asawa ni Alex. Haha!" Lumapit si Lily kay Jane."Hindi... umalis ka. Huwag kang lumapit. Kung gagawa ka pa ng isang hakbang, sisigaw ako ng tulong. Tatawagin ko ang nars dito. Sisigaw ako!"Wala nang mas hihigit pang naisin si Lily kundi ang marinig si Jane na humingi ng tulong. Kung gagawin ito ni Jane, ngumiti na lang sana si Lily kay Jane. Kahit magreklamo si Jane kay Alex, magrereklamo din sana si Lily nang may luha kay Alex. "Alex, alam ko na ang aking pagkakamali. Hindi na
Walang masabi si Lily. Hindi niya talaga inasahan na gagawa si Jane ng ganitong hakbang. Bukas ang gunting at ito'y nasa leeg niya. Kung aksidenteng kumilos ang kamay ni Jane, mapuputol ang ugat ni Lily sa kanyang leeg. Biglang naging putla si Lily sa takot."Ikaw... huwag... Huwag kang magbiro. Jane, kalmado ka lang. Kung gagawin mo 'to sa'kin, papatay ka ng tao. Alam mo ba 'yun? Kapag may napapatay ka, makukulong ka. Huwag... huwag kang maglokohan. Ako... biro lang 'yung sinabi ko kanina. Hindi ko talaga kukunin ang anak mo. Ngayon, alam ko na... hindi talaga kami bagay ni Alex. Nakaraan na ang relasyon namin. Ayaw ko nang pakasalan si Alex! Totoo! Sinumpaan ko sa'yo, hindi ko gugustuhing maging sa akin siya. Ako... lalayo ako sa asawa mo. Totoo... ilayo mo na 'yung gunting. Kaunti lang..."Sa huli, nanghina ang tuhod ni Lily sa takot, ngunit hindi pa rin siya umupo sa sahig. Natatakot siyang kung aksidenteng gumalaw ang kamay ni Jane, tapos na ang buhay niya.Sa puntong iyon, mal
Ang layunin ni Lily sa paggawa noon ay upang pasayahin si Jane. Ito ay para mapayag si Jane na palayain siya kapag siya'y naging masaya. Sino nga bang makapagsasabi na mas lalo pang naging kinaiinisan si Jane nang malaman niyang ganito nga ang ginagawa ni Lily."Talagang nakakadiri ka! Tama nga na hindi ka pinili ni Alex!" sabi ni Jane habang pinapalayas si Lily.Sa parehong oras, binitawan ni Jane ang kamay niyang mahigpit na hawak kay Lily at kinuha ang gunting. Kaagad na bumagsak si Lily sa sahig. Talaga namang hindi niya inaasahan na magkakaroon ng malaking pagkakaiba ang isang babae bago at pagkatapos siyang magkaruon ng anak. Bago pa lang magkaanak si Jane, siya ay tulad pa rin ng isang inosenteng dalaga. Subalit sa oras na iyon, si Jane ay isang buong kababaihan na puno ng pagsusumikap. Siya ay totoong matapang! Kahit pa siya ay nasa kritikal na kalagayan noong isang linggo, sa oras na iyon, si Jane ay nananatiling isang matapang na babae na puno ng lakas. Ito ang bagay na hin
"Lily Parker! Pumunta ka ba dito para mamatay?" May hawak na maikling kahoy na patpat si Ruth, at kasama siya ni Yvonne na may hawak ding ganung uri ng patpat. Mukhang matibay ang mga patpat sa unang tingin. Unti-unti silang lumalapit kay Lily."Lily Parker! Matagal na akong hindi nananakit ng tao, at kumakati na ang kamay ko ngayon. Kung itong maliit na patpat ay tatama sa'yo, hindi... ibig kong sabihin, sa mukha mo, anong palagay mo, magiging kasing-laki ba ng pwet mo ang pamamaga ng mukha mo?" tanong ni Ruth habang ngumingiti at tinitignan si Lily.Lubos na natatakot si Lily. Napatulala siya. "Kayo... saan kayo galing?"Tumuya si Yvonne. "Lily Parker! Nagmadali kami ni Ruth papunta rito dahil nandito ka! Nalaglag ang mga mataas naming takong habang tumatakbo! Hindi mo ba nakita na walang suot na sapatos? May sugat pa nga sa paa si Ruth dahil sa bato! May tinik pa sa daliri niya ngayon! Lahat ng ito ay dahil sa'yo ngayon!"Tama si Yvonne. Sa huling sandali ay nagmadali sila ni Ru